บทที่ 112 - สิ่งที่ไม่คาดคิด หน่วยสเลเยอร์ลีเจียนต่างตกอยู่ในอาการช็อก กอริลลายักษ์ที่เมินเฉยต่อพวกเขาแล้วพุ่งเป้าไปที่เด็กหนุ่ม ซึ่งพวกเขาเห็นเป็นเพียงแค่หน่วยสอดแนมที่ประเมินตัวเองสูงเกินไปและทำให้กัปตันเซล่าต้องโกรธเกรี้ยว ทั้งหมดนี้อยู่นอกเหนือความคาดหมายของพวกเขาโดยสิ้นเชิง "ไอ้เด็กใหม่!" เสียงร้องแหลมเล็กของเจอโรลต์และมอลต์ดังไปถึงเลโอเนล แต่พวกเขาก็อยู่ไกลเกินกว่าจะยื่นมือเข้าไปช่วยได้ เลโอเนลต้องเผชิญหน้ากับมันเพียงลำพัง ในเสี้ยววินาทีนั้น เอตเคนและสมาชิกในหน่วยที่บาดเจ็บต่างฉวยโอกาสที่กอริลลากำลังเสียสมาธิล่าถอยออกไปอย่างรวดเร็ว เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่มีความตั้งใจที่จะเอาตัวเข้าไปพัวพันในสถานการณ์เลวร้ายนี้อีก แม้แต่ชะตากรรมของกัปตันเซล่าก็ยังไม่แน่ชัด เหตุใดพวกเขาต้องเอาชีวิตไปเสี่ยงเพื่อเด็กหนุ่มที่เพิ่งจะโอหังใส่คนอื่นเมื่อครู่นี้ด้วย สำหรับหน่วยของกัปตันทั้งหก เลโอเนลถือว่าจบสิ้นแล้ว อย่างไรก็ตาม คนที่ยังรู้สึกผิดอยู่บ้างแม้เพียงเศษเสี้ยวก็มีเพียงกัปตันจาง ผู้ที่ดึงตัวเลโอเนลเข้ามาอยู่ในหน่วย และสมาชิกในทีมอีกสี่คนที่เขาใช้เวลาร่วมด้วยตลอดสองสัปดาห์ที่ผ่านมา ถึงอย่างนั้น ต่อให้พวกเขาอยากจะช่วย แต่ก็ทำอะไรไม่ได้เลย ทว่าเลโอเนลซึ่งเป็นเจ้าตัวกลับมองสถานการณ์ด้วยสีหน้าเย็นชา เขาคำนวณจังหวะการหลบหลีกได้อย่างสมบูรณ์แบบ เขากระโจนไปข้างหน้า พุ่งตัวออกพ้นระยะหมัดที่ฟาดลงมาดั่งค้อนของกอริลลา เขากระตุกโซ่ที่พันธนาการไว้แน่น อาศัยน้ำหนักของรถศึกและความแข็งแกร่งของตัวเองเหวี่ยงโซ่เข้าใส่ข้อเท้าของกอริลลาจนมันเสียหลักล้มลง เลโอเนลกระโดดขึ้นไปบนหลังของกอริลลาในจังหวะที่มันกำลังล้มลง เขาวัดโซ่ที่พันข้อมือทั้งสองข้างเข้ากับลำคอของมัน จากนั้นก็กดเข่าลงบนกระดูกสันหลังของสัตว์ร้ายทั้งสองข้างแล้วออกแรงดึงแขนกลับไปด้านหลังอย่างสุดกำลัง เส้นเลือดที่แขนของเขาปูดโปน ความเจ็บปวดจากโซ่ที่บาดลึกลงไปบนข้อมือนั้นทรมานจนแทบทนไม่ไหว แต่เลโอเนลยังคงดึงต่อไป เขาต้องการหักคอกอริลลาในการโจมตีครั้งเดียว "โฮกรรรรรรรรรรรร!!!!" กอริลลาคำรามลั่น พยายามจะตะปบไปที่มือของเลโอเนล แต่เลโอเนลเปลี่ยนท่าทางอีกครั้ง เขาสไลด์เข่าออกจากหลังของมันแล้วยันฝ่าเท้าลงบนกล้ามเนื้อต้นแขนของสัตว์ร้ายอย่างจัง เขาออกแรงเหยียดขาถีบสุดแรงพร้อมกับดึงโซ่ขึ้นราวกับกำลังพยายามจะยืนขึ้น แต่โซ่ที่พันรอบคอของกอริลลากลับรั้งเขาไว้ไม่ให้ทำเช่นนั้น ดูเหมือนว่ากอริลลาตัวนี้จะจบสิ้นแล้ว การควบคุมที่เลโอเนลมีเหนือลำคอของมันนั้นเด็ดขาด หากไม่ใช่เพราะร่างกายที่แข็งแกร่งดุจหินผา หัวของมันคงหลุดกระเด็นไปแล้ว ทว่าสัตว์ร้ายตัวนี้ยังไม่ยอมแพ้ ด้วยเสียงคำรามอีกครั้งที่ทำให้หูของเลโอเนลอื้ออึง แสงสีเงินที่คุ้นตาเคลือบไปทั่วร่างกายของมัน ในชั่วพริบตานั้น ผิวหนังที่อ่อนนุ่มบริเวณลำคอของกอริลลากลับแข็งแกร่งยิ่งกว่าเหล็กกล้า เลโอเนลรู้ทันทีว่ามันเป็นไปไม่ได้แล้วที่จะหักคอของมันในตอนนี้ 'มันต้องมีระยะเวลาจำกัดสำหรับความสามารถนี้ ไม่อย่างนั้นมันคงไม่เปิดๆ ปิดๆ แบบนี้แน่ คอยดูซิว่าแกจะยื้อได้นานแค่ไหน!' โชคร้ายที่กอริลลาไม่ปล่อยให้เลโอเนลมีเวลาคิด ทันทีที่มันพอจะหายใจหายคอได้บ้าง มันก็กลิ้งตัวลงกับพื้นเพื่อพยายามบดขยี้เลโอเนลด้วยน้ำหนักตัวอันมหาศาล เลโอเนลไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องกระโดดหลบ กอริลลาธรรมดาไม่มีทางหนักถึง 400 ปอนด์ ดังนั้นเลโอเนลจึงมั่นใจว่าจะรับมือกับความอึดของมันได้ ทว่า... เขารู้ดีว่านี่ไม่ใช่กอริลลาธรรมดา หลังจากหลุดพ้นมาได้ กอริลลาก็รู้สึกอัปยศอดสูอย่างยิ่งซึ่งยิ่งเติมเชื้อไฟแห่งความโกรธแค้น ในช่วงเวลานั้นมันได้สัมผัสถึงความตายมาเยือน มันเกือบจะต้องจบชีวิตลงด้วยน้ำมือของเด็กหนุ่มมนุษย์ตัวจ้อย มันลุกขึ้นยืนแล้วตวัดหมัดเข้าใส่เลโอเนล แต่ประกายความเย็นชาที่มันเห็นบนใบหน้าของอีกฝ่ายทำให้มันถึงกับสั่นสะท้าน เลโอเนลกระตุกโซ่รอบข้อมืออีกครั้ง ในความโกรธแค้น กอริลลาไม่ได้สังเกตเลยว่าตอนที่มันกลิ้งตัวเพื่อสะบัดเลโอเนลลงจากหลังนั้น โซ่ได้ตวัดพันรอบตัวมันอย่างหลวมๆ ครั้งนี้เมื่อเลโอเนลออกแรงดึง มันไม่ใช่แค่การทำให้มันสะดุดล้มอีกต่อไป คราวนี้ขาของมันถูกพันธนาการไว้แน่นจนทำให้มันล้มคว่ำลงไปอีกครั้ง เลโอเนลคว้าโอกาสนี้ไว้ เขาวิ่งไปด้านข้างแล้วหยิบดาบใหญ่ความยาวสองเมตรที่กัปตันเซล่าทำหลุดมือไปตอนที่รถศึกกระเด็นออกไป เขาไม่สามารถใช้หอกได้อย่างคล่องแคล่วในสภาพนี้ แต่การใช้ดาบสองมือในขณะที่ข้อมือถูกพันธนาการไว้กลับง่ายกว่า ในตอนที่เขาเงื้อดาบ กอริลลาก็ลุกขึ้นยืนอีกครั้ง ดวงตาของมันแดงก่ำจับจ้องไปที่เลโอเนล เสียงขู่คำรามพ่นลมหายใจร้อนๆ พร้อมน้ำลายที่กระเซ็นออกจากเขี้ยวแหลมคม ฟันของมันเป็นประกายวับภายใต้แสงแดดจ้าแทบไม่ต่างจากงาของหมูป่า สายตาของทั้งคู่ปะทะกันกลางอากาศก่อนจะพุ่งเข้าหากันพร้อมกัน เลโอเนลไม่รู้วิธีใช้ดาบ แต่เขาก็ไม่รู้วิธีใช้ขวานมาก่อนเช่นกัน อย่างไรก็ตาม สิ่งที่เขารู้มีอยู่สองอย่าง ประการแรก รูปแบบการโจมตีของกอริลลานั้นเรียบง่ายเกินไป และประการที่สอง ความสามารถในการสร้างเกราะของมันไม่สามารถใช้พร่ำเพรื่อได้ ยิ่งไปกว่านั้น ความสามารถนี้เพิ่งจะถูกใช้ไปหมาดๆ ร่างของเลโอเนลว่องไว เงาจางๆ ของหญิงสาวผู้ใช้หอกซัคคิวบัสปรากฏขึ้นในท่วงท่าการเคลื่อนไหวของเขา เขาพลิ้วกายราวกับภูตผี หลบหลีกพ้นระยะหมัดของกอริลลา เมื่อโผล่ไปด้านข้าง ดาบใหญ่ในมือเขาก็ฟาดฟันออกไป ทิ้งร่องรอยภาพติดตาไว้ในอากาศขณะพุ่งเป้าไปที่แขนของกอริลลา เคร้ง! คมดาบแฉลบและกระดอนออกจากแสงสีเงินนั้น แต่การเคลื่อนไหวของเลโอเนลไม่มีสะดุด เขาวนเวียนรอบกอริลลาอย่างบ้าคลั่ง หลบหลีกและโจมตีทุกครั้งที่มีโอกาส เสียงหอบหายใจอันเหนื่อยล้าและเสียงคำรามอย่างบ้าคลั่งของกอริลลาดังก้องไปทั่วสนามรบ ทันใดนั้น เกราะพลังงานสีเงินก็กระพริบไหว ดวงตาที่เย็นชาและเต็มไปด้วยการคำนวณของเลโอเนลพลันลุกโชนขึ้น เขาก้าวไปข้างหน้าปานสายฟ้าแลบ ดาบใหญ่แทงทะลวงไปข้างหน้าด้วยท่วงท่าที่ไม่เหมือนดาบเลยแม้แต่น้อย แม้ว่าอาวุธในมือเขาจะชัดเจนว่าเป็นดาบ แต่ในช่วงเสี้ยววินาทีนั้น สำหรับผู้ที่เฝ้ามองอยู่กลับรู้สึกว่านั่นไม่ใช่ดาบ... แต่มันคือหอก ฉึก ดาบทะลวงผ่านลำคอของกอริลลา ใบดาบที่กว้างมากของมันทำให้ทั้งกระดูกไหปลาร้าและหน้าผากของกอริลลาถูกแทงทะลุไปพร้อมกัน ตุบ ด้วยเสียงทึบหนัก กอริลลาก็ล้มลง ทิ้งให้เลโอเนลยืนตระหง่านอยู่เหนือร่างของมันด้วยใบหน้าเรียบเฉย ผมสีบลอนด์สกปรกที่ยุ่งเหยิงถูกลมพัดปลิวจากแรงกระแทกตอนที่สัตว์ร้ายล้มลง มันสะบัดไหวไปมาดั่งสายน้ำที่ไหลเชี่ยว ลมหายใจของเขาสม่ำเสมอและไม่เร่งรีบ แทบจะดูไม่ออกเลยว่าเขาเพิ่งผ่านการต่อสู้มา หากไม่มีร่างกอริลลาที่สิ้นใจนอนอยู่ตรงหน้า สนามรบเงียบสงัดจนได้ยินเสียงเข็มตกพื้น พวกเขาเฝ้ามองเหตุการณ์ทั้งหมดตั้งแต่ต้นจนจบ แต่ถึงแม้จะได้เห็นกับตาตัวเอง พวกเขาก็ยังไม่อยากจะเชื่อ แม้แต่เอตเคนยังรู้สึกได้ว่าเข่าของเขาสั่นสะท้าน เขาเพิ่งจะหาเรื่องใครกันแน่? อย่างไรก็ตาม ในตอนนั้นเอง สิ่งที่ไม่คาดคิดก็เกิดขึ้น กอริลลาเริ่มหดตัวลง ไม่นานนักก็เหลือเพียงร่างของชายเปลือยเปล่าที่ตายโดยดวงตายังคงเบิกโพลง