Chapter 680 - ของฉัน แววตาของลีโอนัลฉายแววบางอย่างที่ดูเหมือนความโกรธแค้น ทว่าสิ่งนี้กลับทำให้มิยารู้สึกฮึกเหิมมากขึ้นไปอีก ความอิ่มเอมใจเอ่อล้นออกมาจนแทบจะปิดบังไว้ไม่มิด ลีโอนัลสูดลมหายใจเข้าลึกและมั่นคง พลางกวาดสายตามองกลุ่มนักศึกษาปีหนึ่งที่ติดตามเขามาจนถึงจุดนี้ แต่กลับไม่มีใครสักคนที่กล้าสบตาเขา ทุกคนต่างเบือนหน้าหนีอย่างพร้อมเพรียงกัน รอยยิ้มเยาะเย้ยของรุ่นพี่ลู่เด่นชัดขึ้นเมื่อเห็นฉากดังกล่าว "แกกำลังพยายามจะทำอะไรกันแน่? ไม่ใช่ว่าแกบอกเองหรอกหรือว่าผู้ที่แข็งแกร่งควรจะเป็นทัพหน้า? ในเมื่อแกกล้าหาญนัก ทำไมถึงพยายามกดดันพวกเราที่อ่อนแอกว่าแกมากมายขนาดนี้?" ศีรษะของนักศึกษาปีหนึ่งหลายคนยังคงก้มต่ำ แต่หลังจากได้ยินคำพูดของรุ่นพี่ลู่ จำนวนหนึ่งก็รวบรวมความกล้าพอที่จะเงยหน้าขึ้นมาสบตากับลีโอนัล นั่นสินะ ในเมื่อลีโอนัลเป็นคนพูดเองว่าผู้ที่แข็งแกร่งควรเสียสละ แล้วทำไมเขาถึงไม่เสียสละในตอนนี้ล่ะ? มือของลีโอนัลสั่นสะท้าน แต่เขาก็ค่อยๆ ลดคันธนูลงและเก็บลูกศรไปโดยไม่กล่าวคำใด เขาหันหลังกลับมุ่งหน้าเข้าสู่ป่าแล้วเริ่มเดินจากไป เมื่อเห็นภาพนั้น มิยาและพรรคพวกอีกสามคนต่างนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะลั่นออกมา พวกเขาไม่คิดเลยว่าเรื่องจะจบลงง่ายดายเช่นนี้ ไม่นึกเลยว่าอีกฝ่ายจะเป็นไอ้โง่ถึงเพียงนี้ "ใช่แล้ว ไสหัวไปซะไอ้หมาน้อย ข้าเกือบจะรู้สึกสงสารขึ้นมานิดหน่อย ดูมันทำหน้าตาน่าสมเพชเข้าสิ" ยาโกะหัวเราะจนแทบหายใจไม่ออก ริมฝีปากของมิยากระตุกยิ้ม ทว่ารอยยิ้มนั้นกลับแข็งค้างในเวลาไม่นาน ท่ามกลางเหล่านักศึกษาปีหนึ่ง ไอน่าไม่ลังเลที่จะก้าวเดินตามหลังลีโอนัลไป มันคงไม่มีอะไรหากมีเพียงแค่คนเดียว แต่สิ่งที่เหนือความคาดหมายของลีโอนัลยิ่งกว่านั้นคือ อิงค์แคท, ไอรอลาน่า และมูส ต่างกำหมัดแน่น พวกเขาหันหลังกลับด้วยท่าทางขึงขังแล้วเดินตามลีโอนัลไปเช่นกัน สีหน้าของบัลธอร์นบิดเบี้ยว ดูเหมือนว่าเธอเองก็ต้องการจะตามไปเช่นกัน ทว่าก่อนที่เธอจะได้ทำเช่นนั้น มือเรียวบางข้างหนึ่งก็สับลงที่ท้ายทอยของเธออย่างแรง เธอไม่ทันแม้แต่จะเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้นด้วยซ้ำ ก่อนที่สติจะดับวูบลงสู่ความมืดมิด เฮนอรินรับร่างของบัลธอร์นเอาไว้ ทว่าน่าประหลาดที่ไม่มีใครสังเกตเห็น ราวกับว่าเหตุการณ์นี้ไม่เคยเกิดขึ้นเลยแม้แต่น้อย มิยากลับมาตั้งสติได้ในไม่ช้าขณะที่ร่างเหล่านั้นหายลับเข้าไปในป่า ใครจะสนกันเล่าถ้ามีคนเลือกจะตามไป? แค่สี่คนจากร้อยกว่าคน สัดส่วนแค่นี้มันน่าเวทนาสิ้นดี รุ่นพี่ลู่ยิ้มประจบประแจงหลังจากลีโอนัลจากไป เขายังไม่ได้เอ่ยปากด้วยซ้ำ แต่เสียงสอพลอของเขาก็ดังขึ้นมาก่อนแล้ว "ท่านรุ่นพี่ผู้สูงส่ง... ไม่ทราบว่าจะให้พวกเราตัดสินใจอย่างไรหรือครับว่าใครจะได้เข้าเหมืองบ้าง?" "อ้อ เรื่องนั้นน่ะหรือ" ถึงตอนนี้เองที่มิยาจำได้ว่าเขาเคยให้สัญญาเช่นนั้นไว้ ช่างน่ารำคาญเสียจริง... ในเมื่อลีโอนัลถูกทำให้ขายหน้าจนถึงขีดสุดและชีวิตของเขาก็แขวนอยู่บนเส้นด้ายแล้ว เขาก็ไม่ได้สนใจอีกต่อไปว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับนักศึกษาปีหนึ่งพวกนี้ ทว่าหลังจากครุ่นคิดดู เขาก็พบว่าไม่มีประโยชน์อะไรที่จะทำให้อีกฝ่ายอับอายหากไม่มีใครนำเรื่องนี้ไปเล่าต่อ ดังนั้นเขาจึงต้องทำให้แน่ใจว่าอย่างน้อยบางคนต้องรอดชีวิตไปได้ ในกรณีนั้น... มิยากวาดสายตามองไปรอบๆ และสายตาของเขาก็เป็นประกายเมื่อมองไปที่เจลิส เขาจะไม่ถูกดึงดูดเข้าหาคนที่สวมสายคาดเอวสีขาวเพียงคนเดียวในกลุ่มนี้ได้อย่างไร? นี่มันสมบูรณ์แบบมาก นักศึกษาปีหนึ่งเป็นเพียงตัวถ่วง แต่ถ้ามีคนที่มีความสามารถพอจะช่วยงานได้ เรื่องมันก็เปลี่ยนไปคนละเรื่อง "ให้คนที่เก่งที่สุดในพวกเจ้าเป็นคนตัดสินใจ" มิยาพูดหลังจากใช้ความคิด "ห้ามเข้าเกินห้าคน" สีหน้าของรุ่นพี่ลู่บิดเบี้ยว แต่เขาก็รีบหันไปมองเจลิสทันทีด้วยสายตาเว้าวอน ราวกับภูตผี เฮนอรินปรากฏตัวขึ้นพร้อมร่างของบัลธอร์นในอ้อมแขนมายืนอยู่ข้างเจลิสราวกับเธออยู่ที่นั่นมาตลอด แม้กระทั่งตอนนี้ก็ยังไม่มีใครสังเกตว่าบัลธอร์นถูกทำให้สลบไปแล้ว หรือบางทีพวกเขาอาจจะแค่ไม่สนใจรายละเอียดในสถานการณ์เช่นนี้ เจลิสถอดสายตามอง "ข้าจะเอาคนพวกนี้ไปเอง" เมื่อกล่าวจบ เจลิสก็เดินตรงไปยังเหมือง โดยไม่คิดจะเลือกคนเพิ่มให้ครบโควตาห้าคนแต่อย่างใด สีหน้าของรุ่นพี่ลู่ดูอัปลักษณ์อย่างยิ่ง เขาส่งสายตาอ้อนวอนไปทางมิยา แต่อีกฝ่ายได้ปัดความรับผิดชอบในเรื่องนี้ไปแล้วอย่างชัดเจน เขาไม่ได้ต้องการจะเกี่ยวข้องด้วย และไม่คิดจะสนใจมันเลยจริงๆ เมื่อไม่มีทางเลือก เหล่านักศึกษาปีหนึ่งจึงเริ่มตั้งแคมป์อย่างเงียบเชียบ ต่างพากันแย่งชิงตำแหน่งที่ใกล้ปากถ้ำให้มากที่สุด รุ่นพี่ลู่กำหมัดแน่น แววแห่งความสิ้นหวังปรากฏขึ้นบนใบหน้า สายตาที่ซับซ้อนของเหล่านักศึกษาปีหนึ่งคนอื่นๆ ที่มองมา ยิ่งทำให้เขารู้สึกแย่ลงกว่าเดิม ... ในขณะที่รุ่นพี่สองคนยืนเฝ้าปากทางเพื่อรักษาความสงบ มิยาและยาโกะก็นำเจลิสและหญิงสาวอีกสองคนเข้าไปในเหมือง ใครๆ ก็คงคาดว่าอุโมงค์จะต้องมืดมิด โดยเฉพาะเมื่อใกล้ค่ำ และอาจต้องใช้คบเพลิง แต่ความจริงกลับตรงกันข้าม ผนังถ้ำดูเหมือนจะเปล่งประกายด้วยแสงนวลๆ ของตัวมันเอง ทัศนวิสัยไม่ได้สว่างจ้าเหมือนกลางวัน แต่ก็ไม่ได้มืดสลัวเหมือนยามโพล้เพล้ มันเป็นความสว่างในระดับที่นุ่มนวลและสบายตา หลังจากเงียบกันไปครู่หนึ่ง เจลิสก็เอ่ยขึ้นกะทันหัน "บอกความจริงมาเถอะ พวกเจ้าไม่ได้ตั้งใจจะปล่อยให้คนอื่นๆ เข้ามาจริงๆ ใช่ไหม?" มิยาชะงักฝีเท้าไปครู่หนึ่งก่อนจะมีรอยยิ้มเยาะเย้ยปรากฏบนใบหน้า "แน่นอนว่าไม่" "ดี" เจลิสกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ ไม่นานหลังจากนั้น มิยาก็นำพวกเขาผ่านเส้นทางแยกหลายทางก่อนจะไปถึงโถงขนาดกลางที่ดูเหมือนจะบรรจุคนได้ประมาณ 50 คน "นี่คือเซฟเฮาส์ของเรา หากลึกไปกว่านี้เราจะต้องรับมือกับอสูรศิลา" "มิยา แกพาใครมาด้วยกันแน่?" เสียงที่ฟังดูคล้ายเสียงเห่าดังขึ้น กระแทกเข้าที่หูของพวกเขา มิยายิ้มอย่างขมขื่นก่อนจะรีบอธิบายสถานการณ์ "โอริกซ์งั้นรึ?" สีหน้าของสมาชิกกลุ่มราชาแร่ที่กำลังทำงานอยู่ในเหมืองเปลี่ยนไป หากเรื่องนี้เป็นความจริง พวกเขาคงต้องเผชิญกับปัญหาไม่น้อยทีเดียว ในวินาทีนั้นเอง พื้นดินก็สั่นสะเทือน ดวงอาทิตย์อัสดงลับขอบฟ้าไปแล้วในที่สุด