Chapter 1796 ปรมาจารย์วิญญาณ 5 ภายใต้สายตาของผู้ชมที่ตกอยู่ในภวังค์ เอเมอรี่และผู้เข้าแข่งขันที่เหลืออีกห้าคนต้องเผชิญหน้ากับการต่อสู้อันดุเดือดไม่หยุดหย่อนภายในแดนวิญญาณเพื่อรับมือกับสิ่งมีชีวิตตาเดียวอันน่าเกรงขาม ปีศาจตาโลหิตลอยเด่นอยู่อย่างน่าสะพรึงกลัวเบื้องบน ทอดเงามืดมิดครอบคลุมไปทั่วภูมิทัศน์อันเลื่อนลอย จอมเวททั้งหกต่างยืนอยู่บนภูเขาเชิงเปรียบเทียบของตน โดยมีการป้องกันทางจิตที่สำแดงออกมาในรูปแบบต่างกันขณะเผชิญหน้ากับสมุนอันไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยของปีศาจตาโลหิต ดวงตาสีชาดนับไม่ถ้วนพุ่งพล่านไปทั่วแดนวิญญาณ พวกมันถาโถมเข้าใส่เอเมอรี่ประหนึ่งพายุคลั่ง เพียงแค่สัมผัสโดนดวงตาเหล่านั้นแม้เพียงดวงเดียวก็ก่อให้เกิดความเจ็บปวดแสนสาหัส ทว่าเขาและเหล่าจอมเวทผู้ร่วมชะตากรรมต่างมุ่งมั่นที่จะต้านทานการจู่โจมนี้ไว้ให้ได้ ด้วยปณิธานอันแน่วแน่ เอเมอรี่รวบรวมพลังวิญญาณของตนเพื่อสร้างดาบวิญญาณส่องประกายสองเล่มขึ้นมา แล้วควงมันไว้อย่างแม่นยำ เขาต่อสู้อย่างกล้าหาญ ปัดป้องการโจมตีและฟาดฟันดวงตาที่พุ่งเข้ามา การที่ถูกดวงตาพวกนั้นเฉี่ยวโดนเป็นครั้งคราวยิ่งกระตุ้นให้เขามีความมุ่งมั่นมากขึ้นเท่านั้น เอโลเวน จอมเวทสาวผู้เปี่ยมพรสวรรค์จากกลุ่มอัลบาทรอส ได้ใช้เสียงอันไพเราะและท่วงทำนองอันงดงามจากเครื่องดนตรีสายของเธอ ทั้งสองประสานกันสร้างบทเพลงที่กลายเป็นเกราะคุ้มกันพลังงานเพื่อต้านทานความชั่วร้ายที่คืบคลานเข้ามา ทำให้การรุกคืบของมันหยุดชะงักลง นิมบัส นักบวชจากสำนักคลื่นสงบยังคงลอยตัวอยู่ในอากาศ รักษาท่าสมาธิขณะสวดมนต์ศักดิ์สิทธิ์ จังหวะการสวดของเขาทำหน้าที่เป็นปราการวิญญาณที่สลายดวงตาสีชาดเหล่านั้นทิ้งไปเมื่อพวกมันเข้าใกล้ ในขณะเดียวกัน ฮันน่า จอมเวทจากภราดรภาพวิญญาณกระซิบ และจอมเวทลูกผสมอิลลิธิดผู้ลึกลับต่างก็แสดงความคล่องแคล่วและความแม่นยำในการเคลื่อนไหวได้อย่างน่าทึ่ง แต่ละคนใช้อาวุธวิญญาณอันเป็นเอกลักษณ์ของตนระดมโจมตีใส่เหล่าสิ่งมีชีวิตที่พุ่งเข้ามาอย่างไม่หยุดยั้ง บดขยี้พวกมันจนสลายไปได้ด้วยการโจมตีที่ผ่านการคำนวณมาเป็นอย่างดี เซฟีร์ จอมเวทเนฟิลีมผู้มีปีกสีทองอันเป็นเอกลักษณ์ ทะยานผ่านแดนวิญญาณอย่างสง่างาม ศิลปะศักดิ์สิทธิ์มอบพลังให้เขาเป็นผู้คุมสมรภูมิ และเขาใช้พลังนั้นผลักไสเหล่าดวงตาสีชาดออกไปได้อย่างงดงามและประณีต ขณะที่การต่อสู้อันดุเดือดดำเนินต่อไป เสียงหนึ่งจากโลกแห่งวัตถุก็ดังขึ้น "สิบสองนาที!" เสียงของจอมเวทระดับสูงดังก้องอยู่ภายในแดนวิญญาณ ทำหน้าที่เป็นเครื่องเตือนสติถึงเวลาที่ล่วงเลยไป เห็นได้ชัดว่าเอโลเวน จอมเวทอาลาบาสเตอร์ได้รับผลกระทบอย่างหนักจากการถูกแทรกแซงด้วยการรับรู้อาณาเขตเวลา จังหวะที่เคยประสานกันของเธอถูกรบกวน และความปั่นป่วนนี้ก็ส่งผลสะท้อนไปยังปราการทางจิตของเธอ ความวุ่นวายดังกล่าวทำให้เธอถอนตัวออกจากแดนวิญญาณไป เหลือผู้เข้าแข่งขันเพียงห้าคนเท่านั้น จนถึงตอนนี้ แดนวิญญาณได้กลายเป็นสมรภูมิที่โกลาหล ท้องฟ้าเต็มไปด้วยดวงตาสีชาดนับพันที่โหมกระหน่ำเข้ามา กลยุทธ์ก่อนหน้านี้ของเอเมอรี่ไม่สามารถรับมือกับการจู่โจมอันท่วมท้นนี้ได้อีกต่อไป เพื่อตอบโต้ เขาจึงเปลี่ยนร่างโดยใช้พลังจากกรงเล็บใบมีดและเวทมนตร์มิติ การผสมผสานนี้ทำให้เขาสามารถหลบหลีกการโจมตีที่ถาโถมเข้ามาได้อย่างคล่องแคล่วและโต้กลับได้อย่างแม่นยำ ฮันน่า จอมเวทผู้มีร่างโปร่งแสงจากภราดรภาพวิญญาณกระซิบพบว่าตนเองกำลังถูกกลืนกินด้วยจำนวนของสิ่งมีชีวิตที่บินอยู่ แม้เธอจะมีความสามารถในการเปลี่ยนร่างให้กลายเป็นวิญญาณได้ แต่มันก็ไม่เพียงพอที่จะรับมือกับฝูงสมุนที่ไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย ทำให้ในที่สุดเธอก็ต้องถอนตัวออกจากแดนวิญญาณ "สิบห้านาที" เมื่อเหลือผู้เข้าแข่งขันเพียงสี่คน แม้แต่ลูกผสมอิลลิธิดที่ดูเหมือนจะไร้เทียมทานก็ยังยากที่จะรักษาความสงบไว้ได้ท่ามกลางความวุ่นวายที่ไม่หยุดหย่อน หลังจากต่อต้านอย่างกล้าหาญอยู่หลายนาที ในที่สุดลูกผสมตนนั้นก็พ่ายแพ้ต่อการจู่โจมและถอนตัวออกจากแดนวิญญาณ เอเมอรี่ นักบวชนิมบัส และเนฟิลีมเซฟีร์ เป็นสามคนสุดท้ายที่ยืนหยัดอยู่ ในบรรดาพวกเขามีเพียงเซฟีร์เท่านั้นที่ยังคงเป็นฝ่ายรุก โดยใช้ศิลปะศักดิ์สิทธิ์ของเขาในการสร้างกระสวยวิญญาณนับร้อยขึ้นมาเพื่อใช้ทั้งรุกและรับ นิมบัส นักบวชจากสำนักคลื่นสงบยืนหยัดในท่าป้องกัน มนต์สวดของเขาช่วยเสริมเกราะทางจิตให้แข็งแกร่งขึ้น ในขณะที่เอเมอรี่พุ่งตัวหลบหลีกไปมาในสนามรบอันดุเดือด ทุกวินาทีที่ผ่านไป เขาปล่อยสารพัดเวทมนตร์และเทคนิคจากคลังแสงของตนออกมาเพื่อโต้กลับดวงตาสีชาดที่รุกรานไม่หยุด "ยี่สิบนาที!" การต่อสู้อันดุเดือดดำเนินต่อไปขณะที่ผู้เข้าแข่งขันทั้งสามยังคงอดทนต่อการจู่โจมอย่างไม่ขาดสายของสมุนปีศาจตาโลหิต เพียงไม่กี่วินาทีหลังจากผ่านเครื่องหมายยี่สิบนาที นิมบัส นักบวชผู้ยืนหยัดจากสำนักคลื่นสงบ ซึ่งดูเหมือนจะมีปราการป้องกันไร้เทียมทานมาตลอด ก็เริ่มแสดงอาการล้า ปราการทางจิตที่เคยดูไม่มีวันพังทลายกลับปรากฏรอยร้าวและแตกสลายในที่สุด เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นกะทันหันนี้ทำให้เอเมอรี่และเนฟิลีมเซฟีร์กลายเป็นสองคนสุดท้ายที่ยังคงยืนหยัดในการต่อสู้อันหนักหน่วงภายในแดนวิญญาณ ทว่า ณ ตอนนี้ แดนวิญญาณได้ถูกท่วมท้นไปด้วยเหล่าสัตว์ประหลาดตาโลหิต ทำให้เอเมอรี่ไม่มีเส้นทางหลบหนีที่ปลอดภัยเหลืออยู่เลย เขาต้องพึ่งพาพลังฟื้นฟูโดยธรรมชาติของหมาป่าในตัวเพื่ออดทนต่อความเจ็บปวดแสนสาหัสที่ถูกกระทำใส่ ด้วยความมุ่งมั่นครั้งสุดท้าย เอเมอรี่รวบรวมพลังวิญญาณที่กักเก็บไว้ทั้งหมด ถ่ายโอนมันออกมาเป็นเสียงคำรามที่ดังกึกก้องไปทั่ว "โฮกกกกกก!" การระเบิดของคลื่นเสียงนี้ปลดปล่อยพลังงานมหาศาลที่กวาดล้างเส้นทางผ่านดวงตาสีชาดที่คืบคลานเข้ามาได้ชั่วคราว ทำให้เอเมอรี่มีเวลาหยุดพักเพียงเสี้ยววินาที ในช่วงเวลาสั้นๆ นั้น เขาเหลือบมองไปยังอีกฝั่งของแดนวิญญาณด้วยความหวังว่าจะได้เห็นเซฟีร์เนฟิลีมกำลังดิ้นรนอยู่ในสภาพเดียวกัน อย่างไรก็ตาม สิ่งที่เขาเห็นทำให้เขาต้องตะลึง เซฟีร์เนฟิลีมทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าด้วยปีกสีทองอันงดงามที่ประดับอยู่บนแผ่นหลัง ในขณะที่อาวุธวิญญาณนับร้อยเปลี่ยนรูปร่างกลายเป็นดาบอันเจิดจรัส ด้วยท่วงท่าศักดิ์สิทธิ์ราวกับเทพเจ้าติดปีก เซฟีร์ทำลายล้างเหล่าสัตว์ประหลาดตาโลหิตอย่างง่ายดาย ทำให้พวกมันไร้ซึ่งหนทางขัดขืน นั่นคือตอนที่เอเมอรี่ตระหนักว่าเขาพ่ายแพ้แล้ว หลังจากทนรับการจู่โจมทางจิตอย่างไม่หยุดยั้งภายในแดนวิญญาณเป็นเวลาถึงยี่สิบสี่นาที ในที่สุดเอเมอรี่ก็ตัดสินใจยอมแพ้ในการแข่งขันรอบนี้ โดยยอมรับในพลังและความทรหดที่เซฟีร์เนฟิลีมแสดงให้เห็น เมื่อเขาถอนตัวออกไป เซฟีร์เนฟิลีมก็กลายเป็นผู้ชนะเพียงหนึ่งเดียวของการต่อสู้ทางจิตอันน่าหวาดหวั่นนี้ เมื่อเอเมอรี่กลับออกมาจากแดนวิญญาณ จอมเวทระดับสูงเซเลสเต้ก็ลงมืออย่างรวดเร็วเพื่อปิดภาพวาดโบราณนั้น ทำให้การจู่โจมทางจิตจากวิญญาณของบรรพกาลยุติลง คำกล่าวแสดงความยินดีของเธอได้รับเสียงปรบมืออย่างล้นหลามจากผู้ชม ผู้ซึ่งรับรู้ได้ถึงความอดทนอันน่าทึ่งที่ผู้เข้าแข่งขันทั้งหกคนได้แสดงออกมา เพื่อเป็นการยกย่องในความมุ่งมั่นอันแรงกล้าที่จะทำภารกิจให้สำเร็จ ผู้เข้ารอบสุดท้ายทั้งหกคนได้รับเวลาพักสามสิบนาทีเพื่อฟื้นฟูร่างกาย ในช่วงเวลานี้ เอเมอรี่อดไม่ได้ที่จะครุ่นคิดถึงพลังมหาศาลที่เซฟีร์เนฟิลีมแสดงออกมา จูเลียน ซึ่งมีความเฉลียวฉลาดตามเคย ได้กล่าวให้กำลังใจ โดยยืนยันกับเอเมอรี่ว่าเขาทำได้ยอดเยี่ยมมากแล้ว จูเลียนยังแบ่งปันข้อมูลที่เขาเคยได้ยินเกี่ยวกับเซฟีร์ในช่วงเวลาที่อยู่ในโลกของเนฟิลีม โดยบรรยายว่าเขาเป็นอัจฉริยะที่มีพรสวรรค์ไม่ต่างจากอีชู เพียงแต่เป็นเวอร์ชันที่อยู่ในช่วงวัยฉกรรจ์และแก่กว่ายี่สิบปี แม้จะมีความท้าทายอันน่าเกรงขามและความสามารถอันเหนือชั้นของเซฟีร์ แต่เอเมอรี่กลับรู้สึกถึงประกายแห่งความตื่นเต้น เขาเตือนตัวเองว่าเขายังมีหนทางให้พัฒนาอีกมาก เมื่อครบกำหนดเวลาพักสามสิบนาที จอมเวทระดับสูงเซเลสเต้ก็ประกาศขึ้น "เอาล่ะ มาเริ่มรอบสุดท้ายกันเลย"