หลายวันที่ล่วงผ่าน ลิธและโซลัสต่างต้องเผชิญกับความเวิ้งว้างของการแยกจาก ต่างฝ่ายต่างพยายามดิ้นรนเพื่อรับมือกับความรู้สึกขาดหายอันว่างเปล่าที่เกิดขึ้นเมื่อไร้อีกฝ่ายอยู่เคียงข้าง ในขณะที่ลิธเริ่มแปรเปลี่ยนเป็นความเย็นชาจนเกือบจะไร้ความรู้สึก โซลัสกลับตกอยู่ในวังวนของอารมณ์ที่ท่วมท้นจนเกินจะแบกรับ ชายหนุ่มมีเจตจำนงที่มั่นคงดุจขุนเขา ในขณะที่หญิงสาวกลับโลเลและสับสน แม้แต่ในตอนที่ทิสต้าพาเธอไปเลือกซื้อของ โซลัสก็ยังมัวแต่พะวงถึงปฏิกิริยาของลิธยามเมื่อเขาเห็นป้ายราคา หรือไม่ก็คอยจับจ้องความเห็นของทิสต้าจนหลงลืมความต้องการที่แท้จริงของตนเองไปเสียสิ้น ทิสต้าจบลงด้วยการซื้อเสื้อผ้าจำนวนมากให้เธอ ซึ่งในตอนแรกโซลัสยืนกรานจะเอาไปคืน ทว่าเมื่อกลับมาถึงหอคอย เธอกลับใช้เวลาหลายชั่วโมงในการลองสวมใส่ชุดเหล่านั้นทีละชุดด้วยความเพลิดเพลิน ลิธรู้สึกประหลาดใจเมื่อเจอร์นี่เรียกตัวเขาไปยังคฤหาสน์เออร์นาสไม่กี่วันก่อนเริ่มงานเลี้ยง เขาตอบรับด้วยความยินดีเพื่อที่จะได้มอบของขวัญให้แก่นาง ทว่าเขากลับเลือกที่จะไปรับโซลัสก่อนเป็นอันดับแรก เพราะมั่นใจว่าเธอคงอยากจะพบกับเหล่าพี่น้องตระกูลเออร์นาสอีกครั้ง และเหนือสิ่งอื่นใด... เขาก็คิดถึงเธอเหลือเกิน ไม่มีใครเอ่ยถึงรายละเอียดในช่วงเวลาที่แยกจากกัน ทั้งคู่เพียงแค่ซึมซับความรู้สึกของการได้กลับมาเติมเต็มจนสมบูรณ์อีกครั้ง โซลัสเล่าให้เขาฟังถึงห้องส่วนตัวและเครื่องเรือนที่เธอเลือกไว้แต่ยังไม่ได้ซื้อ เนื่องด้วยเธอสามารถเนรมิตเกือบทุกอย่างขึ้นมาได้ภายในเขตแดนของหอคอย การเดินเลือกชมสินค้าจึงเพียงพอแล้วสำหรับเธอ ส่วนลิธเล่าเรื่องปัญหาของคามิล่าเกี่ยวกับงานกาล่าและของขวัญที่พวกเขากำลังจะมอบให้เจอร์นี่ 'เจ้ามันพวกขี้งกจนเข้ากระดูกดำจริงๆ' เธอถอนหายใจยาว 'เจ้าซื้อของขวัญให้คามิล่ากับเจอร์นี่ไม่ได้หรือไง แทนที่จะลงมือทำเองแบบนี้? ด้วยเงินทองทั้งหมดที่มีอยู่ในมิติทับซ้อน เราไม่ได้ยากจนเสียหน่อย' โซลัสรู้สึกผิดในใจเล็กน้อยที่ต้องพูดคำของทิสต้าออกมา ความแตกต่างระหว่างทั้งคู่คือ ลิธเป็นพวกมัธยัสถ์จนเกินเหตุ ในขณะที่โซลัสรู้สึกผิดหากต้องใช้เงินที่พวกเขาหามาได้โดยไม่ได้รับความยินยอมจากเขา 'มันไม่ใช่ความขี้งกหรอก แต่มันคือความสร้างสรรค์ต่างหาก' ลิธเตรียมคำโต้แย้งไว้รอท่าอยู่แล้ว 'ใครๆ ก็ซื้อของขวัญได้ แต่นั่นมันไร้หัวใจ ของที่ข้ารังสรรค์ขึ้นต่างหากที่สื่อว่าข้ารู้จักผู้รับดีเพียงใด อีกอย่าง ลองเช็กราคาตลาดดูได้เลย ไม่ว่าจะเป็นอัญมณีหรือไอเทมเสริมพลัง สิ่งที่ข้าทำน่ะมีค่ามหาศาล' โซลัสจำต้องยอมรับว่าด้วยความช่วยเหลือจากเซเคล ลิธสามารถสร้างสรรค์ผลงานชิ้นเอกขนาดเล็กโดยใช้เวทมนตร์วิญญาณเป็นแม่พิมพ์ ทว่าความสามารถในฐานะผู้รักษาของเขานั่นต่างหากที่มีค่าจนประเมินมิได้ 'ข้าสงสัยจังว่าทำไมเจอร์นี่ถึงอยากพบเจ้าเป็นการส่วนตัว' โซลัสเปลี่ยนหัวข้อพลางรู้สึกเศร้าเล็กน้อยที่เธอไม่สามารถเข้าร่วมงานกาล่าได้ แม้เธอจะมีร่างมนุษย์และทุกคนยอมรับเธอเป็นเพื่อน แต่ในบริเวณนี้กลับไม่มีตาน้ำมานาให้เธออาศัยอยู่ได้นานนัก "เรากำลังจะได้รู้กัน" ลิธตอบขณะที่พวกเขาเดินผ่านประตูมิติตระกูลเออร์นาส เจอร์นี่ไม่เคยยกเลิกสิทธิ์การเข้าออกที่เคยมอบให้เขาตั้งแต่สมัยที่เขายังเดทกับฟลอเรีย ห้องที่เขาเยื้องกรายเข้าไปนั้นถูกตกแต่งอย่างหรูหราอลังการเพื่อต้อนรับงานกาล่าที่กำลังจะมาถึง กลิ่นหอมจรุงใจแผ่ซ่านมาจากมาลัยที่ประดับประดาอยู่บนผนัง ทว่ามาลัยเหล่านั้นกลับมิได้ถักทอจากดอกไม้หรือพืชพรรณสามัญ แต่กลับรังสรรค์ขึ้นจากทองคำและเงินแท้ที่ทอประกายวับแวม ราวแขวนเสื้อคลุมหลายอันวางเรียงรายอยู่ตามผนัง พร้อมกับแท่นวางอาวุธที่ปิดมิดชิดสำหรับแขกผู้มีเกียรติ ส่วนใหญ่จะพกมาเพียงอาวุธสำหรับพิธีการ ทว่าสมาชิกบางคนในกองทัพก็ปฏิเสธที่จะทิ้งอาวุธคู่กายไว้ที่บ้าน พรมยาวผืนหนึ่งทอดตัวจากประตูมิติไปยังประตูคู่ของโถงหลัก พรมนั้นเป็นสีน้ำเงินและสีขาว ซึ่งเป็นสีประจำตราอาร์มของตระกูลเออร์นาส ลิธพบสาวใช้คนหนึ่งยืนรอเขาอยู่ นางเป็นสตรีร่างเล็กในวัยสามสิบต้นๆ ผมสีทองหม่นและดวงตาสีฟ้าใสที่ชวนให้เขานึกถึงเจอร์นี่อย่างประหลาด ในโอกาสพิเศษนี้ เครื่องแบบของนางถูกแทนที่ด้วยชุดเดรสกลางวันสีดำที่เรียบหรูแต่ดูดี พร้อมถุงมือราตรีสีขาว 'ข้าไม่คิดว่านางจะเป็นสาวใช้ธรรมดาๆ เลยสักนิด' โซลัสรำพึงด้วยน้ำเสียงประหลาดใจ 'นางพกพาอาวุธเวทมนตร์ที่ซ่อนไว้มากมายจนแผ่รัศมีเจิดจ้าดุจโคมระย้าคริสตัลในสัมผัสมานาของข้าเลยทีเดียว' ลิธตรวจสอบนางด้วยเนตรชีวิต (Life Vision) ในทันทีที่นางหันหลังเพื่อนำทาง 'ผู้หญิงคนนี้ไม่ใช่จอมเวท แต่ก็ไม่ใช่สาวใช้เช่นกัน เว้นแต่ว่าพนักงานในบ้านจะต้องมีความแข็งแกร่งระดับนักกีฬามืออาชีพ นางอาจจะเป็นญาติของเจอร์นี่ หรือไม่ก็เป็นส่วนหนึ่งของหน่วยรักษาความปลอดภัย' ลิธครุ่นคิด "ลิธ ดีใจจริงๆ ที่ได้พบเจ้าอีกครั้ง" เจอร์นี่เอ่ยพร้อมรอยยิ้มเจิดจ้าในทันทีที่สาวใช้เปิดประตูห้องแต่งตัวของนางออก ภายในดูราวกับห้องรับรองของโรงแรมห้าดาว ผนังสีขาวประดับลายทองและโซฟาบุผ้าไหมจำนวนมากจัดวางอยู่รอบโต๊ะตัวเล็ก หุ่นลองเสื้อหลายตัวที่สวมชุดราตรีที่งดงามที่สุดของเจอร์นี่ถูกจัดวางไว้อย่างเป็นระเบียบหน้ากระจกบานยักษ์ที่กึ่งกลางผนังทิศเหนือ หุ่นเหล่านั้นไร้ส่วนศีรษะและแขน เพื่อที่ยามเจอร์นี่ยืนอยู่ด้านหลัง นางจะสามารถมองเห็นภาพสะท้อนของตนเองราวกับกำลังสวมใส่ชุดเหล่านั้นอยู่จริงๆ ลิธถึงกับตะลึงเมื่อสังเกตเห็นว่าผนังทุกด้านแท้จริงแล้วคือตู้เสื้อผ้าที่แกะสลักอย่างประณีต แต่ละตู้เต็มไปด้วยชุด รองเท้า และหมวกสำหรับทุกฤดูกาล บานประตูเหล่านั้นราบเรียบจนเขาไม่มีทางรู้ถึงตัวตนที่แท้จริงของมันหากบางตู้ไม่ได้ถูกเปิดทิ้งไว้ ความประหลาดใจของเขาพุ่งถึงขีดสุดเมื่อเขาหยุดคำนวณมูลค่าของห้องนี้แล้วหันไปมองเจ้าบ้าน ลิธจำนางไม่ได้ชั่วขณะ ท่านหญิงเจอร์นี่ เออร์นาส เป็นสตรีร่างเล็กที่สูงเพียง 152 เซนติเมตร ผมสีบลอนด์ยาวสลวยถึงกลางหลังและดวงตาสีน้ำเงินไพลิน นางสวมชุดเดรสกลางวันสีฟ้าอ่อนที่คู่ควรกับราชสำนัก ผมของนางถูกม้วนเป็นลอนอย่างสมบูรณ์แบบ ล้อมกรอบใบหน้าให้ดูงดงามราวกับหลุดออกมาจากภาพวาด มิใช่รอยยิ้ม ชุดสวย หรือทรงผมที่ดูดีแทนที่หางม้าตามปกติที่ทำให้เขาอึ้งไป เขาและเจอร์นี่เคยร่วมงานกาล่าด้วยกันหลายครั้ง นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาเห็นนางแต่งตัวจัดเต็ม ปกติแล้วเจอร์นี่จะดูเหมือนสตรีวัยกลางสามสิบด้วยการดูแลตัวเองอย่างดีและพันธุกรรมที่ยอดเยี่ยม ทว่าในยามนี้ นางดูแทบจะแก่กว่าคามิล่าเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ราวกับว่านางได้ย้อนเวลากลับไปสู่วัยเยาว์เมื่อสิบปีก่อนได้อย่างปาฏิหาริย์ "ท่านหญิงเออร์นาส... ท่านงดงามจนน่าทึ่ง" เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่ตื่นเต้นเกินไปเล็กน้อย จนทำให้ทั้งเจ้าบ้านและสาวใช้พากันหัวเราะคิกคัก "ขอบใจจ้ะ แต่อย่าลืมนะว่าข้าเป็นผู้หญิงที่มีสามีแล้ว พ่อหนุ่ม" นางสวมกอดเขาขณะที่เขาโน้มตัวลงเพื่อคำนับ "เจ้าอยู่ท่ามกลางมิตรสหาย เลิกใช้คำทางการเถอะ เรียกข้าว่าเจอร์นี่ก็ได้ เจ้าคงได้พบกับไดต้า ลูกพี่ลูกน้องของข้าแล้ว นางจะคอยดูแลความปลอดภัยของงานนี้ ตระกูลฝ่ายหญิงของข้ามักจะจัดการเรื่องพวกนี้เสมอ" ไดต้าประหลาดใจที่เจอร์นี่เปิดเผยรายละเอียดเช่นนี้กับคนแปลกหน้า แต่นางก็ไม่ได้แสดงสีหน้าใดๆ ออกมา นางถอนสายบัวให้ลิธอย่างสุภาพก่อนจะปลีกตัวจากไป "แล้วพวกสาวๆ ล่ะครับ? ผมหวังจะได้ทักทายและคุยกับพวกเธอเสียหน่อย ไม่ได้เจอกันหลายเดือนแล้ว" ลิธมองไปรอบๆ ด้วยความผิดหวังเล็กน้อย เขาชอบเจอร์นี่ก็จริง แต่นางมักจะมีวาระซ่อนเร้นอยู่เสมอ "ที่ข้าขอให้เจ้ามาตอนนี้ ก็เพราะว่ามีเพียงข้ากับลัคกี้เท่านั้นที่อยู่บ้าน มีบางเรื่องที่เราต้องคุยกันก่อนจะเริ่มงานกาล่า" นางทอดถอนใจยาวออกมาในที่สุด