Chapter 266 : Newspaper ชานเมืองฝั่งเหนือของทีเวียน เมืองกรีนเชด ในช่วงเช้าตรู่ ดวงอาทิตย์ที่กำลังขึ้นค่อยๆ ทอแสงจากขอบฟ้าฝั่งตะวันออก สาดส่องไออุ่นไปทั่วทั้งผืนดิน ความเย็นเยียบของช่วงเวลาหัวรุ่งค่อยๆ จางหายไป หยาดน้ำค้างบนปลายหญ้าสะท้อนกับแสงแดดในยามเช้า ภายในเมืองกรีนเชดหมายเลข 17 โดโรธีซึ่งเพิ่งตื่นนอนนั่งอยู่บนเตียงขนาดใหญ่พร้อมกับบิดขี้เกียจและหาวออกมาคำโต หลังจากขยี้ตาที่ยังง่วงงุน เธอก็ก้าวลงจากเตียง สวมรองเท้าแตะ แล้วเดินโซเซไปที่ห้องน้ำ หลังจากจัดการล้างหน้าล้างตาหน้ากระจก เธอก็กลับมาที่ห้องนอน เปลี่ยนจากชุดนอนเป็นชุดกระโปรงสีเบจและถุงเท้าสีขาว จากนั้นจึงมุ่งหน้าลงไปที่โถงทางเข้าด้านล่าง ที่นั่น โดโรธีเปลี่ยนไปสวมรองเท้าหนังคู่เล็ก หยิบหมวกทรงอ่อนสีเหลืองจากที่แขวนมาสวมใส่ หลังจากหาวอีกครั้ง เธอก็ผลักประตูออกไปสู่ถนนในยามเช้า ตามปกติแล้ว โดโรธีมุ่งหน้าตรงไปที่ร้านอาหารท้องถิ่นเพื่อทานมื้อเช้า หลังจากสั่งอาหารเรียบร้อย เธอก็นั่งที่โต๊ะริมหน้าต่าง พลางมองดูเหล่านักเรียนที่กำลังเดินทางไปเรียนในช่วงเช้า พร้อมกับครุ่นคิดถึงเหตุการณ์ในความฝันเมื่อคืนนี้ “ไม่นึกเลยว่าจะมาเจอเกรเกอร์ในฝันคราวนี้ ช่างบังเอิญจริงๆ จากที่เขาพูด ดูเหมือนว่าสำนักความสงบสุขเองก็มีภารกิจในแดนฝัน... อะไรทำนองว่าการล่าเหรอ? ล่าสิ่งที่เรียกว่าสิ่งมีชีวิตในแดนฝัน? หรือล่าพวกที่เลียนแบบองค์กรผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติอื่นๆ ในแดนฝันกันนะ?” โดโรธีคิดในใจ ในตอนนี้เธอยังไม่รู้อะไรมากนักเกี่ยวกับรูปร่างหน้าตาของสิ่งมีชีวิตในแดนฝัน ดูเหมือนว่ากลิ่นอายมังกรจากการแปลงกายเป็นมังกรของเธอจะทำให้สิ่งมีชีวิตในแดนฝันบริเวณนั้นกระเจิงไปหมดจนกลายเป็นเขตหวงห้ามไปเสียแล้ว ในสายตาของเกรเกอร์และเจ้าจิ้งจอกตัวน้อยนั่น ดูเหมือนว่าที่นั่นจะกลายเป็นอาณาเขตของเธอไปแล้ว “ไม่แปลกใจเลยที่ฉันไม่เจออะไรในแดนฝันเลย คงเป็นเพราะทุกอย่างโดนไล่ไปหมดแล้วสินะ... การแปลงกายเป็นมังกรนั้นทรงพลังก็จริง แต่กลิ่นอายมังกรที่ควบคุมไม่ได้ก็เป็นข้อเสียเหมือนกัน ฉันถึงหาตัวอะไรมาสู้ด้วยไม่ได้เลย” “แถมการแปลงกายเป็นมังกรยังดูเหมือนจะสูบพลังงานไปเยอะมาก การใช้มันทำให้ฉันอยู่ในแดนฝันได้ไม่ถึงครึ่งชั่วโมงในแต่ละวัน... นั่นมันสั้นเกินไป เมื่อคืนตอนที่เจ้าจิ้งจอกนั่นกับเกรเกอร์คุยกับฉัน พวกเขาดูไม่รีบร้อนอะไรเลย นั่นหมายความว่าพวกเขาน่าจะมีเวลาเหลือเฟือในแดนฝัน และเกรเกอร์ยังเอ่ยถึงภารกิจของสำนักความสงบสุขในแดนฝัน นั่นหมายความว่าเขาอยู่ในป่านั่นมานานพอสมควรแล้ว” “นี่อาจจะหมายความว่า... การแปลงกายในแดนฝันที่ดูปกติกว่าของเกรเกอร์และเจ้าจิ้งจอกนั่น อาจจะกินพลังงานน้อยกว่ามาก ทำให้พวกเขายังคงเคลื่อนไหวอยู่ได้เป็นเวลานาน พวกเขามีเวลาสำรวจป่าและพบเจอสิ่งต่างๆ มากกว่า...” โดโรธีครุ่นคิด หากเป็นเช่นนั้น ในอนาคตถ้าเธอต้องการสำรวจและค้นหาอะไรบางอย่างในป่า การพึ่งพาแค่การแปลงกายเป็นมังกรเพียงอย่างเดียวคงไม่เวิร์ก นอกจากมันจะไล่สิ่งมีชีวิตอื่นในแดนฝันจนหมดแล้ว เวลาในการสำรวจยังสั้นเกินไปอีกด้วย ดักแด้แห่งความฝันของแต่ละคนมีตำแหน่งที่แน่นอนในแดนฝัน ทุกคืนโดโรธีจะออกมาจากดักแด้ของเธอ แต่ด้วยเวลาสำรวจเพียงครึ่งชั่วโมง ขอบเขตของเธอจึงจำกัดอยู่แค่เป็นวงกว้างรอบจุดเริ่มต้นเท่านั้น นี่น่าจะเป็นที่มาของสิ่งที่เรียกว่า “อาณาจักรมังกร” และ “เขตหวงห้าม” ไม่ใช่ว่าโดโรธีอยากจะอยู่แค่ในพื้นที่เดิมหลังจากแปลงร่างเป็นมังกรหรอกนะ แต่มันเป็นเพราะเวลาในการสำรวจของเธอไม่อำนวยให้ไปได้ไกลกว่านั้น เธอทำได้เพียงเดินเตร็ดเตร่ไปมาอยู่แถวๆ จุดเริ่มต้นในแดนฝันเท่านั้น “เฮ้อ... ดูเหมือนว่าฉันคงต้องไปหาเวทมนตร์จำแลงร่างอื่นๆ มาใช้บ้างแล้วล่ะ ถ้าอยากจะสำรวจให้มากขึ้น” โดโรธีถอนหายใจยาวพลางพึมพำเบาๆ ในขณะนั้น มื้อเช้าที่เธอสั่งไว้ก็นำมาเสิร์ฟที่โต๊ะโดยพนักงานเสิร์ฟ ไข่ดาวหนึ่งจาน ไส้กรอก ขนมปังสามแผ่น และนมหนึ่งแก้ว เมนูมื้อเช้าง่ายๆ เหล่านี้คือหนึ่งในของโปรดของโดโรธี หลังจากเติมน้ำตาลลงในนมและขอหนังสือพิมพ์ ‘ทีเวียน มอร์นิง โพสต์’ ฉบับวันนี้จากพนักงานเสิร์ฟ โดโรธีก็เริ่มทานมื้อเช้าพลางอ่านหนังสือพิมพ์ไปพลาง “ถ้าไม่มีโทรศัพท์ หนังสือพิมพ์ก็เป็นสิ่งเดียวที่พอจะฆ่าเวลาได้สินะ...” โดโรธีจิบน้ำนมหวานๆ พลางทานไส้กรอกและอ่านหนังสือพิมพ์ ในยุคที่ไร้สมาร์ทโฟนเช่นนี้ ความบันเทิงในแต่ละวันของเธอ นอกเหนือจากการชิงไหวชิงพริบกับผู้ใช้พลังคนอื่นๆ และกลุ่มลับต่างๆ ก็คือการอ่านหนังสือและหนังสือพิมพ์นี่แหละ และในช่วงเวลานี้ เธอยังต้องคอยควบคุมพลังของตัวเองเพื่อไม่ให้ทำอะไรเสร็จเร็วเกินไปอีกด้วย โดโรธีเพลิดเพลินกับมื้อเช้าไปพร้อมกับอ่านหนังสือพิมพ์ฉบับวันนี้ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นข่าวท้องถิ่นของทีเวียน รวมถึงข่าวในระดับชาติและระดับโลกบางส่วน ... “ปีศาจราตรีออกอาละวาดอีกแล้ว! คดีฆาตกรรมรายล่าสุด! พบศพสภาที่ปรึกษาแทงค์ในเขตแพลทินัม! นี่เป็นคดีฆาตกรรมครั้งที่สี่แล้วในละแวกเขตแพลทินัม แพลทินัมอาจไม่ปลอดภัยอีกต่อไป ผู้บัญชาการตำรวจแจ็คสันตั้งโต๊ะแถลงข่าว สาบานว่าจะจับตัวคนร้ายให้ได้ภายในสองเดือน” เมื่อพลิกหนังสือพิมพ์ สิ่งแรกที่สะดุดตาโดโรธีคือพาดหัวข่าวตัวหนา เห็นดังนั้นโดโรธีก็ขมวดคิ้วเล็กน้อยและคิดในใจ “คดีฆาตกรรมในเขตแพลทินัมงั้นเหรอ? เหมือนฉันจะเคยเห็นผ่านตาในหนังสือพิมพ์มาก่อนนะ ตอนนั้นน่าจะเป็นคดีที่สาม และตอนนี้ก็มีเพิ่มมาอีกคดีแล้วเหรอ?” โดโรธีคิดในใจ จากนั้นก็อ่านรายละเอียดในรายงานอย่างตั้งใจเพื่อทำความเข้าใจสถานการณ์ คดีฆาตกรรมชุดนี้ดูเหมือนจะเริ่มขึ้นเมื่อสามเดือนก่อน จนถึงตอนนี้มีคนถูกฆ่าตายไปแล้วสี่คนในเขตแพลทินัม เหยื่อมีทั้งขุนนาง เจ้าหน้าที่ และนักการเมือง ด้วยความที่เหยื่อแต่ละคนมีฐานะทางสังคมสูง คดีเหล่านี้จึงได้รับความสนใจจากสาธารณชนในวงกว้าง และนั่นคือสาเหตุที่คดีใหม่นี้กลายเป็นข่าวพาดหัว จนถึงปัจจุบัน ดูเหมือนว่าผู้ก่อเหตุฆาตกรรมเหล่านี้จะเป็นคนคนเดียวกัน เพื่อดึงดูดผู้อ่าน หนังสือพิมพ์บางฉบับถึงกับตั้งฉายาให้ฆาตกรคนนี้ว่า “ปีศาจราตรี” ตำรวจกำลังตกอยู่ภายใต้แรงกดดันอย่างหนักที่ไม่สามารถจับกุมคนร้ายได้ “ปีศาจราตรีงั้นเหรอ หึ... สมัยอยู่ที่อิกวินท์ ฉันก่อเรื่องไปสี่ห้าครั้ง ฆ่าคนไปหลายสิบ และสร้างความวุ่นวายได้ไม่น้อยเลย แต่ไม่มีใครตั้งฉายาให้ฉันสักคน... นักข่าวในเมืองหลวงนี่ระดับมันต่างกันจริงๆ ดูสำนวนการเขียนนี่สิ... เทียบกับหนังสือพิมพ์เมืองเล็กๆ ในอิกวินท์ไม่ได้เลยสักนิด” โดโรธีคิดในใจขณะดูข่าว เธอไม่ได้สนใจคดีนี้มากนักเพราะมันไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเธอ ก่อนจะอ่านบทความถัดไป “เจ้าหญิงอิซาเบลลาขึ้นปราศรัยที่จัตุรัสโอเบลิสก์ เรียกร้องให้สาธารณชนใส่ใจปัญหาแม่น้ำมูนโฟลว์เน่าเสียและคุณภาพอากาศอย่างเป็นทางการ หวังให้มีการผ่านกฎหมายที่เกี่ยวข้องโดยเร็ว งานนี้มีผู้คนเข้าร่วมเนืองแน่น ตำรวจแทบรับมือไม่ไหว... นี่เป็นการแสดงความคิดเห็นต่อสาธารณะครั้งที่สองของเจ้าหญิงอิซาเบลลานับตั้งแต่บทความเกี่ยวกับประเด็นปัญหาแรงงานเมื่อสองเดือนก่อน แม้พระองค์จะยังมีผู้สนับสนุนจำนวนมาก แต่กิจกรรมทางสังคมของพระองค์กลับลดลงในช่วงหลัง นักวิจารณ์บางรายชี้ว่าอาจเป็นเพราะแรงกดดันจากภายในราชวงศ์...” ... “เจ้าหญิงอิซาเบลลา? อืม... ฉันเคยเห็นรายงานเกี่ยวกับพระองค์ในหนังสือพิมพ์มาก่อน... เจ้าหญิงรุ่นเยาว์จากราชวงศ์ ผู้ทุ่มเทให้กับการจัดการสิ่งแวดล้อมและปรับปรุงสภาวะความเป็นอยู่ของแรงงาน” “จากหนังสือพิมพ์ กิจกรรมของพระองค์เคยเกิดขึ้นค่อนข้างบ่อย แต่ก็ซาลงไปในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา ดูเหมือนจะมีคนในราชวงศ์ที่ไม่เห็นด้วยกับการกระทำของพระองค์... ก็สมเหตุสมผลอยู่หรอก ในฐานะสมาชิกราชวงศ์ การแสดงความเห็นทางการเมืองอย่างเปิดเผยเกินไปไม่ใช่เรื่องดีเท่าไร” โดโรธีเปรยกับตัวเองพลางมองข่าวในหน้าหนังสือพิมพ์ เธอเพ่งมองภาพถ่ายของเจ้าหญิงในข่าว—หญิงสาวรุ่นเยาว์แสนสวยในชุดกระโปรงสง่างาม ผมสั้น และใบหน้าซื่อบริสุทธิ์ที่ทำให้ดูเหมือนตุ๊กตากระเบื้องเคลือบ “แต่ต้องยอมรับว่าเจ้าหญิงทรงสวยทีเดียว ทั้งยังอายุน้อยและมาจากราชวงศ์ ไม่รู้ว่าความคิดเห็นทางการเมืองเหล่านี้เป็นของพระองค์เอง หรือมีใครกำลังชักใยอยู่เบื้องหลังกันแน่...” คิดได้ดังนั้น โดโรธีก็พลิกไปหน้าถัดไปของหนังสือพิมพ์ ซึ่งสายตาของเธอไปสะดุดเข้ากับโฆษณาขนาดใหญ่ที่มีกรอบชัดเจน “โซอาริง เธียเตอร์! การแสดงพิเศษค่ำคืนพรุ่งนี้! พบกับนักเต้นชื่อดัง อเดล บรีอูซ์ พร้อมด้วยเหล่าดาราดังอีกมากมายที่มาร่วมแสดง ความตระการตาที่ไม่เคยมีมาก่อน...” นี่คือโฆษณาสำหรับการแสดงละครเวที ภาพขนาดใหญ่ในโฆษณาเป็นภาพผู้หญิงในชุดที่ค่อนข้างเปิดเผยเล็กน้อย ผมยาวเป็นลอน รูปร่างงดงาม และความงามที่เย้ายวนชวนหลงใหล เมื่อมองดูภาพของผู้หญิงคนนี้ โดโรธีก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ผู้หญิงในภาพนั้นสวยเป็นพิเศษจริงๆ แม้แต่โดโรธีซึ่งอยู่ในร่างเด็กสาวมาสักพักแล้วยังอดไม่ได้ที่จะถูกดึงดูดไปชั่วขณะ ถ้าเจ้าหญิงเปรียบได้กับความน่ารัก ผู้หญิงคนนี้ก็น่าจะเป็นความงามอันเย้ายวนที่จะกระตุ้นความปรารถนาของผู้ชายส่วนใหญ่ได้ “ว้าว... รูปร่างแบบนั้น ฉันว่ามีแค่เนฟทิสเท่านั้นที่พอจะสูสีกับเธอได้ และใบหน้าของเธออาจจะสวยกว่าเนฟทิสเสียอีก แถมเธอยังเป็นนักเต้นชื่อดังด้วย คงจะโด่งดังน่าดู...” โดโรธีคิดในใจ การที่สามารถลงโฆษณาขนาดใหญ่ในหนังสือพิมพ์ได้ขนาดนี้ แสดงว่านักเต้นที่ชื่ออเดลคนนี้ต้องมีชื่อเสียงมากในทีเวียน และเป็นตัวดึงดูดหลักของการแสดงนี้แน่นอน “หลังจากเลเวลอัพแล้ว บางทีฉันก็น่าจะหาเวลาพักผ่อนบ้าง ถ้าอารมณ์ดี ฉันอาจจะเข้าเมืองไปดูสักหน่อย” โดโรธีทานมื้อเช้าต่อพลางอ่านหนังสือพิมพ์ไปเรื่อยๆ หลังจากจบข่าวท้องถิ่นของทีเวียน ในที่สุดเธอก็มาถึงหน้าข่าวต่างประเทศ “การเตรียมงานเวิลด์เอ็กซ์โปดำเนินไปอย่างราบรื่น โครงสร้างหลักของงานเสร็จสิ้นแล้ว มีกว่า 30 ประเทศจะเข้าร่วม อย่างไรก็ตาม เนื่องจากข้อพิพาทเรื่องดินแดนใหม่ในช่วงที่ผ่านมา สมาชิกสภาบางส่วนในฟาลานอได้เสนอให้คว่ำบาตรงานนี้ เพื่อตอบโต้ นายไอเซน นักวิจารณ์พิเศษของเรากล่าวว่า...” ... “เวิลด์เอ็กซ์โป? ดูเหมือนจะเป็นงานใหญ่ที่รัฐบาลพริตต์กำลังจัดอยู่... มีหลายประเทศเข้าร่วม... ว่ากันว่าจะจัดขึ้นที่ทีเวียน แต่ดูเหมือนว่าฟาลานออาจขู่จะคว่ำบาตรเนื่องจากความขัดแย้งเรื่องอาณานิคม” อ่านข่าวนี้แล้ว โดโรธีก็คิดในใจ เมื่อดูไปเรื่อยๆ เธอก็สังเกตเห็นว่าสถานการณ์ในอาณานิคมดินแดนใหม่ดูจะตึงเครียดขึ้นจริงๆ และก็เป็นไปตามคาด หลังจากพลิกไปอีกสองสามหน้า เธอก็พบข่าวเกี่ยวกับดินแดนใหม่ “หวุดหวิด? ทหารฟาลานอบุกรุกเขตโคลด์ครีกของเราและถูกขับไล่ออกไป ผู้ว่าการมิตเชลล์กล่าวว่าในดินแดนใหม่ ภัยคุกคามจากฟาลานอนั้นเกินกว่าภัยจากชนพื้นเมืองไปแล้ว...” “ดูเหมือนว่าสถานการณ์ในดินแดนใหม่จะเริ่มไม่มั่นคงขึ้นเรื่อยๆ หวังว่าเรื่องนี้จะไม่กระทบกับคาแพคและคนอื่นๆ นะ” หลังจากอ่านบทความนี้จบ โดโรธีก็ทานมื้อเช้าใกล้เสร็จแล้ว เธอเช็ดปาก วางหนังสือพิมพ์ลง และเริ่มคิดว่าจะทำอะไรในวันนี้ดี “ชักจะเบื่อกับการขลุกตัวอ่านหนังสืออยู่ที่ห้องสมุดทั้งวันแล้วแฮะ บางทีวันนี้อาจจะหาอะไรอย่างอื่นทำดูบ้าง” “ว่าแต่ ฉันไม่ได้ติดต่อเนฟทิสมาพักใหญ่แล้วสิ สงสัยว่าการอ่านหนังสือที่ฉันสั่งไปเป็นอย่างไรบ้าง การที่เธอสวดมนต์ล้างพิษทางปัญญาดูเหมือนจะไม่บ่อยเท่าไร เกิดอะไรขึ้นหรือเปล่านะ?” “อืม... ฉันว่าวันนี้ช่วงบ่ายต้องไปเช็กอาการเนฟทิสหน่อยแล้วล่ะ...” คิดได้ดังนั้น โดโรธีก็ตัดสินใจตารางชีวิตสำหรับวันนี้ เธอลุกขึ้นเดินไปที่เคาน์เตอร์เพื่อชำระเงิน ... ทีเวียนตะวันออก ช่วงสายของวัน ดวงอาทิตย์ยามเช้าเคลื่อนตัวขึ้นมาถึงกลางท้องฟ้า สาดแสงแดดจ้าไปทั่วถนนการค้าอันพลุกพล่าน ผู้คนเดินขวักไขว่ หน้าต่างร้านค้าจัดแสดงสินค้าอันวิจิตรตระการตา เนฟทิสในชุดหมวกกันแดด แว่นตากันแดด และเครื่องแต่งกายทันสมัยอย่างกางเกงขายาวกับเสื้อแขนสั้น เดินทอดน่องไปตามถนนพร้อมกระเป๋าสะพายข้าง ระหว่างเดินเธอก็เหลือบมองเสื้อผ้า รองเท้า และเครื่องสำอางที่โชว์อยู่ในตู้กระจก ราวกับกำลังมองหาสิ่งที่ถูกใจ ก้าวย่างของเธอดูเบาสบาย และดูเหมือนว่าวันนี้เธอจะอารมณ์ดีเป็นพิเศษ “อา~ อากาศดีจัง อารมณ์ก็แจ่มใส แถมสอบซ่อมผ่านแล้วด้วย มันรู้สึกดีจริงๆ~” เนฟทิสคิดในใจ เมื่อช่วงก่อนหน้านี้เธอเข้าไปพัวพันกับเหตุการณ์ที่รังแปดหอคอย ทำให้พลาดการสอบแก้ตัวของเทอมที่แล้ว ตามกฎแล้วเธอควรจะต้องลงทะเบียนเรียนวิชานั้นใหม่ แต่ก็น่าประหลาดใจที่ฝ่ายวิชาการเปิดโอกาสให้เธอได้สอบซ่อม เมื่อเร็วๆ นี้ในระหว่างเข้าเรียน เธอจึงตั้งใจอ่านหนังสือสอบอย่างหนัก ตอนนี้เมื่อการสอบซ่อมเสร็จสิ้นลง เนฟทิสก็รู้สึกโล่งใจ วันนี้เธอจึงตัดสินใจให้รางวัลตัวเองในแบบที่เธอชอบที่สุด นั่นคือการช้อปปิ้ง เช่นเดียวกับเด็กสาวหลายคน เนฟทิสรักแฟชั่นและการแต่งตัวมาโดยตลอด ภูมิหลังครอบครัวที่ค่อนข้างสบายทำให้เธอมีกำลังทรัพย์ที่จะสนองงานอดิเรกนี้ได้ ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา เธอเครียดกับเรื่องรังแปดหอคอยและการสอบซ่อมจนไม่มีกะจิตกะใจจะมาช้อปปิ้ง แต่วันนี้ ในที่สุดเธอก็ได้มีโอกาสเสียที ขณะที่เดินไปตามถนน เนฟทิสก็เลือกชมสินค้าละลานตาในตู้กระจก ทว่าท่ามกลางฝูงชนบนถนนนั้น กลับมีสายตาอีกคู่หนึ่งกำลังจับจ้องมาที่เธอ เนฟทิสสะพายกระเป๋าเดินต่อไปเรื่อยๆ จนกระทั่งมีเสียงที่คุ้นหูดังขึ้นจากทางด้านหลัง “เฮ้ คุณผู้หญิง!” เมื่อได้ยินเช่นนั้น เนฟทิสก็ชะงักและหันกลับไปทันที เธอเห็นชายหนุ่มคุ้นหน้าที่กำลังยิ้มให้เธอ เขามีผมสีเหลืองสั้น อายุราวๆ ยี่สิบต้นๆ สวมเสื้อเชิ้ตและสายเอี๊ยม เขาคือมอสซองซ์ อันธพาลผู้ใช้พลังที่เคยพยายามสะกดรอยตามเธอเมื่อช่วงก่อนหน้านี้ แต่สุดท้ายกลับโดนโดโรธีที่ควบคุมร่างเนฟทิสอยู่ต้อนให้จนมุมในซอย จัดการซ้อมจนน่วม และปล้นทรัพย์สินไป “นาย?” เมื่อเห็นชายคนนั้น เนฟทิสก็ระแวงขึ้นมาทันที สงสัยว่าเขามาที่นี่เพื่อล้างแค้นหรือเปล่า แต่น่าแปลกใจที่มอสซองซ์มองมาที่เธอด้วยสีหน้าสดใสแล้วเอ่ยขึ้น “อา คุณจำผมได้ด้วย! ดีจังเลย ผมนึกว่าคุณจะลืมผมไปซะแล้วคุณผู้หญิง!” มอสซองซ์พูดด้วยน้ำเสียงอบอุ่น น้ำเสียงที่เป็นมิตรของเขาทำให้เนฟทิสรู้สึกแปลกๆ และหลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เธอก็ถามด้วยความระมัดระวัง “นายคือ... มอสซองซ์ ใช่ไหม? ต้องการอะไร?” “โอ้ ไม่มีอะไรหรอกครับ ผมแค่เห็นคุณบนถนนเลยอยากทักทายเฉยๆ อีกอย่าง ผมอยากจะถามคุณด้วย...” มอสซองซ์กวาดสายตามองไปรอบๆ ก่อนจะโน้มตัวเข้ามาใกล้เนฟทิสแล้วลดเสียงลงอย่างมีลับลมคมใน “ผมอยากถามว่าคุณสนใจ ‘นักเต้นสีชาด’ อเดล บรีอูซ์ หรือเปล่าครับ?” ขณะที่พูด มอสซองซ์ก็ชี้ไปที่โปสเตอร์ขนาดใหญ่บนกำแพงถนน ซึ่งเป็นภาพนักเต้นสาวสวยในชุดสีแดงที่กำลังดึงดูดสายตาของผู้คนที่ผ่านไปมาอย่างมาก