## บทที่ 1846: หน้ากากที่ถูกเปิดเผย (ภาค 2) ไทรออนนึกย้อนถึงวันที่เขาปฏิบัติต่อบุพการีอย่างเย็นชา หลังจากที่พวกเขาตัดขาดจากพี่ชายผู้เป็นที่รักของเขา เขากราดเกรี้ยวใส่พวกเขา แม้ว่าออร์พาลจะกระทำการใดไว้กับลิธ และความพยายามครั้งสุดท้ายที่จะใส่ร้ายไทรออนว่ามีส่วนเกี่ยวข้องกับการลอบสังหารก็ตาม ภายหลัง ไทรออนเลือกที่จะละทิ้งครอบครัวและตัดขาดจากพวกเขา ด้วยความอิจฉาลิธ เขาทอดทิ้งนามสกุลของวงศ์ตระกูล และปฏิเสธจดหมายและการติดต่อทั้งหมดจากเอลิน่า แต่แล้วเธอก็ยังคงโศกเศร้าต่อการจากไปของเขามานานกว่าหนึ่งปี ความปีติยินดีของเอลิน่าเมื่อเห็นเขา น้ำตาอุ่นๆ ที่รินไหลเมื่อเธอทราบความจริงเกี่ยวกับการสิ้นชีวิตของเขา และแววตาอันเป็นกังวลขณะที่เขากำลังต่อสู้ ทำให้ไทรออนเข้าใจว่าเธอยังคงรักเขาไม่ต่างไปจากลิธหรือโซลัสเลย "ข้าช่างเป็นบุตรที่เลวทรามที่สุดบนโมการ์ เป็นรองแค่ออร์พาลเท่านั้น" เขาขบกรามแน่น เมื่อความเดือดดาลและความเกลียดชัง รวมถึงความเกลียดชังตนเอง ได้ปลดปล่อยพลังที่สืบทอดมาแต่กำเนิดของร่างปีศาจของเขาออกมา "ปกป้องแม่ ข้าจะจัดการส่วนที่เหลือเอง" ไทรออนกล่าว พร้อมรับคมดาบเข้ามาประทับในร่าง ยอมรับความเจ็บปวดที่ได้รับ ราวกับเป็นการลงทัณฑ์ที่เขารู้สึกสมควรได้รับ เหล่าทาสกลุ่มนั้นพุ่งเข้าโจมตีจุดสำคัญของเขา ทว่าเขากลับไม่มีสิ่งเหล่านั้น พวกมันมีความรู้เลือนรางเกี่ยวกับร่างปีศาจ จึงถอยร่นหลังจากทุกการโจมตี โดยสงวนพลังงานอันเดดอันจำกัดที่กักเก็บไว้ในแก่นเลือดของพวกมัน เพื่อเสริมสมรรถภาพร่างกายและปลดปล่อยทักษะมรณะ ไทรออนพุ่งเข้าใส่พวกมันดุจสัตว์ร้ายคลั่ง และไม่นานร่างของเขาก็เต็มไปด้วยบาดแผล ถูกขับเคลื่อนด้วยความเจ็บปวดและความเดือดดาล เขาพ่นเปลวเพลิงแห่งความว่างเปล่าเข้าใส่ ซึ่งเหล่าทาสที่เบียดเสียดกันอยู่ในห้องนั้นหลบหลีกได้อย่างง่ายดาย เฉกเช่นที่เขาตั้งใจไว้ การเชื่อมโยงจิตที่ลิธมอบให้ไทรออนยังทำให้เขาสามารถเข้าถึงแผนสำรองที่ลิธได้วางแผนไว้ระหว่างการสนทนากับออร์พาล คาถาปริภูมิผนึกแต่ละบทผนึกมีพลังงานโลกจำกัด ส่งผลจำกัดอำนาจของเปลวเพลิงแห่งความว่างเปล่า หลังจากที่ดูเหมือนจะพลาดเป้าหมาย เพลิงสีดำกลับโจมตีเข้าที่ขอบเขตของปริภูมิผนึกที่อยู่ใกล้ที่สุด ทะลวงผ่านมันเข้าไป จากนั้นก็โจมตีบทที่อยู่ติดกัน ทันทีที่ขอบเขตที่สองพังทลายลงเช่นกัน เปลวเพลิงแห่งความว่างเปล่าก็เข้าถึงพลังงานโลกที่ปริภูมินั้นกักเก็บไว้ ราวกับเกิดอาฟเตอร์แบค (backdraft effect) ออกซิเจนสดและพลังงานโลกได้ชุบชีวิตเพลิงสีดำให้แข็งแกร่งพอที่จะทะลวงปริภูมิผนึกที่สาม จากนั้นก็ที่สี่และที่ห้า จนกระทั่งเปลวเพลิงแห่งความว่างเปล่าได้สร้างอุโมงค์ขนาดเล็กแต่ชัดเจนสู่โลกภายนอก ในขณะเดียวกัน ทาสสองสามตนหลบหลีกเปลวเพลิงและกรงเล็บของไทรออน แต่กลับเข้าไปใกล้ปีกที่กลับหัวของเขามากเกินไป อวัยวะคล้ายมือพันรัดเหยื่อของมันทันที พร้อมปลดปล่อยสัมผัสแห่งอสุรา เหล่าทาสต่อสู้อย่างบ้าคลั่งประหนึ่งสิงโตที่ติดกับ แต่ก็ไม่อาจหลุดพ้นได้ ความโกลาหลภายในร่างของไทรออนได้กลืนกินชีวิต มานา และแม้กระทั่งแก่นเลือดของพวกมัน เสริมพลังให้แก่เหล่าปีศาจ ในขณะเดียวกัน เหนือเมืองลูเทียและอีกหลายเมืองในกริฟฟอนคิงดอม การแสดงอันน่าสยดสยองได้ดำเนินไปอย่างรวดเร็วด้วยการกรอเทปส่วนที่บันทึกไว้ และกำลังถูกถ่ายทอดสดอยู่ในขณะนี้ ออร์พาลระมัดระวังในการบันทึกทุกอย่างตั้งแต่ก้าวแรกที่มาถึง ด้วยความหวังว่าลิธจะลังเลที่จะปฏิเสธข้อเสนอของเขา เปิดโอกาสให้ราชาแห่งความตายได้ตราหน้าพี่ชายของตนว่าเป็นผู้ทรยศ แต่ภาพเหล่านั้นกลับยิ่งเสริมชื่อเสียงของเขาให้โด่งดังขึ้น ขณะที่เขาสู้ปกป้องครอบครัวและหมู่บ้าน โดยที่ไม่ได้แม้แต่จะพิจารณาข้อเสนอของออร์พาล อย่างน้อยก็จนกระทั่งไทรออนปรากฏตัวขึ้น ร่างปีศาจนั้นปรากฏจากเงาของลิธ และยังคงรักษารูปลักษณ์เดิมไว้มากพอให้เพื่อนร่วมงานของเขาสามารถจำไทรออนได้ การเปิดเผยถึงการตายของเขาทำให้เพื่อนตกตะลึง แต่กลับทำให้ทุกคนที่มีสมองมากกว่าความรู้สึกต้องหวาดผวาจนแทบสิ้นสติ ความสามารถของลิธในการเรียกเหล่าผู้ตายที่ยังคงรักษาความทรงจำไว้ได้นั้น น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าสงครามใดๆ มันหมายความว่าไม่มีความลับใดจะปลอดภัยอีกต่อไป หากแม้แต่เพียงวิญญาณที่ผ่านไปพบเห็นพวกเขาก็ตาม ความหวาดกลัวแปรเปลี่ยนเป็นความสยองขวัญ เมื่อโลเครียสเข้าร่วมวงการต่อสู้ เปิดเผยต่อทุกผู้ว่าอดีตกัปตันแห่งหน่วยพิทักษ์ราชินีนั้นคือหนึ่งในเหล่าปีศาจของลิธ ท่ามกลางความคิดและคำพูดอันน่าสะพรึงกลัวที่ตามมาหลังจากชื่อของลิธ ขณะที่ผู้คนไม่อาจละสายตาไปจากการถ่ายทอดสด ก็ยังมีแสงสว่างแห่งความหวังอยู่บ้าง หน่วยพิทักษ์ราชินีที่กำลังปกป้องฟาร์มได้เห็นเหล่าไททันอยู่ไกลๆ ก่อน แล้วจึงได้เห็นการถ่ายทอดสด "โทแมน พาเด็กๆ เรน่า และเข้าไปในโรงนา" เซสเกอร์ กัปตันแห่งหน่วยสนับสนุนที่เพิ่งได้รับการแต่งตั้ง สั่งรองแม่ทัพของเขา "เมื่อมีสัญญาณอันตรายแม้แต่น้อย จงวาร์ปพวกเขาไปยังวาเลรอน, เออร์นาส หรือที่ใดก็ตามที่เจ้าเห็นว่าปลอดภัยที่สุด" "ข้าจะมอบหมายการคุ้มกันราซให้เจ้าด้วย แจ้งข้าทันทีที่เป้าหมายถูกพบและรักษาความปลอดภัยได้อีกครั้ง ส่วนที่เหลือของหน่วยและข้า จะมอบบทเรียนให้ราชาแห่งความตายครั้งใหญ่ที่สุดในชีวิต" "และพวกเราจะช่วยเจ้า" รีปเปอร์และไลฟ์บริงเกอร์ สองราชันแห่งพงไพร ก้าวออกมาในร่างมนุษย์ "เซนติเนล เจ้าอยู่กับเด็กๆ" โทแมนและเซสเกอร์รู้สึกขอบคุณเหล่าสัตว์อสูรสำหรับการเสริมกำลัง แต่พวกเขาไม่ทราบเลยว่าพวกมันได้ทิ้งสมาชิกคนหนึ่งของเผ่าพันธุ์ไว้พร้อมกับกองทหารนับร้อยของสัตว์วิเศษ เพราะไม่ไว้วางใจมนุษย์ จากนั้น พวกมันได้เปิดประตูวาร์ปตรงไปยังลูเทีย และเข้าร่วมการต่อสู้ที่ร้านอาหารหมาป่าสวรรค์ ในขณะเดียวกัน ทิสต้า ผู้กำลังศึกษาเรื่องอาเรย์ภายใต้การดูแลของรากูและอาทุง ก็ได้รับข่าวสารเกี่ยวกับสิ่งที่กำลังเกิดขึ้นผ่านทางเครื่องรางสื่อสารของอาจารย์ของเธอ "ช่างอาเรย์มันเถอะ! ครอบครัวของข้าต้องการตัวข้า!" เธอกล่าวพร้อมกับวาร์ปจิตออกไป ก่อนที่ตัวแทนสภาจะทันได้ตอบ ฟเนียทราบเรื่องราวเช่นเดียวกัน ขณะที่ฟาเวลกำลังสอนเทคนิคการตีเหล็กสายเลือดไฮดราขั้นสูงให้เธอ "เจ้าไปก่อน" ฟาเวลกล่าว พร้อมเปิดวงแหวนวาร์ป "ข้าเพียงต้องการเวลาไม่กี่วินาทีเพื่อรักษาเสถียรภาพของกระบวนการ และไม่ให้เสียเวลาการทำงานหลายชั่วโมง" ฟริยานยักหน้าและกระโดดเข้าไปในวงแหวน ในขณะเดียวกัน ณ ลูเทีย การต่อสู้ได้อุบัติขึ้นแล้วและทวีความรุนแรงขึ้นทุกวินาที ออร์พาลไม่ได้โกหกเมื่อเขากล่าวว่าเขาได้ระดมกองกำลังของเขามาเพื่อโอกาสนี้ ในวินาทีที่สมาชิกหน่วยพิทักษ์ราชินีและอสูรจักรพรรดิต่างก้าวผ่านประตูมิติ พวกเขาได้ถูกซุ่มโจมตีโดยพลเรือนกลุ่มเดียวกันกับที่พวกเขาพยายามปกป้อง พวกเขาพบว่าตนเองถูกล้อมและเสียเปรียบด้านจำนวน แต่ก็ไม่ได้เสียเปรียบด้านฝีมือ "ฝีมือเยี่ยมมาก ไทรออน! ถึงตาข้าแล้ว!" โซลัสสั่งให้คทาแห่งปราชญ์กลับคืนสู่ขนาดเดิม และใช้กระแสพลังงานโลกเพื่อเสริมพลังให้แก่ตนเอง เมื่อคาถาปริภูมิผนึกเสียหายไปแล้ว นางก็สามารถทำลายมันลงได้อย่างง่ายดาย แม้จะอยู่ในสภาพที่อ่อนแอและปราศจากความช่วยเหลือจากลิธก็ตาม คามิลล่าและเอลิน่าไม่รู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ในขณะที่นายกองผู้นั้นมีการฝึกฝนและประสบการณ์ เอลิน่ากลับแข็งทื่อด้วยความหวาดกลัว ภาพคมดาบที่วาดลวดลาย ความโกลาหลของการต่อสู้ และบาดแผลที่บุตรหลานของเธอได้รับ ทำให้เธอเป็นอัมพาต โซลัสประสบปัญหาอย่างหนักในการปกป้องเอลิน่า แม้จะได้รับการช่วยเหลือจากไทรออนแล้วก็ตาม คามิลล่ากลับเอาหลังพิงโลเครียสอย่างแนบแน่น ติดตามการเคลื่อนไหวของเขา และทำให้เขาปกป้องเธอได้ง่ายขึ้น โดยใช้ปีกโอบอุ้มเธอไว้เมื่อจำเป็น ในวินาทีที่ปริภูมิผนึกแตกสลาย เธอได้หยิบเครื่องรางสื่อสารและไม้เท้าหลายอันออกมา ยิงต่อเนื่องพร้อมกับร้องขอการเสริมกำลัง "ในที่สุด!" เมื่อเหล่าทาสกำลังยุ่งอยู่กับการหลบหลีกการโจมตีของคามิลล่า โลเครียสก็สามารถถอนหายใจได้อย่างเต็มที่ ใช่แล้ว ถอนหายใจได้จริงๆ โลเครียสพุ่งกระแสเปลวเพลิงแห่งต้นกำเนิดสีม่วงเข้มเข้าใส่ พร้อมใช้ดวงตาทั้งหกของตนบงการคาถาของคามิลล่า