## บทที่ 250: รายงานฉบับที่ 2 "ฉันไม่มีวันพลาดวันเกิดของนายเด็ดขาด" ฟลอเรียกล่าวด้วยรอยยิ้ม ทว่าภายใต้บรรยากาศนั้น มีเพียงเธอคนเดียวเท่านั้นที่รู้สึกยินดีกับคำเชิญนี้อย่างแท้จริง หากไม่ใช่เพราะพันธสัญญาแห่งดาบเวทมนตร์ ลิทคงไม่แยแสวันเกิดของตัวเองแม้แต่น้อย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการเชื้อเชิญผู้คนมาร่วมงานเลี้ยงที่เขาปรารถนาจะหลีกหนีเป็นคนแรกเสียด้วยซ้ำ ในยามนี้ จิตใจของเขายังคงว้าวุ่นกับการหาหนทางเยียวยาความสัมพันธ์ที่ร้าวรานกับโซลัส ผนวกกับภาพนิมิตแห่งความตาย (Death Vision) ที่ยังคงตามหลอกหลอนไม่เลิกรา สิ่งเดียวที่ลิทต้องการคือการได้อยู่เงียบๆ กับครอบครัวเพียงลำพัง มิหนำซ้ำ การมีแขกเหรื่อมาเยือนยังสร้างความลำบากใจให้เขาไม่น้อย แม้ตัวบ้านจะได้รับการปรับปรุงใหม่หลายต่อหลายครั้ง แต่มันก็ยังคับแคบเกินกว่าจะจัดงานเลี้ยงวันเกิดที่เหมาะสมได้ แม้จะเทียบตามมาตรฐานของโลกเดิมก็ตาม เรน่าและไทริออนต่างก็แยกย้ายออกไปมีชีวิตของตนเองแล้ว และทุกครั้งที่ลิทกลับมายังหมู่บ้านลูเทีย เขามักจะใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ข้างนอกเพื่อทำในสิ่งที่พระเจ้าเท่านั้นที่จะล่วงรู้ ราซและเอลิน่าไม่มีเหตุผลที่จะขยายบ้านให้กว้างขวางไปกว่านี้ เพราะมันจะกลายเป็นภาระในการดูแลรักษาที่สิ้นเปลืองโดยใช่เหตุ อีกทั้งในอดีต ลิทก็ไม่เคยมีเพื่อนฝูงที่ไหนให้เชิญมาเยี่ยมนอกจากเซเลียเพียงคนเดียว ฤดูหนาวอันโหดร้ายของลูเทียยังเป็นอุปสรรคที่ขัดขวางไม่ให้นาน่าเดินทางมาที่บ้านของเขาได้ หรืออย่างน้อยนั่นคือสิ่งที่เธอมักจะอ้าง ลิทสงสัยว่าหญิงชราผู้นี้คงเกลียดวันเกิดยิ่งกว่าเขาเสียอีก และใช้ความชราเป็นข้ออ้างเพื่อหลีกเลี่ยงการเสียเวลาที่อาจทำให้เธอพลาดลูกค้าไป ทว่านับตั้งแต่เขาได้ยื่นมือเข้าช่วยเคานต์ลาร์กให้รอดพ้นจากแผนร้ายของอดีตภรรยา ลิทก็ถูกบังคับให้ต้องจัดงานเลี้ยงถึงสองแห่งเสมอ แห่งหนึ่งคือที่บ้านสำหรับสมาชิกในครอบครัว และอีกแห่งคือที่คฤหาสน์ของเคานต์ลาร์ก ตระกูลลาร์กคือผู้อุปถัมภ์ของเขา ลิทจึงไม่อาจปฏิเสธความปรารถนาดีนี้ได้ แม้เขาจะไม่ได้พิสมัยในงานรื่นเริง ทว่าลึกๆ แล้วเขาก็ยังเห็นค่าในมิตรภาพของท่านเคานต์ และการสนับสนุนที่อีกฝ่ายมีให้แก่ครอบครัวของเขาเสมอมา ปีนี้ดูเหมือนสถานการณ์จะทวีความยุ่งยากขึ้นไปอีก เมื่อทั้งท่านเคานต์และมาร์ชิโอเนสดิสตาร์ต่างก็เป็นผู้สนับสนุนหลักของเขาในสถาบัน ลิทมั่นใจว่าพวกเขาจะต้องกดดันให้เขาเฉลิมฉลองตำแหน่งอันดับสามของรุ่น และอันดับหนึ่งในสายผู้รักษาอย่างยิ่งใหญ่แน่นอน และในเมื่อขุนนางทั้งสองเป็นผู้จัดหาสถานที่และอาหารเลิศรสให้ ลิทจึงเห็นว่าการเพิ่มรายชื่อแขกอีกเพียงไม่กี่คนคงไม่ใช่ปัญหาใหญ่โตอะไร ฟรียาและควิลล่ายังคงขุ่นเคืองใจเล็กน้อยกับท่าทีเย็นชาของเขาในช่วงหลัง แต่เมื่อนึกถึงอุปสรรคที่เคยฝ่าฟันมาด้วยกัน พวกเธอก็ยินดีรับคำเชิญด้วยความเต็มใจ อีกทั้งพวกเธอยังรู้สึกฉงนสนเท่ห์และอยากจะเห็นสถานที่เกิดของเด็กหนุ่มผู้เปี่ยมไปด้วยปริศนาคนนี้ด้วยตาตนเอง ยูเรียลพยักหน้าพลางสบถด่าทอโชคชะตาของตนเองอยู่ในใจ เขาไม่รู้เลยว่าจะกล้าสู้หน้าพ่อแม่และเพื่อนฝูงของลิทได้อย่างไร หากไม่ได้เอ่ยคำขอโทษที่ตนเองแย่งชิงฐานะที่ลิทควรจะได้รับไป เขาปรารถนาจะหลีกหนีจากคำอวยพรและไมตรีจิตจอมปลอมที่มาพร้อมกับตำแหน่งอันดับหนึ่งให้ได้นานที่สุด ในวินาทีนั้น ยูเรียลรู้สึกคลื่นเหียนกับสถานการณ์ของตนจนแทบจะอาเจียนออกมา ทุกคนต่างทยอยออกจากห้องไปจนเหลือเพียงโอไรออน พวกเขาเร่งรีบกลับไปยังห้องพักของตนเพื่อจัดเตรียมสัมภาระ มีเพียงฟลอเรียเท่านั้นที่ปรารถนาจะเอ่ยคำลาลิทอย่างเป็นกิจจะลักษณะ โดยปราศจากสายตาที่จ้องจับผิดของผู้เป็นบิดา ในขณะที่ฟลอเรียยังไม่อยู่ที่ห้อง เจอร์นี่ก็ถือวิสาสะก้าวเข้าไปข้างใน โอไรออนจึงฉวยโอกาสนั้นเพื่อสนทนากับภรรยาของเขาอย่างเป็นส่วนตัว "เจ้าคิดว่าเราควรจะบังคับให้ลิทกับฟลอเรียเลิกรากันไหม? การสร้างระยะห่างระหว่างทั้งคู่อาจช่วยให้นางไม่ต้องเผชิญกับอันตรายที่ไม่จำเป็น และด้วยเหตุผลเดียวกัน เมื่อเริ่มปีที่ห้า ลูกๆ ของเราก็ควรจะเลิกคบค้าสมาคมกับเขาเสีย ลิทไม่ใช่เด็กไม่ดี แต่ในยามนี้ ไม่ว่าเขาจะอยู่อันดับหนึ่งหรือไม่ เขาก็คือตัวอันตราย" เจอร์นี่กำลังครุ่นคิดถึงก้าวย่างต่อไปนับตั้งแต่ล่วงรู้เรื่องของกำนัลจากดรายแอด (Dryad) เธอซาบซึ้งในสิ่งที่ลิททำให้กับครอบครัวของเธอเสมอมา ทว่าข้อเสนอของโอไรออนก็ฟังดูสมเหตุสมผลและเป็นทางเลือกที่ปลอดภัยที่สุด "ข้าเข้าใจในสิ่งที่ท่านกังวล และข้าชื่นชมในความเด็ดขาดของท่าน แต่นั่นไม่ใช่ความคิดที่ดีเลย ประการแรก เราไม่มีสิทธิ์สั่งการลิท หรือแม้แต่ฟลอเรีย นางมาปรึกษาเราเพราะเราคือพ่อแม่ แต่จงจำไว้ว่าในเวลาไม่ถึงหกเดือน 'ดอกไม้น้อย' ของเราก็จะกลายเป็นผู้ใหญ่เต็มตัวแล้ว" "ท่านก็รู้ว่านางรับนิสัยหัวรั้นมาจากท่าน การออกคำสั่งมีแต่จะทำให้เรื่องมันแย่ลง นางอาจจะปฏิเสธ หรือแม้กระทั่งหนีออกจากบ้านเออร์นาส การตั้งตนเป็นปฏิปักษ์กับนางในตอนนี้จะทำให้เราได้รับเพียงความรังเกียจชิงชัง และยิ่งนางเตลิดห่างจากเราไปมากเท่าไหร่ การปกป้องนางก็จะยิ่งยากเย็นขึ้นเท่านั้น อีกอย่าง ท่านจะมั่นใจได้อย่างไรว่าพวกเขาเลิกกันจริงๆ? ท่านจะย้ายเข้าไปนอนในห้องของฟลอเรียด้วยหรือ?" โอไรออนต้องจำนนต่อเหตุผลในใจ เขาตระหนักได้ว่าความคิดของตนนั้นตื้นเขินเพียงใด พวกเขารับรู้มาหลายเดือนแล้วว่าฟลอเรียตั้งใจจะออกจากตระกูลหากถูกบังคับให้แต่งงานทางการเมือง นั่นคือเหตุผลที่เมื่อหลายเดือนก่อนโอไรออนถึงกับขู่จะหย่าร้างกับเจอร์นี่ เพราะเพื่อนฝูงเตือนพวกเขาว่าฟลอเรียเริ่มเสาะหาเอกสารสำคัญเพื่อขอยกเลิกการอยู่ในโอวาทของพ่อแม่ "ส่วนเรื่องการเลิกคบค้าสมาคมกับลิท ข้าเกรงว่านั่นจะเป็นความผิดพลาดครั้งใหญ่ยิ่งกว่า เขาพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าเขาเป็นกำลังสำคัญให้เด็กๆ ทั้งในด้านการเรียนและในฐานะผู้ปกป้อง ยิ่งไปกว่านั้น ท่านเองก็เห็นคะแนนของเขาแล้ว หากปีหน้าเขาได้อันดับหนึ่งอีกครั้ง ไม่ว่าจะเป็นสามัญชนหรือไม่ ขุนนางทั้งหลายก็จะพากันรุมล้อมเพื่อแย่งชิงความโปรดปรานจากเขา หากเราทำตามที่ท่านเสนอ เราจะไม่เพียงแต่เป็นคนอกตัญญู แต่จะดูเหมือนพวกเพื่อนกินที่ทอดทิ้งกันยามลำบาก ข้าเข้าใจว่าท่านห่วงลูกสาวของเรา ข้าเองก็เช่นกัน แต่จงอย่าปล่อยให้ความหวาดกลัวเข้าครอบงำสติ" "การยืนหยัดอยู่เคียงข้างเขาในยามที่เขาต้องการเราที่สุดเท่านั้น ที่จะทำให้เราได้รับความกตัญญูจากเขา อีกอย่าง มีความเป็นไปได้ว่าภัยอันตรายที่คุกคามชีวิตของฟลอเรียอาจไม่เกี่ยวกับเขาเลย นางอาจเป็นเพียงผลกระทบข้างเคียง หรือเป็นเป้าหมายของการแก้แค้นที่พุ่งเป้ามาที่ข้าหรือท่าน ที่ผ่านมาลิททำหน้าที่ได้ดีเยี่ยมในการรักษาชีวิตนางไว้ ข้าไม่เห็นเหตุผลว่าทำไมครั้งนี้จะต่างออกไป" "ทำไมเจ้าถึงใส่ใจเขาขนาดนี้?" โอไรออนยังคงถามด้วยความสงสัย "เพราะนี่คือยุคสมัยแห่งความโกลาหล กษัตริย์และราชินีต่างผลัดเปลี่ยนหมุนเวียนไป แต่ถ้าเราต้องการให้บ้านเออร์นาสอยู่รอดต่อไป เราต้องการอำนาจ ท่านคิดว่าทำไมข้าถึงอยากจะรับเด็กสาวพวกนั้นเป็นบุตรบุญธรรมนัก? ข้าจะไม่แปลกใจเลยหากสภาขุนนางจะบังคับให้ราชวงศ์ชุดปัจจุบันสละราชสมบัติ พวกเขาทำเรื่องวุ่นวายไว้มากเกินไปแล้ว" โอไรออนพยักหน้าพลางถอนหายใจ ยอมรับในความจริงที่ออกมาจากปากของเจอร์นี่ เขาซาบซึ้งในสิ่งที่ลิททำและเคารพเด็กหนุ่มผู้นี้อย่างสุดซึ้ง ทว่าในฐานะพ่อ เขาก็ไม่อาจสลัดความหวาดกลัวที่มีต่อสวัสดิภาพของลูกสาวทิ้งไปได้ *** อาณาจักรกริฟฟอน พระราชวังหลวง ภายในวิหารลับของไทริส อามีล่า ฟาร์ก สมาชิกใหม่ของหน่วยงานลับที่ขนานนามว่า 'หน่วยซากศพของราชินี' (Queen's Corpse) เพิ่งจะได้มีโอกาสรายงานต่อ 'นายหญิงไทริส' ผู้เป็นเจ้านายที่แท้จริงเพียงหนึ่งเดียวของเธอเมื่อสิ้นสุดภาคเรียนที่สาม หน้าที่ฉากหน้าในฐานะศาสตราจารย์ทำให้เธอแทบไม่มีเวลาว่าง มิหนำซ้ำเธอยังไม่สามารถสรุปสิ่งที่ได้เห็นมากับตาได้ ฟาร์กเฝ้าติดตามลิทเป็นเวลาหลายสัปดาห์ เพื่อเสาะหาเบาะแสเกี่ยวกับตัวตนที่แท้จริงและภัยคุกคามที่เขาอาจก่อขึ้น แต่ก็ไม่เป็นผล หากไม่ใช่เพราะสิ่งที่เธอเห็นในป่าวันนั้น ฟาร์กคงคิดว่าเขาเป็นเพียงเด็กหนุ่มอัจฉริยะตามที่ระบุไว้ในแฟ้มประวัติส่วนตัวเท่านั้น ลิทถูกจัดว่าเป็นบุคคลที่อันตรายทว่าเปี่ยมไปด้วยพรสวรรค์ ทางสภาขุนนางยังคงถกเถียงกันว่าจะจัดการกับเขาอย่างไรดี จนถึงตอนนี้ เขายังดูเหมือนจะควบคุมได้ แต่ความจงรักภักดีต่ออาณาจักรของเขานั้นเบาบางยิ่งนัก หลังจากที่เขาให้การช่วยเหลือในช่วงที่เกิดโรคระบาด ความเห็นเป็นเอกฉันท์คือ ตราบใดที่ยังไม่มีหลักฐานแน่ชัด เขาก็มีค่าพอที่จะปล่อยให้มีชีวิตอยู่ต่อไป สภาหวังว่าการให้เขาแต่งงานกับตระกูลขุนนางจะช่วยสวมปลอกคอให้เขาได้ในที่สุด ทว่าหลังจากการต่อสู้ระหว่าง 'ผู้ตื่นรู้' (Awakened Ones) ฟาร์กเริ่มไม่แน่ใจนักว่านั่นจะเป็นความคิดที่ดี เธอมีคำถามมากมายที่ไร้คำตอบ จึงใช้เวลานี้ไตร่ตรองให้ถี่ถ้วน การได้เข้าพบท่านหญิงไทริสนั้นเป็นเหตุการณ์ที่หาได้ยากยิ่ง แม้แต่สำหรับองค์กษัตริย์เองก็ตาม นั่นคือเหตุผลที่เธอเพิ่งจะยื่นรายงานในตอนนี้ เมื่อไทริสออกคำสั่ง ทุกอย่างต้องถูกปฏิบัติในทันทีโดยไม่มีที่ว่างสำหรับการซักถาม มีเพียงยามที่ได้รับมอบหมายให้รายงานหรือได้รับอนุญาตให้เข้าพบเท่านั้น ที่จะมีโอกาสได้เอ่ยถามคำถาม 'ในเมื่อข้าต้องเสี่ยงอยู่กับพวกเด็กเมื่อวานซืนไปอีกทั้งปี ข้าควรจะใช้โอกาสนี้ให้คุ้มค่าเพื่อทำความเข้าใจเกี่ยวกับพวกผู้ตื่นรู้ให้มากที่สุด ข้าไม่รู้ว่าจะมีโอกาสได้สนทนากับนายหญิงอีกเมื่อไหร่ นี่อาจเป็นโอกาสเดียวในรอบหลายปีที่ข้าจะได้เรียนรู้จากท่าน ข้าต้องถามในสิ่งที่สำคัญที่สุด!' ฟาร์กคิดในใจ ทันทีที่เธอก้าวผ่านประตูหินบานคู่ ร่างกายของฟาร์กก็พลันแข็งทื่อด้วยความสยดสยอง ขนลุกชันไปทั้งลำคอ สัญชาตญาณในกายกรีดร้องเตือนถึงภยันตรายอันมหาศาลที่อยู่เบื้องหน้า มีบางอย่างผิดปกติเกิดขึ้นในท้องพระโรงใต้ดินแห่งนี้ แทนที่จะสลัวรางดังเช่นปกติ ทั่วทั้งบริเวณกลับสว่างจ้าดุจกลางวัน เผยให้เห็นรอยเลือดสีดำทะมึนบนพื้นและเสาหิน ใกล้กับรอยเลือดแต่ละแห่งมีหลุมยุบขนาดเล็กที่แตกแขนงออกไปเป็นรอยร้าวเป็นทางยาว เพียงปราดเดียว ฟาร์กก็รู้ได้ทันทีว่านี่คือร่องรอยของการต่อสู้อันดุเดือด เธอรู้ซึ้งถึงความแข็งแกร่งของระบบป้องกันในวิหารแห่งนี้ดี ทว่าผู้บุกรุกกลับสามารถทำลายเกราะศิลาที่ประดับประดาห้องจนแหลกละเอียด และสร้างความเสียหายให้กับผ้าม่านปักที่มีอายุนับพันปีได้ ก่อนที่เธอจะทันได้เข้าใจสถานการณ์ แสงวาบที่จ้าจนเกือบทำให้ตาบอดก็ปรากฏขึ้น ตามมาด้วยคลื่นกระแทกที่สั่นสะเทือนเลื่อนลั่นดุจเสียงกัมปนาทหลังสายฟ้าฟาด ฟาร์กเร่งใช้เวทธาตุดินผสานร่างเพื่อปกป้องตนเอง พร้อมร่ายม่านพลังวิญญาณกำบังในเสี้ยววินาที ทว่าแรงกระแทกนั้นมหาศาลพอที่จะซัดร่างเธอให้กระเด็นถอยหลังไปหลายเมตรจนต้องทรุดเข่าลงกับพื้น ลมหายใจถูกอัดออกจากปอดจนสิ้น เธอมีเวลาพักเพียงวินาทีเดียวก่อนที่แสงวาบครั้งที่สองจะปรากฏ ฟาร์กกัดฟันรวบรวมพลังเสริมม่านกำบังให้แข็งแกร่งขึ้น ครั้งนี้เธอสามารถยืดหยัดอยู่ได้ ทว่ามันก็สูบพลังกายของเธอไปไม่น้อย หลังจากคลื่นกระแทกครั้งที่สามและสี่ เธอจึงตระหนักได้ว่าแสงเหล่านั้นมีจังหวะที่แม่นยำ 'หรือว่า... นี่จะเป็นเพียงเสียงจังหวะการเต้นของหัวใจ?' ความตระหนกแปรเปลี่ยนเป็นความอัศจรรย์ใจ ฟาร์กสะบัดความตื่นตระหนกที่ทำให้ร่างกายเป็นอัมพาตทิ้งไปพลางกวาดสายตามองไปรอบห้อง เบื้องหลังบัลลังก์นั้นมีมวลสารสีขาวมหึมาที่เธอไม่เคยเห็นมาก่อน มองเผินๆ มันดูเหมือนกำแพงสีขาวที่เปลี่ยนสีตรงขอบ ด้านซ้ายดูเหมือนจะสิ้นสุดลงที่เส้นเลือดสีทอง ในขณะที่ด้านขวาเป็นสีเทาอ่อนดุจยอดเขาที่ปกคลุมด้วยหิมะ ทุกๆ หนึ่งวินาที กำแพงนั้นจะปลดปล่อยสายฟ้าออกมา มันถูกสลายลงสู่พื้นดินด้วยวงเวทอาคมจำนวนมากที่ทรงพลังจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า หลงเหลือไว้เพียงแสงสว่างและคลื่นกระแทกที่ไร้เสียง "นายหญิงไทริส นี่ข้าเอง ฟาร์ก! ได้โปรด หยุดการโจมตีด้วยเถิด!" สายฟ้าเส้นต่อไปเกือบจะก่อตัวสมบูรณ์แล้ว ทว่าสิ้นคำขอของฟาร์ก มันก็อันตรธานหายไป กำแพงสีขาวนั้นขยับเปิดออก เผยให้เห็นหน้าต่างวงกลมสีเงินขนาดใหญ่เท่าบัลลังก์ สูง 1.5 เมตร และกว้าง 1.1 เมตร โดยมีจุดสีดำสนิทอยู่ตรงใจกลาง ความแตกต่างระหว่างสีเงินที่สะท้อนแสงแวววาวกับจุดสีดำเข้มนั้น ทำให้มันดูเหมือนหลุมที่ลึกสุดหยั่งในมโนสำนึกของฟาร์ก "มีเหตุผลที่เจ้าควรจะขานชื่อก่อนก้าวเข้ามาเสมอ" เสียงนั้นนุ่มนวลราวกับเสียงกระซิบ ทว่ามันกลับทำให้ผนังและพื้นดินสั่นสะท้าน "บางครั้งข้าก็รู้สึกอยากยืดเส้นยืดสายบ้าง และบางคราวเช่นในตอนนี้ ร่างมนุษย์ก็ไม่อาจกักเก็บความพิโรธของข้าไว้ได้ ข้าจึงต้องกลับคืนสู่ร่างเดิม" กำแพงนั้นเคลื่อนไปด้านหลัง สู่ใจกลางถ้ำใต้ดินอันกว้างใหญ่ ฟาร์กจึงตระหนักได้ว่านั่นไม่ใช่กำแพง แต่มันคือส่วนหนึ่งของศีรษะของนายหญิงไทริสใน 'ร่างกริฟฟอน' เส้นเลือดสีทองที่เธอเห็นในตอนแรกแท้จริงแล้วคือจะงอยปาก ส่วนสีเทานั้นคือเฉดสีของขนนกบริเวณลำคอ ร่างของไทริสถูกห่อหุ้มด้วยออร่าสีขาวพิสุทธิ์ที่เป็นแหล่งกำเนิดแสงสว่าง กริฟฟอนตัวนี้มีส่วนหัวและขาหน้าเป็นนกอินทรี ในขณะที่ส่วนที่เหลือของร่างกายเป็นสิงโตเจ้าป่า บนแผ่นหลังมีปีกขนปักษาสองข้างที่ดูสง่างามถึงสามคู่ "ดูเหมือนว่าศัตรูของข้าจะไม่เพียงแต่ล่วงรู้ถึงการมีตัวตนของข้า แต่ยังรู้ถึงความพยายามที่ข้าจะระบุตัวตนของพวกมันด้วย การกล้าบุกโจมตีข้าถึงในบ้านคือสิ่งที่ไม่มีใครทำสำเร็จมานับพันปีแล้ว เรื่องนี้ควรจะเป็นบทเรียนให้พวกมัน" ร่างกริฟฟอนย่อส่วนลง กลับกลายเป็นหญิงสาวผู้งดงามและคุ้นตาที่ฟาร์กเคยเห็น "ขออภัยสำหรับเรื่องเมื่อครู่ แต่นั่นไม่ใช่การโจมตี ยามที่ข้าโกรธ ข้าจะสร้างสายฟ้าออกมาซึ่งวงเวทอาคมในที่นี้ควรจะสลายมันไปได้ ดูเหมือนว่าความโกรธของข้าจะยังค้างคาอยู่ พลังจึงโอเวอร์โหลดจนทำให้พลังงานบางส่วนรั่วไหลออกมา... รายงานของเจ้าล่ะ?" ไทริสส่งยิ้มอย่างขออภัยให้ฟาร์ก โดยปกติเธอจะให้ข้ารับใช้คุกเข่าต่อหน้า แต่เธอเห็นว่าฟาร์กเหนื่อยล้าเพียงใดหลังจากต้องต้านทานคลื่นความโกรธที่แฝงมากับจังหวะหัวใจของเธอ ไทริสพยักหน้าเพียงครั้งเดียว ร่องรอยของการโจมตีทั้งหมดก็เลือนหายไป รอยเลือดสีดำถูกชำระล้าง และเครื่องเรือนศิลาในท้องพระโรงก็กลับคืนสู่สภาพเดิม พร้อมกับมีเก้าอี้นวมแสนสบายปรากฏขึ้นเบื้องหลังฟาร์กเพื่อให้เธอได้พักผ่อน "นายหญิง มีผู้ใดบังอาจโจมตีท่านหรือเจ้าคะ?" ฟาร์กไม่รู้ว่าควรจะกังวลเรื่องความปลอดภัยของเจ้านาย หรือควรจะเวทนาในความเขลาของศัตรูดี "ใช่แล้ว อสุรกาย (Abominations) หลายตนบิดเบือนมิติเข้ามาที่นี่และระเบิดตัวเอง ข้าไม่รู้ว่าพวกมันพยายามจะสังหารข้าด้วยแรงระเบิด หรือต้องการให้ถ้ำใต้ดินถล่มลงเพื่อทำลายปราสาทด้านบนไปพร้อมกัน" "ไม่ว่าอย่างไร สิ่งเดียวที่พวกมันทำสำเร็จคือการทำให้ข้าหงุดหงิด และบังคับให้ข้าต้องอัปเกรดวงเวทอาคมใหม่ทั้งหมด" ไทริสทอดถอนใจด้วยความเศร้าสร้อย แม้ว่าระบบป้องกันเหล่านี้จะเก่าแก่และเป็นหนึ่งในผลงานยุคแรกๆ ที่ยังไม่สมบูรณ์นัก แต่นางก็รักพวกมันมาก พวกมันคือหนึ่งในความทรงจำอันแสนสุขเพียงไม่กี่อย่างจากยุคสมัยที่นางยังคงมีความรู้สึกเยี่ยงมนุษย์หลงเหลืออยู่ และบัดนี้พวกมันได้สูญสิ้นไปตลอดกาล "มันเจ็บปวดที่ต้องยอมรับว่า แม้จะล้าสมัยไปบ้าง แต่พลังของวงเวทเหล่านี้ก็ควรจะไร้คู่ปรับ ข้าสันนิษฐานว่า 'ความบ้าคลั่งของอาร์ธาน' (Arthan’s Madness) คงไม่ใช่สิ่งเดียวที่ศัตรูของเราค้นพบในหอจดหมายเหตุ ไม่เช่นนั้น... เราก็คงมีคนทรยศอยู่ในหน่วยซากศพฯ" "ไม่มีทางที่ตัวตนอันอ่อนแอเช่นนั้นจะผ่านการป้องกันของข้าเข้ามาได้ นอกเสียจากว่าพวกมันจะมีความรู้ลึกซึ้งเกี่ยวกับวงเวทอาคมของข้า... เอาล่ะ รายงานเรื่องของเจ้ามาได้แล้ว"