Chapter 402 - Third Phase ไมล์สเดินไปที่ขอบกำแพงก่อนจะสูดหายใจเข้าลึก พลังฟอร์ซระลอกใหญ่โหมกระหน่ำรอบตัวเขา ก่อตัวเป็นกลุ่มเมฆสีรุ้งล้อมรอบร่างกาย กลุ่มเมฆสีรุ้งยังคงขยายขนาดขึ้นเรื่อยๆ ปกคลุมพื้นที่โดยรอบตัวไมล์สด้วยความเร็วที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ในขณะที่การต่อสู้เบื้องล่างกำลังดำเนินไปอย่างดุเดือด แทบไม่มีใครสังเกตเห็นปรากฏการณ์นี้ หลายคนไม่มีคุณสมบัติพอที่จะรับรู้ถึงมันด้วยซ้ำ แม้ว่ากลุ่มเมฆสีรุ้งควรจะเป็นสิ่งที่ดึงดูดความสนใจของทุกคนได้ แต่ความจริงแล้วคนส่วนใหญ่ไม่มีความเข้ากันของพลังมากพอที่จะสัมผัสถึงพวกมัน เพราะ... พวกมันก่อตัวขึ้นจากดรีมฟอร์ซ (Dream Force) มาถึงจุดนี้ เห็นได้ชัดเจนว่าเหตุใดความสามารถของไมล์สจึงไร้ผลเมื่อเจอกับเลออนเนล เพราะความสามารถของเขานั้นต้องพึ่งพาพลังที่แทบจะสยบยอมต่อเลออนเนลอย่างสิ้นเชิง เมฆเหล่านั้นขยายจากที่ครอบคลุมเพียงไม่กี่สิบเมตรกลายเป็นหลายร้อยเมตร และในเวลาไม่นาน มันก็แผ่ขยายเกินกว่าหนึ่งกิโลเมตร ไมล์สเคยสามารถร่ายภาพลวงตาครอบคลุมพื้นที่เมืองได้กว้างหลายสิบกิโลเมตร สำหรับเขาแล้วเรื่องนี้ถือว่าทำได้แน่นอน คำถามเดียวคือเขาจะมีเวลาเพียงพอที่จะทำมันหรือไม่ แต่มีสองสิ่งที่กำลังเอื้อประโยชน์ให้เขา อย่างแรกคือพวกอินวาลิด (Invalids) อยู่ห่างจากเขามากเกินไปและส่วนใหญ่ก็ไม่รู้ตัวด้วยซ้ำว่าเขากำลังทำอะไรอยู่ และเหตุผลที่สองคือในขณะที่การจุติของมิตที่สี่ (Descent of the Fourth Dimension) กำลังดำเนินไปจนใกล้จะเสร็จสมบูรณ์ ไมล์สก็เริ่มรู้สึกได้ว่าความสามารถของเขาค่อยๆ แข็งแกร่งและเติบโตขึ้น หากเป็นในอดีตเขาอาจต้องใช้เวลาหลายชั่วโมงกว่าจะถึงระดับนี้ แต่ตอนนี้เขาใช้เวลาเพียงครึ่งชั่วโมงเศษเท่านั้น ดวงตาของไมล์สเบิกโพลง กองกำลังด้านล่างยังคงต่อสู้กันอยู่ แต่พวกเขากำลังตกอยู่ในสภาวะชะงักงัน ทว่านี่คือสถานการณ์ที่สมบูรณ์แบบ นี่คือสถานการณ์ที่พวกเขาต้องการอย่างแท้จริง เหตุผลที่พวกเขาอยู่ในสภาวะชะงักงันไม่ใช่เพราะแรงส่งของการโจมตีหยุดลง แต่เป็นเพราะพวกเขากำลังคุมจังหวะเพื่อรักษาความอดทนไว้สำหรับการบุกครั้งสุดท้าย ในแนวหน้า มิลาน โจเอล และราจ เป็นกำลังหลัก โจเอลกลายเป็นแหล่งโจมตีหลัก มิลานเป็นฝ่ายป้องกัน และราจรับหน้าที่ควบคุมฝูงชน พวกเขาทำงานร่วมกันอย่างไร้รอยต่อ รอคอยโอกาสที่เหมาะสมที่สุดที่จะจู่โจม ในสนามฟุตบอล หรือในกีฬาใดก็ตาม โมเมนตัมเป็นแนวคิดที่สำคัญแต่ก็เป็นนามธรรม อย่างไรก็ตาม ในฐานะทีมที่ไม่ค่อยพ่ายแพ้ ทีมรอยัลบลู (Royal Blue) มีความเข้าใจในเรื่องนี้อย่างถ่องแท้ เมื่อถึงเวลา... พวกเขาจะพร้อม กลุ่มเมฆสีรุ้งเข้าปกคลุมสนามรบในวินาทีนั้นเอง กองกำลังเห็นพวกมันได้อย่างชัดเจนเป็นครั้งแรก พวกอินวาลิดเริ่มมีท่าทีสับสน ประสาทสัมผัสของพวกมันถูกตัดขาดโดยสิ้นเชิง ความสามารถของไมล์สมีประโยชน์หลากหลายรูปแบบ เช่นเดียวกับซิเมียน เขาค่อยๆ เรียนรู้และปรับแต่งมันไปตามกาลเวลา แม้เขาจะสามารถสร้างภาพลวงตาที่ซับซ้อนได้ แต่มันต้องใช้ความอดทนมากเกินไปและใช้เวลามากกว่าเดิม อย่างไรก็ตาม หากเขาแยกภาพลวงตาออกเป็นส่วนประกอบย่อยๆ เขาก็อาจได้ผลลัพธ์ที่ดีกว่าเดิมด้วยการเสียสละที่น้อยลง ตัวอย่างเช่น เขาสามารถเลือกกำหนดเป้าหมายไปที่ประสาทสัมผัสเฉพาะส่วนได้ เพื่อให้ภาพลวงตาทำงานได้ ไมล์สต้องตรวจสอบให้แน่ใจว่าประสาทสัมผัสทั้งห้าถูกควบคุมทั้งหมด ไม่ว่าจะเป็นสัมผัส กลิ่น การมองเห็น... ทุกอย่างต้องสมบูรณ์แบบ มิเช่นนั้นภาพลวงตาอาจพังทลายลง แต่ในทางกลับกัน นี่หมายความว่าไมล์สสามารถโฟกัสไปที่พารามิเตอร์เฉพาะและปรับแต่งพวกมันได้ตามใจชอบ เขาสามารถพุ่งเป้าไปที่การสัมผัสและทำให้ความเจ็บปวดในระดับเดียวกันรู้สึกรุนแรงขึ้นสิบเท่า เขาสามารถพุ่งเป้าไปที่การดมกลิ่นและต้อนแม้กระทั่งสุนัขล่าเนื้อที่เจนจัดที่สุดจนมุม เขาสามารถพุ่งเป้าไปที่การมองเห็นและทำให้คนคนหนึ่งรู้สึกราวกับว่าพวกเขาตาบอดและจะมองไม่เห็นอะไรอีกเลยตลอดไป... นี่คือสิ่งที่พลังสามารถทำได้ ความเป็นไปได้นั้นไม่มีที่สิ้นสุดตราบเท่าที่มีความคิดสร้างสรรค์และพรสวรรค์ที่จะบรรลุมัน เมื่อการทดลองของไมล์สถูกนำไปสู่จุดสูงสุดตามตรรกะ เขาก็สร้างเทคนิคใหม่ขึ้นมาทั้งหมด และเขาเรียกมันว่า... "อาณาเขตประสาทสัมผัส" (Sensory Domain) สายตาของไมล์สลุกโชน ภายในอาณาเขตประสาทสัมผัสของเขา ทุกคนอยู่ภายใต้การควบคุมของเขา เขาสามารถพรากทุกความรู้สึกไปจากบุคคลหนึ่งได้ ทั้งสัมผัส การมองเห็น การได้ยิน กลิ่น และแม้แต่รสชาติ เขาสามารถกระชากพวกมันไปได้ทั้งหมด และนั่นคือสิ่งที่เขาทำจริงๆ ในชั่วพริบตานั้น พวกอินวาลิดกลายเป็นความโกลาหล พวกมันไม่สามารถมองเห็นได้ว่ากำลังเล็งไปที่ศัตรูตัวไหน และไม่สามารถได้ยินได้ด้วยว่าศัตรูกำลังมาจากทางใด มีเพียงผู้ที่มีประสาทสัมผัสเฉียบคมเท่านั้นที่สามารถใช้การสัมผัสฟอร์ซเพื่อระบุตำแหน่งกองกำลังและเล็งไปในทิศทางทั่วไปได้ แต่ถึงอย่างนั้นก็มีจำนวนน้อยเกินไป 'ถ้าฉันสามารถตัดการรับรู้ตำแหน่งของร่างกาย (Proprioception) และความสามารถในการสัมผัสฟอร์ซได้ ฉันคงไร้เทียมทาน...' [หมายเหตุผู้เขียน: Proprioception คือความสามารถของบุคคลในการรับรู้ว่าอวัยวะต่างๆ ของร่างกายตนอยู่ที่ไหนเมื่อเทียบกับส่วนอื่นๆ หากใครสูญเสียความสามารถนี้ แม้แต่การเดินก็เป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ อันที่จริงแล้วการทำแทบทุกอย่างจะกลายเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย เอาล่ะ ไม่ถึงกับเป็นไปไม่ได้ แค่ยากมากๆๆๆ] ความทะเยอทะยานของไมล์สดูเหมือนจะไม่มีที่สิ้นสุด แม้จะมีพลังที่แข็งแกร่งเช่นนี้ เขาก็ยังไม่พอใจ อย่างไรก็ตาม เขาได้ทำหน้าที่ของตนเรียบร้อยแล้ว "เริ่มเฟสที่สาม!" ไมล์สตะโกนสั่งคำสั่งครั้งแล้วครั้งเล่า ทุกอย่างดำเนินไปอย่างราบรื่น อันที่จริง ความไม่พอใจใดๆ ที่ผู้บัญชาการเคยมีหลังจากตำแหน่งของเขาถูกแย่งชิงไปนั้นถูกลบหายไปจนหมดสิ้น คำสั่งของไมล์สนั้นสมบูรณ์แบบและตรงเวลา เป็นที่ชัดเจนว่าไม่มีทายาทขุนนางคนไหนที่เป็นคนอ่อนแอ... ประตูเมืองหน้าด่านเปิดออกอีกครั้ง แต่คราวนี้เป็นกลุ่มวิศวกรที่พุ่งออกมาแทนที่จะเป็นกลุ่มนักรบ พวกเขาทั้งหมดเกาะอยู่ข้างรถบรรทุกที่เต็มไปด้วยกล่องเหล็กหลายใบ รถบรรทุกหยุดลงอย่างรวดเร็วและวิศวกรทั้งหมดก็รีบวิ่งลงไปเปิดกล่องทีละใบ ในไม่ช้า ก็เป็นที่แน่ชัดว่าพวกเขากำลังทำอะไร พวกเขากำลังสร้างบางสิ่ง ผู้ที่มีความรู้สามารถบอกได้ทันทีว่า 'บางสิ่ง' เหล่านี้คืออะไร... หอคอยรบกวนพลังฟอร์ซ (Force Disruption Towers)! หากเฟสที่สามประสบความสำเร็จ กองทัพอินวาลิดก็จะจบสิ้น การต้องเผชิญกับความรุนแรงของเทคโนโลยีมนุษย์โดยปราศจากฟอร์ซ มีเพียงเส้นทางเดียวเท่านั้นที่รออยู่... ความตาย