Chapter 530: Unwavering Resolve [Part 3] “อ๊ากกกก!” “บัดซบ! ฉันจะฆ่าแก!” “อย่าให้พวกมันหนีไปได้! ฆ่าพวกมันซะ!” “ช่วยด้วย!” “ตามฉันมา! พวกมันอยู่นี่!” “ไอ้โง่! พวกมันไม่ได้อยู่ตรงนั้น! อยู่ทางนี้ต่างหาก!” “เพ้อเจ้อ! ไม่เห็นเหรอว่าพวกมันวิ่งไปทางนู้นแล้ว!” เสียงตะโกนด้วยความโกรธแค้น ความไม่พอใจ และความจนตรอกดังระงมไปทั่วป่าหิมะ ในขณะที่เหล่าปีศาจต่างพากันติดกับดักที่ทั้งสองคนได้วางไว้ แม้จะเสียเปรียบด้านจำนวนอย่างมหาศาล แต่อดัมและเจนนี่ก็ไม่ได้ด้อยกว่าในด้านไหวพริบ พวกเขาใช้ทุกเล่ห์เหลี่ยมที่มี ทั้งยาพิษและภาพลวงตาเพื่อสังหารและหลอกล่อศัตรู อย่างไรก็ตาม ปีศาจบางตนนั้นแข็งแกร่งอย่างแท้จริง พวกมันสามารถสะบัดความเสียหายจากกับดักทิ้งไปได้โดยไม่ได้รับบาดเจ็บสาหัส พวกมันล็อกเป้าหมายที่แท้จริงและไล่ล่าทั้งคู่ไปอย่างมุ่งมั่น “อดัม ไอ้สามตัวนั้นมันแข็งแกร่งนะ” เจนนี่กล่าวขณะชะโงกหน้ามองเหล่าศัตรูจากปกเสื้อของอดัม “พวกมันคงเป็นแม่ทัพของจอมมารสินะ” อดัมตอบโดยไม่แม้แต่จะหันไปมองปีศาจที่กำลังไล่ตามมา แหวนแห่งไกอา (Gaia’s Ring) มอบพรด้านความเร็วที่เหนือมนุษย์ให้เขา เขาจึงไม่เกรงกลัวที่จะถูกไล่ล่า อันที่จริงเขายินดีด้วยซ้ำ เพราะศัตรูกำลังหยิบยื่นโอกาสให้เขาได้กำจัดพวกมันหลังจากที่พวกมันแยกตัวออกจากกองทัพหลัก หลังจากผ่านไปเกือบครึ่งชั่วโมงในการไล่ล่า ในที่สุดแม่ทัพปีศาจก็หยุดวิ่ง แต่การที่พวกมันจะหยุดหรือไม่นั้น ไม่ได้มีความหมายอะไรกับทั้งสองคนที่พวกมันกำลังตามล่าอยู่เลย วินาทีที่พวกมันหยุดไล่ล่า บทบาทก็พลิกผันไปในชั่วพริบตา ลูกไฟสีม่วงร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้าบังคับให้พวกมันต้องหลบหลีก เสี้ยววินาทีต่อมา แม่ทัพปีศาจตนหนึ่งส่งเสียงครางด้วยความเจ็บปวด เมื่อมีดสั้นเล่มหนึ่งพุ่งเข้าเฉือนแก้มและตัดผ่านใบหูของมัน อดัมได้อาบเวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์ไว้บนมีดสั้นของเขา ซึ่งช่วยเพิ่มทั้งความเร็วและความคมกริบ เวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์และเวทมนตร์แห่งแสงนั้นทรงประสิทธิภาพอย่างยิ่งในการจัดการกับปีศาจ ผ่านทางแหวนแห่งไกอา อดัมและเจนนี่สามารถชุบอาวุธและเวทมนตร์ของพวกเขาด้วยพลังศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งเป็นเหตุผลหลักที่ทำให้พวกเขาสามารถสังหารปีศาจได้มากมาย แม้ว่าศัตรูส่วนใหญ่จะแข็งแกร่งกว่าพวกเขาก็ตาม “จัดการแล้ว!” เจนนี่ตะโกนขณะดีดนิ้ว บริเวณที่พวกแม่ทัพปีศาจยืนอยู่เต็มไปด้วยกับระเบิดเวทมนตร์ที่เธอสามารถจุดชนวนจากระยะไกลได้ เธอไม่ต้องการให้ศัตรูรู้ตัวถึงตำแหน่งของมันตั้งแต่แรก เพราะพวกมันอาจจะแตกตัวหนีไปก่อนที่กองกำลังส่วนใหญ่จะติดกับ เสียงระเบิดอันรุนแรงดังสนั่นไปทั่วผืนป่า ซึ่งสามารถได้ยินไกลออกไปหลายไมล์ อดัมและเจนนี่รักษาระยะห่างจากศัตรูอย่างปลอดภัยเพื่อรอให้ควันสีขาวจางหายไป เจนนี่ไม่อยากรอช้านาน เธอสะบัดมือเรียกสายลมพัดกลุ่มควันออกจากบริเวณที่ระเบิด ที่นั่นพวกเขาเห็นแม่ทัพปีศาจสองในสามตนคุกเข่าอยู่กับพื้น ร่างกายเต็มไปด้วยบาดแผลและเลือดไหลนอง อดัมและเจนนี่ไม่ได้เฉลิมฉลอง แต่พวกเขากลับเพิ่มความระมัดระวังและใช้สัมผัสตรวจตราโดยรอบ ทันใดนั้น อดัมก็รู้สึกวิงเวียนจนเซไปชั่วขณะ เจนนี่ตื่นตระหนกและนึกสงสัยว่าเกิดอะไรขึ้นกับคู่หูของเธอ ก่อนจะได้ยินเสียงตะโกนดังมาจากเบื้องบน “จับได้แล้ว!” แม่ทัพปีศาจตนหนึ่งพุ่งลงมาจากท้องฟ้า ปีกคล้ายค้างคาวที่ปรากฏอยู่ด้านหลังทำให้มันสามารถหลบเลี่ยงกับดักที่เจนนี่วางไว้ได้ แม่ทัพปีศาจตนนี้เชี่ยวชาญการโจมตีด้วยคลื่นเสียง ซึ่งมองไม่เห็นแต่ร้ายกาจอย่างยิ่ง เลือดไหลออกจากหูของอดัม แก้วหูของเขาแตกละเอียดจากการโจมตีด้วยคลื่นโซนิกที่พุ่งลงมาจากท้องฟ้า ในชั่วพริบตานั้นเขาเสียการได้ยินไป ทำให้เขาไม่ได้ยินเสียงกรีดร้องและคำเตือนของเจนนี่ โชคดีที่แฟรี่สาวชี้ไปยังท้องฟ้า ทำให้อดัมพอจะรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ทว่ามันสายไปเสียแล้ว ปีศาจตนนั้นแทงหอกลงมาหมายจะทะลวงหัวของอดัม “ฉันไม่ยอมหรอก!” เจนนี่ตะโกนขณะรวบรวมเวทมนตร์ไว้ในมือ เกิดเสียงระเบิดอีกครั้งในป่า เมื่ออดัมกระเด็นออกไปจากแรงปะทะระหว่างเวทมนตร์ของเจนนี่และหอกที่เกือบจะพรากชีวิตเขาไป “เจนนี่?” อดัมยันตัวขึ้นจากพื้นและกวาดสายตามองรอบๆ “เธออยู่ที่ไหน เจนนี่!” อดัมลืมไปสนิทว่าเขาเสียการได้ยินไปแล้ว ดังนั้นต่อให้เจนนี่ตอบเขาก็ไม่ได้ยิน ในวินาทีนั้น แหวนที่นิ้วของเขาสั่นไหวด้วยพลัง ทำให้อดัมสัมผัสได้ว่าอีกครึ่งหนึ่งของมันอยู่ที่ไหน เขาเห็นปีศาจค้างคาวตนนั้นกำลังเงื้อหอกขึ้นเพื่อแทงแฟรี่ที่นอนหมดสติอยู่บนพื้น “ไม่นะ!” อดัมคำรามขณะพุ่งเข้าใส่ปีศาจตนนั้นด้วยความเร็วสูงจนกระแทกมันกระเด็นออกไป ท้ายที่สุดปลายหอกก็ปักลงบนพื้นห่างจากอกของเจนนี่ไปเพียงนิ้วเดียว ปีศาจคว้าคอของอดัม ยกตัวเขาขึ้นจากพื้นแล้วบีบแน่นหมายจะหักคอเขา เด็กหนุ่มดิ้นรนพลางสูดหายใจหอบ “ฉันรอวันนี้มานานแล้ว!” แม่ทัพปีศาจหัวเราะ “แกต้องตายด้วยมือฉัน ไอ้แมลง...” “อึก!” ปีศาจงอตัวลงเมื่อใบมีดคมกริบที่รองเท้าของอดัมแทงทะลุหน้าท้องของมัน นี่คือหนึ่งในไพ่ตายของอดัมที่เขาจะใช้เฉพาะในสถานการณ์คับขัน เมื่อเขาเสียอาวุธในมือและถูกบีบให้ต้องใช้เท้าเตะศัตรูเท่านั้น ใบมีดนั้นอาบด้วยเวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์ มันฉีกกระชากการป้องกันของปีศาจและสร้างความเสียหายอย่างรุนแรงต่อร่างกายของมัน แรงบีบของแม่ทัพปีศาจคลายลงเมื่อความเจ็บปวดจู่โจมประสาทสัมผัสกะทันหัน ทำให้อดัมหลุดพ้นจากการจับกุม เขาช้อนตัวเจนนี่ขึ้นจากพื้นแล้ววิ่งหนีไปอย่างรวดเร็ว เขาอาจจะกำจัดแม่ทัพปีศาจทั้งสามตนได้ แต่การช่วยชีวิตเจนนี่คือภารกิจสำคัญอันดับหนึ่ง “เจนนี่ ตื่นสิ!” อดัมพูดพลางใช้นิ้วสะกิดตัวแฟรี่สาวเบาๆ “อย่าตายนะ!” “อดัม หุบปากไปเลย” เจนนี่ตอบขณะยกมือขึ้นมาหยุดนิ้วที่กำลังจิ้มเธอซ้ำๆ “ฉันยังไม่ตาย” แม้เขาจะไม่ได้ยินเสียงของเธอ แต่การเห็นเธอลืมตาขึ้นมาในที่สุดก็ทำให้เด็กหนุ่มรู้สึกโล่งใจ จากนั้นแฟรี่สาวก็ใช้เวทมนตร์รักษาตัวเอง ทำให้บาดแผลของเธอหายดีในเวลาไม่ถึงสองนาที หลังจากนั้นเธอก็บินไปที่หูข้างหนึ่งของอดัมและใช้เวทมนตร์รักษาช่วยให้เขาฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บ วินาทีที่เขากลับมาได้ยินอีกครั้ง อดัมก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก “เธอโอเคจริงๆ นะ?” อดัมถาม “อย่าฝืนตัวเองแล้วพักผ่อนเถอะ” “ก็ดูเป็นความคิดที่ดีนะ” เจนนี่ตอบขณะมุดเข้าไปในเสื้อของอดัมแล้วขดตัวบนหน้าอกของเขา สัมผัสได้ถึงไออุ่นและจังหวะการเต้นของหัวใจ ร่างกายของเธอสั่นเทา ไม่ใช่เพราะความหนาว แต่เพราะความกลัวเมื่อคิดว่าเธอเกือบจะได้เห็นอดัมตายต่อหน้าต่อตา ในตอนนั้นมีเพียงความคิดเดียวที่อยู่ในหัว เธอต้องขวางหอกที่เล็งจะทะลวงหัวของเขาให้ได้ เธอจึงรวบรวมเวทมนตร์เพื่อสร้างบาเรียขึ้นมา แต่เพราะเป็นเวทที่ร่ายอย่างรีบร้อน บาเรียจึงไม่สมบูรณ์และไม่อาจกันการโจมตีได้ทั้งหมด แต่อย่างน้อยมันก็ป้องกันไม่ให้สถานการณ์เลวร้ายที่สุดเกิดขึ้น ทำให้ทั้งคู่ยังรักษาชีวิตไว้ได้และหนีมายังที่หลบซ่อนแห่งหนึ่งในป่า “อดัม อย่าตายนะ ได้โปรด” เจนนี่กล่าว ร่างกายสั่นสะท้านไม่หยุด น้ำตาของเธอเปียกชุ่มหน้าอกของอดัม แต่เด็กหนุ่มไม่ได้บ่นอะไร เขาวางมือบนหน้าอกเบาๆ เพื่อโอบกอดแฟรี่ที่กำลังหาความมั่นใจจากเสียงหัวใจที่เต้นเป็นจังหวะ “ไม่ต้องห่วง ฉันยังไม่คิดจะตายตอนนี้หรอก” อดัมกล่าว “ฉันจะอยู่เป็นเพื่อนเธอไปอีกหลายปี” “ไม่ใช่แค่ไม่กี่ปี” เจนนี่แก้ “ต้องอยู่กับ