Chapter 128 - ความรักที่ไม่มีเงื่อนไข ในวันนั้น หอสังเกตการณ์ทิศใต้ตกอยู่ในความโกลาหล หรือจะพูดให้ถูกต้องกว่านั้นก็คือ พายุแห่งความโกรธเกรี้ยวได้พัดถล่มไปทั่วบริเวณ จนทำให้ทุกคนในที่นั้นรู้สึกอัดอั้นจนแทบทนไม่ไหว พวกเขาอยากจะระบายโทสะที่มีต่อใครสักคนให้รู้แล้วรู้รอดไป ใครบางคนอาจคิดว่าความโกรธนี้เกิดจากการกระทำของจักรวรรดิที่มีต่อพวกเขา ท้ายที่สุดแล้ว ที่นี่คือกองทหารสังหารผู้ยิ่งใหญ่ พวกเขาเป็นองค์กรที่ถูกสร้างขึ้นเพื่อโค่นล้มยักษ์ใหญ่ที่ปกครองโลก จะมีใครอื่นอีกที่ทำให้พวกเขาโกรธเกรี้ยวได้มากเท่ากับศัตรูคู่อาฆาตของพวกเขาเอง? ทว่า ความเป็นจริงนั้นโหดร้ายและมักจะห่างไกลจากความคาดหวังเสมอ ครั้งนี้ ตัวตนที่ทำให้พวกเขาเดือดดาลไม่ใช่จักรวรรดิผู้ยิ่งใหญ่แต่อย่างใด แต่กลับเป็นเด็กหนุ่มอายุเพียง 18 ปีคนหนึ่ง อันที่จริงเด็กคนนี้เพิ่งจะเข้าร่วมกองทัพได้เพียงสามวันเท่านั้น แต่กลับสามารถเรียกเอาความเกลียดชังจากทุกคนไปได้ทั้งหมด เรื่องแรกคือข่าวลือที่ว่าเขาได้กลายเป็นลูกศิษย์ของแฮกเกอร์ฮัทช์ ชายผู้ที่ตบหน้าจอมพลมิเกลล์ต่อหน้าสาธารณชน หากมีเพียงเรื่องนี้ บางทีเด็กหนุ่มคนนี้อาจจะหลุดพ้นจากข้อหา "ความผิดโดยการคบหาสมาคม" ไปได้ แต่สิ่งที่ตามมานั้นเลวร้ายยิ่งกว่า มีการปล่อยคลิปบันทึกเสียงของเด็กหนุ่มที่กล่าวว่าเขาสามารถคว้าอันดับหนึ่งในกลุ่มเยาวชนที่มีอนาคตไกลได้แม้จะได้รับการฝึกจากแฮกเกอร์ฮัทช์ก็ตาม คำพูดนี้ทำให้เหล่าชายหนุ่มและหญิงสาวในกองทหารสังหารต่างพากันเดือดดาล ราวกับว่านั่นยังไม่เพียงพอ วันนี้ฉายาของเด็กหนุ่มคนนั้นก็ถูกเปิดเผยออกมาในที่สุด ทุกคนต่างรู้ดีว่าผู้ที่มีรายชื่ออยู่ในการจัดอันดับ 'อนาคตที่สดใส' ล้วนเป็นเยาวชนที่มีศักยภาพสูงซึ่งเข้าตากรรมการระดับสูงทั้งหลาย ความจริงก็คือ ไม่ใช่ทุกคนที่จะปรากฏชื่ออยู่บนรายชื่อนี้ได้เพียงเพราะความต้องการของตนเอง หากใครอยากให้ความก้าวหน้าของตนถูกติดตามและให้ทุกคนเห็นถึงผลงาน จำเป็นต้องได้รับการยอมรับจากเจ้าหน้าที่ระดับผู้บัญชาการขึ้นไป ซึ่งเป็นตำแหน่งที่เหนือกว่าโจเซฟไปอีกขั้น หลังจากได้รับคำแนะนำนี้แล้วเท่านั้น คนอื่น ๆ ถึงจะเริ่มหันมาสนใจคุณ นอกจากนี้ ชื่อของคุณจะไปปรากฏอยู่ที่ด้านล่างสุดของการจัดอันดับอนาคตที่สดใส เพื่อเป็นการปกป้องเยาวชนเหล่านี้ จึงมีการเลือกใช้ฉายาขึ้นมา นอกจากนี้ เมื่อใดก็ตามที่ต้องปรากฏตัวต่อสาธารณะ เยาวชนแต่ละคนจะต้องสวมหน้ากากพิเศษที่สร้างขึ้นโดยหน่วยวิจัยและเทคโนโลยีของกองทหารสังหาร ชื่อที่เลือกนั้นสำคัญอย่างยิ่ง เพราะท้ายที่สุดแล้วมันจะติดตัวพวกเขาไปตลอดชีวิต การเลือกชื่อก็ไม่ต่างจากการตีตราตัวเอง อย่างไรก็ตาม... ใครจะไปคาดคิดว่าเจ้าคนโอหังนั่นจะเลือกใช้ชื่อว่า: 'ผู้ไม่ยอมสยบ' (Indomitable) เมื่อเปรียบเทียบกับชื่ออื่น ๆ ในการจัดอันดับที่มักจะเป็นคำคล้องจองหรือถ้อยคำที่สละสลวย ชื่อคำเดียวโดด ๆ ที่อยู่ด้านล่างสุดกลับดูสะดุดตาใครต่อใคร เมื่อรวมกับข่าวที่พวกเขาได้รับมาตลอดสองสามวันที่ผ่านมา จึงง่ายต่อการคาดเดาว่าสาธารณชนมีความรู้สึกอย่างไรต่อเด็กหนุ่มที่ชื่อ 'ผู้ไม่ยอมสยบ' ผู้นี้ สำหรับเจ้าตัวอย่างลีโอเนลนั้น หากเขารู้เรื่องนี้ เขาคงอยากจะหลั่งน้ำตาออกมาแน่ ๆ แต่ความจริงก็คือเขาไม่รู้อะไรเลย ส่วนเรื่องชื่อน่ะหรือ? แน่นอนว่าไม่ใช่เขาที่เป็นคนเลือก อันที่จริงเขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่ากำลังเกิดอะไรขึ้น เขาจดจ่ออยู่กับหอกของเขาอย่างสมบูรณ์แบบ ใคร ๆ ก็อาจคิดว่าถ้าเขากำลังฝึกซ้อม เขาคงต้องกำลังทดสอบการเคลื่อนไหวหรืออาจจะทำซ้ำท่าโจมตีเดิม ๆ ครั้งแล้วครั้งเล่า แต่ลีโอเนลกลับยืนนิ่งสนิทราวกับถูกแช่แข็ง นับตั้งแต่ที่ตาแก่ฮัทช์แสดงท่าไม้ตายสุดท้าย ลีโอเนลก็ไม่ได้ขยับเขยื้อนไปแม้แต่นิ้วเดียว เขายืนอยู่ตรงนั้น จ้องมองออกไปในความว่างเปล่า ท่าทีของเขาทำให้ชายชราถอนหายใจและส่ายหัว บางครั้งผู้ใหญ่ก็อยากจะถ่ายทอดภูมิปัญญาให้คนรุ่นหลัง แต่คนรุ่นหลังจะยอมฟังเสมอไปหรือ? โชคร้ายที่ในชีวิตนี้มีบางสิ่งที่เรียนรู้ได้ผ่านการลองผิดลองถูกและความล้มเหลวอย่างต่อเนื่องเท่านั้น เขาเชื่อว่าความพยายามของลีโอเนลนั้นโง่เขลาและถึงกับบอกเจ้าเด็กแสบไปตรง ๆ แบบนั้น แต่เห็นได้ชัดว่าลีโอเนลไม่ได้ใส่ใจจะฟัง ทว่าสิ่งที่ตาแก่ไม่รู้ก็คือ ภายในจิตใจ ลีโอเนลกำลังฉายภาพการต่อสู้อันยาวนานของเขากับชายชราซ้ำไปซ้ำมา จากนั้นเขาก็ฉายภาพการแสดงพลังคมดาบครั้งสุดท้ายของชายชรา ก่อนจะวนกลับไปที่จุดเริ่มต้นอีกครั้ง ลีโอเนลไม่เชื่อ ทุกสิ่งที่เขาเรียนรู้เกี่ยวกับพลังมาจนถึงตอนนี้มันมีเหตุผลอย่างยิ่ง แม้แต่พลังงานเองก็ยังมีรากฐานมาจากแนวคิดทางฟิสิกส์ควอนตัม เขาไม่เชื่อว่าสิ่งอย่าง 'พลังคมดาบ' หรือ 'พลังหอก' จะกลายเป็นเรื่องเลื่อนลอยแบบนั้นได้ ต่างจากที่ชายชราคิด ลีโอเนลไม่ได้เพิกเฉยต่อคำพูดของเขา อันที่จริงลีโอเนลเชื่อว่าชายชราไม่ได้โกหก หรืออย่างน้อยเขาก็เชื่อว่าชายชราไม่ได้โกหก และเพียงความคิดนี้ก็เพียงพอแล้วสำหรับลีโอเนล มันคืออะไรกันแน่? สิ่งใดที่ทหารผ่านศึกอย่างตาแก่ฮัทช์สามารถเข้าใจผิดว่าเป็นความรู้สึกเลื่อนลอยเช่นนั้นได้? อะไรที่สามารถหลอกล่อเขาได้ถึงขนาดนี้? 'ความรัก... นั่นไม่ใช่สิ่งที่เขาพูดถึง... เขาหมายถึงความรักที่ไม่มีเงื่อนไข... นั่นคือความรู้สึกที่เขามีต่อดาบมาเชเต้ของเขา' มันเป็นความแตกต่างเล็กน้อยในการใช้คำ แต่ในวินาทีที่ลีโอเนลคิดได้เช่นนั้น ดวงตาของเขาก็เปล่งประกายดุจดวงดาวสองดวง 'ความรักที่ไม่มีเงื่อนไข... ความรักที่ไม่มีเงื่อนไข... รากฐานของความรักที่ไม่มีเงื่อนไขคือความเชื่อใจที่ไม่มีเงื่อนไข มันตั้งอยู่บนสัญชาตญาณ พ่อหรือแม่รักลูกเพียงเพราะว่าเด็กทารกคนนั้นเป็นลูกของพวกเขา ดูเผิน ๆ มันอาจจะดูไม่ซับซ้อนไปกว่านี้ อย่างไรก็ตาม 'สัญชาตญาณ' นี้ยังคงมีรากฐานมาจากเหตุผล มันคือความปรารถนาที่จะเห็นลูกหลานเติบโต เพื่อสืบทอดสายเลือด เพื่อไม่ให้วงศ์ตระกูลต้องสิ้นสุดลงด้วยน้ำมือของพวกเขาเอง... เพื่อทิ้งร่องรอยไว้ในประวัติศาสตร์ต่อไป...' แสงในดวงตาของลีโอเนลสว่างไสวขึ้นเรื่อย ๆ จนถึงจุดหนึ่ง ดวงตาของเขาก็กลายเป็นเหมือนคบเพลิงที่ลุกโชน ความซีดจางในดวงตาหายไป เปิดทางให้กับอัญมณีสีมรกตที่ส่องประกายวับวาวจนสามารถส่องสว่างท้องฟ้ายามค่ำคืนได้ ลีโอเนลรู้สึกเหมือนเขาเข้าใจบางอย่างแล้ว สิ่งที่ตาแก่ฮัทช์คิดว่าเป็น 'ความรักที่ไม่มีเงื่อนไข' แท้จริงแล้วเป็นเพียงการพึ่งพาพรสวรรค์ด้านวิชาดาบของตนเองอย่างไม่รู้ตัว เขาเชื่อมั่นในพรสวรรค์ของตนเองจนถึงระดับที่สามารถอธิบายได้ว่าเป็นสัญชาตญาณ เป็นส่วนหนึ่งของตัวเขา ความเชื่อมั่นนี้ ความรักนี้ ความรักที่ไม่มีเงื่อนไขนี้ และไกลไปกว่านั้นคือความเชื่อใจที่ไม่มีเงื่อนไขนี้เองที่ทำให้เขาสามารถเข้าใจพลังคมดาบได้ในสภาพแวดล้อมที่ย่ำแย่เช่นนี้ ลีโอเนลเองก็สามารถพึ่งพาความรักที่ไม่มีเงื่อนไขนี้ได้เช่นกัน หากเขายอมถอยหลังหนึ่งก้าวและหยุดพยายามหาเหตุผลรองรับในทุกมุม เขาก็สามารถใช้ 'ปัจจัยสายเลือด' เพื่อทำความเข้าใจพลังหอกได้ไม่ต่างจากที่ฮัทช์พึ่งพาพรสวรรค์ของตนเอง อันที่จริง จนถึงตอนนี้ พลังหอกของลีโอเนลอาจจะแซงหน้าพลังคมดาบของฮัทช์ไปไกลโขแล้วก็ได้ สิ่งที่เขาต้องทำก็แค่มีความเชื่อใจในพรสวรรค์ของตนเองอย่างไม่มีเงื่อนไข เชื่อมันอย่างหลับหูหลับตาแล้วปล่อยให้มันนำทางไป... แต่นี่ไม่ใช่คนประเภทลีโอเนล เขาไม่ชอบความรู้สึกที่ถูกจูงจมูก แม้ว่านั่นจะเป็นสายเลือดของเขาเองก็ตาม เขาชอบที่จะเข้าใจรากเหง้าของสิ่งต่าง ๆ ทำความเข้าใจมันจนถึงจุดที่สามารถทำให้มันกลายเป็นส่วนหนึ่งของตนเองได้ มาถึงตอนนี้ ลีโอเนลก็เข้าใจแล้ว เหตุผลที่ปัจจัยสายเลือดมีผลกับเขาน้อยมากจนถึงตอนนี้ ก็เพราะว่าเขาไม่ได้เชื่อมั่นในมันมากเท่าที่ควร เขาไม่มีความศรัทธาอย่างตาบอดในมันแบบที่คนอื่นอาจจะมี... ในเวลาเดียวกัน มันก็สมเหตุสมผลว่าทำไมพ่อของเขาถึงทิ้งข้อมูลเกี่ยวกับพลังหอกไว้ในพจนานุกรมเพียงน้อยนิด เพราะมันไม่มีความจำเป็นต้องอธิบายพลังหอกเลย เนื่องจากปัจจัยสายเลือดของลีโอเนลควรจะบอกทุกอย่างที่เขาจำเป็นต้องรู้ได้อยู่แล้ว! 'ความรัก' ที่ฮัทช์พูดถึงไม่ใช่หนทางของเขา เขาอาจจะพึ่งพาปัจจัยสายเลือดได้ แต่เขาไม่อยากทำแบบนั้น เขาต้องการทำความเข้าใจปัจจัยสายเลือดของเขา ต้องการเปิดเผยความลับทั้งหมดของมันและปล่อยให้มันเผยออกมาตรงหน้าเขา แทนที่จะพึ่งพาสัญชาตญาณ เขาต้องการพึ่งพาตรรกะ พึ่งพาเหตุผล... มันอาจจะฟังดูหรูหรามาก แต่มันสรุปได้เพียงประเด็นเดียวเท่านั้น เขาต้องการชนะ เขาต้องการเป็น 'ผู้ไม่ยอมสยบ'