Chapter 293 : หลบหนี เวสต์ทิเวียน เขตเถ้าถ่าน สี่แยกชาร์โคล ในช่วงบ่าย สี่แยกที่เคยเงียบสงบพลันเกิดความวุ่นวายขึ้นอย่างกะทันหัน เหตุทะเลาะวิวาทกว่าสิบจุดปะทุขึ้นพร้อมกันภายใต้อิทธิพลของความสามารถผู้มีพลังพิเศษปริศนา อิทธิพลนี้ทำให้เกิดการโต้เถียงกันอย่างรุนแรงโดยไม่มีปี่มีขลุ่ย ความขัดแย้งทางจิตใจเพียงเล็กน้อยของผู้คนถูกขยายให้กลายเป็นความเกลียดชังถึงขั้นเอาชีวิต ท่ามกลางความโกลาหล ดูเหมือนเหตุการณ์นองเลือดนับไม่ถ้วนกำลังจะเกิดขึ้น ในวินาทีวิกฤตนี้ เอ็ดมอนด์รีบค้นหาต้นตอของพลังลึกลับอย่างเร่งรีบ ด้วยการนำทางของ "สัญชาตญาณ" เขาจึงล็อกเป้าหมายไปที่หญิงสาวคนหนึ่งซึ่งยืนอยู่บนถนนฝั่งตรงข้าม เธอสวมเสื้อผ้าเรียบง่าย สวมหมวกปีกกว้างและแว่นกันแดด แม้จะดูธรรมดาเมื่อแรกเห็น แต่สัญชาตญาณของเอ็ดมอนด์บอกเขาว่าเธอคือผู้อยู่เบื้องหลังความวุ่นวายนี้ "เจอตัวแล้ว ต้นตอของเรื่อง..." สายตาของเอ็ดมอนด์จับจ้องไปที่อเดล ซึ่งกำลังพยายามทำให้สถานการณ์สงบลง ในขณะเดียวกัน โดโรธีที่ใช้การมองเห็นทางอากาศคอยเฝ้าดูอยู่ก็สังเกตเห็นการเปลี่ยนจุดสนใจของเอ็ดมอนด์ในทันที และในวินาทีนั้นเอง เธอก็ตระหนักว่ามีบางอย่างผิดปกติ "หัวหน้ากลุ่มคนนั้นหันไปสนใจอเดลแล้ว... แย่ล่ะ..." โดโรธีคิดในใจ เธอรีบตอบสนองด้วยการบังคับให้เอ็ดสะกิดไหล่อเดลแล้วพูดว่า "เดี๋ยวก่อน เราโดนพบตัวแล้ว เราต้อง—" ยังไม่ทันที่เอ็ดจะพูดจบ เอ็ดมอนด์ก็ได้ลงมือแล้ว หัวหน้าหน่วยล่าของสำนักสันติสุขดึงไม้เท้าสั้นออกมาจากด้านหลัง เพียงแค่สะบัดไม้เท้าเบาๆ สายลมกรรโชกแรงก็พัดผ่านสี่แยกชาร์โคลในทันที ลมแรงกลืนกินพื้นที่ทั้งสี่แยกในพริบตา ปลุกให้เถ้าถ่านหนาเตอะที่สะสมอยู่บนพื้นฟุ้งกระจายขึ้นมา ลมพายุฉับพลันทำให้ทุกคนต้องรีบปิดหน้าปิดตาจนลืมตาไม่ขึ้น สี่แยกจมดิ่งลงสู่พายุทราย และทัศนวิสัยก็ลดต่ำลงอย่างรวดเร็ว ลมฝุ่นสีดำขัดจังหวะการโต้เถียงอันดุเดือดของฝูงชน เสียงกรีดร้องเข้ามาแทนที่เสียงด่าทอ ผู้คนต่างแตกตื่นพยายามหาที่กำบัง อเดลที่กำลังกุมหมวกไว้ในลมแรงจ้องมองพายุที่ผิดธรรมชาตินี้แล้วพึมพำ "ลมนี้... ฝีมือของนักควบคุมลมงั้นเหรอ? ไม่สิ ระดับนี้มันต้อง..." "วิ่ง! ไม่ต้องห่วงฉัน!" ยังไม่ทันที่อเดลจะคิดจบ เอ็ดก็รีบเตือนเธอ ในเวลาเดียวกัน ร่างหนึ่งพุ่งออกมาจากพายุทรายที่หมุนวน อเดลซึ่งได้รับคำเตือนจากเอ็ดจึงหลบได้อย่างรวดเร็ว เอ็ดมอนด์ที่ตอนนี้มายืนอยู่ตรงหน้าอเดลฟาดไม้เท้าลงอย่างแรงจนเสาป้ายโฆษณาไม้ด้านหลังเธอแตกกระจาย เมื่อเห็นเช่นนั้น อเดลก็รู้ว่าสถานการณ์วิกฤต แทนที่จะเข้าปะทะกับเอ็ดมอนด์ เธอทำตามคำแนะนำของเอ็ดและกระโดดด้วยพละกำลังอันน่าทึ่งขึ้นไปยังหลังคาอาคารสามชั้นใกล้ๆ ทันที เธอเริ่มวิ่งไปตามหลังคา กระโดดจากตึกหนึ่งไปอีกตึกหนึ่งอย่างรวดเร็วเพื่อทิ้งระยะห่างจากที่เกิดเหตุ "งั้นก็แสดงว่ามีอะไรไม่ชอบมาพากล... พละกำลังนั่น... พลังของจอกศักดิ์สิทธิ์งั้นเหรอ?" เอ็ดมอนด์พึมพำกับตัวเองขณะเฝ้ามองหญิงสาวผู้ต้องสงสัยหลบหนีไป เมื่อต้องเผชิญกับการหลบหนีของอเดล เอ็ดมอนด์ก็ไม่ใช่คนที่จะยอมแพ้ง่ายๆ เขาสะบัดไม้เท้าอีกครั้ง กระแสอากาศรอบตัวก็ห่อหุ้มร่างของเขาและยกร่างของเขาให้ลอยขึ้นไปในอากาศ เอ็ดมอนด์ใช้ความสามารถผู้มีพลังพิเศษในการควบคุมลมจนบินได้และไล่ตามอเดลที่กำลังกระโดดอยู่บนหลังคาไป ในขณะเดียวกัน เอ็ดก็หลบหนีไปอีกทางและหายตัวไปในฝุ่นควัน เอ็ดมอนด์บินอยู่เหนือถนน ไล่ตามอเดลที่ยังคงกระโดดจากหลังคาหนึ่งไปอีกหลังคาหนึ่ง ลมที่เขาสร้างขึ้นทำให้อณูฝุ่นหนาในเขตเถ้าถ่านฟุ้งกระจาย ลดทัศนวิสัยในระดับพื้นดิน พายุฝุ่นฉับพลันทำให้ผู้คนบนถนนงุนงง และชั่วขณะหนึ่งไม่มีใครสังเกตเห็นบุคคลพิเศษบนหลังคาและบนอากาศเลย "เขาบินได้? หึ... งั้นก็ไม่ใช่แค่แค่นักควบคุมลม แต่เป็นผู้เรียกสายลม... เราไปเจอกับหัวหน้าหน่วยล่าได้ยังไงกัน?" อเดลหันกลับไปมองสถานการณ์ข้างหลังแล้วพึมพำกับตัวเอง ความสามารถในการบินด้วยการควบคุมลมเป็นลักษณะเฉพาะของผู้เรียกสายลมระดับเถ้าขาวแห่งวิถีพายุ ซึ่งเป็นกิ่งก้านหนึ่งของวิถีเงา เนื่องจากวิถีพายุถูกควบคุมโดยสำนักสันติสุขกลางของพริตเป็นหลัก ผู้มีพลังพิเศษในทิเวียนจึงคุ้นเคยกับมันเป็นอย่างดี อเดลจำได้ทันที อเดลกระโดดข้ามหลังคาอย่างรวดเร็วโดยมีเอ็ดมอนด์ตามมาติดๆ เนื่องจากบินได้จริงๆ เอ็ดมอนด์จึงเร็วกว่าอเดลมาก และระยะห่างระหว่างพวกเขาก็กำลังลดลงอย่างรวดเร็ว ... ในขณะเดียวกัน บนท้องฟ้าสูงเหนือพายุฝุ่น อีกานกศพที่โดโรธีควบคุมอยู่กำลังบินอยู่ ทำให้เธอเห็นภาพการไล่ล่าจากมุมสูง "พวกเขาสังกัดสำนักสันติสุขกลางงั้นเหรอ? แต่ทำไมจู่ๆ ถึงโจมตีอเดล? พวกเขาคิดว่าอเดลเป็นคนบงการผู้คนตรงสี่แยกเหรอ? ทำไมถึงตรงไปตรงมาและแม่นยำขนาดนี้?" ในตอนนี้ โดโรธีที่นั่งอยู่ในรถม้าขมวดคิ้วแน่น เหตุการณ์ต่อเนื่องที่เกิดขึ้นทำให้เธอรู้สึกราวกับว่าพวกเธอถูกจัดฉาก และความรู้สึกไม่สบายใจก็ยังคงตกค้างอยู่ในใจ "ดูเหมือนจะมีคนชักใยอยู่เบื้องหลัง ดูเหมือนว่าพวกเขาจะใช้พลังที่คล้ายกับอเดลเพื่อใส่ร้ายเธอ... พยายามใช้สำนักสันติสุขกลางมากำจัดพวกเรา หึ... ดูเหมือนสถานการณ์ในเขตเถ้าถ่านจะเป็นกับดักจริงๆ" "มีผู้อยู่เบื้องหลังควบคุมเรื่องนี้ทั้งหมด ไม่ใช่แค่ฉันกับอเดล แต่รวมถึงสำนักสันติสุขกลางก็ถูกลากเข้ามาด้วย ตอนนี้สิ่งที่สำคัญที่สุดคือต้องช่วยให้อเดลหนีรอดไปได้ หากอเดลตกไปอยู่ในมือของสำนักสันติสุขกลาง หรือลงเอยด้วยการปะทะโดยตรงกับพวกนักล่าจนเกิดการสูญเสีย นั่นคงเป็นหายนะ..." โดโรธีคิดในใจพลางเฝ้าดูสถานการณ์จากที่ไกลออกไป เธอตระหนักว่าสถานการณ์ไม่ดีนัก อเดลกำลังจะถูกสำนักสันติสุขกลางจับตัวได้ "งั้น... จะช่วยให้อเดลหนีรอดไปได้ยังไงโดยไม่ต้องปะทะกันตรงๆ?" ขณะที่โดโรธีครุ่นคิดพลางมองดูเหตุการณ์จากระยะไกล ความคิดหนึ่งก็แล่นเข้ามาในหัว เธอจึงหยิบกล่องเวทมนตร์ออกมาอย่างเงียบๆ ... ในขณะเดียวกัน อเดลที่กระโดดวิ่งมาตลอดทางก็มาถึงลานเก็บสินค้า และเปลี่ยนจากการกระโดดบนหลังคามาเป็นการกระโดดข้ามกองสินค้าแทน เอ็ดมอนด์ที่ไล่ตามมาก็ไล่ทันในที่สุด เมื่อเห็นหญิงสาวอยู่ไม่ไกลข้างหน้า เอ็ดมอนด์ก็ตะโกนขึ้น "ยอมแพ้ซะ! ไม่อย่างนั้นฉันจะไม่ยั้งมือแล้วนะ!" "คุณจำคนผิดแล้ว หัวหน้าหน่วยล่า! ฉันไม่ใช่คนที่คุณตามหา ฉันไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับสิ่งที่เกิดขึ้นในเขตเถ้าถ่านเลย!" อเดลตะโกนตอบ แต่เอ็ดมอนด์ยังคงไม่ลดละ "ถ้าคุณบอกว่าคุณบริสุทธิ์ ก็หยุดแล้วร่วมมือในการสืบสวนของเราสิ ถ้าทุกอย่างตรวจสอบแล้วไม่มีอะไร คุณก็จะพ้นมลทินเอง แต่ถ้ายังวิ่งหนีต่อ อย่าโทษฉันที่ต้องใช้ไม้แข็ง!" เอ็ดมอนด์พูดด้วยน้ำเสียงเข้มงวด แต่อเดลซึ่งตัวจริงเป็นถึงคนดังชื่อดังไม่อาจหยุดและให้ความร่วมมือในการสืบสวนได้ เมื่อเห็นดังนั้น เอ็ดมอนด์ก็ยิ่งเชื่อมั่นว่าเธอมีความผิด "อย่าหาว่าฉันไม่เตือนก็แล้วกัน..." เอ็ดมอนด์พึมพำกับตัวเองพลางสะบัดไม้เท้า ส่งใบมีดลมที่มองไม่เห็นจำนวนนับไม่ถ้วนพุ่งตรงไปที่อเดล อเดลหลบอย่างบ้าคลั่ง กองไม้ท่อนใต้เท้าของเธอถูกฟันขาดเป็นชิ้นๆ ในทันที "ชิ... สลัดเขาไม่หลุดเลย..." หลังจากหลบใบมีดลม อเดลลงมายืนบนพื้น กัดฟันแน่นมองขึ้นไปยังเอ็ดมอนด์ที่ลอยอยู่กลางอากาศ เขาสะบัดไม้เท้าอีกครั้ง เตรียมปล่อยใบมีดลมระลอกใหม่ แต่อเดลปรับแว่นกันแดดเล็กน้อยพลางเหลือบมองเอ็ดมอนด์ ใช้ความสามารถของเธอเบี่ยงเบนความปรารถนาในการโจมตีของเขาไปเล็กน้อย ความแม่นยำของใบมีดลมของเอ็ดมอนด์จึงผิดพลาดไป ทำให้อเดลหลบได้ทั้งหมด ใบมีดลมบางส่วนฟาดลงบนพื้นจนเป็นรอยลึก ในขณะที่บางส่วนตัดผ่านกองสินค้า "หึ... หลบเก่งดีนี่..." เอ็ดมอนด์พึมพำเบาๆ แล้วสะบัดไม้เท้าอีกครั้ง สร้างพายุหมุนขนาดเล็กขึ้นรอบตัวอเดล พายุหมุนทำให้ฝุ่นฟุ้งกระจาย บดบังการมองเห็นของอเดลและมีเสียงคำรามของลมดังก้องอยู่ในหู จากนั้นเอ็ดมอนด์ก็ปล่อยใบมีดลมระลอกใหม่เข้าไปในพายุนั้น ด้วยการมองเห็นและการได้ยินที่บกพร่อง อเดลไม่สามารถเห็นการเคลื่อนไหวของเอ็ดมอนด์หรือได้ยินเสียงใบมีดลมที่พุ่งเข้ามา การหลบการโจมตีระลอกนี้จะยากขึ้นมาก เธอจึงตัดสินใจไม่พยายามหลบ แต่ใช้พลังจอกศักดิ์สิทธิ์ระดับเถ้าขาวคว้ากล่องสินค้าโลหะขนาดพอๆ กับตู้คอนเทนเนอร์มาเป็นโล่ ใบมีดลมของเอ็ดมอนด์กระทบกับกล่องโลหะจนเกิดเสียงดังสนั่นและทิ้งรอยลึกไว้บนโลหะ ผลไม้ภายในกล่องทะลักออกมาตามรอยแตก หลังจากใช้กล่องโลหะป้องกันการโจมตีของเอ็ดมอนด์แล้ว อเดลก็กัดฟันและขว้างกล่องหนักหลายตันพร้อมสิ่งของข้างในใส่เอ็ดมอนด์ เอ็ดมอนด์หลบวัตถุนั้นได้อย่างง่ายดายและโจมตีต่อ ดังนั้น อเดลและเอ็ดมอนด์จึงเริ่มต่อสู้กันในลานสินค้า แม้ทั้งคู่จะเป็นผู้มีพลังพิเศษระดับเถ้าขาว แต่อเดลกลับเสียเปรียบเอ็ดมอนด์ ทำได้เพียงป้องกันตัวและไม่สามารถโต้กลับได้เลย เหตุผลนั้นง่ายมาก อเดลต้องปิดบังตัวตนที่แท้จริง ไม่เพียงแต่เธอไม่สามารถถอดเครื่องปลอมตัวออกได้ แต่ความสามารถในฐานะนักเต้นแห่งความปรารถนาจำเป็นต้องใช้การเต้น—และบางครั้งก็ต้องถอดเครื่องปลอมตัวเพื่อแสดงเสน่ห์ออกมาให้เต็มที่ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับผู้มีพลังพิเศษที่เป็นทางการอย่างเอ็ดมอนด์ อเดลไม่อยากเปิดเผยตัวตนในฐานะคนดังเลยแม้แต่น้อย เพราะความจำเป็นในการรักษาความลับ อเดลจึงต่อสู้เหมือนคนมัดมือชก เธอแทบไม่ได้ใช้ความสามารถในฐานะนักเต้นแห่งความปรารถนาเลย โดยพึ่งพาเพียงพลังติดตัวของผู้มีพลังพิเศษจอกศักดิ์สิทธิ์ระดับเถ้าขาวในการต่อสู้ นี่เทียบกับเอ็ดมอนด์ไม่ติดเลย และเมื่อการต่อสู้ยืดเยื้อ ข้อเสียเปรียบของอเดลก็ยิ่งชัดเจนมากขึ้น "แย่แล้ว... สลัดไอ้หมาบ้าตัวนี้ไม่หลุด... หรือว่าไม่มีทางเลือกนอกจากต้องสู้ตายตรงนี้? แต่ถ้าทำแบบนั้น ตัวตนของฉันจะถูกเปิดเผย เรื่องโรงละครจะเปิดต่อได้ไหมก็เรื่องหนึ่ง แต่ฉันไม่ต้องการเผชิญหน้ากับการไล่ล่าของสมาคมเลือดหมาป่าและสำนักสันติสุขกลางพร้อมกันแน่" อเดลคิดอย่างวิตกกังวล ในวินาทีนั้น เอ็ดมอนด์ชี้ไม้เท้ามาที่เธอจากกลางอากาศและยิงปืนใหญ่ลม อเดลแทบจะเอาตัวรอดจากการโจมตีได้ด้วยการบิดเบือนความปรารถนา ปืนใหญ่ลมกระทบพื้นใกล้ตัวเธอ เกิดระเบิดรุนแรงที่ส่งคลื่นกระแทกและเศษซากกระเด็นไปทั่วทุกทิศทาง เพื่อหลบแรงระเบิด อเดลกลิ้งตัวไปบนพื้น ขณะที่เธอลุกขึ้นก็เห็นเอ็ดมอนด์ชี้ไม้เท้ามาที่เธออีกครั้ง ขณะที่อเดลกำลังเตรียมตัวรับการโจมตีถัดไปของเอ็ดมอนด์ จู่ๆ ก็มีเสียงปืนดังขึ้น เอ็ดมอนด์ที่กำลังจะโจมตีเบี่ยงตัวหลบกระสุนและมองไปยังทิศทางของเสียงปืน สิ่งที่เขาเห็นทำให้เขาต้องชะงัก ที่ขอบลานสินค้า ในทิศทางที่กระสุนพุ่งมา กลุ่มคนประมาณเจ็ดถึงแปดคนกำลังคุกเข่าอยู่บนพื้น พวกเขาสวมชุดต่างๆ ดูเหมือนพลเรือนธรรมดา ทุกคนกำลังคุกเข่าโดยเอามือกุมหัว ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัวขณะมองไปยังเอ็ดมอนด์ เบื้องหลังพวกเขามีชายสองคนถือปืนพก ใบหน้าดุดันจ่อปืนไปที่ท้ายทอยของตัวประกันที่คุกเข่าอยู่ หนึ่งในนั้นตะโกนใส่เอ็ดมอนด์ "เฮ้ย! แกตรงนั้นน่ะ นักล่า! หยุดเดี๋ยวนี้แล้วปล่อยเธอไป! ไม่อย่างนั้นฉันจะเป่าสมองพวกนี้ให้เละ! เข้าใจไหม?! ถ้าเข้าใจก็ปล่อยเธอไป! ฉันเตือนแกแล้วนะนักล่า! ฉันมีตัวประกันอยู่ เพราะงั้นเดินเกมดีๆ ล่ะ!" ชายคนนั้นที่ยืนอยู่หลังแถวตัวประกันที่กำลังตัวสั่นตะโกนอย่างยโส เมื่อต้องเผชิญกับการขู่ของพวกนักเลง เอ็ดมอนด์เหลือบมองตัวประกันที่กำลังสั่นกลัวด้วยสายตาเย็นชาแล้วหันไปหาอเดลพร้อมเหยียดยิ้ม "หึ ก็มีพรรคพวกสินะ ใช้แทคติกต่ำๆ แบบนี้เหรอ? แกประเมินฉันต่ำไปแล้ว" เมื่อได้ยินคำพูดของเอ็ดมอนด์ อเดลก็หันไปมองสถานการณ์ตัวประกันและอดไม่ได้ที่จะยิ้ม "หึ... ดูเหมือนจะมีบทบาทใหม่เข้ามานะ..." เอ็ดมอนด์เมินเฉยต่อคำขู่ของพวกนักเลงและจับจ้องไปที่คนจับตัวประกันทั้งสองด้วยสายตาเย็นชา เพียงแค่สะบัดไม้เท้าเบาๆ ใบมีดลมที่แทบมองไม่เห็นสองสายก็พุ่งออกไป กรีดลำคอของ "พวกนักเลง" ก่อนที่พวกมันจะทันได้ตั้งตัว เลือดพุ่งกระฉูดขณะที่ "พวกนักเลง" ทั้งสองล