Chapter 658 : Attraction ณ ฟลอตส์ ภายในล็อบบี้ของโรงแรม Falling Petals หลังจากก้าวเข้ามาได้ไม่นาน อาเดลก็หันศีรษะไปเล็กน้อย เธอจ้องมองชายที่สวมหน้ากากครึ่งหน้าตรงหน้าผ่านเลนส์แว่นกันแดดด้วยแววตาที่เจือความประหลาดใจก่อนจะเอ่ยถามอย่างสงสัย “คุณคือ…?” “ที่นี่ไม่ใช่ที่สำหรับสนทนาครับ โปรดตามผมมา คุณบริอูซ” ชายคนนั้นตอบกลับด้วยท่าทีสุภาพเช่นเดิม เขาก้มศีรษะให้อาเดลเล็กน้อย เมื่อได้ยินดังนั้น อาเดลก็ไม่ได้ซักไซ้ต่อ “เอาล่ะ นำทางไปสิ” เมื่อได้ยินคำตอบ ชายคนนั้นก็พยักหน้าอย่างเงียบเชียบและหันหลังเดินลึกเข้าไปในตัวโรงแรม อาเดลเดินตามไปโดยไม่พูดอะไรสักคำ เธอปีนบันไดโรงแรมตามหลังชายคนนั้นขึ้นไปหลายชั้น หลังจากถึงชั้นที่กำหนดพวกเขาก็เลี้ยวเข้าสู่โถงทางเดิน เดินคดเคี้ยวไปตามระเบียงอยู่ครู่หนึ่งจนกระทั่งมาถึงโถงทางเดินสะอาดตาที่ปูด้วยพรมแดง ตรงสุดทางเดิน ชายคนนั้นหยิบกุญแจออกมาไขประตูแล้วก้าวเข้าไปข้างใน อาเดลเดินตามเข้าไปติดๆ เมื่อเข้ามาถึง อาเดลพบว่าตนไม่ได้อยู่ในห้องพักโรงแรมทั่วไป แต่เป็นห้องโถงรับรองขนาดใหญ่ แสงแดดสาดส่องผ่านหน้าต่างบานกว้างเข้ามาทำให้พื้นที่ดูสว่างไสว พื้นห้องปูด้วยพรมลวดลายงดงาม ส่วนขอบห้องประดับประดาด้วยแจกัน ประติมากรรม และของตกแต่งอื่นๆ มีภาพวาดทิวทัศน์ขนาดใหญ่แขวนอยู่บนผนัง และมีโซฟาที่นั่งเดี่ยวจัดเรียงเป็นวงกลมอยู่กลางห้อง บนโซฟาเหล่านั้นมีผู้คนนั่งอยู่ราวสิบกว่าคน ทั้งชายและหญิง ทั้งเด็กและผู้ใหญ่ บางคนแต่งกายเรียบง่ายราวกับเพิ่งถูกพาตัวมาจากข้างถนน บางคนแต่งตัวหรูหราไร้ที่ติ และบางคนก็สวมชุดอลังการราวกับแสดงละคร สีหน้าของพวกเขาแตกต่างกันไป ทั้งตึงเครียด เฉยเมย หรือหงุดหงิด ทันทีที่ชายสวมหน้ากากและอาเดลเดินเข้ามา ทุกสายตาก็แทบจะจับจ้องมาที่พวกเขาพร้อมกัน “ในที่สุดก็กลับมาเสียที… ทุกอย่างเรียบร้อยแล้วใช่ไหม?” สุภาพบุรุษร่างท้วมที่นั่งตัวตรงอยู่ท่ามกลางโซฟาเอ่ยขึ้นอย่างอดทนไม่ได้ ชายสวมหน้ากากตอบกลับด้วยความเคารพ “ใช่ครับ คุณดูปองท์ คุณบริอูซคือผู้เข้าร่วมคนสุดท้าย ตอนนี้เธอมาถึงแล้ว เราก็เริ่มได้เลยครับ” จากนั้นเขาก็หันไปหาอาเดลและกล่าวต่อ “คุณบริอูซ เชิญนั่งที่ได้เลยครับ” “ขอบคุณที่นำทาง” อาเดลตอบรับเบาๆ ก่อนจะก้าวเข้าไปนั่งบนโซฟาเดี่ยวที่ว่างอยู่ เมื่อนั่งลงแล้วเธอก็เริ่มสังเกตการณ์รอบข้างอย่างเงียบๆ เมื่อเห็นว่าเธอเข้าที่เรียบร้อยแล้ว ชายสวมหน้ากากก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก จากนั้นจึงเดินไปที่กลางห้องโถง เขากวาดสายตามองทุกคนก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงดังฟังชัด “แขกผู้ทรงเกียรติสายเลือดขัตติยา ขอบคุณที่สละเวลามาตามคำเชิญของผมและเดินทางไกลมารวมตัวกันที่นี่ ผมคือผู้ที่สื่อสารกับพวกท่านผ่านจดหมาย—คุณเอฟ ตั้งแต่เกิดมา ผมรับใช้ผู้ปกครองที่แท้จริงของประเทศนี้มาโดยตลอด” ‘งั้นเขาก็คือคุณเอฟ…’ อาเดลรำพึงในใจเมื่อได้ยินการแนะนำตัวของชายสวมหน้ากาก พูดตามตรงคือรัศมีที่ชายเอฟแผ่ออกมาในตอนนี้ดูอ่อนแอเกินกว่าที่เธอคาดไว้มาก “สุภาพบุรุษและสุภาพสตรี ไม่ว่าสถานการณ์หรือความเป็นอยู่ของท่านในตอนนี้จะเป็นอย่างไร เลือดขัตติยาที่ไหลเวียนอยู่ในกายของท่านนั้นย้อนกลับไปถึงผู้คนที่ครอบครัวของผมรับใช้มาอย่างยาวนาน พวกเขาคือผู้ปกครองที่ถูกต้องตามกฎหมายของประเทศนี้ เมื่อร้อยปีก่อน สายเลือดนั้นถูกฝูงชนเหยียบย่ำและดูหมิ่น ฝูงชนเนรคุณลืมประวัติศาสตร์ของฟาลานา ลืมไปว่าใครเป็นผู้ช่วยบรรพบุรุษของพวกเขา…” ในขณะที่กางแขนออก สีหน้าของคุณเอฟก็ดูเปี่ยมด้วยอารมณ์ความรู้สึกขณะเริ่มกล่าวสุนทรพจน์ ปฏิกิริยาของผู้คนรอบข้างนั้นแตกต่างกันไป บางคนที่แต่งตัวดียังคงสงบนิ่งหรือแม้กระทั่งดูโกรธเคือง ในขณะที่บางคนที่แต่งกายเรียบง่ายกว่ากลับแสดงความหงุดหงิดออกมาอย่างชัดเจน โดยเฉพาะเด็กหนุ่มคนหนึ่งที่แต่งตัวด้วยชุดสีเทามอมแมมดูเหมือนนักเลงข้างถนน จู่ๆ เขาก็ชูหมัดขึ้นและขัดจังหวะอย่างดัง “เฮ้! เพื่อนเอ๋ย เลิกพล่ามเสียที เข้าประเด็นได้แล้ว! เรามาที่นี่เพื่อมรดกนะ ไม่ใช่มาฟังนายอวดอ้างเรื่องบรรพบุรุษของเรา!” การขัดจังหวะอย่างไร้มารยาทของเด็กหนุ่มทำให้สุภาพบุรุษชราคนหนึ่งโกรธจนเคาะไม้เท้าลงพื้นและตะโกนอย่างเกรี้ยวกราด “ไอ้เด็กเหลือขอ! เจ้ากล้าดียังไง! นี่คือการสดุดีความรุ่งโรจน์ของบูร์บงและการประณามฝูงชนชั้นต่ำพวกนั้น แล้วเจ้ายังกล้าพูดจาแบบนี้ในช่วงเวลาสำคัญเช่นนี้อีกหรือ?!” “โอ้ เฮ้—ไม่ต้องโมโหขนาดนั้นก็ได้ครับท่าน เราทุกคนมาที่นี่เพื่อสมบัติใช่ไหมล่ะ? ผมก็แค่พยายามเร่งให้มันเข้าเรื่องเร็วขึ้น ไม่ได้มีเจตนาร้ายสักหน่อย ในเมื่อเราทุกคนนั่งอยู่ที่นี่แล้ว เราก็เปรียบเสมือนญาติกันนั่นแหละ มาทำตัวดีๆ ต่อกันเถอะ” เด็กหนุ่มแบมือตอบกลับอย่างตรงไปตรงมา คำพูดของเขาทำให้ชายชราเดือดดาลยิ่งกว่าเดิม “ญาติ…? ใครบอกว่าข้าเป็นญาติกับคนพรรค์เจ้า?! เจ้าคนชั้นต่ำสกปรก ข้า—” “เอาล่ะ พอได้แล้วครับ คุณมาร์ติน คุณลุค ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาทะเลาะกัน…” เมื่อเห็นสถานการณ์เริ่มควบคุมไม่ได้ คุณเอฟก็รีบก้าวเข้ามาคลี่คลายสถานการณ์ หลังจากพยายามอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดเขาก็สามารถคืนความสงบกลับมาได้บ้างและกล่าวต่อ “ท่านแต่ละคนเป็นบุคคลสำคัญจากภูมิภาคต่างๆ ที่เราเชิญมาที่นี่เพื่อช่วยรวบรวมเศษเสี้ยวของสายเลือดที่ถูกต้องตามกฎหมายที่กระจัดกระจายอยู่ทั่วประเทศนี้ มีความเกี่ยวข้องทางสายเลือดอันทรงเกียรติอยู่ในตัวพวกท่าน—ได้โปรดอย่าหันมาทำร้ายกันหรือสร้างความแตกแยกเลยครับ…” คุณเอฟพยายามปลอบประโลมคนในห้องต่อ เมื่อสถานการณ์สงบลงอย่างสมบูรณ์แล้ว เขาก็เปลี่ยนหัวข้อและเข้าสู่ประเด็นที่คนส่วนใหญ่สนใจจริงๆ “แม้ว่าอำนาจที่ถูกต้องตามกฎหมายของประเทศนี้จะยังคงอยู่ แต่มันก็เหลือเพียงเศษเสี้ยว ภารกิจของครอบครัวเราคือการหาวิธีรวบรวมและหลอมรวมอำนาจนั้นขึ้นมาใหม่ ตลอดหลายทศวรรษที่ผ่านมา เราได้ศึกษาผู้คนและโบราณวัตถุที่ราชวงศ์บูร์บงทิ้งไว้ เพื่อค้นหากุญแจที่จะนำพาความเป็นอันหนึ่งอันเดียวกันกลับคืนมา และเบาะแสที่เราเพิ่งค้นพบเกี่ยวกับสมบัติมรดกที่ซ่อนอยู่นี้ คือการค้นพบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในรอบหลายปี” “การมีอยู่ของสมบัตินี้ถูกเปิดเผยผ่านการวิจัยระยะยาวของเราในเอกสารสำคัญของบูร์บง มันถูกทิ้งไว้โดยกษัตริย์ผู้รุ่งโรจน์ชาร์ลส์ กษัตริย์ผู้สร้างความภาคภูมิใจให้กับฟาลานา ตลอดชีวิตของพระองค์ พระองค์ทรงสร้างผลงานมากมายและสร้างสรรค์ผลงานอันยิ่งใหญ่ไว้มากมาย พระองค์รายล้อมไปด้วยตำนานนับไม่ถ้วนและเป็นหนึ่งในผู้ปกครองที่มีชื่อเสียงที่สุดของฟาลานา ในบรรดาเรื่องราวทั้งหมด สมบัตินี้เป็นหนึ่งในสิ่งที่น่าตื่นตาตื่นใจที่สุด” คุณเอฟกล่าวด้วยความกระตือรือร้นที่เพิ่มมากขึ้นเมื่อประกาศเรื่องนี้ เมื่อได้ยินดังนั้น อาเดลก็ขมวดคิ้วเล็กน้อยก่อนจะเอ่ยขึ้น “ในฟาลานา นิทานพื้นบ้านเกือบครึ่งหนึ่งสามารถเชื่อมโยงกลับไปที่กษัตริย์ผู้รุ่งโรจน์ชาร์ลส์ได้ เราจะแน่ใจได้อย่างไรว่าสมบัตินี้มีอยู่จริง? สำหรับกษัตริย์ ไม่ว่าพระองค์จะมีทรัพย์สมบัติมากมายเพียงใด สิ่งที่พระองค์กังวลมากที่สุดก่อนสิ้นพระชนม์ย่อมเป็นการส่งต่อให้ผู้สืบทอดไม่ใช่หรือ? ทำไมพระองค์ต้องซ่อนสมบัติเอาไว้ให้ใครก็ไม่รู้มาพบหลังจากพระองค์สวรรคตไปนานนับไม่ถ้วน?” “หึ คุณบริอูซตั้งข้อสังเกตได้ดีครับ จริงอยู่ที่ตำนานพื้นบ้านหลายเรื่องที่เกี่ยวกับกษัตริย์ชาร์ลส์เป็นเรื่องสมมติ อย่างไรก็ตาม สมบัตินี้ไม่ใช่หนึ่งในนั้น การมีอยู่ของมันไม่ได้มาจากคำบอกเล่า แต่มาจากการวิจัยเอกสารบูร์บงอย่างไม่ลดละของครอบครัวเรา” “จากเบาะแสที่พบในบันทึกเหล่านั้น เราได้กู้คืนสิ่งของที่เกี่ยวข้องจำนวนหนึ่งและส่งไปให้พวกท่านเพื่อเป็นหลักฐานแล้ว ส่วนประกอบสุดท้ายและสำคัญที่สุด—แก่นแท้ของสมบัติ—ยังคงหลับใหลอยู่ จากการตีความเอกสารของเรา สมบัติหลักนี้จะถูกปลดล็อกได้ด้วยสายเลือดเท่านั้น—สายเลือดบูร์บงที่แท้จริง นั่นคือเหตุผลที่ว่าทำไมเราจึงเชิญพวกท่านทุกคนมาที่นี่” “ส่วนเรื่องที่ว่าทำไมกษัตริย์ชาร์ลส์ถึงทิ้งสมบัติเช่นนี้ไว้… บางทีพระองค์อาจจะมองเห็นสถานการณ์ที่เราเผชิญอยู่ในวันนี้? เป็นกลไกป้องกันเพื่อช่วยให้ทายาทของพระองค์ลุกขึ้นมาใหม่ สมบัติที่สามารถปลุกได้ด้วยสายเลือดเท่านั้น—นั่นไม่ใช่ของขวัญที่สมบูรณ์แบบจากกษัตริย์ถึงทายาทของพระองค์หรือ?” “สมบัติที่ปลดล็อกได้ด้วยสายเลือดบูร์บงที่แท้จริงเท่านั้น… มีกลไกพิศวงที่ใช้สายเลือดเป็นกุญแจอย่างนั้นหรือ?” โดโรธีซึ่งเฝ้าดูผ่านสัมผัสของอาเดลจากนอกโรงแรมอดไม่ได้ที่จะคิดเช่นนั้น ทันใดนั้น เด็กหนุ่มนักเลงคนเดิมที่ดวงตาเปล่งประกายด้วยความตื่นเต้นก็ตะโกนขึ้นอีกครั้ง “เฮ้! เลิกพูดจาปริศนาเสียที! บอกมาเถอะว่าสมบัตินี้อยู่ที่ไหน เราจะได้ไปขุดมันขึ้นมา!” “ฮ่าๆ ใจเย็นก่อนครับ คุณลุค…” คุณเอฟกล่าวด้วยรอยยิ้มจางๆ จากนั้นเขาก็ดีดนิ้ว ตามสัญญาณนั้น ประตูด้านข้างของห้องก็เปิดออกและมีผู้ดูแลที่แต่งกายแบบเดียวกันเดินออกมาพร้อมถือม้วนกระดาษยาวในมือ ผู้ดูแลตรงไปที่ผนังด้านหนึ่งของห้อง แขวนม้วนกระดาษแล้วคลี่มันออก สิ่งที่ปรากฏต่อหน้าฝูงชนคือแผนที่เมืองฟลอตส์ขนาดใหญ่ “จากการตรวจสอบของเรา เรายืนยันตำแหน่งของสมบัติได้แล้ว มันอยู่ในฟลอตส์—ตรงจุดนี้ครับ” ขณะที่พูด คุณเอฟหยิบไม้ชี้ไม้ที่เตรียมไว้และชี้ไปยังตำแหน่งทางตอนใต้ของแผนที่ ซึ่งอยู่ไกลจากใจกลางเมือง หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง สุภาพบุรุษชราคนหนึ่งก็จำสถานที่นั้นได้และหลุดปากออกมา “นั่นมัน… วิหารเทพีแห่งความงามไม่ใช่หรือ? คุณกำลังจะบอกว่ามีสมบัติอยู่ที่นั่น?” “น่าขำ นี่มันวิหารเทพีแห่งความงามนะ! มันเคยเป็นหัวใจสำคัญของอำนาจราชวงศ์บูร์บง พวกปฏิวัติคงรื้อค้นที่นั่นจนเละไปสิบกว่ารอบแล้ว จะยังมีสมบัติเหลืออยู่อีกได้อย่างไร?” ชายวัยกลางคนร่างท้วมกล่าวอย่างกังขา แต่คุณเอฟตอบกลับอย่างใจเย็น “สถานที่ที่อันตรายที่สุดมักจะเป็นที่ที่ปลอดภัยที่สุด อย่าลืมสิครับ—วิหารเทพีแห่งความงามเป็นหนึ่งในสิ่งก่อสร้างของกษัตริย์ชาร์ลส์ พระองค์ทรงออกแบบและควบคุมการสร้างด้วยพระองค์เอง มันคือผลงานชิ้นเอกของพระองค์—งานที่ซับซ้อนและวิจิตรบรรจงที่สุด” “กษัตริย์ชาร์ลส์ไม่เพียงแต่เป็นกษัตริย์ผู้ยิ่งใหญ่ แต่ยังเป็นศิลปิน นักแสดง และสถาปนิกผู้ยิ่งใหญ่ด้วย พระราชวังที่ออกแบบด้วยพระหัตถ์ของพระองค์เอง—ฝูงชนนักปฏิวัติจะไปค้นพบความลับทั้งหมดของมันได้อย่างไร? ผมเชื่อว่าแม้เวลาจะผ่านไปหลายร้อยปี วิหารแห่งนั้นก็ยังคงซ่อนเร้นความลึกลับไว้อีกมากมาย ภายใต้ความอัจฉริยะของชาร์ลส์ มันยังคงล่อลวงผู้ที่จะมาช่วงชิงมันไปเรื่อยๆ มีเพียงผู้ที่มีสายเลือดที่แท้จริงของพระองค์เท่านั้นที่จะฝ่าฟันมันไปได้…” ขณะที่เขากวาดสายตามองเหล่าทายาทบูร์บงที่กระจัดกระจาย คุณเอฟกล่าวด้วยน้ำเสียงที่เชื่องช้าและเย้ายวนใจ เมื่อได้ยินคำพูดของเขา หลายคนที่อยู่ตรงนั้นก็เริ่มแสดงสีหน้าตื่นเต้นคาดหวัง—ราวกับว่าพวกเขาแทบรอไม่ไหวที่จะรีบไปยังวิหารเพื่อเริ่มตามล่าหาสมบัติ “ผมเคยโชคดีได้ไปเยือนวิหารเทพีแห่งความงามมาครั้งหนึ่ง มันใหญ่โตและซับซ้อนจริงๆ ถ้าพวกเราไม่กี่คนจะเดินเข้าไปสุ่มค้นหาโดยไม่มีทิศทางคงเป็นไปไม่ได้เลย…” สุภาพบุรุษชรากล่าวอีกครั้ง แต่คุณเอฟโบกมือตอบ “มันจะไม่ใช่การสุ่มหรอกครับ เรามีเบาะแส—ข้อความที่กษัตริย์ชาร์ลส์ทิ้งไว้เอง ซึ่งถอดรหัสมาจากเอกสารเหล่านั้น” ฝูงชนต่างหูกางขึ้นทันที คุณเอฟกล่าวต่อ “ภายในวังของข้า ข้าได้วางเวทีสามชั้นแห่งบัวเจ็ดกลีบ... ผู้ที่พบเวทีทั้งสามจะพบสมบัติที่ข้าทิ้งไว้ให้” “นี่คือคำใบ้ที่กษัตริย์ชาร์ลส์ทิ้งไว้ หากท่านไม่แน่ใจว่าจะเริ่มจากตรงไหนเมื่อเข้าไปในวิหาร ให้ลองตามหา 'เวทีสามชั้น' ที่ว่านี้ดูครับ” ‘เวทีสามชั้น… ฟังดูเหมือนปริศนาอะไรสักอย่าง… แต่รู้สึกแปลกๆ แฮะ วิธีที่คุณเอฟพูดซ้ำคำใบ้นั้น น้ำเสียงและสไตล์ของเขาไม่เข้ากันเลย เขาทิ้งอะไรบางอย่างไปหรือเปล่า?’ โดโรธีซึ่งนั่งอยู่ในรถม้านอกโรงแรมอดไม่ได้ที่จะตั้งคำถามนี้ในใจ ปริศนานี้ดูไม่เข้าทีเมื่อออกจากปากของคุณเอฟ “ถึงจะมีคำใบ้ แต่การหาอะไรสักอย่างในวิหารก็ไม่ใช่เรื่องง่าย” ชายร่างท้วมพูดขึ้นอีกครั้งพร้อมขมวดคิ้ว “ที่นั่นยังใช้รับรองแขกบ้านแขกเมืองและงานเลี้ยงของรัฐสภาอยู่เลย การป้องกันแน่นหนามาก คนอย่างเราคงแอบเข้าไปได้ยาก” แต่คุณเอฟตอบกลับอย่างมั่นใจ ราวกับว่าเตรียมการทุกอย่างไว้หมดแล้ว “ไม่ต้องห่วงครับทุกคน ผมเตรียมวิธีการพาพวกท่านเข้าไปแล้ว พรุ่งนี้จะมีงานเลี้ยงปีใหม่เพื่อต้อนรับเจ้าหน้าที่จากทั่วประเทศ งานจะจัดขึ้นประมาณวันครึ่ง ในช่วงเวลานี้วิหารจะเต็มไปด้วยผู้คน เจ้าหน้าที่หลายคนจะนำผู้ติดตามมาด้วย และสถานที่นั้นจะวุ่นวายกว่าปกติ” “ผมเตรียมตัวตนปลอมไว้ให้พวกท่านทุกคนแล้ว ด้วยสิ่งนั้น ท่านจะสามารถกลมกลืนและเข้าไปในวิหารได้ ในขณะที่เพลิดเพลินกับงานเลี้ยง ท่านก็จะสามารถค้นหาเบาะแสของสมบัติได้เช่นกัน แค่ระวังอย่าเปิดเผยตัวตนก็พอ” เมื่อกล่าวจบ คุณเอฟก็หยุดเล็กน้อย กวาดสายตามองไปรอบห้องแล้วกล่าวอีกครั้ง “ทุกคนครับ กลับไปสู่มรดกที่บรรพบุรุษทิ้งไว้เถอะครับ มาร่วมกันค้นหาประกายไฟที่จะจุดชนวนการฟื้นฟูบูร์บงอีกครั้ง” … ในขณะที่คุณเอฟวาดฝันด้วยคำสัญญาอันยิ่งใหญ่และล่อลวงทายาทบูร์บงในห้องโถงรับรองของโรงแรม Falling Petals ทว่าภายนอกในรถม้าริมทาง โดโรธีนั่งอยู่ในที่นั่งของตนอย่างเงียบๆ พลางทบทวนทุกอย่างที่เขาเพิ่งพูดมาอย่างจริงจัง “วิหารเทพีแห่งความงามงั้นหรือ? ดูท่าแล้ว… ไม่ว่าจะด้วยวิธีไหน ฉันคงต้องไป” “แต่ว่า… จะมีสมบัติอยู่ที่นั่นจริงๆ หรือเปล่านะ? หรือว่า… สิ่งที่รอเราอยู่คืออย่างอื่นกันแน่?”