บทที่ 1771 การต่อสู้ของจอมเวท การเผชิญหน้าระหว่างเอเมอรี่กับหัวหน้ากลุ่มโครนอสนั้นเรียกได้ว่ายิ่งใหญ่ราวกับตำนาน เป็นการต่อสู้ระหว่างยักษ์ใหญ่ที่ลากยาวนานกว่าที่ใครคาดคิด ทั้งสองฝ่ายต่างเปียกโชกไปด้วยเหงื่อและแสดงให้เห็นถึงความเหนื่อยล้า แต่ความมุ่งมั่นที่จะคว้าชัยชนะนั้นยังคงไม่สั่นคลอน ในขณะที่การต่อสู้ดุเดือดดำเนินไป สองบุคคลที่น่าเกรงขามจากกลุ่มโครนอสอย่างโพไซดอนและเอเรสกำลังเฝ้าดูอยู่อย่างจดจ่อจากระยะไกล สีหน้าของพวกเขาอ่านไม่ออก แต่พลังงานรอบตัวนั้นสัมผัสได้อย่างชัดเจน บ่งบอกว่าพวกเขากำลังวางกลยุทธ์บางอย่าง ทันใดนั้น โดยไม่มีสัญญาณเตือน เอเรส เทพแห่งสงคราม ได้รวบรวมพลังมหาศาล เขาแผดเสียงคำรามก้องก่อนจะกระทืบเท้าลงบนพื้น ปลดปล่อยคลื่นกระแทกพลังงานที่เปลี่ยนเป็นแผ่นดินไหว แรงสั่นสะเทือนนั้นรุนแรงจนโครงสร้างของดาวเคราะห์สั่นสะท้านไปถึงแกนกลาง ท้องฟ้าดูเหมือนจะมืดมิดลงชั่วขณะ ราวกับธรรมชาติเองก็ยังรับรู้ถึงอำนาจของเทพแห่งสงคราม มอร์กาน่า ฟยอลเนียร์ และท่านเจ้าอาวาสที่ถูกตั้งตัวไม่ติดต่างพากันโงนเงนจนเสียหลัก พยายามประคองตัวท่ามกลางความโกลาหลขณะที่เศษหินและฝุ่นผงปลิวว่อนไปทั่ว ท่ามกลางความสับสน มอร์กาน่ายังคงไม่ละสายตาจากเป้าหมายหลัก ด้วยความมุ่งมั่นที่ลุกโชนอยู่ในแววตา เธอพุ่งตัวเข้าหาซุสพร้อมกับดาบในตำนานที่เล็งตรงไปยังลำคอของเขา อย่างไรก็ตาม แรงสั่นสะเทือนจากแผ่นดินไหวทำให้พื้นดินแยกตัวออก และจากรอยแยกเหล่านั้น เสาหินก็พุ่งทะยานขึ้นมา สิ่งกีดขวางเหล่านั้นช่วยปกป้องซุสและเหล่าจอมเวทที่ติดตามเขาไว้ได้ทันท่วงที มอร์กาน่าฟาดฟันดาบลงไปอย่างรวดเร็วและทรงพลังจนเสาหินต้นหนึ่งขาดสะบั้น แต่ความล่าช้าเพียงเสี้ยววินาทีก็เพียงพอที่จะทำให้ซุสถูกเคลื่อนย้ายไปอยู่ในที่ปลอดภัยโดยหินที่เคลื่อนตัวเหล่านั้น มอร์กาน่าสบถออกมาด้วยความหงุดหงิด เธอพยายามจะไล่ตามไป แต่ก็มีกำแพงหินผุดขึ้นมาล้อมรอบตัวเธอไว้อย่างแน่นหนา เธอคำรามด้วยความโมโห "อึกกก!!!" เธอกวาดสายตาไปทั่วสนามรบจนไปหยุดอยู่ที่เอเรส รูม่านตาของเธอหดเล็กลงด้วยความโกรธแค้นและดูเหมือนพร้อมที่จะพุ่งเข้าใส่เขา แต่ก่อนที่เธอจะได้ลงมือ บุคคลอีกคนหนึ่งก็ก้าวเข้ามา นั่นก็คือฟยอลเนียร์ สายตาของเขาจับจ้องไปยังเอเรสด้วยท่าทีที่เต็มไปด้วยความมั่นใจ ก่อนจะประกาศก้องว่า "เอเรส เทพแห่งสงคราม ข้าขอท้าเจ้า!" ทว่าเทพผู้กำยำกลับนิ่งเงียบอย่างน่าขนลุก ความสนใจของเขาดูเหมือนจะอยู่ที่อื่น เกิดช่วงเวลาที่ตึงเครียดขึ้นก่อนที่โพไซดอนจะเดินเข้ามาหาทั้งสามคนด้วยท่าทางอวดดี เสียงของเขาต่ำและเย็นเยือกจนน่าสั่นประสานก้องไปทั่ว "พวกเจ้าไม่คู่ควรที่จะท้าทายเขา ข้าเพียงคนเดียวก็เกินพอที่จะจัดการพวกเจ้าทั้งสามแล้ว" ฟยอลเนียร์จ้องกลับอย่างท้าทายก่อนจะแผดเสียง "ได้! งั้นก็เป็นเจ้า!" พื้นดินดูเหมือนจะสั่นสะเทือนไปตามแรงตะโกนของเขา ร่างกายที่เต็มไปด้วยกล้ามเนื้อขยับเขยื้อนด้วยความพร้อมรบ เปียผมที่ถักอย่างประณีตไหวไปตามการเคลื่อนไหวและสะท้อนประกายแสงจางๆ เขาชักขวานยักษ์สองคมความสูงสองเมตรออกมาจากด้านหลัง ความเงาวาวของโลหะสีเข้มดูน่าเกรงขามยิ่งนักเมื่อตัดกับฉากหลังของสมรภูมิ ฟยอลเนียร์หลับตาลงชั่วขณะและเริ่มสวดมนต์ด้วยภาษาโบราณ ในขณะที่เขาสวด รอยสักสีฟ้าเรืองแสงเริ่มปรากฏขึ้นและเลื้อยไปทั่วแขน หน้าอก และลำคอที่กำยำของเขา ทำให้รูปร่างของเขาเปล่งประกายด้วยแสงสีฟ้าอ่อน อากาศรอบตัวหนาแน่นขึ้นในขณะที่พละกำลังของเขาพุ่งสูงขึ้นอย่างเหลือเชื่อ ในอีกด้านหนึ่ง โพไซดอนเหยียดยิ้มด้วยท่าทีไม่ใส่ใจ เขาหยิบสามง่ามที่ส่องประกายออกมาจากใต้ผ้าคลุม ง่ามของมันแหลมคมและเป็นประกาย แผ่ซ่านด้วยพลังที่กว้างใหญ่และลึกล้ำราวกับมหาสมุทร ออร่ารอบตัวเขาเข้มข้นขึ้นชวนให้นึกถึงคลื่นยักษ์ที่ถาโถมเข้าบดขยี้หินผาให้แตกสลาย เขาพุ่งตัวเข้าหาฟยอลเนียร์พร้อมกับสามง่ามในมือทันที การปะทะกันของทั้งคู่รุนแรงราวกับวันสิ้นโลก ประกายไฟกระจายไปทั่วเมื่ออาวุธปะทะกัน พื้นที่โดยรอบสั่นสะเทือนไม่ใช่จากแผ่นดินไหว แต่มาจากแรงปะทะโดยตรง สำหรับผู้ที่เฝ้าดูอยู่ดูเหมือนจะชัดเจนว่าใครจะเป็นฝ่ายชนะ โพไซดอน จอมเวทระดับพระจันทร์เต็มดวงที่มีประสบการณ์การต่อสู้มาหลายปี ปะทะกับจอมเวทระดับพระจันทร์เสี้ยวที่เพิ่งเลื่อนระดับมาหมาดๆ จากโลก แต่ทว่าเมื่อการปะทะครั้งแรกสิ้นสุดลง โพไซดอนกลับดูประหลาดใจ ฟยอลเนียร์สามารถรับมือได้ดีเกินคาด แม้จะเห็นได้ชัดว่าใบหน้าของเขาเริ่มแสดงความตึงเครียดออกมา โพไซดอนหัวเราะเบาๆ อย่างนึกรำคาญ "เจ้าก็น่าประทับใจสำหรับมือใหม่ แต่เชื่อข้าเถอะ มันยังห่างไกลนัก" ว่าแล้วเขาก็รีดเร้นพลังเข้าสู่สามง่ามมากขึ้น กดขวานของฟยอลเนียร์กลับไปด้วยพลังที่ทวีคูณ แต่ในจังหวะที่ดูเหมือนฟยอลเนียร์กำลังจะเพลี่ยงพล้ำ ร่างเงาที่เคลื่อนไหวรวดเร็วก็ผ่านเข้าตาของโพไซดอน มอร์กาน่าในร่างกึ่งหมาป่าพุ่งเข้าหาเขา ความโกรธแค้นและความหงุดหงิดจากการที่ล้มเหลวในการสังหารซุสก่อนหน้านี้ปะทุออกมา การกลายร่างทำให้กรงเล็บของเธอกลายเป็นใบมีดเพลิงที่แผ่ความร้อนระอุ นี่คือท่าไม้ตายของเธอ [เปลวเพลิงแห่งนรก] ทว่าโพไซดอนไม่ได้ถูกจับได้โดยไม่ทันตั้งตัว เมื่อสัมผัสได้ถึงอันตรายที่ใกล้เข้ามา เขาจึงร่ายเวทป้องกันทันเวลา กำแพงพลังน้ำพุ่งขึ้นมาจากพื้นดิน สร้างเกราะป้องกันระหว่างเขากับมอร์กาน่า และแรงปะทะจากมันก็ส่งผลให้เธอกระเด็นถอยหลังไป โพไซดอนแสยะยิ้มใส่ร่างที่ล้มลงของมอร์กาน่าด้วยน้ำเสียงเย็นชา "เดี๋ยวข้าจะจัดการเจ้าเป็นรายต่อไป" อย่างไรก็ตาม ความสนใจของเขาเปลี่ยนกลับไปที่ฟยอลเนียร์อย่างรวดเร็ว ดวงตาของเขาหรี่ลงขณะเตรียมพร้อมที่จะโจมตีเผด็จศึก ครู่หนึ่ง โพไซดอนมั่นใจในชัยชนะของตน ตาชั่งของการต่อสู้ดูเหมือนจะเอียงมาทางเขา แต่ในขณะที่เขากำลังจะลงมือจู่โจมครั้งสุดท้าย เขากลับสังเกตเห็นสิ่งผิดปกติ แทนที่จะอ่อนแรงลง การต้านทานของฟยอลเนียร์กลับรุนแรงขึ้น และเขากระชับขวานยักษ์ในมือแน่นกว่าเดิม โพไซดอนงุนงงและกวาดสายตามองหาคำตอบ นั่นคือตอนที่เขาพบกับพระสงฆ์ที่ยืนอยู่ห่างออกไปไม่กี่ก้าว แขนของเขามีลวดลายเรืองแสงที่ซับซ้อน อักขระโบราณแห่งพลังกำลังไหลเวียนและเต้นเป็นจังหวะ ลวดลายเหล่านั้นตรงกับที่อยู่บนตัวของฟยอลเนียร์ ทำให้โพไซดอนเข้าใจในทันทีว่าเจ้าอาวาสกำลังเสริมพลังให้ฟยอลเนียร์ ทำให้เขาสามารถต้านทานการจู่โจมของเทพแห่งท้องทะเลได้ โพไซดอนหรี่ตาลงและเอ่ยกับพระสงฆ์ "เอิร์ธลิงก์" เขาพึมพำด้วยความเคารพอย่างไม่เต็มใจที่ยอมรับในเผ่าของเจ้าอาวาส "พวกเจ้าเต็มไปด้วยความประหลาดใจอยู่เสมอเลยนะ" โดยไม่มีการตอบโต้ด้วยวาจา เจ้าอาวาสยังคงสวดมนต์ต่อไปด้วยจังหวะที่ต่ำทุ้มและไพเราะซึ่งแฝงไปด้วยพลังที่ไม่อาจปฏิเสธได้ ลวดลายบนแขนของเขาแตกแขนงออก สายหนึ่งส่งพลังงานไปยังฟยอลเนียร์ และอีกสายหนึ่งก็ขยายไปถึงมอร์กาน่าเพื่อเสริมพลังให้เธอเช่นกัน ทั้งสองประสานการโจมตีเข้าใส่โพไซดอนพร้อมกัน ฟยอลเนียร์ควงขวานด้วยพลังที่เพิ่มขึ้น และมอร์กาน่าที่เคลื่อนไหวด้วยความคล่องตัวอย่างที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน ต่างพุ่งเป้าไปที่จุดบอดของโพไซดอน เทพแห่งท้องทะเลแม้จะมีประสบการณ์อันกว้างใหญ่ แต่ก็พบว่าเป็นเรื่องยากที่จะรับมือกับการโจมตีที่ประสานกันอย่างสมบูรณ์แบบของทั้งสองคน