บทที่ 652 : การเก็บเกี่ยว ในซุ้มที่นั่งอันเงียบสงบภายในร้านกาแฟริมเขตมหาวิหารทางตอนเหนือของทิเวียน โดโรธีนั่งฟังรายงานของเนฟทิสพลางร่างภาพลงในสมุดบันทึก ไม่นานนัก ภาพวาดหยาบๆ ของหมาป่าโลกันต์สองหัวที่ดุร้ายก็ปรากฏขึ้นบนหน้ากระดาษ “มันยังมีเรื่องเล่าอีกเวอร์ชันหนึ่งค่ะ… เขาว่ากันว่ามีโรคประหลาดกำลังแพร่ระบาดไปทั่วทิเวียน คนที่ติดเชื้อจะกลายร่างเป็นสัตว์ร้ายที่น่าสะพรึงกลัว ทางการไม่ได้ประกาศเรื่องโรคนี้ต่อสาธารณะ แต่มีข่าวลือว่ามหาวิหารเพลงสวดแอบกักตัวผู้ติดเชื้อเหล่านี้เอาไว้เพื่อทำการวิจัย เสียงคำรามอันน่าสยดสยองเมื่อวันก่อนก็เป็นเพราะระบบกักกันล้มเหลวน่ะค่ะ…” “นั่นคือข่าวลือล่าสุดที่กำลังแพร่สะพัดในตอนนี้ ดูเหมือนคนจะรู้น้อยกว่าเรื่องแรกๆ นะคะ เรื่องที่คนพูดถึงกันมากที่สุดยังคงเป็นเรื่องแรกที่ฉันเล่าไป คือเรื่องเกี่ยวกับผนึกนั่นแหละค่ะ ก็นะ คนส่วนใหญ่ศรัทธาในศาสนจักรรัศมี เรื่องราวของนักบุญที่ผนึกสัตว์ประหลาดชั่วร้ายมันเป็นเรื่องคลาสสิก แต่ถึงอย่างนั้น ข่าวลือล่าสุดนี้ก็กำลังกระจายตัวอย่างรวดเร็ว โดยเฉพาะในหมู่คนหนุ่มสาวหัวรุนแรง ที่โรงเรียนของฉันมีนักเรียนมากมายคุยเรื่องนี้กันแล้ว รูมเมทของฉันถึงขั้นเริ่มตั้งทฤษฎีสมคบคิดว่าศาสนจักรกำลังทำการทดลองลับๆ อยู่ด้วย” เนฟทิสซึ่งนั่งอยู่ตรงข้ามโดโรธีคอยแบ่งปันสิ่งที่ตนได้เห็นและได้ยินมาตลอดสองสามวันที่ผ่านมา เป็นข่าวลือที่รวบรวมมาจากทั่วทิเวียน หลังจากฟังตำนานเมืองพิลึกพิลั่นเหล่านั้นทั้งหมดแล้ว โดโรธีก็เหลือบมองภาพร่างของตนด้วยท่าทีครุ่นคิดอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมาเบาๆ “ช่างเป็นเรื่องเล่าที่มีสีสันเหลือเกิน… ฉันไม่คิดเลยว่าจะมีเวอร์ชันต่างๆ ผุดขึ้นมามากมายขนาดนี้ในเวลาเพียงไม่กี่วัน จินตนาการของมนุษย์นี่ไร้ขอบเขตจริงๆ…” โดโรธีให้ความเห็นเช่นนั้น ส่วนเนฟทิสหลังจากจิบกาแฟไปอึกหนึ่งก็วางแก้วลงแล้วกล่าวเสริมเบาๆ “ใช่ค่ะ… ข่าวลือมันยิ่งพูดก็ยิ่งเกินจริง สัตว์ประหลาดโบราณ ไวรัสลับ—ผู้คนพากันเพ้อเจ้อไปไกลแล้ว แต่จริงๆ แล้วมันก็แค่หมาป่าระดับ Crimson บุกจู่โจมเท่านั้นเองค่ะ มันทำให้เกิดความวุ่นวายเล็กน้อยแล้วก็จบลง ทุกคนตื่นตระหนกเกินเหตุไปหน่อย” เธอพูดอย่างไม่ใส่ใจนัก และมุมปากของโดโรธีก็กระตุกเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น ในใจของเธอคิดว่า: ‘ผู้ใช้พลังระดับ Crimson... ในอาณาจักรพริตต์ทั้งอาณาจักรมีอยู่แค่สี่หรือห้าคนเท่านั้น หมาป่าตัวนั้นเกือบฆ่าคนระดับนั้นได้เชียวนะ แล้วเธอกลับเรียกว่า “ความวุ่นวายเล็กน้อย” งั้นเหรอ?’ “รุ่นพี่เนฟทิส… ดูเหมือนคุณจะไม่คิดว่าระดับ Crimson จะพิเศษอะไรขนาดนั้นสินะคะ?” โดโรธีถามพร้อมรอยยิ้มจางๆ เมื่อได้ยินคำพูดของเธอ เนฟทิสก็รีบส่ายหน้าทันที “ไม่ค่ะ ไม่ใช่แบบนั้นหรอก เราเคยเผชิญหน้ากับระดับ Crimson มาก่อน และฉันรู้ดีว่าความสามารถของพวกเขานั้นทรงพลังและอยู่ในระดับที่ต่างจากระดับ White Ash โดยสิ้นเชิง แต่ในมุมมองของฉัน… ถ้าคุณเลือกที่จะเดินบนเส้นทางผู้ใช้พลัง คุณจะมองว่าระดับ Crimson เป็นเทพเจ้าที่เอื้อมไม่ถึงไม่ได้หรอกค่ะ ไม่อย่างนั้นคุณก็จะหมดแรงจูงใจในการพยายาม แม้แต่การอ่านหนังสือก็กลายเป็นเรื่องไร้ความหมายไปเลย” “อืม… มันก็เหมือนตอนที่ฉันเตรียมตัวสอบเข้ามหาวิทยาลัยรอยัลคราวน์สมัยมัธยมปลายค่ะ อาจารย์มักจะบอกเสมอว่า อย่ามองว่าการสอบติดคราวน์ยูเป็นเรื่องง่าย แต่ก็อย่ามองว่าเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เช่นกัน ไม่อย่างนั้นมันจะเป็นภาระหนักอึ้งในใจเปล่าๆ” หลังจากไตร่ตรองคำพูดของตนแล้ว เนฟทิสก็เปรียบเทียบให้ฟัง เมื่อได้ยินดังนั้น โดโรธีก็กะพริบตาแล้วถามต่อ “สรุปคือ คุณกำลังจะบอกว่าการไปถึงระดับ Crimson ก็เหมือนการสมัครเข้ามหาวิทยาลัยงั้นสินะ?” “ก็ไม่เชิงค่ะ การไปถึงระดับ Crimson นั้นยากกว่าการสอบเข้ามหาวิทยาลัยแน่นอน มันเป็นคนละเรื่องกันเลย แต่สำหรับฉัน ทั้งสองอย่างนี้เป็นเป้าหมายที่ต้องใช้ความพยายาม ฉันเลยมองว่ามันมีทัศนคติบางอย่างที่คล้ายกันค่ะ” “เด็กสาวอัจฉริยะอย่างคุณ คุณโดโรธี คุณสอบเข้าคราวน์ยูได้ตั้งแต่อายุยังน้อย และตอนนี้คุณก็กลายเป็นระดับ Crimson ทั้งที่ยังเยาว์วัย คุณคือไอดอลของฉันเลยค่ะ ถึงฉันอาจจะไม่ได้พรสวรรค์เท่าคุณ แต่ฉันเชื่อว่าถ้าฉันทุ่มเทเวลาให้มากขึ้น ฉันก็จะสามารถบรรลุความสำเร็จในระดับเดียวกับคุณได้เหมือนกัน” เนฟทิสโบกมืออย่างไม่ใส่ใจขณะพูด ดูผ่อนคลายอย่างสมบูรณ์ โดโรธีถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ เธอไม่แน่ใจว่าจะตอบกลับอย่างไร หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง เธอจึงทำได้เพียงกล่าวว่า: “การมีทัศนคติที่ดี… ก็เป็นเรื่องดีสินะ” “แน่นอนค่ะ! ถ้ามีทัศนคติที่ถูกต้อง ทุกอย่างก็จะตามมาเอง… เอ๊ะ? ดูเหมือนฉันจะดื่มกาแฟหมดแล้ว คุณโดโรธีรอสักครู่นะคะ เดี๋ยวฉันไปหาอย่างอื่นมาเพิ่มให้” พูดจบ เนฟทิสก็ลุกขึ้น เปิดประตูซุ้มที่นั่งแล้วเดินออกไป โดโรธีมองตามหลังเธอไป จากนั้นจึงเบนสายตาไปที่ถนนด้านนอก จ้องมองไปยังประตูมหาวิหารที่มีการรักษาความปลอดภัยอย่างแน่นหนาในระยะไกล แล้วเริ่มทบทวนความคิด ‘ตั้งแต่ดูวาลตายก็ผ่านมาระยะหนึ่งแล้ว วาเนียยังคงนั่งเก้าอี้อาร์ชบิชอปชั่วคราวอยู่ นอกเหนือจากปัญหาเล็กๆ น้อยๆ จากทีมสอบสวนของ Inquisition ก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้น ดูเหมือนว่า Holy Mount จะยอมรับผลงานของเธอแล้ว เรื่องนี้น่าจะจบลงแล้วล่ะนะ’ ‘ถือเป็นเรื่องดี ดูเหมือนคำให้การของคุณวอร์เรนนั่นจะช่วยได้จริงๆ’ โดโรธีครุ่นคิด ตั้งแต่เหตุการณ์บุกจู่โจมโดยสมาคมเลือดหมาป่า เธอก็ใช้เวลาวันคืนไปกับการจัดการเก็บกวาดหลังเกิดเหตุ เป้าหมายหลักของงานนั้นคือการลบร่องรอยความเกี่ยวข้องทั้งหมดของเธอในเหตุการณ์นี้ กลยุทธ์การเก็บกวาดของเธอประกอบด้วยสองส่วนสำคัญ: ประการแรก การจัดฉากให้ผู้อำนวยการสำนัก Serenity ระดับ Crimson ออกมาให้การ ซึ่งเป็นการกลบเกลื่อนการที่วาเนียใช้หอกแสงตะวัน ประการที่สอง คือการจัดหาเชลยที่เตรียมการไว้อย่างดีให้กับทางศาสนจักรเพื่อทำการสอบสวน ในวันที่ถูกโจมตี ลึกลงไปในหอจดหมายเหตุต้องห้ามใต้ดินของเขตมหาวิหาร โดโรธีได้ใช้ 'ปีศาจราตรีแห่งตำนาน' (Anecdotal Night Demon) ในช่วงเสี้ยววินาทีสุดท้ายเพื่อล่อให้ดูวาลหมาป่าโลกันต์ออกไปปะทะกับแฮโรลด์ ในขณะเดียวกัน ลูกน้องสองคนของมันคือ บลอนด์และวอร์เรน ก็ฉวยโอกาสหลบหนีออกจากห้องนิรภัยใต้ดิน เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ติดอยู่ในการปะทะระหว่างระดับ Crimson พวกเขาแทบไม่ต้องคิดซ้ำสองก่อนจะหนีออกจากเขตนั้นไป แน่นอนว่าความเคลื่อนไหวของบลอนด์และวอร์เรนไม่สามารถรอดพ้นสายตาของวาเนีย ผู้ที่ใช้พลังสัมผัสครอบคลุมทั่วทั้งมหาวิหารเพลงสวดได้ โดโรธีเองก็สามารถสังเกตการณ์พื้นที่ทั้งหมดผ่านมุมมองของวาเนียได้เช่นกัน ทำให้เธอเห็นภาพรวม 360 องศาของมหาวิหารและบริเวณโดยรอบ เธอไม่จำเป็นต้องส่งหุ่นเชิดศพไปติดตามความเคลื่อนไหวของพวกมันด้วยซ้ำ ในบรรดาหมาป่าทั้งสอง วอร์เรนถูกโดโรธีวิเคราะห์ไว้หมดแล้ว เพียงแค่ใช้ตัวกระตุ้นง่ายๆ เช่น การสบตากับหุ่นเชิดอีกา ก็เพียงพอที่จะเปิดใช้งานคำสั่งที่เธอปลูกฝังไว้ในจิตใจของเขามาก่อนหน้านี้ บีบบังคับให้เขาทิ้งการต่อต้านทั้งหมดและกลายเป็นหุ่นเชิดที่มีชีวิตของเธอ เขาเปลี่ยนข้างทันที และในขณะที่บลอนด์คู่หูของเขากำลังไม่ระวังตัว เขาก็เปิดฉากโจมตีสายฟ้าแลบจนสังหารอีกฝ่ายลง หลังจากการต่อสู้อันดุเดือดในหอจดหมายเหตุ พลังวิญญาณของบลอนด์ก็หมดเกลี้ยง ด้วยความช่วยเหลือของโดโรธี วอร์เรนจึงสามารถจัดการเขาได้ในคราเดียว หลังจากนั้น โดโรธีก็ควบคุมศพในร่างสัตว์ร้ายของบลอนด์ และร่วมกับวอร์เรนที่ถูกควบคุมอยู่ ดำเนินการ “หลบหนี” ต่อไปจนกระทั่งสถานการณ์ภายในเขตมหาวิหารสงบลง ในตอนนั้น วาเนียในฐานะอาร์ชบิชอปชั่วคราวและผู้มีอำนาจสูงสุดในสังฆมณฑลพริตต์ ได้เริ่มมอบหมายภารกิจไล่ล่าให้กับกองกำลังติดอาวุธของศาสนจักรที่ประจำการอยู่รอบมหาวิหาร โดยใช้ความสามารถในการตรวจจับของมหาวิหารเป็นข้ออ้าง เธอชี้นำพวกเขาไปยังจุดหมายที่กำหนดและขอให้พวกเขาพยายามจับกุมผู้หลบหนีทั้งสองที่ตอนนี้พลังวิญญาณเกือบหมดสิ้นแล้วให้ได้ทั้งเป็น หน่วยติดอาวุธของศาสนจักรซึ่งก่อนหน้านี้ถูกขับไล่ออกจากเขตมหาวิหารก็เริ่มเคลื่อนไหวทันที ไปถึงจุดที่กำหนดและ “ค้นพบ” บลอนด์และวอร์เรนที่กำลังหลบหนีอยู่ เนื่องจากทั้งสองอยู่ภายใต้การควบคุมของโดโรธี มันจึงขึ้นอยู่กับเธอโดยสมบูรณ์ว่าจะให้คนหนึ่ง “ขัดขืนการจับกุมแล้วตายในการต่อสู้” หรือ “หมดสติเพราะความเหนื่อยล้าแล้วถูกจับเป็น” เมื่อวอร์เรนถูกจับกุม โดโรธีเพียงแค่ต้องให้วาเนียหาโอกาสไปพบเขาสักครั้ง เพียงเท่านี้ก็เพียงพอที่จะให้เธอใช้ 'การสำแดงด้ายวิญญาณ' (Spiritual Thread Manifestation) ใช้วาเนียเป็นตัวเชื่อมเพื่อเขียนโปรแกรมบุคลิกของวอร์เรนใหม่อีกครั้ง เธอสามารถเปลี่ยนความทรงจำของเขาและปั้นแต่งตัวตนที่ซื่อสัตย์ขึ้นมาใหม่ เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการสอบสวนโดยทีมสืบสวนจาก Holy Mount ทีมสอบสวนจาก Holy Mount จะได้ฟัง “ความจริง” ที่โดโรธีต้องการให้พวกเขารู้ ซึ่งเป็นความจริงที่ได้รับการสนับสนุนจากความทรงจำจริงที่ถูกดัดแปลงของวอร์เรน สำหรับพวกเขาแล้ว มันดูจริงใจอย่างยิ่ง ต้องขอบคุณวาเนียผู้กุมอำนาจสูงสุดเหนือมหาวิหารเพลงสวดและสังฆมณฑลพริตต์ โดโรธีจึงเก็บกวาดหลังการต่อสู้ได้อย่างง่ายดายเหลือเชื่อ เธอสามารถลบร่องรอยจากสถานที่ใดก็ได้โดยแนบเนียนและหมดจด ท้ายที่สุดแล้ว การสั่งการโดยรวมของฝั่งศาสนจักรอยู่ในมือของพันธมิตรของเธอ และเขตมหาวิหารรวมถึงบริเวณโดยรอบทั้งหมดก็อยู่ภายใต้การเฝ้าระวัง อะไรจะผิดพลาดได้อีกล่ะ? เหตุการณ์หลายอย่างระหว่างการบุกมหาวิหารเพลงสวดอยู่นอกเหนือความคาดหมายของโดโรธี โชคดีที่ตอนนี้เธอเป็นผู้ใช้พลังระดับ Crimson ด้วยตนเอง จึงมีพลังเพียงพอที่จะรับมือกับเหตุการณ์ที่ไม่คาดคิด แม้ว่าเธอจะแก้ไขทุกสถานการณ์ได้สำเร็จ แต่มันก็ทำให้เธอต้องเสียพลังวิญญาณไปไม่น้อยเลย ค่าใช้จ่ายที่มากที่สุดระหว่างปฏิบัติการนี้คือการสร้าง 'ร่างแห่งตำนานของปีศาจราตรี' (Night Demon’s Anecdotal Body) ซึ่งสร้างขึ้นโดยใช้ตำนานที่รวบรวมมาจากทั่วทิเวียน ปีศาจราตรีมีความเร็วและความคล่องตัวในระดับ Crimson และมีราคาสูงลิ่ว โชคดีที่การอัญเชิญสามารถใช้พิธีกรรมเพื่อลดค่าใช้จ่ายลงได้ แม้โดโรธีจะไม่สามารถหาอารามเงาคุณภาพสูงในทิเวียนได้ แต่เธอยังมี 'กระถางธูปเกล็ดฝัน' (Dreamscale Censer) อยู่ในมือ ซึ่งยังไม่ได้ส่งคืนให้พวกจิ้งจอกตัวน้อย ด้วยเหตุนี้ เธอจึงรีบวาดเขตพิธีกรรมอย่างหยาบๆ ขึ้นมา ซึ่งแม้จะต่ำกว่าเกรดศาลเจ้า แต่มันก็จับคู่กับแกนกลางที่เป็นสิ่งประดิษฐ์จากพระเจ้าได้ ช่วยลดค่าใช้จ่ายทางวิญญาณไปได้อย่างมาก ท้ายที่สุด โดโรธีใช้ Shadow ไป 5 แต้ม และ Chalice อีก 2 แต้ม เพื่ออัญเชิญปีศาจราตรี ถ้าไม่มีการเตรียมพิธีกรรมนี้ ค่าใช้จ่ายคงจะสูงกว่านี้มาก นอกจากปีศาจราตรีแล้ว ค่าใช้จ่ายสำคัญอีกอย่างคือการเปลี่ยนกลุ่มมนุษย์สัตว์ให้เป็นหุ่นเชิดที่มีชีวิต ด้วยความเชี่ยวชาญทางวิญญาณระดับสูงของเธอ ทำให้การคงสภาพสิ่งเหล่านี้ไม่เปลืองพลังมากนัก ค่าใช้จ่ายหลักเกิดขึ้นในระหว่างกระบวนการทำให้ด้ายวิญญาณคงตัว ซึ่งรวมแล้วเป็น Chalice 2 แต้ม นอกจากนี้ การแก้ไขบุคลิกของวอร์เรนหลายครั้งยังเสีย Shadow ไปอีก 1 แต้ม ซึ่งถือว่าไม่มากเท่าไรนัก โดยรวมแล้ว ปฏิบัติการของโดโรธีใช้ Shadow ไป 6 แต้ม และ Chalice 4 แต้ม พลังวิญญาณที่เหลืออยู่ของเธอในขณะนี้คือ Chalice 4, Stone 4, Shadow 8, Lantern 8, Silence 11 และ Revelation 8 แม้ว่าค่าใช้จ่ายทั้งหมดจะไม่สูงจนเกินไป แต่พลังวิญญาณของเธอก็มีจำกัดตั้งแต่แรกอยู่แล้ว ดังนั้นสถานะสำรองของเธอตอนนี้จึงดูค่อนข้างน่าเป็นห่วง โดยหลายส่วนลดลงเหลือเพียงเลขหลักเดียว กระนั้น ปฏิบัติการนี้ไม่ได้ช่วยแค่ให้วาเนียรักษาตำแหน่งในศาสนจักรได้เท่านั้น แต่โดโรธียังได้รับผลประโยชน์พิเศษอีกไม่น้อยเลย ด้วยวาเนียที่เป็นฉากหน้าให้ โดโรธีจึงถือโอกาสในระหว่างการเก็บกวาดสนามรบเข้าไปเยือนห้องจดหมายเหตุต้องห้ามใต้ดินที่เสียหายหนักเพื่อล่าสมบัติเล็กๆ น้อยๆ เนื่องจากเธอรู้ว่าตำแหน่งอาร์ชบิชอปของวาเนียเป็นเพียงชั่วคราวและจะถูกแทนที่ด้วยผู้ได้รับการแต่งตั้งอย่างเป็นทางการจาก Holy Mount ในไม่ช้า โดโรธีจึงระมัดระวังตัว เธอหลีกเลี่ยงที่จะฉวยโอกาสจากตำแหน่งของวาเนียเพื่อเข้าไปอ่านบันทึกในห้องนิรภัย เพื่อไม่ให้ทิ้งร่องรอยใดๆ ที่อาจสังเกตเห็นได้โดยอาร์ชบิชอปคนถัดไป แต่ตอนนี้สถานการณ์เปลี่ยนไปแล้ว ดูวาลได้ระเบิดประตูห้องนิรภัยทิ้งและทำลายสถานที่จนพังยับเยิน ด้วยเหตุนี้ โดโรธีจึงสามารถค้นหาห้องนิรภัยได้อย่างอิสระภายใต้ข้ออ้างของการเก็บกวาดสนามรบ และปัญหาใดๆ ที่อาจเกิดขึ้นในอนาคตก็สามารถโยนความผิดไปให้สมาคมเลือดหมาป่าได้ทั้งหมด ไม่มีอะไรเสี่ยงเลย สมบูรณ์แบบที่สุด ในขณะที่เก็บกวาดร่องรอยการกลายร่างของสัตว์ร้ายที่หน้าหอจดหมายเหตุ โดโรธีได้ส่งหุ่นเชิดศพเข้าไปในห้องนิรภัยต้องห้ามที่พังทลาย จากท่ามกลางเศษซากปรักหักพัง มันเก็บรวบรวมตำราลึกลับออกมาได้หลายเล่ม เนื่องจากมีเวลาจำกัด โดโรธีจึงเก็บได้เฉพาะตำราที่ตู้เซฟได้รับความเสียหายจากดูวาลและกระจัดกระจายอยู่บนพื้นผิวเท่านั้น เธออ่านผ่านๆ แล้วนำกลับไปไว้ที่เดิม ท้ายที่สุดแล้วเธออ่านไปเพียงสิบกว่าเล่มเท่านั้น ตำราลึกลับส่วนใหญ่นั้นแทบไม่มีประโยชน์ เป็นเพียงบทเพลงสรรเสริญเทพต่างถิ่นหรือผลงานวิปลาสที่สร้างขึ้นโดยมนุษย์ที่เสียสติจากพิษแห่งปัญญา แม้ว่าจะให้พลังวิญญาณบ้าง แต่ก็ไม่ได้มีประโยชน์อะไรต่อการศึกษาโลกแห่งความลี้ลับของโดโรธี มีเพียงสี่เล่มเท่านั้นที่มีคุณค่าจริงๆ เล่มแรกมีชื่อว่า "ความกระหายแห่งความศรัทธา" ผู้เขียนดูเหมือนจะเป็นแม่ชีของศาสนจักรรัศมีจากยุคโบราณนามว่า ยูนินา ซึ่งเป็นผู้ติดตามที่เคร่งครัดและเกือบจะคลั่งไคล้ในตัวพระมารดาศักดิ์สิทธิ์ เนื้อหาในบันทึกเป็นข้อคิดและการปฏิบัติธรรมทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับคำสอนของพระมารดาศักดิ์สิทธิ์ ตลอดช่วงชีวิตหลายช่วงของเธอ มันแสดงให้เห็นถึงความศรัทธาอันแน่วแน่ เธอถือว่าพระมารดาศักดิ์สิทธิ์คือแก่นแท้ของวิญญาณเธอ ในชีวิตประจำวัน ยูนินาปฏิบัติตามหลักคำสอนของพระมารดาศักดิ์สิทธิ์อย่างเคร่งครัด ทั้งการกุศล ความถ่อมตน การบำเพ็ญตบะ และความเมตตาต่อผู้ยากไร้ ในบางแง่เธอก็คล้ายกับวาเนีย เพียงแต่เธอนั้นแข็งกร้าวและสุดโต่งยิ่งกว่า เป็นเหมือนวาเนียที่ถูกผลักไปจนถึงขอบเหวแห่งความคลั่งไคล้ จากสไตล์การเขียนและรูปแบบการเรียกขาน โดโรธีอนุมานได้ว่ายูนิน่าต้องกลายเป็นผู้ใช้พลังบนเส้นทางนักบวชสวดอ้อนวอนเพื่อการเยียวยา (Healing Prayer Priest) เนื่องจากพรสวรรค์ของเธอ และค่อยๆ ไต่เต้าขึ้นมาในศาสนจักร แม้จะมีตำแหน่งสูงขึ้น แต่เธอก็ยังไม่ถูกกัดกร่อนโดยอำนาจ มักจะขัดแย้งกับด้านมืดของศาสนจักรในนามของพระมารดาศักดิ์สิทธิ์อยู่เสมอ แม้จะถูกใส่ร้ายและโจมตี เธอก็ไม่เคยย่อท้อ บุคลิกของเธอดูสูงส่งและบริสุทธิ์ หากดูจากเนื้อหาช่วงแรก ตำราลึกลับเล่มนี้ก็เหมือนบันทึกความทรงจำของผู้รับใช้ที่ซื่อสัตย์และมีคุณธรรม แต่ส่วนท้ายของเล่มกลับเปลี่ยนไป เมื่อความศรัทธาลึกซึ้งขึ้น ยูนินาก็เริ่มไม่พอใจกับการเพียงแค่ปฏิบัติตามคำสอน เธอโหยหาที่จะได้ยินเสียงของพระมารดาศักดิ์สิทธิ์ อยากพูดคุยกับพระองค์โดยตรง อยากฟังเจตจำนงอันศักดิ์สิทธิ์ของพระองค์ แต่ความปรารถนาเช่นนั้นถือเป็นบาปมหันต์ ซึ่งจะถูกลงโทษอย่างรุนแรงจากศาสนจักรหากถูกค้นพบ ด้วยความผูกมัดจากหลักศาสนจักร ยูนินาไม่กล้าพูดถึงความโหยหาของตนออกมาดังๆ แต่ความกระหายนั้นกลับฝังรากลึกในใจและเติบโตขึ้นเรื่อยๆ มันเริ่มบิดเบือนความคิดของเธอ “โอ้ องค์ท่าน… ท่านผู้ทรงเมตตา… ลูกรับใช้ท่านมานานหลายปี อุทิศหัวใจและวิญญาณให้แก่เจตจำนงของท่าน สร้างผลงานมานับไม่ถ้วน ไม่มีสิ่งใดเลยหรือที่มีค่าพอจะได้รับเพียงถ้อยคำเดียวจากท่าน?” “ที่นั่งสันตะสำนักประทับอยู่บนบัลลังก์มานานหลายศตวรรษ ได้รับพรจากพระตรีเอกภาพเพียงหนึ่งเดียว รัศมีของพวกเขาคือความเป็นนิรันดร์ พวกเขาสมควรได้รับความโปรดปรานเช่นนั้นแน่นอน แต่แล้วเหล่าผู้ศรัทธาหลายล้านคนทั่วโลกล่ะ? ท่ามกลางพวกเขา ไม่มีผู้ที่ศรัทธาและจริงใจไม่แพ้กันเลยหรือ? พวกเราที่มอบทั้งชีวิตให้กับการอุทิศตนอันเงียบสงบ—เราไม่คู่ควรแม้แต่เสียงกระซิบจากท่านเชียวหรือ? เหตุใดท่านจึงไม่เคยรับรู้ถึงเรา…” “โอ้ องค์ท่าน… ท่านผู้ทรงยุติธรรม… ลูกโหยหาที่จะได้ยินเสียงอันศักดิ์สิทธิ์ของท่าน ต่อให้มันจะเป็นการนอกรีต ต่อให้มันจะทำให้ลูกต้องตกนรกชั่วนิรันดร์ ต่อจากนี้ไปลูกจะไม่หยุดยั้งที่จะเข้าใกล้ท่าน เพื่อยลโฉมท่าน ต่อให้มันจะทำให้ลูกกลายเป็นคนบาปที่ไม่อาจได้รับความรอดก็ตาม” “การได้รับรู้เจตจำนงของท่าน—นั่นจะเป็นเป้าหมายเพียงหนึ่งเดียวของชีวิตที่เหลืออยู่ของลูก และลูกจะเริ่มต้น… ด้วยการพยายามไปนั่งให้ใกล้กับสันตะสำนักมากที่สุด สถานที่ที่ใกล้ท่านที่สุดในโลกนี้ ลูกจะประกาศนามว่านักบุญอแมนด้า…”