ลิธโจนทะยานไปเบื้องหน้า ท่ามกลางความโกลาหลและหายนะที่ปกคลุมทั่วโถงถ้ำ ความระมัดระวังใดๆ ล้วนไร้ความหมายในยามนี้ 'ข้าต้องหยุดยั้งไม่ให้พวกลูกครึ่งนั่นแข็งแกร่งไปมากกว่านี้!' เขาคำรามในใจ พร้อมปลดปล่อยมหาเวทขั้นสี่เข้าจู่โจมวอร์กทมิฬอย่างต่อเนื่อง ประดุจคมมีดหมอที่กรีดลึกเข้าสู่จุดตายด้วยความแม่นยำระดับศัลยแพทย์ ลิธได้บรรจุตำราอสุรกายลงใน 'โซลัสพีเดีย' เพื่อให้เขารู้ซึ้งถึงวิธีปลิดชีพพวกมันอย่างมีประสิทธิภาพที่สุด ลูกครึ่งสามตนสิ้นใจคาที่ ทว่าอีกสี่ตนกลับรอดชีวิตมาได้อย่างปาฏิหาริย์ ทั้งที่ศีรษะหลุดออกจากบ่าหรือหัวใจถูกทะลวงจนเป็นรูโหว่ขนาดใหญ่ อย่างน้อยก็จนกว่าลูกครึ่งตนที่ห้าจะเหยียดระยางออกมาสูบกินซากเหล่านั้นจนแห้งเหือด "ขอบใจมากนะ น้องชาย... ข้าซึ้งใจจริงๆ" อสุรกายเอ่ยขึ้นก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่งเปี่ยมด้วยความปีติ ลิธสัมผัสได้ถึงสองสุ้มเสียงที่สอดประสานกันเป็นหนึ่งเดียว เสียงหนึ่งนั้นแหบพร่าและป่าเถื่อน ทว่ากลับแผ่วเบาจนแทบไม่ได้ยินราวกับกำลังจะเลือนหายไป ขณะที่อีกเสียงกลับดูโบราณและทรงภูมิ ท่วงทำนองการพูดดูเก่าแก่ล้าสมัย แต่มันแฝงไปด้วยความอาฆาตมาดร้ายและอำนาจอันน่าสะพรึงกลัวจนลิธรู้สึกขนลุกซู่ไปทั้งตัว วอร์กเพศเมียตนหนึ่งโจนทะยานเข้าใส่ลิธ แยกเขี้ยวคำราม ดวงตาเนตรสีดำสนิทด้วยไอมืดเดียวกับที่ไหลเวียนในร่างพวกลูกครึ่ง นางพยายามหมายจะปลิดชีพเขาที่ลำคอ ทว่าลิธเบี่ยงตัวหลบได้อย่างง่ายดายก่อนจะแทงดาบทะลวงขั้วหัวใจของนาง ลิธปลดปล่อยเวทมนตร์ธาตุมืดให้ไหลเวียนผ่านดาบเกตคีปเปอร์ ด้วยคาดการณ์ว่านางอาจจะระเบิดฆ่าตัวตาย เพราะการโจมตีของวอร์กตนนี้ดูละล้าละลังและเต็มไปด้วยช่องโหว่เกินไป การสังหารนางนั้นง่ายดายจนผิดสังเกต มันต้องเป็นกับดักแน่ๆ... ทว่ามันกลับไม่ใช่ "ขอบใจนะ... น้องชาย" นางเอ่ยขึ้นพร้อมกับที่ความมืดมิดในดวงตาจางหายไป น้ำเสียงที่เปี่ยมด้วยความตื้นตันนั้นช่างละม้ายคล้ายคลึงกับ 'เรน่า' จนเกือบจะทำให้หัวใจของลิธแตกสลาย "มัน... มันกัดกินพวกเราจากภายใน" นางกระอักเลือดออกมา เผยให้เห็นก้อนขนเล็กๆ ที่สั่นเทาด้วยความหวาดกลัวซึ่งนางโอบกอดไว้ในอ้อมแขนอีกข้างมาตลอด "ข้าไม่อาจต้านทานได้นานกว่านี้... ได้โปรด ข้าไม่อยากฆ่าลูกของข้า และข้าไม่อยากให้เขาต้องกลายเป็นส่วนหนึ่งของอสุรกายนั่น" คมดาบเกตคีปเปอร์วาววับในมือลิธ ปลิดชีพทั้งสองชีวิตลงในคราเดียว วอร์กทั้งสองสิ้นใจโดยไร้ซึ่งความเจ็บปวด ทว่าโซลัสกลับร่ำไห้ออกมา วอร์กสีเทาที่เหลืออยู่ต่างโถมเข้าหาลิธราวกับจะสละชีวิต พวกมันไม่ยินยอมที่จะทำร้ายเพื่อนพ้องในฝูงอีกต่อไป 'ความวิปริต' ภายในกายพวกมันนั้นแข็งแกร่งเกินกว่าจะขัดขืนเสียงเพรียกหา พวกมันทำได้เพียงขี่กระแสแห่งความเกลียดชังพุ่งเข้าหาผู้บุกรุก และใช้เขาเป็นหนทางในการหลบหนีจากชะตากรรมอันโหดร้าย ทุกครั้งที่คมดาบของลิธตวัดผ่าน วอร์กตนแล้วตนเล่าก็ร่วงหล่นสู่ความอนธการ และเสียงสะอื้นของโซลัสก็ยิ่งดังระงมขึ้นในใจเขา เพลิงแห่งโทสะและความเกลียดชังแผดเผาราวกับดวงตะวันภายในใจของลิธ ทำให้เขาหวนนึกขึ้นมาอีกครั้งว่าความตายนั้นเป็นเพียงส่วนหนึ่งของชีวิต หรือเป็นส่วนหนึ่งของตัวเขากันแน่ ความตายคือสิ่งที่นำเขามาสู่โมการ์ และมันยังคงก้าวย่างเคียงข้างเขามาโดยตลอด เขาจะสู้กับมันในฐานะจอมเวทรักษา หรือจะหยิบยื่นมันให้กับผู้ที่ขวางทาง สำหรับพวกวอร์กแล้ว นี่คือพรประเสริฐ... มันคือทางออกที่รวดเร็วและไร้ความเจ็บปวดจากความเป็นทาสนิรันดร์ภายในร่างอสุรกายที่กัดกินพวกมันอยู่ เขาให้คำมั่นกับคู่หูว่า สิ่งมีชีวิตที่อยู่เบื้องหน้าจะไม่มีวันได้รับความเมตตาเช่นนั้น "เจ้าไม่ควรเข้ามายุ่มย่ามกับมื้ออาหารของข้านะ น้องชาย" เทซก้ากำลังง่วนอยู่กับการกลืนกินลูกครึ่งทั้งสี่ตนก่อนที่พลังงานของพวกมันจะสูญสิ้นไป ในขณะที่ลิธปลิดชีพวอร์กตัวสุดท้ายลง "ข้าต้องใช้เวลาและความพยายามไม่น้อยกว่าจะปรุงแต่งสารอาหารจากเศษสวะพวกนี้ได้ ข้ายังห่างไกลจากความสมบูรณ์นัก และทุกๆ ส่วนที่กินเข้าไปล้วนมีความหมาย" ตลอดสองวันที่ผ่านมา ฝูงวอร์กต่างทำตามคำสั่งของเทซก้า พวกมันใช้เสบียงจนหมดสิ้นในขณะที่ฝึกฝนเวทมนตร์ภายใต้สายตาอันอาทรจากความทรงจำของสัตว์อสูร จนกระทั่งความหิวโหยเข้าครอบงำ และปลุก 'เทซก้า' ตัวจริงให้ตื่นขึ้น สำหรับอะโบมิเนชันอายุหลายศตวรรษ พวกมันไม่ใช่ลูกน้อย แต่เป็นเพียงบันไดสู่จุดหมาย เขาจะใช้พวกมันเพื่อทวงคืนร่างกายและพลังก่อนจะเผชิญหน้ากับ 'อีกครึ่งหนึ่ง' ของตน มันจะนำเขาไปสู่ขั้นต่อไปของวิวัฒนาการที่เขาเฝ้าเพียรพยายามมาแสนนาน แม้เทซก้าจะสูบกินชีวิตมานับไม่ถ้วน แต่เขาก็ยังเป็นเพียง 'เอลดริตช์' ทว่าตอนนี้ เขาจะกลายเป็นสิ่งที่เหนือยิ่งกว่านั้น ร่างของวอร์กสีเทาตัวสุดท้ายยังไม่ทันตกถึงพื้น เทซก้าก็พุ่งเข้าใส่ลิธประดุจขบวนรถไฟมรณะ ขนแหลมคมยาวหนาราวกับใบมีดงอกเงยออกมาจากท่อนแขน ขณะที่ขนตามร่างกายแปรสภาพเป็นชุดเกราะหนามแหลมพราว ลิธผนึกพลังทุกธาตุเข้าสู่ร่างกายก่อนจะเบี่ยงหลบการจู่โจม หมัดที่สวมถุงมือของเขาประเคนเข้าที่ตับของเทซก้าพรุนราวกับปืนกล ทุกหมัดที่กระแทกเข้าไปได้แฝงมหาเวทธาตุมืดขั้นสี่ 'ยมทูตทมิฬ' (Grim Reaper) ลงไปในร่างของลูกครึ่งตนนั้น ส่งร่างมันกระเด็นไปปะทะกำแพงถ้ำจนเกิดเสียงระเบิดกึกก้อง เทซก้าสะบัดทิ้งทั้งมนตราและแรงกระแทกก่อนที่มหาเวทธาตุไฟ 'คุกอัคคี' (Burning Prison) จะขังมันไว้ได้ มันบลิงก์หนีไปสู่ที่ปลอดภัยเพียงเพื่อจะพบว่าลิธยืนจ่ออยู่เบื้องหลังแล้ว ดาบเกตคีปเปอร์ในมือซ้ายตวัดฉับตัดศีรษะของเทซก้าจนขาดกระเด็น พร้อมกับที่กรงเล็บคมกริบของถุงมือถาโถมเข้าทะลวงหัวใจของเอลดริตช์ตนนั้น อะโบมิเนชันกลับระเบิดเสียงหัวเราะและสวนกลับเรนเจอร์หนุ่มที่กำลังตกตะลึงด้วยลูกศอกที่รุนแรงพอจะป่นซี่โครงให้เป็นผง หากลิธไม่บลิงก์หลบไปได้ในเสี้ยววินาทีสุดท้าย ระยางสีดำทมิฬพุ่งออกมาเชื่อมต่อศีรษะเข้ากับลำตัวและเย็บมันกลับเข้าที่เดิมราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น "เจ้าเป็นใคร? ทำไมต้องทำถึงขนาดนี้?" ลิธเอ่ยถามคำถามที่กำลังฉีกกระชากหัวใจของโซลัส ในขณะที่สมองเริ่มวางแผนการสังหารสิ่งมีชีวิตที่ไร้ซึ่งจุดตาย "ข้าก็เหมือนกับเจ้านั่นแหละ น้องชาย... เป็นเพียงอะโบมิเนชันตนหนึ่ง ส่วนเหตุผลน่ะหรือ? ก็เพราะข้าทำได้ยังไงล่ะ!" เทซก้าไม่ใช่พวกชอบเจรจานัก มันเอ่ยปากเพียงเพื่อปั่นประสาทคู่ต่อสู้ในขณะที่ร่ายมนตรา มือขวาของมันปลดปล่อยข่ายมนตราเคออสขั้นห้า 'มิติวินาศ' (Chaos Dimension) ละอองแสงสีเทาปกคลุมทั่วถ้ำใต้ดิน ตัดขาดการใช้เวทมนตร์มิติทุกรูปแบบ เว้นเสียแต่ว่าจะเป็นการใช้พลังเคออสแทนธาตุมืด มือซ้ายของเอลดริตช์วาดวงกลมกลางอากาศ ฉีกกระชากมิติเพื่อหยิบดาบเล่มโปรดของมันออกมา—'ราตรีนิรันดร์' (Endless Night) "มาดูกันซิว่าเจ้าจะเหลือดีสักแค่ไหน เมื่อไม่มีเนตรเห็นชีวิตคอยชี้นำ... น้องชาย" รอยยิ้มเหี้ยมเกรียมปรากฏบนปากของเทซก้าก่อนที่มันจะบลิงก์เข้าหาเพื่อปิดบัญชี เมื่อมั่นใจว่าลิธไม่อาจตามความเคลื่อนไหวของมันได้อีกต่อไป *** ณ ทะเลทรายแห่งเลือด ภายนอกค่ายฟอร์ก็อตเทนพลัม... เทซก้าตัวจริงถูกส่งมาโดย 'นายเหนือหัว' เพื่อจับตาดูครอบครัวของบัลคอร์และปลิดชีพพวกเขาทันทีที่มีโอกาส ทว่าทันใดนั้น เขากลับรู้สึกเหมือนวิญญาณถูกฉีกกระชาก เขาได้สัมผัสกับความรู้สึกที่คิดว่าลืมเลือนไปนานแล้ว... นั่นคือความกลัว 'อะไรกัน? มีคนขโมยราตรีนิรันดร์ของข้าไป! เป็นไปไม่ได้ ทั้งมิติเก็บของและดาบนั่นต่างเชื่อมต่อกับพลังชีวิตของข้า... ช่างหัวบัลคอร์มันสิ ข้าต้องการคำตอบเดี๋ยวนี้!' *** ลิธสะอิดสะเอียนเต็มทีที่เทซก้าเรียกเขาว่า "น้องชาย" คาร์ลเคยเรียกเขาแบบนั้น เช่นเดียวกับทิสต้า เรน่า และตอนนี้คืออารัน มันคือคำที่มีความหมายที่สุดในโลกสำหรับเขา ไม่ว่าเขาจะอยู่บนดาวดวงไหนก็ตาม ทว่าทุกครั้งที่มันหลุดออกมาจากปากของเทซก้า มันกลับเต็มไปด้วยยาพิษ มันทำให้ความทรงจำเกี่ยวกับน้องชายที่เขาสูญเสียไปและทุกช่วงเวลาแห่งความสุขที่เขาเคยมีต้องมัวหมอง เทซก้าบลิงก์กลับมาโผล่ตรงใจกลางกระแสเพลิงสีน้ำเงินที่พุ่งออกมาจากปากของลิธพอดี เพลิงนั้นแผดเผาทุกสรรพสิ่งที่มันสัมผัส ทั้งข่ายมนตรา ร่างกายของเทซก้า แม้แต่รอยแยกมิติยังถูกบีบให้ปิดตัวลงจนเกือบจะตัดร่างเอลดริตช์ขาดเป็นสองท่อน "เพลิงต้นกำเนิด?" ลูกครึ่งตนนั้นไม่รู้ความหมายของคำนี้ ทว่าความหนาวเหน็บกลับแล่นพล่านไปตามสันหลัง... นั่นคือก่อนที่ถุงมือของโซลัสจะเริ่มขยายใหญ่ขึ้น!