Chapter 265 : Wisdom of the Fox ณ ดินแดนแห่งความฝัน ภายในเขตหวงห้ามของผืนป่า โดโรธีในร่างมังกรดำยืนอยู่บนผืนหญ้า สายตาจับจ้องไปยังสุนัขสีดำที่อยู่เบื้องหน้า รูปลักษณ์อันมหึมาและน่าเกรงขามของมังกรแผ่ซ่านไปด้วยอำนาจและความกดดัน ทว่าในหัวของโดโรธีกำลังเต็มไปด้วยความคิดที่ปั่นป่วน “บ้าจริง! ทำไมฉันต้องมาเจอพี่ชายตอนออกมาเดินเล่นก่อนนอนเหมือนทุกครั้งด้วยเนี่ย? นี่นายก็มาที่ดินแดนแห่งความฝันเพื่อเดินเล่นก่อนเข้านอนเหมือนกันเหรอ?” โดโรธีครุ่นคิดกับตัวเอง เธอมาที่ดินแดนแห่งความฝันตามปกติเพื่อยืดเส้นยืดสายและดูว่าจะมีอะไรน่าสนใจบ้าง ครั้งนี้เธอได้ยินเสียงบางอย่างเข้า แถมยังสัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของจิ้งจอกน้อยที่เธอเคยเจอมาก่อนหน้านี้ด้วย แต่เมื่อเธอรีบพุ่งตัวไปดูด้วยความตื่นเต้น สิ่งที่เห็นกลับเป็นสุนัขสีดำสองตัว และหนึ่งในนั้นมีเสียงที่... คุ้นหูอย่างน่าประหลาด! นั่นมันเกรเกอร์นี่นา! “ร่างสุนัขสีดำงั้นเหรอ... นี่คือเวทมนตร์จำแลงมาตรฐานของสำนักงานสันติภาพหรือไงนะ? ไม่แปลกใจเลยที่พวกนายมักจะถูกเรียกว่าพวกหมาดำ” “แต่พูดจริงๆ นะพี่ชาย พี่ประมาทเกินไปแล้วนะที่อยู่ในดินแดนแห่งความฝันแบบนี้ ขนาดเสียงยังไม่คิดจะปลอมแปลงเลย พี่พยายามทำให้คนจำได้ง่ายขนาดนั้นเลยหรือไง?” โดโรธีมองเกรเกอร์ ซึ่งเป็นการพบกันครั้งแรกในดินแดนแห่งความฝัน เธอจำเกรเกอร์ได้เพียงเพราะเขาใช้เสียงจริงโดยไม่มีการดัดแปลงใดๆ อันที่จริงการจำแลงร่างในดินแดนแห่งความฝันสามารถปรับเปลี่ยนเสียงได้ในระดับหนึ่ง แต่เกรเกอร์กลับไม่ใส่ใจเลย แน่นอนว่านี่ไม่ใช่เพราะความประมาทของเกรเกอร์ แต่เขาแค่ไม่รู้ต่างหาก เขาเพิ่งเป็นผู้ก้าวข้ามได้เพียงหนึ่งปีและแทบไม่เคยย่างกรายเข้ามาในดินแดนแห่งความฝันเลย แม้จะเข้ามาก็มักจะมากับเพื่อนร่วมงานจากสำนักงาน ทำให้ไม่มีความจำเป็นต้องปลอมแปลงเสียง และก็ไม่มีใครสอนเขาด้วย ส่วนเหตุผลที่โดโรธีรู้วิธีดัดเสียงนั้น เป็นเพราะบันทึกผู้แสวงหาความฝันที่เธอเคยอ่านมีคำอธิบายไว้อย่างละเอียด โดโรธียังคงจ้องมองเกรเกอร์ ทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจมากขึ้นเรื่อยๆ เกรเกอร์ในร่างสุนัขสีดำยืนตัวแข็งทื่อ เขาจ้องมองด้วยความตกตะลึงเมื่อเจ็ด ผู้ที่ตามล่าและใส่ร้ายเขา แตกสลายกลายเป็นละอองแสงแห่งจิตวิญญาณไปในพริบตา เขาไม่รู้ว่าควรทำอย่างไรต่อไป “เจ็ดพูดอะไรหรือทำอะไรผิดไป? ทำไมถึงทำให้มังกรตัวนี้โกรธได้ในทันทีกัน?” ด้วยความตกใจ เกรเกอร์ครุ่นคิดพลางใจเต้นรัว เขาสัมผัสได้ว่ามังกรเบื้องหน้าไม่เพียงแต่ทรงพลังอย่างเหลือเชื่อ แต่ยังคาดเดาไม่ได้อีกด้วย เขากังวลว่ามังกรอาจจะสะบัดหางแล้วบดขยี้เขาในเสี้ยววินาทีถัดไป “ท่านมังกร ท่าน... ท่านฆ่าเขา...” เมื่อเผชิญหน้ากับมังกร เกรเกอร์เอ่ยขึ้นอย่างระมัดระวัง น้ำเสียงเต็มไปด้วยความกังวล มังกรดำมหึมาเบนสายตาไปยังกลุ่มแสงแห่งจิตวิญญาณที่เจ็ดทิ้งไว้เงียบๆ “อย่าคิดจะหลอกข้า” เสียงทุ้มต่ำของมังกรดังก้อง ทำให้เกรเกอร์สะดุ้ง เขาตระหนักได้ว่ามังกรมองเล่ห์เหลี่ยมของเจ็ดออกตั้งแต่ต้นแล้ว นั่นคือเหตุผลที่มันกำจัดเขาโดยไม่ลังเล การหลอกลวงถือเป็นการดูหมิ่น และการหลอกลวงมังกรนั้นมีผลตามมาที่ร้ายแรง “มังกรตัวนี้มองเห็นความเท็จงั้นเหรอ? หรือมันมีตาทิพย์? หรือว่ามันสัมผัสได้ถึงสถานการณ์ของเราจากระยะไกล? หรือว่ามันถึงขั้นอ่านใจเราได้?” เมื่อคิดได้ดังนั้น เกรเกอร์ก็ยิ่งระแวงมังกรตรงหน้ามากขึ้นไปอีก สิ่งที่เขาไม่รู้คือมังกรไม่ได้ฆ่าเจ็ดเพราะตรวจจับคำโกหกได้... “ขอบคุณที่ท่านวางใจในตัวข้า ท่านมังกร...” เกรเกอร์ก้มศีรษะลงอย่างเคารพ ไม่ว่าจะหวาดกลัวเพียงใด แต่มังกรได้มองเห็นกลอุบายของเจ็ดและกำจัดศัตรูของเขาให้ ไม่ว่ามังกรจะน่าเกรงขามเพียงใด เขาก็ต้องถ่อมตัวไว้ “หึ... เจ้าควรจะขอบคุณก็จริง แต่ไม่ใช่ขอบคุณข้าเป็นคนแรก จงขอบคุณคนที่นำทางเจ้ามาที่นี่เถอะ เจ้าหมาน้อยแห่งสำนักงานสันติภาพ” เมื่อได้ยินคำพูดของมังกร เกรเกอร์ก็ชะงักไป เขานึกขึ้นได้ว่าลืมบางอย่างไป เขามองไปรอบๆ และสังเกตเห็นว่าจิ้งจอกน้อยที่เขาอุ้มมานั้นหายไป “เดี๋ยวนะ... จิ้งจอกหายไปไหน?” ในขณะที่เกรเกอร์เริ่มมองหา ก็มีเสียงบ่นดังมาจากพุ่มไม้ใกล้ๆ “โอ๊ย... นายควรขอบคุณฉันจริงๆ นะ ถ้าไม่ใช่เพราะฉัน เจ้าหมาดำไม่ได้เรื่องตัวนี้คงถูกเพื่อนร่วมงานของตัวเองจัดการไปแล้ว” เมื่อได้ยินดังนั้น เกรเกอร์หันไปทางพุ่มไม้และเห็นจิ้งจอกสีขาวตัวเล็กๆ เดินกะเผลกออกมาพลางมองเขาด้วยสีหน้าเย่อหยิ่ง ตอนที่มังกรปรากฏตัวครั้งแรก จิ้งจอกตัวเล็กและเบากว่าจึงถูกแรงลมพัดกระเด็นไป ด้วยขาที่บาดเจ็บทำให้เธอใช้เวลาสักพักกว่าจะกลับมาได้ “สวัสดีตอนเย็นค่ะท่านมังกร ดีใจที่ได้พบท่านอีกครั้ง” หลังจากกลับมา จิ้งจอกก็ก้มศีรษะเคารพมังกรก่อนเป็นอันดับแรก เมื่อเห็นมังกรพยักหน้ารับเล็กน้อย เธอก็ลุกขึ้นยืนแล้วมองไปยังเกรเกอร์ที่ยืนอึ้งอยู่ จากนั้นก็ตะโกนขึ้น “นี่! ท่านมังกรบอกให้ขอบคุณฉันไง! ได้ยินไหมน่ะ?” เมื่อได้ยินคำพูดของจิ้งจอก เกรเกอร์ก็รีบได้สติ เขารู้ว่าควรแสดงความขอบคุณจริงๆ จึงพูดกับจิ้งจอกว่า “ขอบคุณมากครับคุณจิ้งจอก ถ้าไม่ใช่เพราะคำแนะนำและการนำทางของคุณ เวทมนตร์จำแลงของผมคงพังไปแล้ว แต่ว่า...” เกรเกอร์เหลือบมองมังกรข้างๆ แล้วพูดต่อ “แต่คุณจิ้งจอกครับ คุณรู้จักท่านมังกรตัวนี้ด้วยงั้นเหรอ?” “แน่นอนอยู่แล้ว! ฉันอยู่ที่นี่ตอนที่ท่านมังกรลงมายังป่าแห่งนี้ครั้งแรก ตั้งแต่นั้นมาฉันก็อยู่ภายใต้การคุ้มครองของท่านมาตลอด~” จิ้งจอกยืดอกพูดด้วยความภูมิใจ เมื่อได้ยินเช่นนั้น โดโรธีในร่างมังกรก็งุนงง “การคุ้มครองของฉัน? ฉันไปคุ้มครองเธอตอนไหนกัน?” โดโรธีสับสน แต่ความจริงก็คือ ตั้งแต่เธอเริ่มล็อกอินเข้าดินแดนแห่งความฝันเป็นครั้งคราวและขับไล่สิ่งมีชีวิตในดินแดนแห่งความฝันในบริเวณนี้ออกไป เขตหวงห้ามก็กลายเป็นที่พักพิงของจิ้งจอกน้อยไปโดยปริยาย ถึงแม้ว่าเพราะคำเตือนของปู่ จิ้งจอกจะไม่กล้าเข้าใกล้ร่างจำแลงมังกรของโดโรธีโดยตรงในดินแดนแห่งความฝัน แต่เธอก็เริ่มเชี่ยวชาญในการใช้ประโยชน์จากอิทธิพลของโดโรธี ตัวอย่างเช่น ตอนนี้จิ้งจอกมักจะเตร็ดเตร่อยู่ที่ขอบเขตหวงห้าม คอยยั่วยุเหล่านักล่าความฝันสีดำหรือสิ่งมีชีวิตในดินแดนแห่งความฝันตัวอื่นๆ ที่เธอรับมือไม่ไหว แล้วรีบวิ่งหนีเข้ามาในเขตหวงห้ามซึ่งไม่มีใครกล้าตามเข้ามา ตลอดหลายเดือนที่ผ่านมา จิ้งจอกเปลี่ยนเขตหวงห้ามให้เป็นที่ปลอดภัยของเธอ คอยแกล้งเหล่านักล่าความฝันสีดำและสิ่งมีชีวิตอื่นๆ อย่างสนุกสนาน ดังนั้นเมื่อเธออ้างว่าอยู่ภายใต้การคุ้มครองของมังกร มันก็ไม่เชิงว่าโกหกเสียทีเดียว แน่นอนว่าโดโรธีไม่รู้เรื่องนี้เลยสักนิด “การคุ้มครองงั้นเหรอ? ฉันไม่คิดเลยว่าจิ้งจอกน้อยตัวนี้จะเก่งกาจถึงขั้นรู้จักมังกรตัวนี้จริงๆ โชคดีที่ฉันช่วยเธอไว้ก่อนหน้านี้ ไม่อย่างนั้นฉันก็คงแย่เหมือนกัน...” หลังจากได้ยินคำพูดของจิ้งจอก เกรเกอร์ก็คิดกับตัวเอง ตอนนี้เขาเชื่อแล้วว่าตัวเองรอดมาได้เพราะความสัมพันธ์ของจิ้งจอกกับมังกร และเขาก็รู้สึกโล่งใจ โดโรธีในร่างมังกรจำแลงไม่รู้เลยว่าจิ้งจอกและเกรเกอร์กำลังคิดอะไรอยู่ ความสนใจของเธอจดจ่ออยู่กับกลุ่มแสงวิญญาณสีดำที่เจ็ดทิ้งไว้ ตามที่จิ้งจอกบอก เกรเกอร์ถูกเพื่อนร่วมงานของตัวเองทำร้าย ซึ่งทำให้โดโรธีกังวล “การสู้กันเองในหมู่สุนัขสีดำ... องค์กรผู้ก้าวข้ามอย่างเป็นทางการในอาณาจักรพริตต์กลายเป็นพวกไร้ประสิทธิภาพขนาดนั้นเลยเหรอ?” โดโรธีพูดด้วยน้ำเสียงเนิบช้าและหนักแน่นตามแบบฉบับของมังกร เธอต้องการเข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้นกับเกรเกอร์ เมื่อได้ยินคำพูดของมังกร เกรเกอร์ก็รีบตอบกลับ “ท่านมังกรครับ ท่านอาจจะไม่ทราบ แต่ในช่วงปีหลังๆ มานี้ กิจกรรมของสมาคมลับต่างๆ ในโลกความเป็นจริงเพิ่มมากขึ้น สำนักงานสาขาหลายแห่งของเราถูกแทรกซึม ผมเชื่อว่าคนที่โจมตีผมในครั้งนี้อาจเป็นผลมาจากการแทรกซึมดังกล่าว เขาอาจจะไม่ได้มาจากสำนักงานสันติภาพจริงๆ แต่อาจจะเป็นคนจากสมาคมภายนอกที่ได้เวทมนตร์จำแลงและรหัสผ่านของเราไป แล้วปลอมตัวเป็นสุนัขสีดำเพื่อเข้ามาในภารกิจนี้...” “ดังนั้น โปรดอย่าตัดสินสำนักงานสันติภาพเพียงเพราะเหตุการณ์นี้เลยครับ” เกรเกอร์รีบอธิบายเพราะไม่อยากให้มังกรในฝันที่ลึกลับเกิดความประทับใจในทางลบต่อสำนักงานเนื่องจากเหตุการณ์นี้ ทว่าโดโรธีกลับเปลี่ยนหัวข้อ “เจ้ามีภารกิจที่นี่งั้นเหรอ?” “อ้อ ใช่ครับ แต่โปรดวางใจได้ท่านมังกร ภารกิจของเรามีเพียงการล่าสิ่งมีชีวิตในดินแดนแห่งความฝันที่ถูกขับไล่ออกไปเพราะการปรากฏตัวของท่านที่ชายแดนดินแดนของท่านเท่านั้น ปกติแล้วไม่มีใครกล้าเข้ามาในเขตของท่านหรอกครับ สถานการณ์ของผมเป็นเพียงข้อยกเว้นเท่านั้น” เกรเกอร์รีบอธิบาย แต่คำพูดของเขาก็ยังตอบคำถามที่โดโรธีสงสัยมานานด้วย “ให้ตายสิ ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมฉันไม่เคยเจออะไรในดินแดนแห่งความฝันเลย ทุกอย่างหนีไปหมดแล้วสินะ” “ร่างมังกรตัวนี้... มีออร่าข่มขวัญจริงๆ ด้วยเหรอเนี่ย? ไม่น่าแปลกใจที่ไม่มีสิ่งมีชีวิตในดินแดนแห่งความฝันกล้าเข้ามาใกล้ แต่ดูเหมือนว่าเวทมนตร์จำแลงของผู้ก้าวข้ามจะไวต่อออร่านี้น้อยกว่าสิ่งมีชีวิตในดินแดนแห่งความฝัน พวกเขาเลยไม่ค่อยสังเกตเห็นฉันเท่าไหร่” โดโรธีคิดกับตัวเอง ถ้าเป็นแบบนี้ เธอคงต้องเตรียมการจำแลงร่างอื่นเพิ่มหากต้องการสำรวจป่า ร่างมังกรทำให้ทุกอย่างหนีเตลิดไปหมด จนไม่สามารถหาตัวอะไรมาปฏิสัมพันธ์ด้วยได้ ในขณะที่โดโรธีเตรียมจะพูดต่อ เธอก็รู้สึกได้ทันทีว่าเวลาจำแลงร่างของเธอใกล้จะหมดแล้ว เธอต้องไปเดี๋ยวนี้ เธอจึงพูดแทนว่า “งั้นการล่าก็ว่าไป งั้นก็จงล่าต่อไปอย่างสงบเถิด คราวหน้าก็จงระวังให้มากขึ้น เจ้าคงไม่ได้โชคดีแบบนี้เสมอไปหรอกนะ เจ้าหมาน้อยแห่งสำนักงานสันติภาพ” เมื่อกล่าวจบ โดโรธีก็กระพือปีกขนาดใหญ่และทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า แรงลมที่เกิดขึ้นทำให้เกรเกอร์และจิ้งจอกต้องรีบเอามือป้องตา จิ้งจอกเกาะรากไม้เอาไว้เพื่อไม่ให้ปลิวไป “ไว้พบกันใหม่” เมื่อพึมพำจบ ร่างมังกรของโดโรธีก็ทะยานหายไปในความสูงของดินแดนแห่งความฝัน เมื่อลมสงบลง เกรเกอร์และจิ้งจอกก็เห็นเพียงร่างมหึมาที่กำลังลับสายตาไปในระยะไกล “เขา... จากไปแบบนั้นเลยเหรอ มังกรในฝัน... เขาเป็นตัวตนแบบไหนกันแน่?” เกรเกอร์พึมพำพลางจ้องมองร่างที่อยู่ไกลออกไป ตอนนี้เขาอยากรู้เรื่องที่มาของมังกรอย่างมหาศาล ในขณะเดียวกันจิ้งจอกน้อยที่กำลังยุ่งอยู่กับการจัดขนที่ยุ่งเหยิงให้เรียบก็พูดขึ้นอย่างภาคภูมิใจ “ฮิฮิ... ไม่รู้สินะ มังกรในฝันไม่ใช่สิ่งมีชีวิตในดินแดนแห่งความฝันหรอกนะ แต่มันคือร่างจำแลงในดินแดนแห่งความฝันของตัวตนโบราณผู้ทรงพลังต่างหาก” “อะไรนะ? ร่างนั้นเป็นร่างจำแลง? มังกรจำแลง... จริงเหรอเนี่ย?” เมื่อได้ยินคำพูดของจิ้งจอก เกรเกอร์ก็ตกตะลึง หากร่างมังกรเป็นเพียงร่างจำแลงในดินแดนแห่งความฝัน แล้วตัวตนจริงๆ ของเขาจะทรงพลังขนาดไหนกัน? อย่างน้อยก็น่าจะเป็นระดับผู้นำของสมาคมใหญ่เลยล่ะ... “แน่นอนว่าเป็นเรื่องจริง ท่านมังกรบอกฉันด้วยตัวเองเลยนะ ไม่เชื่อฉันเหรอ?” จิ้งจอกยืดอกพลางสะบัดหางอย่างภาคภูมิใจต่อหน้าเกรเกอร์ หลังจากสิ่งที่เขาเพิ่งพบเจอมา เกรเกอร์ย่อมเชื่อเธอและคิดกับตัวเองว่า “จิ้งจอกน้อยตัวนี้ก็ไม่ใช่สิ่งมีชีวิตธรรมดาเหมือนกัน เธอเห็นการมาถึงของมังกร และมังกรยังบอกข้อมูลสำคัญขนาดนั้นกับเธอด้วย นั่นหมายความว่าเธอมีความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกับมังกร ฉันจะไปทำตัวแย่ใส่เธอไม่ได้เด็ดขาด...” “ผมเชื่อคุณครับคุณจิ้งจอก ถ้าคุณพูดแบบนั้น มันก็ต้องเป็นเรื่องจริง” เกรเกอร์กล่าว และจิ้งจอกก็พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ “ดีมาก แบบนั้นค่อยคุยกันรู้เรื่องหน่อย นายดูเหมือนเป็นหมาที่ใช้ได้ มีความรับผิดชอบ แต่ก็ดูซื่อบื้อไปหน่อยนะ นายดูเหมือนมือใหม่สุดๆ ในเรื่องดินแดนแห่งความฝัน ฉันไม่รู้ว่าผู้นำสำนักงานของนายคิดอะไรอยู่ถึงส่งคนอย่างนายมาที่นี่โดยไม่มีแม้แต่ความรู้พื้นฐาน” จิ้งจอกพูดด้วยน้ำเสียงดูแคลน เกรเกอร์รู้สึกโกรธเคืองแต่ก็ต้องสะกดกลั้นไว้เมื่อนึกถึงความสัมพันธ์ใกล้ชิดระหว่างจิ้งจอกกับมังกร เมื่อเห็นว่าเกรเกอร์ไม่ตอบโต้ จิ้งจอกก็ยิ่งได้ใจ “ถึงนายจะดูซื่อบื้อและไร้ประสบการณ์ในดินแดนแห่งความฝันไปบ้าง แต่อย่างน้อยนายก็โชคดีที่ได้เจอกับท่านมังกรและฉัน ฉันจะยอมรับนายเป็นลูกสมุนแบบไม่เต็มใจนักก็ได้ ต่อจากนี้ไปเราจะทำงานด้วยกัน ฉันจะสอนเรื่องดินแดนแห่งความฝันให้นาย แล้วนายก็ค่อยไปทำธุระให้ฉัน เราจะทำงานกันแถวๆ เขตแดนของท่านมังกร ถ้าเชื่อฟังฉัน รับรองว่านายจะได้ทั้งจิตวิญญาณและรางวัลอื่นๆ อีกเพียบ~ ไม่ต้องไปวางแผนสู้รบกับเพื่อนร่วมงานเพื่อเศษอาหารพวกนั้นหรอก” จิ้งจอกพูดต่อ และเกรเกอร์ก็ต้องประหลาดใจกับข้อเสนอของเธอ “เชื่อฟังคุณ? ทำงานด้วยกันในแถบนี้? แล้วยังได้จิตวิญญาณกับของอื่นๆ อีกงั้นเหรอ?” “แน่นอน! ถึงร่างปัจจุบันของฉันจะดูอ่อนแอไปหน่อย แต่ฉันรู้จักดินแดนแห่งความฝันดีกว่านายหลายสิบเท่า! ฉันเก่งกว่าไอ้พวกที่เรียกตัวเองว่าผู้เชี่ยวชาญดินแดนแห่งความฝันในสำนักงานของนายทุกคนแน่ ลองคิดดูสิ—ถ้าฉันไม่นำทางนายไปหาท่านมังกร นายก็คงถูกเพื่อนร่วมงานของตัวเองจัดการไปแล้ว” “ตอนนายออกล่ากับเพื่อนร่วมงาน คนเป็นโหลต้องมาแบ่งเศษจิตวิญญาณกันแค่เล็กน้อย แต่ถ้าทำงานกับฉัน เราจะแบ่งของที่ได้กันสองคน โดยแค่แบ่งเครื่องเซ่นให้ท่านมังกรเล็กน้อยถือเป็นมารยาท ลองคิดดูสิ—แบบไหนคุ้มกว่ากัน? แถมภารกิจล่าของสำนักงานนายก็มีโควตาด้วย คนหนึ่งล่าได้แค่ไม่กี่วันเท่านั้นแหละ อย่าคิดว่าฉันไม่รู้นะ” จิ้งจอกพูดด้วยความมั่นใจ และเกรเกอร์ก็พบว่าคำพูดของเธอน่าเชื่อถือทีเดียว จากผลงานที่ผ่านมา ดูเหมือนจิ้งจอกจะคุ้นเคยกับดินแดนแห่งความฝันจริงๆ ที่สำคัญกว่านั้น เธอรู้จักมังกรในฝัน ดังนั้นความสามารถของเธอน่าเชื่อถือ การร่วมมือกับเธอก็ไม่ได้ละเมิดกฎของสำนักงานแต่อย่างใด “อืม... คุณจิ้งจอกครับ สิ่งที่คุณพูดมาก็มีเหตุผล แต่ถ้าเราทำงานกันอย่างอิสระในเขตของท่านมังกร มันจะไม่...” “อ้อ ไม่ต้องห่วงเรื่องนั้นหรอก ลองคิดดูสิ—ก่อนจะจากไปท่านมังกรพูดว่าอะไร? ‘ไว้พบกันใหม่’! นั่นแปลว่าท่านไม่รังเกียจที่จะเจอเราอีกใช่ไหมล่ะ? นี่คือการยอมรับจากท่านมังกร การที่มีการยอมรับนี้ เราก็สามารถทำงานในเขตของท่านได้อย่างอิสระแล้ว” จิ้งจอกตีความคำพูดของมังกรอย่างมั่นใจ ทำให้เกรเกอร์ถึงกับอึ้ง “ม...มันตีความแบบนั้นได้ด้วยเหรอครับ? ผมนึกว่าท่านแค่บอกลาตามมารยาทเสียอีก” “แน่นอนว่าต้องตีความแบบนั้นสิ ถ้าท่านมังกรไม่ยอมรับเรา ท่านจะเสียเวลาบอกลาเราทำไมล่ะ?” “แต่ผมคิดว่า...” “อ้อ หยุดคิดมากได้แล้ว ใครใกล้ชิดท่านมังกรมากกว่ากัน ระหว่างนายกับฉัน? ใครเข้าใจท่านมังกรดีกว่ากัน ระหว่างนายกับฉัน?” จิ้งจอกพูดตัดบท ทำให้เกรเกอร์ถึงกับไปไม่เป็น ดูเหมือนว่าจิ้งจอกจะมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับมังกรในฝันจริงๆ “เอาล่ะ... ถ้าคุณว่าอย่างนั้น คุณจิ้งจอก ก็ตกลงครับ” หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เกรเกอร์ก็ตอบตกลง เมื่อได้ยินดังนั้นจิ้งจอกก็กระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจ “เย้! รับสมัครลูกสมุนสำเร็จ! ในที่สุดฉันก็มีกำลังเสริมที่แข็งแกร่งในป่าสักที~” จิ้งจอกคิดอย่างร่าเริง เธอใช้ชื่อเสียงของมังกรมาควบคุมเกรเกอร์ ในอดีตเธอเคยใช้การข่มขู่ของมังกรเพื่อหลบเลี่ยงเหล่านักล่าความฝันสีดำและสิ่งมีชีวิตอื่นๆ ตอนนี้เธอก็ใช้วิธีเดียวกันนี้กับเกรเกอร์ ในความเป็นจริงเธอเคยพบกับร่างมังกรของโดโรธีแค่ครั้งเดียวเท่านั้น “เอาล่ะ รีบแบ่งจิตวิญญาณที่เพื่อนร่วมงานจอมทรยศของนายทิ้งไว้กันเถอะ ดูเหมือนจะมีอยู่ไม่น้อยเลยนะ” จิ้งจอกชี้ไปที่แสงจิตวิญญาณที่ลอยอยู่ แต่เกรเกอร์ยังลังเล “นี่เป็นของที่ท่านมังกรทิ้งไว้ ไม่เหมาะมั้งครับที่เราจะเอาไป?” “แหม ท่านมังกรอยู่คนละระดับกับเราเลย ท่านไม่สนใจจิตวิญญาณจำนวนเล็กน้อยแค่นี้หรอก ในเมื่อท่านไม่ได้ดูดซับมันไปในทันที ก็แปลว่าท่านทิ้งไว้ให้เรานั่นแหละ เร็วเข้า มาแบ่งกันเถอะ!” “ตกลง...” เกรเกอร์คิดว่าตรรกะของจิ้งจอกนั้นสมเหตุสมผล เขาจึงเดินเข้าไปและเริ่มดูดซับจิตวิญญาณที่เจ็ดทิ้งไว้ พร้อมกับส่วนของโทมัส ยิ่งดูดซับมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งรู้สึกว่าจิ้งจอกพูดถูก จิตวิญญาณจำนวนนี้คงไม่มีความสำคัญอะไรกับมังกรในฝันเลย เมื่อคิดได้ดังนั้น เกรเกอร์ก็ดูดซับจิตวิญญาณอย่างสบายใจ สิ่งที่เขาไม่รู้คือโดโรธีไม่ได้แตะต้องแสงแห่งจิตวิญญาณนั้น เพียงเพราะเธอไม่รู้วิธีใช้ ‘วิธีการล่าความฝัน’ และไม่รู้เลยด้วยซ้ำว่ามันมีไว้เพื่ออะไร