บทที่ 279 : ความร่วมมือ “หมาป่าตะกละ, งูแห่งห้วงลึก, แร้งระบาด...” เมื่อได้ยินคำพูดของอเดล โดโรธีก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วเล็กน้อย นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้ยินเกี่ยวกับเทพองค์อื่นๆ ภายในลัทธิอาฟเตอร์เบิร์ธ และเป็นครั้งแรกที่เธอรับรู้ว่าในเส้นทางแห่งจอกศักดิ์สิทธิ์ยังมีเทพองค์อื่นนอกจากหมาป่าตะกละอีก “ตามที่อเดลว่ามา ดูเหมือนว่าแต่ละสายเมื่อพัฒนาไปจนถึงจุดสูงสุดจะสอดคล้องกับเทพองค์หนึ่ง หมาป่าตะกละคือจุดสูงสุดของสายสัตว์ร้าย ซึ่งโดยหลักแล้วคือจอกศักดิ์สิทธิ์โดยมีเงาเป็นลักษณะรอง งูแห่งห้วงลึกคือจุดสูงสุดของสายกระแสน้ำ ซึ่งโดยหลักคือจอกศักดิ์สิทธิ์โดยมีตะเกียงเป็นลักษณะรอง แร้งระบาดคือจุดสูงสุดของสายโรคระบาด ซึ่งโดยหลักคือจอกศักดิ์สิทธิ์โดยมีความเงียบเป็นลักษณะรอง...” “ฉันคุ้นเคยกับสายสัตว์ร้ายของหมาป่าตะกละดีอยู่แล้ว แต่สายกระแสน้ำของงูแห่งห้วงลึกนี่... รู้สึกเหมือนมันอาจจะเกี่ยวข้องกับนักควบคุมวารี ฉันเคยได้ยินมาก่อนว่าจอกศักดิ์สิทธิ์นั้นเข้ากันไม่ได้กับหิน ดังนั้นมันจึงมีวิธีเฉพาะในการบรรลุการเปลี่ยนแปลงธาตุ ตอนนี้ดูเหมือนว่าจอกศักดิ์สิทธิ์จะพึ่งพาตะเกียงสำหรับการเปลี่ยนแปลงธาตุงั้นหรือ? คุณสมบัติบางอย่างของตะเกียงเป็นตัวเร่งการแสดงออกทางธาตุของจอกศักดิ์สิทธิ์หรือเปล่านะ? น่าสนใจจริงๆ...” “แล้วยังมีสายโรคระบาดของแร้งระบาดอีก จากคำบรรยายดูเหมือนจะเป็นเส้นทางผู้เหนือกว่าที่เกี่ยวข้องกับโรคระบาดและโรคภัยไข้เจ็บ ดูเหมือนว่าเส้นทางจอกศักดิ์สิทธิ์จะมีประเภทผู้เหนือกว่าที่หลากหลายทีเดียว...” “อีกสิ่งที่น่าสังเกตคือโครงสร้างของลัทธิอาฟเตอร์เบิร์ธดูคล้ายกับศาสนจักรแห่งแสงเจิดจรัส หากเราวางมารดาแห่งจอกศักดิ์สิทธิ์ไว้ในตำแหน่งของผู้กอบกู้แห่งแสงเจิดจรัส หมาป่าตะกละ, งูแห่งห้วงลึก และแร้งระบาดก็คงสอดคล้องกับสามนักบุญแห่งศาสนจักรแห่งแสงเจิดจรัสใช่หรือไม่? ทั้งผู้กอบกู้แห่งแสงเจิดจรัสและมารดาแห่งจอกศักดิ์สิทธิ์ดูเหมือนจะเป็นเทพแห่งตะเกียงและจอกศักดิ์สิทธิ์บริสุทธิ์ ในขณะที่สามนักบุญและสามประสานแห่งอาฟเตอร์เบิร์ธดูเหมือนจะเป็นเทพผสม ในศาสนจักรแห่งแสงเจิดจรัส ผู้กอบกู้แห่งแสงเจิดจรัสไม่ใช่เป้าหมายหลักของการสักการะ และในลัทธิอาฟเตอร์เบิร์ธ มารดาแห่งจอกศักดิ์สิทธิ์ก็ไม่ใช่เป้าหมายหลักของการสักการะเช่นกันเนื่องจากขาดประกาศิตจากสวรรค์ เป้าหมายหลักของการสักการะได้เปลี่ยนไปเป็นสามประสานแห่งอาฟเตอร์เบิร์ธ... มันมีความเชื่อมโยงอะไรบางอย่างอยู่ที่นี่หรือเปล่านะ?” หลังจากฟังข้อมูลที่อัดแน่นของอเดล โดโรธีก็เริ่มเรียบเรียงข้อมูลในหัวของเธอ ช่วงขณะหนึ่ง เอ็ดซึ่งนั่งอยู่ตรงหน้าอเดลก็เงียบไป แต่อเดลไม่ได้รีบร้อน เธอจุดบุหรี่และเริ่มสูบพลางอมยิ้มมองชายตรงหน้าอย่างเงียบๆ หลังจากความเงียบผ่านไปครู่หนึ่ง เอ็ดก็พูดขึ้นอีกครั้ง “ขอบคุณสำหรับข้อมูลครับคุณอเดล ผมไม่ค่อยได้สัมผัสกับลัทธิอาฟเตอร์เบิร์ธมาก่อน ข้อมูลนี้ถือว่าเปิดหูเปิดตามากครับ” “ไม่มีอะไรหรอกค่ะ~ ในโลกแห่งศาสตร์ลี้ลับ ข้อมูลไม่ได้ไหลเวียนอย่างอิสระ สิ่งที่อาจเป็นความรู้ทั่วไปสำหรับผู้เหนือกว่าบางคนอาจเป็นเรื่องที่ไม่เคยรู้เลยสำหรับอีกคน บางทีความรู้ทั่วไปที่คุณมี ท่านนักสืบ อาจจะเป็นเรื่องแปลกใหม่สำหรับฉันก็ได้นะ~” อเดลพูดกับเอ็ดแล้วพ่นควันออกมาคำหนึ่งก่อนจะพูดต่อ “เมื่อเทียบกับการที่คุณไม่มีความรู้เกี่ยวกับลัทธิอาฟเตอร์เบิร์ธแล้ว ฉันสนใจความสามารถในการรับมือกับพิษทางความคิดของคุณมากกว่า พิษทางความคิดที่ติดมากับข้อมูลที่ฉันเพิ่งแชร์ไป แม้ว่าจะถูกปรับแต่งมาเป็นพิเศษและไม่ได้รุนแรงนัก แต่มันก็ยังทำให้ฉันประหลาดใจที่คุณฟื้นตัวได้รวดเร็วขนาดนี้...” อเดลพูดเช่นนี้โดยบ่งบอกชัดเจนว่าข้อมูลที่เธอแบ่งปันนั้นไม่ใช่ว่าจะไม่มีพิษทางความคิด หลังจากเคยถูกอัลดริชหลอกมาก่อน โดโรธีจึงตระหนักเรื่องนี้ดี ดังนั้นในขณะที่กำลังเรียบเรียงข้อมูล เธอจึงให้เอ็ดทำท่าเหมือนตะลึงงันไปชั่วครู่ เพื่อให้อเดลเข้าใจผิดว่าเขาได้รับผลกระทบจากพิษทางความคิด “ในฐานะนักสืบ การรวบรวมและวิเคราะห์ข้อมูลประเภทต่างๆ เป็นเรื่องสำคัญที่สุดครับ ดังนั้นการพกมาตรการป้องกันพิษทางความคิดแบบใช้ได้ทันทีติดตัวไว้จึงเป็นเรื่องปกติ” เอ็ดตอบกลับอเดลอย่างใจเย็น ซึ่งเธอก็ยิ้มตอบ “เหอะ... คุณวางตัวเป็นนักสืบอยู่เสมอเลยนะคุณเอ็ด เอาล่ะ มีอะไรจะถามอีกไหม? ฉันไม่ค่อยติดค้างบุญคุณใครบ่อยนัก ดังนั้นคุณควรใช้โอกาสนี้ให้คุ้มค่าเสียหน่อย” “ตกลงครับ ผมอยากทราบเกี่ยวกับลัทธิอาฟเตอร์เบิร์ธให้มากขึ้น ตามที่คุณบอกคุณอเดล ลัทธิอาฟเตอร์เบิร์ธบูชาเทพสามองค์เป็นหลัก... พร้อมกับมารดาแห่งจอกศักดิ์สิทธิ์ที่ไม่มีประกาศิตจากสวรรค์ ดูเหมือนโครงสร้างของลัทธิอาฟเตอร์เบิร์ธจะคล้ายกับศาสนจักรแห่งแสงเจิดจรัสมาก มีเหตุผลอะไรสำหรับเรื่องนี้หรือเปล่าครับ?” เอ็ดถามแล้วรอคำตอบจากอเดล เมื่อได้ยินคำถามของเขา อเดลก็เหลือบมองเขาแล้วยิ้ม “เหอะ... คุณยกย่องฉันเกินไปแล้วนักสืบ เป็นความจริงที่ลัทธิอาฟเตอร์เบิร์ธและศาสนจักรแห่งแสงเจิดจรัสมีโครงสร้างคล้ายกัน แต่เหตุผลสำหรับเรื่องนี้คงเกี่ยวข้องกับความลับทางเทววิทยาที่เกินกว่าระดับความเข้าใจของฉันในปัจจุบัน” อเดลถือบุหรี่ไว้ระหว่างนิ้วสองข้างแล้วพูดต่ออย่างเชื่องช้า “อย่างไรก็ตาม ถ้าจะให้พูด ความคล้ายคลึงระหว่างศาสนจักรแห่งแสงเจิดจรัสกับลัทธิอาฟเตอร์เบิร์ธนั้นเป็นเพียงผิวเผิน โดยเนื้อแท้แล้วทั้งสองต่างกันราวฟ้ากับเหว” “แม้จะดูเหมือนว่าโครงสร้างของพวกเขาจะคล้ายกัน แต่ในความเป็นจริง สามกลุ่มอำนาจใหญ่ภายในลัทธิอาฟเตอร์เบิร์ธมีความขัดแย้งกันอย่างรุนแรง สามนิกายของสามประสานแห่งอาฟเตอร์เบิร์ธมักจะมีการสู้รบกันเองภายใน หรือถึงขั้นทำสงครามกันอย่างเปิดเผย จะพูดให้ถูกต้องกว่าคือพวกเขาก็เหมือนกับสามศาสนจักรที่เป็นอิสระต่อกัน มากกว่าจะเป็นสามนิกายของลัทธิเดียวกัน” “สมาคมโลหิตหมาป่าที่บูชาหมาป่าตะกละ, ลัทธิห้วงลึกที่บูชางูแห่งห้วงลึก และอารามโสโครกที่บูชาแร้งระบาด ทั้งหมดเป็นส่วนหนึ่งของลัทธิอาฟเตอร์เบิร์ธในนามเท่านั้น แต่ในความเป็นจริงพวกเขาดำเนินการอย่างอิสระโดยไม่มีใครสามารถควบคุมอีกฝ่ายได้ ในแง่นี้พวกเขาต่างจากศาสนจักรแห่งแสงเจิดจรัสมาก แม้ว่าสามนักบุญแห่งศาสนจักรแห่งแสงเจิดจรัสจะมีกลุ่มอำนาจของตนเอง แต่พวกเขาก็ยังสามารถรักษาความเป็นเอกภาพ ร่วมมือกัน และสร้างศาสนจักรไปด้วยกันได้ นี่เป็นสิ่งที่ต่างจากลัทธิอาฟเตอร์เบิร์ธที่เต็มไปด้วยการต่อสู้แย่งชิงภายในอย่างสิ้นเชิง” “ถ้าหากสามประสานแห่งอาฟเตอร์เบิร์ธสามารถร่วมมือกันได้ พวกเขาอาจจะเผชิญหน้ากับศาสนจักรแห่งแสงเจิดจรัสได้โดยตรง แต่น่าเสียดายที่เป็นไปไม่ได้” อเดลแบมือขณะพูด เมื่อได้ยินคำพูดของเธอ โดโรธีก็ได้รับความเข้าใจที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นเกี่ยวกับลัทธิอาฟเตอร์เบิร์ธ เธอตระหนักว่าเทพในเขตแดนจอกศักดิ์สิทธิ์ดูเหมือนจะไม่ค่อยลงรอยกัน ลัทธิอาฟเตอร์เบิร์ธดูเหมือนจะเป็นเพียงเปลือกนอกที่ว่างเปล่า โดยอำนาจและอิทธิพลที่แท้จริงนั้นอยู่ที่สามนิกายภายใต้ชื่อของมัน “ในมุมมองนี้ ศาสนจักรแห่งแสงเจิดจรัสดูมีความเป็นเอกภาพมาก เป็นไปได้ว่าความร่วมมือระหว่างสามนักบุญคือสิ่งที่ทำให้ศาสนจักรแห่งแสงเจิดจรัสกลายเป็นขุมพลังที่ยิ่งใหญ่ที่สุดอย่างที่เป็นอยู่ในปัจจุบัน ฉันสงสัยจังว่าปัจจัยอะไรที่ทำให้สามนักบุญมีความเป็นเอกภาพได้ถึงเพียงนั้น เป็นเพราะพวกเขาทั้งหมดคือร่างอวตารของผู้กอบกู้แห่งแสงเจิดจรัสและหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกันในระดับรากฐานหรือเปล่า? ในขณะที่บุตรทั้งสามของมารดาแห่งจอกศักดิ์สิทธิ์กลับคอยแต่จะเชือดเฉือนกันเอง” โดโรธีครุ่นคิดในใจ หลังจากใช้ความคิดอยู่ครู่หนึ่ง เธอก็ถามอเดลต่อผ่านทางเอ็ด “ขอบคุณสำหรับคำอธิบายครับคุณอเดล แต่ผมยังมีคำถามอยู่บ้าง คุณพูดถึงสามสายภายในเส้นทางจอกศักดิ์สิทธิ์ แต่ความสามารถในการควบคุมความปรารถนาของคุณดูจะไม่สอดคล้องกับสามสายนั้นเลย เส้นทางของคุณไม่ได้อยู่ในสามสายนั้นใช่ไหมครับ...?” โดโรธียังคงให้เอ็ดถามอเดลต่อ เมื่อได้ยินคำถามของเอ็ด อเดลก็ยิ้มออกมาเล็กน้อย “โอ้~ ตอนนี้คุณกำลังถามถึงเส้นทางของฉันงั้นหรือ? การถามผู้เหนือกว่าเกี่ยวกับเส้นทางของพวกเขาถือว่าไม่สุภาพเอามากๆ เลยนะนักสืบ เหมือนกับการถามอายุของสุภาพสตรีเลยล่ะ” “ผมเพียงแค่อยากรู้อยากเห็นครับ ผมเชื่อว่าผมได้แสดงความปรารถนาดีเพียงพอที่จะหลีกเลี่ยงความเข้าใจผิดใดๆ แล้ว ถ้าคุณรู้สึกไม่พอใจ คุณอเดล ผมต้องขออภัยด้วยครับ” เอ็ดพูดอย่างสุภาพ ในขณะที่อเดลเคาะบุหรี่ลงในที่เขี่ยบุหรี่แล้วตอบกลับ “หึๆ... ไม่เป็นไรหรอก ฉันแค่ล้อเล่น คุณช่วยฉันไว้มากในคืนนี้ท่านนักสืบ ฉันจะปฏิเสธคำขอที่อยากรู้จักฉันมากขึ้นได้อย่างไรล่ะ? บอกให้ก็ได้ แต่ห้ามเอาไปบอกพวกนักข่าวนะ~” อเดลพูดกึ่งเล่นกึ่งจริง น้ำเสียงของเธอยังคงเต็มไปด้วยความยั่วยวน เมื่อเห็นดังนั้นโดโรธีก็อดไม่ได้ที่จะกระตุกริมฝีปาก สงสัยว่าผู้หญิงคนนี้กำลังพยายามยั่วยวนเอ็ดอยู่หรือเปล่า ขณะที่โดโรธีกำลังคิดเช่นนั้น อเดลก็พูดขึ้นอีกครั้ง “เส้นทางของฉันคือสายความปรารถนา โดยหลักคือจอกศักดิ์สิทธิ์โดยมีการเปิดเผยเป็นตัวเสริม ปัจจุบันฉันเป็นนักเต้นแห่งความปรารถนาระดับเถ้าสีขาว ในบรรดาผู้เหนือกว่าสายจอกศักดิ์สิทธิ์ทั้งหมด สายของฉันถือว่าหายากมากค่ะ” อเดลเปิดเผยสายของเธอต่อเอ็ด เมื่อได้ยินดังนั้น หัวใจของโดโรธีก็เต้นรัว แม้จะสงสัยอยู่แล้วแต่เธอก็ไม่คาดคิดว่าอเดลจะเป็นผู้เหนือกว่าที่มีการเปิดเผยเป็นตัวเสริมจริงๆ! “ตัวเสริมของคุณคือการเปิดเผยหรือครับ? เหอะ คุณอเดล ผมคิดว่าไม่เพียงแค่ในหมู่ผู้เหนือกว่าสายจอกศักดิ์สิทธิ์เท่านั้น แต่ในบรรดาผู้เหนือกว่าทั้งหมด คนที่มีการเปิดเผยเป็นตัวเสริมนั้นหายากมากทีเดียวครับ” เอ็ดพูด ในขณะเดียวกันหัวใจของโดโรธีก็เต้นเร่าด้วยความกระตือรือร้น ท้ายที่สุดแล้ว การได้พบผู้เหนือกว่าที่มีการเปิดเผยเป็นตัวเสริมอาจหมายถึงการได้รับข้อมูลเกี่ยวกับหอจดหมายเหตุตัวเลขดารา ซากปรักหักพังใต้เขตมหาวิทยาลัยหลวงถูกเปิดเผยแก่เธอโดยอัลดริช ผู้เหนือกว่าที่มีหินเป็นสายหลักและการเปิดเผยเป็นตัวเสริม ตอนนี้เมื่อได้พบอเดล เธออาจจะได้รับข้อมูลสำคัญบางอย่าง “นั่นสินะ... ผู้เหนือกว่าที่มีการเปิดเผยเป็นตัวเสริมนั้นมีน้อยมากในโลกแห่งศาสตร์ลี้ลับ ฉันได้รับคำชี้แนะเข้าสู่เส้นทางนี้โดยอาจารย์ของฉัน และมันก็เป็นเรื่องบังเอิญที่ทำให้ฉันมาลงเอยที่เส้นทางนี้” อเดลตอบ เมื่อได้ยินคำพูดของเธอ โดโรธีก็เลิกคิ้วขึ้น สังเกตเห็นประเด็นสำคัญในสิ่งที่เธอพูด จึงให้เอ็ดถามต่อ “อาจารย์ของคุณอเดลหรือครับ? แสดงว่าคุณก็ได้รับคำชี้แนะเข้าสู่เส้นทางที่หายากนี้โดยใครบางคนสินะครับ? ผมขอถามได้ไหมครับว่าอาจารย์ของคุณเป็นคนแบบไหน?” “ดูเหมือนว่าท่านนักสืบจะสนใจอาจารย์ของฉันมากนะเนี่ย” “แน่นอนครับ ผมสนใจมาก บอกตามตรงว่าสมาคมที่ผมสังกัดอยู่กำลังรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับทุกแง่มุมของจิตวิญญาณแห่งการเปิดเผย ผมเชื่อว่าผู้เหนือกว่าที่มีการเปิดเผยเป็นตัวเสริมและเปี่ยมด้วยประสบการณ์จริงๆ จะเป็นคนที่เราอยากขอคำปรึกษาด้วยครับ” เอ็ดพูดอย่างตรงไปตรงมา เมื่อได้ยินคำพูดของเขา อเดลก็ชะงัก สีหน้าของเธอมืดลงเล็กน้อย หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เธอก็พูดอีกครั้ง “เข้าใจแล้ว... ในอดีตฉันอาจจะแนะนำให้คุณรู้จักกับเธอได้ แต่ตอนนี้คงเป็นไปไม่ได้แล้ว สมาคมที่อาจารย์ของฉันก่อตั้งขึ้น สมาคมระบำหรรษา ถูกทำลายโดยสมาคมโลหิตหมาป่า เธอเสียชีวิตด้วยน้ำมือของพวกลูกหมาป่าเหล่านั้น ฉันเป็นหนึ่งในผู้รอดชีวิตจากสมาคมระบำหรรษาค่ะ” อเดลพูดอย่างเชื่องช้า น้ำเสียงของเธอไม่สดใสเหมือนก่อนหน้า เมื่อได้ยินดังนั้นหัวใจของโดโรธีก็ร่วงวูบ “ผมเสียใจที่ต้องรื้อฟื้นความทรงจำอันเจ็บปวดขึ้นมานะครับคุณอเดล” “ไม่เป็นไรหรอกค่ะนักสืบ ฉันไม่ได้บอบบางขนาดนั้น สำหรับอาจารย์ของฉัน... ฉันพอจะรู้อะไรเกี่ยวกับเธอบ้าง ถ้าคุณสนใจเธอจริงๆ คุณสามารถถามฉันได้นะ” อเดลกล่าวพลางวางมือบนหน้าอกขณะมองไปที่เอ็ด หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เอ็ดก็พูดต่อ “ถ้าอย่างนั้น ผมขออนุญาตถามตรงๆ นะครับ... คุณอเดล คุณพอจะทราบไหมครับว่าอาจารย์ของคุณเข้าสู่สายความปรารถนาได้อย่างไร? หรือจะพูดให้ถูกคือ เธอไปพบวิธีการใช้การเปิดเผยเป็นตัวเสริมจากที่ไหนครับ?” “เรื่องนี้... ฉันไม่ค่อยแน่ใจนัก ฉันเคยได้ยินอาจารย์บอกว่าเธอสามารถเดินบนเส้นทางนี้ได้เพราะโชคช่วย แต่เธอไม่เคยบอกฉันว่าโชคที่ว่านั้นคืออะไร...” อเดลตอบ เมื่อได้ยินคำพูดของเธอ โดโรธีก็รู้สึกผิดหวังเล็กน้อย ในขณะนั้นอเดลซึ่งกำลังจมอยู่ในความคิดก็พูดต่อ “อย่างไรก็ตาม อาจารย์ของฉันมักจะทำการวิจัยต่างๆ ด้วยตัวเองเพียงลำพังเพื่อเลื่อนระดับในสายความปรารถนา งานวิจัยเหล่านี้เกี่ยวข้องกับความรู้เรื่องการเปิดเผยมากมาย เพื่อการศึกษาเหล่านี้ เธอได้ศึกษาตำราลี้ลับเกี่ยวกับการเปิดเผยหลายเล่ม เยี่ยมชมซากปรักหักพังที่เกี่ยวข้องกับการเปิดเผยหลายแห่ง และทิ้งเอกสารไว้มากมาย... ฉันคิดว่าถ้าสมาคมของคุณกำลังวิจัยเรื่องการเปิดเผยอยู่ คุณอาจจะสนใจเอกสารของอาจารย์ฉันนะคะ” อเดลพูดพลางแตะที่คาง เมื่อได้ยินว่าอาจารย์ของเธอทิ้งเอกสารไว้ โดโรธีก็มีกำลังใจขึ้นมาทันทีและให้เอ็ดพูดต่อ “ถ้าอย่างนั้น ผมขอถามได้ไหมครับว่าตอนนี้เอกสารเหล่านั้นอยู่ที่ไหน? ถ้าเป็นไปได้ เราอาจจะสนใจซื้อหรือขอยืมมาศึกษาครับ” “น่าเสียดายจริงๆ ค่ะ เอกสารพวกนั้นไม่ได้อยู่กับฉัน หลังจากสมาคมระบำหรรษาถูกทำลาย ทรัพย์สินส่วนใหญ่ที่เหลืออยู่ก็ถูกปล้นไปโดยสมาคมโลหิตหมาป่า เอกสารเหล่านั้นน่าจะยังอยู่ในมือของสมาคมโลหิตหมาป่าในทิเวียน ถ้าคุณต้องการมัน ท่านนักสืบ มันคงจะยากมากทีเดียว...” “แน่นอนค่ะ ถ้าคุณหรือสมาคมของคุณเต็มใจที่จะลงมือกับสมาคมโลหิตหมาป่าเพื่อเอาเอกสารเหล่านั้นมา บางทีพวกเราอาจจะช่วยได้นะ~” อเดลพูดกับเอ็ด ดวงตาของเธอเป็นประกายด้วยแสงแปลกประหลาด โดโรธีเข้าใจเจตนาของเธอในทันที “ผู้หญิงคนนี้... เธอพยายามใช้เอกสารพวกนั้นเป็นเหยื่อล่อเพื่อผูกมัดฉันให้ร่วมมือกับเธอไปสู้กับสมาคมโลหิตหมาป่า ช่างเจ้าเล่ห์จริงๆ” “ถ้าคุณยืนยันตำแหน่งของเอกสารเหล่านั้นได้ คุณอเดล เราอาจจะเต็มใจจัดการกับสมาคมโลหิตหมาป่าครับ แน่นอนว่าต้องอยู่บนเงื่อนไขที่ว่าข้อมูลนั้นถูกต้อง เราคงไม่อยากเสียแรงไปกับสิ่งที่อาจไม่มีอยู่จริง” เอ็ดพูดต่อ เจตนาของโดโรธีชัดเจน หากอเดลสามารถยืนยันตำแหน่งของเอกสารได้ เธอจะยินดีช่วยพวกเขาจัดการกับสมาคมโลหิตหมาป่า เมื่อได้ยินคำพูดของเอ็ด อเดลก็ยิ้มด้วยความพอใจแล้วตอบว่า “ถ้าเช่นนั้น พวกเราจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อรวบรวมข้อมูลที่เกี่ยวข้องและยืนยันตำแหน่งของเอกสาร แต่ถ้าเราได้ข้อมูลมาแล้ว ฉันจะติดต่อคุณได้อย่างไรคะท่านนักสืบ?” อเดลถามเอ็ด เมื่อได้ยินคำถามนี้ เอ็ดก็ชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะตอบ “คุณสามารถติดต่อเราผ่านสมาคมช่างฝีมือสีขาวครับ เพียงแค่จ่ายค่าธรรมเนียมและใช้บริการจัดส่งจดหมายของพวกเขา” “สมาคมช่างฝีมือสีขาว? ส่งจดหมาย? พวกหน้าเลือดนั่นเริ่มให้บริการใหม่แบบเก็บเงินตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?” อเดลขมวดคิ้วเมื่อได้ยินเกี่ยวกับสมาคมช่างฝีมือสีขาว ในขณะที่เอ็ดยิ้มและตอบกลับ “เพิ่งเริ่มเร็วๆ นี้ครับ พวกเขาน่าจะยังคงโปรโมทมันอยู่ ถ้าคุณไปเร็วหน่อย คุณอาจจะได้ส่วนลดด้วยครับ” เอ็ดพูดเช่นนี้ และเป็นความจริง หลังจากที่โดโรธีให้เบเวอร์ลี่ช่วยส่งของไปยังสำนักสันติสุขโดยไม่ระบุตัวตน เบเวอร์ลี่ก็เห็นโอกาสทางธุรกิจทันที ในฐานะองค์กรที่ติดต่อกับกลุ่มลับต่างๆ สมาคมช่างฝีมือสีขาวสามารถทำหน้าที่เป็นบริการไปรษณีย์สำหรับโลกแห่งศาสตร์ลี้ลับได้อย่างง่ายดาย พวกเขาเพิ่งเปิดตัวบริการส่งจดหมายสำหรับกลุ่มลับ และถึงแม้จะมีส่วนลดช่วงแรก แต่ราคาก็ยังคงสูงลิ่วอยู่ดี “หึ... พวกหน้าเลือดนั่นมีวิธีหาเงินใหม่ๆ เสมอเลยนะ เอาล่ะ ถ้าเราได้รับข้อมูลเกี่ยวกับเอกสารพวกนั้น เราจะส่งจดหมายไปให้คุณผ่านสมาคมช่างฝีมือสีขาว แต่... การที่จดหมายจะถึงมือคุณ เราต้องการชื่อผู้รับ ฉันต้องเขียนอย่างไรเพื่อให้แน่ใจว่าจดหมายจะถึงคุณ?” อเดลถามต่อ และในขณะนั้นเอ็ดก็ยิ้ม จัดเสื้อผ้าให้เข้าที่ แล้วตอบกลับ “คุณสามารถจ่าหน้าซองถึง: ภาคีไม้กางเขนกุหลาบ—นักสืบ” “ภาคีไม้กางเขนกุหลาบ...” อเดลพึมพำชื่อนั้น ราวกับกำลังจมอยู่ในความคิด ทันใดนั้นเสียงระฆังก็ดังขึ้นในห้อง เธอหันไปมองนาฬิกาตั้งพื้นและเห็นว่าเป็นเวลา 21:30 น. แล้ว ซึ่งเป็นเวลาที่การแสดงจบลง “ดูเหมือนว่าการแสดงจะจบลงแล้วนะครับคุณอเดล ผมคงต้องขอตัวลาแล้ว ผมหวังว่าจะได้มีโอกาสร่วมมือกับคุณอีกครั้งครับ”