Chapter 675 : Records ภายในห้องสวีทของโรงแรมหรูแห่งหนึ่งในฟล็อตส์ โดโรธีนั่งตัวตรงอยู่บนโซฟาหนานุ่ม เธออาศัยไออุ่นจากเตาผิงใกล้ๆ ขณะที่กำลังศึกษาฐานสีทองในมือด้วยความอยากรู้อยากเห็น พร้อมกับเฝ้าสังเกตปรากฏการณ์ที่มันแสดงออกมาในตอนนี้ ตามความเข้าใจและการคาดการณ์ของเธอเกี่ยวกับกุญแจ True-Sight โดโรธีได้ลองนำวิญญาณแห่งการเปิดเผย (Revelation) ของตนเองใส่เข้าไปในฐานสีทองนั้น และก็เป็นไปตามคาด ฐานสีทองที่ปราศจากคริสตัลประดับอยู่นั้นเริ่มเกิดการเปลี่ยนแปลง และเผยให้เห็นร่องรอยของพลังเวทมนตร์ เมื่อสัมผัสได้เช่นนั้น โดโรธีก็รีบตรวจสอบข้อมูลทันที แท่นชี้นำ (Guiding Pedestal) สามารถผูกและเชื่อมต่อกับกุญแจ True-Sight หลายชิ้นพร้อมกัน เพื่อรวมเป็นไอเทมคอมโพสิตที่เรียกว่า กุญแจแสดงผลชี้นำ (Guiding Display Key) ในสถานะปัจจุบันที่ไม่สมบูรณ์ (มีเพียงแท่นรอง) มันทำได้เพียงดึงข้อมูลสถานะของกุญแจ True-Sight ที่ผูกไว้ตามที่บันทึกไว้ในหอสมุดหลวง (Grand Library) เท่านั้น “มันดึงข้อมูลของกุญแจ True-Sight ที่ผูกไว้ได้...” ดวงตาของโดโรธีเป็นประกายเมื่ออ่านผลการตรวจสอบ สิ่งที่เธอคาดเดาก่อนหน้านี้ถูกต้องแม่นยำ ไอเทมในซีรีส์กุญแจ True-Sight มีประสิทธิภาพในการเปลี่ยนผ่านทางจิตวิญญาณสูงมาก ซึ่งหมายความว่าเมื่อถูกใช้งานไปแล้ว มันจะแทบไม่ทิ้งร่องรอยเวทมนตร์ใดๆ ไว้ ทำให้มันดูไม่ต่างจากวัตถุธรรมดาทั่วไป ภายใต้ความสามารถในการตรวจจับของโคมไฟทั่วไป ไอเทมเหล่านี้จะไม่แสดงลักษณะพิเศษใดๆ ออกมา อย่างไรก็ตาม เมื่อมีการเติมพลังเข้าไป ไม่ว่าจะโดยหอสมุดหลวงหรือโดยตัวโดโรธีเอง คุณสมบัติเวทมนตร์ของมันก็จะปรากฏขึ้นมาอีกครั้ง และก็เป็นไปตามที่เธอคาดไว้ การทดลองยืนยันว่าฐานสีทองเผยคุณสมบัติเวทมนตร์ออกมา และสามารถระบุฟังก์ชันการทำงานได้ ซึ่งก็คือฟังก์ชันที่โดโรธีเฝ้าหวังไว้พอดี “ฮะ... ตามที่ตรวจสอบมา ถ้าฐานนี้อ่านข้อมูลของกุญแจ True-Sight ที่ผูกไว้ได้ ฉันก็สามารถใช้มันติดตามคริสตัลพวกนั้นได้ ถ้าสมมติว่าข้อมูลที่จัดเก็บไว้มีพิกัดตำแหน่งอยู่ด้วย” โดโรธีกำฐานสีทองไว้ในมือพลางคิดในใจ จากนั้นจึงเริ่มทดสอบฟังก์ชันการทำงานเพื่อหาวิธีใช้งานมัน ไม่นานนักเธอก็เปิดใช้งานความสามารถเวทมนตร์ที่เหลืออยู่ของแท่นรองได้สำเร็จ และสามารถดึงข้อมูลบางส่วนเกี่ยวกับคริสตัลที่หายไปออกมาได้ จากนั้นโดโรธีก็เริ่มวิเคราะห์ข้อมูลอย่างละเอียด ด้วยความสามารถในการประมวลผลอันทรงพลังของเธอ เธอจึงอ่านบันทึกทั้งหมดได้อย่างรวดเร็ว ทว่าเมื่อจบลง เธอกลับขมวดคิ้วเล็กน้อย ข้อมูลดังกล่าวมีบันทึกตำแหน่งของคริสตัลอยู่จริง แต่มันเป็นเพียงตำแหน่งในอดีต ไม่ใช่การติดตามแบบเรียลไทม์ โดโรธีไม่มีทางรู้เลยว่ากุญแจ True-Sight อยู่ที่ไหนในตอนนี้ รู้เพียงแค่ว่าพวกมันเคยอยู่ที่ไหนมาบ้าง โดโรธีอดไม่ได้ที่จะรู้สึกงุนงง ทำไมแท่นรองถึงให้ได้แค่ตำแหน่งในอดีต ไม่ใช่ตำแหน่งปัจจุบัน? มันขัดแย้งกับการตรวจสอบที่ระบุว่าแท่นรองสามารถเข้าถึงสถานะปัจจุบันของกุญแจที่ผูกไว้ได้ แล้วทำไมถึงเกิดความไม่สอดคล้องกันเช่นนี้? “อะไรกันเนี่ย... ของสิ่งนี้บอกได้ว่าคริสตัลเคยอยู่ที่ไหน แต่บอกไม่ได้ว่าตอนนี้มันอยู่ไหน เกิดอะไรขึ้นกันแน่?” โดโรธีขมวดคิ้วพลางพึมพำกับตัวเองขณะจ้องมองฐานสีทอง เธอตัดสินใจตรวจสอบข้อมูลในอดีตให้ละเอียดขึ้นอีกนิด บันทึกในอดีตครอบคลุมสถานะและข้อมูลตำแหน่งของคริสตัลทั้งสี่ชิ้น ย้อนหลังไปประมาณ 150 ปี ในรายการบันทึกช่วงแรกๆ คริสตัลทั้งหมดอยู่ที่ฟล็อตส์ ในเขตฟาลานอตตอนเหนือตอนกลาง ซึ่งน่าจะอยู่ในวิหารแห่งเทพธิดาแห่งความงามเป็นส่วนใหญ่ ตลอดหลายทศวรรษหลังจากนั้น คริสตัลยังคงอยู่ที่พระราชวังเป็นหลัก มีเพียงการเคลื่อนย้ายไปรอบๆ ฟล็อตส์บ้าง หรือออกไปต่างเมืองในฟาลาน้อยู่ช่วงสั้นๆ แล้วก็ถูกนำกลับมาอย่างรวดเร็ว หากตัดสินจากไทม์ไลน์แล้ว นี่น่าจะเป็นช่วงหลังจากที่พวกมันถูกนำมาทำเป็นสร้อยคอให้กับควีนมาเรียหรือผู้สืบทอดของพระนาง เมื่อประมาณ 110 ปีก่อน ในช่วงเวลาของการปฏิวัติพระจันทร์เย็น (Cold Moon Revolution) แห่งฟาลานา คริสตัลเหล่านั้นก็ออกจากวิหารแห่งเทพธิดาแห่งความงามอย่างกะทันหันและถูกย้ายไปยังเมืองหลวงรองที่ชื่อบอร์เก็ต ตามบันทึกทางประวัติศาสตร์ของฟาลานา บอร์เก็ตเป็นที่ประทับของกษัตริย์ผู้โลภโมโทสันโรเบิร์ต ในช่วงที่เขายังครองราชย์ โรเบิร์ตซึ่งไม่ไว้วางใจคริสตจักรหลังการตายของชาร์ลส์ ได้ย้ายเมืองหลวงไปที่นั่นเพื่อหลีกหนีจากอิทธิพลของอาร์ชบิชอปประจำฟล็อตส์ แสงแห่งมาเรียจึงถูกนำไปที่นั่นด้วยอย่างชัดเจน ระหว่างการปฏิวัติพระจันทร์เย็น คริสตัลถูกย้ายอีกครั้ง คราวนี้ออกจากบอร์เก็ตและมุ่งหน้าไปทางตะวันออกสู่เขตชายแดนของฟาลานา พวกมันไปหยุดอยู่ที่พื้นที่ห่างไกลแห่งหนึ่งและไม่เคลื่อนไหวอีกเลยเป็นเวลานาน โดโรธีเชื่อว่านี่คือตอนที่เฟรเดริโกนำคริสตัลไปซ่อนไว้ที่ฐานที่มั่นของสมาคมทองคำมืด (Dark Gold Society) ในสถานที่ที่สันนิษฐานว่าเป็นของสมาคมนี้ แสงแห่งมาเรียยังคงนิ่งสนิทอยู่ตลอดหนึ่งศตวรรษเต็ม จนกระทั่งปีที่แล้ว ประมาณเดือนเมษายนของปีก่อน บันทึกทางประวัติศาสตร์ของคริสตัลก็มืดดับลงอย่างกะทันหัน พวกมันหายไปอย่างสิ้นเชิง นับจากวินาทีนั้น โดโรธีก็ไม่สามารถติดตามข้อมูลใดๆ ของพวกมันได้อีก พวกมันเพียงแค่หายไปจากตำแหน่งเดิมโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า ประมาณหนึ่งเดือนหลังจากที่พวกมันหายไป คริสตัลก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง แต่คราวนี้อยู่ในตำแหน่งที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง ในเมืองแห่งหนึ่งทางตอนใต้ของฟาลานา อย่างไรก็ตาม บันทึกนั้นคงอยู่เพียงสองถึงสามชั่วโมงก่อนจะหายไปอีกครั้ง นับจากจุดนั้น บันทึกการติดตามก็เริ่มแปรปรวน ข้อมูลของคริสตัลจะปรากฏขึ้นเป็นพักๆ บางครั้งก็มองเห็นได้นานหลายชั่วโมงในหนึ่งวัน แล้วก็หายไปเป็นเวลานาน รูปแบบที่ไม่แน่นอนนี้กินเวลาเกือบหนึ่งเดือน หลังจากนั้น คริสตัลก็เริ่มเปลี่ยนตำแหน่งบ่อยขึ้น โดยย้ายจากเมืองหนึ่งไปยังอีกเมืองหนึ่งภายในฟาลานา ระหว่างการขนย้ายจะไม่มีการบันทึกข้อมูลการติดตาม แต่เมื่อพวกมันไปหยุดอยู่ที่เมืองใหม่ รูปแบบการเปิด-ปิดนี้ก็จะซ้ำเดิมอีก วงจรนี้ดำเนินต่อไป บางครั้งถึงขั้นออกนอกเขตแดนฟาลานาไปยังไอเวนการ์ด ในบางกรณีพวกมันยังแอบกลับไปที่ฟล็อตส์และบอร์เก็ตช่วงสั้นๆ อีกด้วย กระบวนการย้ายที่ผิดปกตินี้ดำเนินต่อไปหลายเดือน จากนั้นในช่วงครึ่งปีหลัง มันก็ค่อยๆ สงบลง จนกระทั่งสิ้นปี บันทึกก็สิ้นสุดลงอย่างถาวร ตำแหน่งสุดท้ายที่บันทึกไว้แสดงให้เห็นว่าคริสตัลกำลังอยู่ในระหว่างการขนย้ายที่ไหนสักแห่งภายในอาณาเขตของฟาลานา ก่อนจะหายไปในระหว่างการเคลื่อนย้าย และพวกมันก็ไม่ได้ปรากฏตัวขึ้นอีกเลยนับแต่นั้น ในช่วงเวลาที่แปรปรวนนี้ คริสตัลดูจะ "เคลื่อนไหว" มากกว่าที่เคยเป็นมาก่อน โดโรธีใช้ประวัติการย้ายที่มองเห็นได้ผ่านฐานสีทองมาสร้างแผนที่เส้นทางทั้งหมดของคริสตัลในหัว โดยหวังว่าจะพบรูปแบบบางอย่าง แต่ถึงแม้จะพยายามอย่างเต็มที่ ผลลัพธ์ที่ได้ก็มีเพียงความสับสน ไม่มีตรรกะที่ชัดเจนให้มองเห็นเลย “นี่มันแปลกประหลาดมาก... ทำไมบันทึกของคริสตัลถึงแสดงพฤติกรรมแบบนี้? มีใครบางคนจากสมาคมทองคำมืดถือพวกมันไปไหนมาไหนตลอดเวลาหรือเปล่า? แล้วทำไมข้อมูลถึงกะพริบติดๆ ดับๆ ในช่วงเวลานั้น? และที่สำคัญกว่านั้น... ทำไมคริสตัลถึง 'เคลื่อนไหว' มากกว่าเดิมทุกครั้งที่พวกมันปรากฏตัวออกมา?” ขณะวิเคราะห์ข้อมูลที่ดึงมาจากฐานสีทอง โดโรธีก็ลูบคางอย่างเหม่อลอย จมอยู่ในความคิดขณะเฝ้าศึกษาฐานสีทองในมือต่อไป พยายามหาเหตุผลเบื้องหลังพฤติกรรมของมัน “พฤติกรรมการบันทึกที่ไม่ต่อเนื่องของคริสตัลแบบนี้... มีความเป็นไปได้สูงว่าใครบางคนจากสมาคมทองคำมืดกำลังทำอะไรบางอย่างกับพวกมัน หรือใช้อิทธิพลบางอย่างเข้าครอบงำ แต่คำถามคือ... ทำไมเรื่องนี้ถึงเพิ่งเริ่มขึ้นเมื่อปีที่แล้ว? ถ้าพวกเขามีเจตนาจะยุ่งกับคริสตัล พวกเขาน่าจะทำไปนานแล้ว คริสตัลพวกนั้นอยู่ในครอบครองของพวกเขามากว่าร้อยปี ทำไมต้องรอจนถึงตอนนี้?” “อีกอย่าง ถ้าการแทรกแซงจากสมาคมทองคำมืดคือสาเหตุที่ทำให้การบันทึกขัดข้องจริงๆ นั่นก็หมายความว่าพวกเขาเริ่มตระหนักแล้วว่าคริสตัลมีคุณสมบัติเวทมนตร์ ไม่อย่างนั้นก็ไม่มีเหตุผลที่พวกเขาจะต้องลำบากวุ่นวายกับสร้อยคอธรรมดาๆ” “แต่นี่คือความขัดแย้ง: ไอเทมจากซีรีส์กุญแจ True-Sight จะแสดงคุณสมบัติเวทมนตร์ออกมาหลังจากได้รับอนุญาตจากหอสมุดหลวงหรือถูกเติมพลังด้วยการเปิดเผย (Revelation) เท่านั้น หลังจากที่ฐานสีทองและคริสตัลถูกแยกออกจากกันในพระราชวังบูร์บง พวกมันก็สูญเสียความสามารถในการได้รับอนุญาตนั้นไป แม้แต่ชาร์ลส์ยังไม่สังเกตเห็นอะไรพิเศษเกี่ยวกับพวกมัน และตกลงให้มาเรียใช้คริสตัลทำสร้อยคออย่างง่ายดาย ดังนั้นถ้าคริสตัลไม่เคยแสดงสัญญาณผิดปกติใดๆ มานานกว่าศตวรรษ ทำไมสมาคมทองคำมืดถึงเพิ่งมาสังเกตเห็นอะไรผิดปกติเมื่อปีที่แล้ว?” ขณะที่ครุ่นคิดอยู่อย่างเงียบๆ โดโรธีก็ฉุกคิดถึงเบาะแสบางอย่างขึ้นมาได้ และคิ้วของเธอก็เลิกขึ้นเล็กน้อย “เดี๋ยวนะ... พฤติกรรมผิดปกติในบันทึกของคริสตัลเริ่มขึ้นประมาณต้นเดือนเมษายนปีที่แล้ว ถ้าฉันจำไม่ผิด ตอนนั้นฉันอยู่ที่เอเดรีย หลังจากที่ฉันขโมยกุญแจ True-Sight ที่เดิมเป็นของสมาคมศพทราย (Corpse-Sand Society) จากมหาวิหารกระแสบริสุทธิ์ (Pure Stream Cathedral) มาได้สำเร็จ การโจรกรรมนั้นเกิดขึ้นกลางเดือนมีนาคม... และเพียงไม่ถึงสองสัปดาห์หลังจากนั้น กุญแจ True-Sight ที่สมาคมทองคำมืดเก็บไว้ก็เริ่มตอบสนองอย่างแปลกประหลาด สิ่งเหล่านี้อาจจะเกี่ยวข้องกันหรือเปล่านะ?” ความคิดมากมายหลั่งไหลเข้ามาในหัวของโดโรธี เธอเอนหลังพิงโซฟาและครุ่นคิดถึงผลกระทบที่ตามมา จนในที่สุดสายตาของเธอก็เหลือบไปเห็นบันทึกแห่งท้องทะเลวรรณกรรม (Literary Sea Logbook) ที่วางอยู่บนโต๊ะน้ำชาตรงหน้า เธอหยิบมันขึ้นมาวางบนตัก เปิดไปยังหน้าสำหรับติดต่อกับเบเวอร์ลี่แล้วเริ่มเขียน “อีกอย่าง ฉันมีอีกคำถาม ไอเทมที่อดีตผู้นำสมาคมศพทรายอย่างอาซัมเคยครอบครอง ซึ่งเป็นไอเทมที่ใช้ค้นหาซากปรักหักพังของหอจดหมายเหตุตัวเลขดวงดาว (Star Numerology Scriptorium) ที่ว่ากันว่าถูกบริจาคไปน่ะ ทางสมาคมทองคำมืดรู้เรื่องนี้หรือเปล่า?” ไม่นานหลังจากส่งข้อความไป ลายมือพิมพ์ที่เรียบร้อยของเบเวอร์ลี่ก็ปรากฏขึ้นบนหน้ากระดาษเพื่อตอบกลับ “ถ้าพวกเรารู้เรื่อง แล้วทำไมคุณถึงคิดว่าสมาคมทองคำมืดจะไม่รู้ล่ะ? การีบได้ครองบัลลังก์เพราะเขาร่วมมือกับพวกนั้น พวกเขาเป็นคนผลักดันให้เขาทำลายพันธสัญญากับพวกเรา พวกเขารู้มากกว่าที่พวกเรารู้อย่างแน่นอน อันที่จริงฉันได้ยินมาว่าพวกเขาได้เอกสารทั้งหมดที่อาซัมทิ้งไว้ไปครอบครอง ผ่านทางการีบนั่นแหละ เมื่อพิจารณาจากความสามารถในการวิจัยของพวกเขา พวกเขาน่าจะเข้าใจไอเทมชิ้นนั้นดีกว่าที่การีบเคยเข้าใจเสียอีก” “พูดตรงๆ นะ ฉันคิดว่าพันธมิตรของพวกเขากับการีบมันเป็นแค่เรื่องจอมปลอมตั้งแต่แรกแล้ว พวกเขาแค่ต้องการให้เขาทำเรื่องสกปรกแทน—ขโมยไอเทมจากมหาวิหาร เรียกความโกรธแค้นจากคริสตจักร แล้วพวกเขาก็จะหักหลังเขาและยึดไอเทมนั้นมาเป็นของตัวเอง แต่พวกเขาไม่เคยคาดคิดว่าคุณจะเข้ามาแย่งชิงไปก่อน” คำตอบของเบเวอร์ลี่กะพริบบนหน้ากระดาษ เมื่ออ่านจบโดโรธีก็สัมผัสคางด้วยท่าทางครุ่นคิด แล้วเริ่มเขียนต่อ “เข้าใจแล้ว ขอบคุณนะยัยหุ่นยนต์ ไว้ฉันกลับไปจะเลี้ยงน้ำมันเครื่องเกรดพรีเมียมให้นะ อยากได้ยี่ห้อไหนล่ะ?” “ฉันผสมเอง แค่เอาพวกยี่ห้อดังๆ จากตลาดกลับมาให้ก็พอ เดี๋ยวฉันจะเอามาผสมสูตรพิเศษเอง” โดโรธีอดไม่ได้ที่จะเหน็บแนมในใจ “ผสมน้ำมันเครื่องเหมือนค็อกเทลเนี่ยนะ? ไม่เสี่ยงไปหน่อยเหรอ? ผสมมั่วซั่วแบบนั้นเครื่องจะไม่พังเอาเหรอ?” หลังจากกัดจิกในใจ โดโรธีก็ปิดบันทึกแห่งท้องทะเลวรรณกรรมและกลับไปวิเคราะห์ตามสายความคิดที่เพิ่งค้นพบ “ตามที่เพื่อนบ้านหุ่นยนต์ของฉันบอก สมาคมทองคำมืดรู้เรื่องกุญแจ True-Sight แน่นอน และด้วยงานวิจัยของอาซัม พวกเขาก็น่าจะเข้าใจมันดีกว่าการีบ ถ้าอย่างนั้น เรื่องทั้งหมดก็น่าจะเป็นไปตามนี้...” “สมาคมรู้เรื่องกุญแจ True-Sight และวางแผนจะหักหลังการีบหลังจากที่เขาขโมยมันมาได้ เพราะเอเดรียซึ่งเป็นที่ตั้งของมหาวิหารกระแสบริสุทธิ์ไม่มีอาร์ชบิชอประดับสีชาดประจำการอยู่ การีบเลยคิดว่าเขาน่าจะชนะได้ง่ายๆ แต่พวกเขาคาดไม่ถึงว่าเขาจะไม่เพียงแค่ล้มเหลว แต่ยังถูกคริสตจักรจับตัวได้อีก” “ปกติแล้วสมาคมคงคิดว่ากุญแจตกไปอยู่ในมือคริสตจักร แต่ข่าวลือในพื้นที่เอเดรียบอกว่าวิหารสูญเสียมงกุฎแห่งเอ็มมานูเอล ซึ่งเป็นไอเทมคนละชิ้นกัน เรื่องนี้คงทำให้สมาคมระแคะระคายว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล” “ดังนั้นหลังจากเรื่องเงียบลง พวกเขาก็คงสืบสวนมหาวิหาร ตรวจสอบรายงานสินค้าคงคลัง แล้วพบว่าในคืนนั้นมีไอเทมอื่นหายไปพร้อมกับมงกุฎด้วย รวมถึงคริสตัลชิ้นหนึ่งที่ต่อมาถูกระบุผ่านรูปถ่ายว่าเป็นหนึ่งในกุญแจ True-Sight” “และจากงานวิจัยในเอกสารของอาซัม พวกเขาก็น่าจะตระหนักได้ว่าคริสตัลที่หายไปอาจเป็นชิ้นที่เชื่อมโยงกับหอจดหมายเหตุตัวเลขดวงดาว แต่เนื่องจากขาดเบาะแสว่ามันไปอยู่ที่ไหนในช่วงความวุ่นวาย พวกเขาจึงไม่มีร่องรอยและต้องปล่อยมันไป” “อย่างไรก็ตาม ต้องมีใครสักคนในเอเดรียรายงานรายละเอียดการโจรกรรมนั้น และรูปถ่ายพวกนั้นก็ส่งไปถึงระดับสูงของสมาคม เฟรเดริโก... หรือสมาชิกชั้นสูงคนอื่นที่เคยเห็นแสงแห่งมาเรีย... อาจจะจำมันได้ ถ้าฉันยังสังเกตเห็นความคล้ายคลึงระหว่างกุญแจ True-Sight กับแสงแห่งมาเรียได้ พวกเขาก็ต้องเห็นเหมือนกัน” “และเมื่อพวกเขาตระหนักว่าคริสตัลของมาเรียไม่ใช่ของธรรมดา ใครบางคนในระดับสูงจึงสั่งให้นำมันออกมาจากการจัดเก็บเพื่อทำการวิจัย นั่นอธิบายได้ว่าทำไมพฤติกรรมของคริสตัลถึงเปลี่ยนไปหลังจากที่ฉันได้กุญแจที่เอเดรียมา พวกเขาเริ่มทดสอบมัน! สมาคมได้ตระหนักถึงความสำคัญของแสงแห่งมาเรียในที่สุด และเริ่มทำการทดลองกับมัน!” ด้วยบทสรุปที่หนักแน่นในใจ โดโรธีเหลือบมองฐานสีทองบนโต๊ะน้ำชาอีกครั้ง ความคิดใหม่ก็ผุดขึ้นมา “ตอนนี้ฉันกำลังตามหาคริสตัลอยู่ แต่... สมาคมทองคำมืดกำลังตามหาแท่นฐานนี้อยู่หรือเปล่านะ?”