บทที่ 1207 กลับบ้าน อเล็กซ์ถามคำถามเพิ่มเติมสองสามข้อเกี่ยวกับพื้นที่จิตวิญญาณในขณะที่เขากวาดสายตามองดูไอเทมของตัวเองเพื่อตรวจสอบว่าพวกมันยังอยู่ครบถ้วนดี เนื่องจากทุกอย่างถูกซ่อนอยู่ในความมืดมิดของพื้นที่จิตวิญญาณมาเนิ่นนาน เขาจึงอดกังวลไม่ได้ว่าจะมีไอเทมชิ้นไหนที่เสื่อมสภาพไปบ้างหรือไม่ โชคดีที่นอกจากวัตถุดิบทั่วไปและวัตถุดิบระดับแท้จริงสองสามอย่างแล้ว ทุกอย่างยังคงอยู่ในสภาพดี ผู้อาวุโสถามอเล็กซ์ถึงวิธีการที่เขาใช้เดินทางไปทั่วทุกมุมโลก แม้ว่าเพิร์ลจะอธิบายทุกอย่างให้พวกเขาฟังไปแล้ว แต่คนที่เป็นเจ้าของข้อมูลรายละเอียดทั้งหมดก็ยังคงเป็นอเล็กซ์อยู่ดี ผู้อาวุโสรู้สึกประหลาดใจเมื่อได้ยินว่าเขาได้ดูดซับลูกแก้วหยินเข้าไป มันเป็นสิ่งที่มนุษย์ยึดมาจากพวกปีศาจหลังจากชนะสงคราม และเนื่องจากธรรมชาติที่เย็นจัดของลูกแก้ว พวกเขาจึงเก็บมันไว้ในน้ำหยินบริสุทธิ์ภายในสิ่งประดิษฐ์อีกชิ้นหนึ่ง ดูเหมือนว่าสิ่งประดิษฐ์ชั้นนอกจะแตกออกระหว่างการเคลื่อนย้ายมิติ ทำให้ทั้งน้ำหยินและลูกแก้วถูกเหวี่ยงไปตกในเขตขุมนรกน้ำแข็งของทวีปตะวันตก เขาประหลาดใจมากที่อเล็กซ์รอดชีวิตมาได้ แต่หลังจากได้รู้ว่าแหล่งพลังหยางของผลไม้เทพเก้าหยางยังคงอยู่ในตัวเขา เขาก็เข้าใจในที่สุด "เจ้าโชคดีมาก" ชายผู้นั้นกล่าว "ร่างกายของเจ้าเกือบจะรับพลังงานภายในผลไม้นั่นไม่ไหว ถ้าปล่อยไว้นานกว่านี้คงได้เกิดเรื่องร้ายแรงขึ้นแน่" "ผมก็รู้สึกว่าตัวเองโชคดีเหมือนกันครับ" อเล็กซ์กล่าว จากนั้นเขาก็เล่าเรื่องราวต่อเกี่ยวกับการที่เขาต้องหนีออกจากทวีปตะวันตกจนมาถึงดินแดนของเต่าดำ งูยักษ์ดูมีความสุขมากที่ได้รู้เรื่องราวเกี่ยวกับพี่ชายของมัน แม้ว่ามันจะได้รับฟังทุกอย่างที่จำเป็นไปหมดแล้วก็ตาม อเล็กซ์เล่าถึงช่วงเวลาในทวีปเหนืออย่างรวบรัด โดยพูดถึงสิ่งที่เขาต้องเผชิญในเงื้อมมือของเซียนคลุ้มคลั่งน้อยที่สุดเท่าที่จะทำได้ จากนั้นเขาก็เล่าถึงช่วงเวลาในดินแดนภาคใต้ โดยจบลงที่การได้เป็นกษัตริย์ เมื่อเขาเล่าทุกอย่างที่คิดว่าเหมาะสมจะเปิดเผยจนครบ เขาก็หยุดพูด "ข้าเข้าใจแล้ว" ชายผู้นั้นกล่าว "ข้าหวังว่าเจ้าจะปักหลักอยู่ในเมืองที่เฮ่าหยาพบเจ้า แต่ดูเหมือนว่าการผจญภัยกลับช่วยเจ้าได้มากกว่าที่ข้าจินตนาการไว้มากนัก" "ครับ" อเล็กซ์พยักหน้า "แต่เจ้าคงกำลังคิดถึงทวีปตะวันตกสินะ" ชายผู้นั้นกล่าว "เจ้าคงตื่นเต้นที่จะได้กลับไปที่นั่น" "ครับ" อเล็กซ์ตอบ "ผมหวังว่าท่านจะยอมให้ผมไปกับพี่เฮ่าหยา" "อืม ได้สิ ข้าไม่มีปัญหาอะไร" ชายผู้นั้นกล่าว "จริงๆ แล้วข้ายังต้องการคนช่วยด้วยซ้ำ อย่างไรเสียข้าก็ต้องใช้ค่ายกลเคลื่อนย้ายมิติอยู่แล้ว ยิ่งส่งคนไปได้มากเท่าไหร่ ก็ยิ่งเป็นผลดีกับข้าเท่านั้น" "โอ้ ถ้าอย่างนั้น... ผมขอไปทวีปเหนือด้วยได้ไหมครับ?" อเล็กซ์ถาม "ได้ ไม่มีปัญหา" ชายผู้นั้นกล่าว "มันจะเริ่มในอีก 2 วัน ดังนั้นเจ้าต้องเตรียมตัวให้พร้อม" "2 วัน? เร็วขนาดนั้นเลยเหรอครับ" อเล็กซ์กล่าว "เราต้องรีบ" ชายผู้นั้นกล่าว "บางครอบครัวจำเป็นต้องกลับมาพบหน้ากัน ยิ่งเร็วเท่าไหร่ก็ยิ่งดี" "อ้อ จริงด้วย ถ้าอย่างนั้นทวีปเหนือต้องมาก่อนสินะครับ?" อเล็กซ์ตั้งข้อสังเกต "ผมเดาว่าท่านจัดลำดับตามระยะทางใช่ไหม? หมายความว่าทวีปตะวันออกคือที่ที่สอง และทวีปตะวันตกคือที่สุดท้ายที่เราจะต้องไป" "ไม่ เราไปทวีปตะวันออกไม่ได้" เฮ่าหยาเอ่ยแทรกขึ้นมา "หืม? ทำไมล่ะครับ?" อเล็กซ์ถามอย่างสงสัย "เราไม่สามารถเข้าถึงค่ายกลเคลื่อนย้ายมิติในทวีปตะวันออกได้เลย" นางกล่าว "และข้าก็ไม่สามารถแม้แต่จะขอเข้าพบจักรพรรดิเฮงซวยนั่นด้วย พวกเขาปฏิเสธข้าตลอด" "ทวีปตะวันออกเป็นภูมิภาคที่มีความหนาแน่นสูง คงต้องใช้เวลาสักพักกว่าเราจะไปถึงที่นั่นได้" ผู้อาวุโสกล่าว "ตอนนี้เรามุ่งเน้นไปที่สองแห่งที่เราไปได้จริงๆ ก่อนดีกว่า" อเล็กซ์พยักหน้าขณะที่มีคำถามหนึ่งผุดขึ้นในหัว "หากท่านพยายามอย่างหนักเพื่อพาพวกเขาทุกคนกลับมา แล้วทำไมตั้งแต่แรกท่านถึงส่งพวกเราทุกคนออกไปเผชิญโลกกว้างล่ะครับผู้อาวุโส?" เขาถาม "เหตุผลอะไรที่ท่านเหวี่ยงพวกเราออกไปในโลกแห่งการบ่มเพาะที่โหดร้ายนั่น" "เฮ้อ ข้ารู้อยู่แล้วว่าต้องโดนถามคำถามนี้ แต่มันก็ไม่ได้ทำให้การตอบง่ายขึ้นเลย" ชายผู้นั้นกล่าว "จริงๆ แล้วเหตุผลมัน... เรียบง่ายมาก และก็น่าเห็นแก่ตัวมากเช่นกัน" "เห็นแก่ตัวเหรอครับ?" อเล็กซ์ถาม ชายผู้นั้นพยักหน้า "เหตุผลที่ข้าทำทั้งหมดนี้ก็เพราะว่า... ข้าอยากกลับบ้าน" เขากล่าว "ผมขอโทษครับ ผมไม่เข้าใจ" อเล็กซ์กล่าวพลางมองไปรอบๆ ว่ามีใครสับสนเหมือนเขาบ้าง เฮ่าหยาและงูยักษ์ไม่ได้มองไปทางไหนนอกจากพื้นดิน ราวกับพยายามหลบสายตาเขา สการ์เล็ตถอนหายใจออกมาเช่นกัน ดูเหมือนนางจะรู้เรื่องราวที่เกิดขึ้นอยู่แล้ว "มันก็เป็นอย่างที่ข้าบอก" ชายผู้นั้นพูดขึ้นอีกครั้ง "ข้าอยากกลับบ้าน กลับไปยังดินแดนของเทพแห่งท้องฟ้า นั่นคือเหตุผลที่ข้าทำในสิ่งที่ข้าทำ" "การส่งพวกเราออกไปเผชิญโลกจะช่วยท่านเรื่องนั้นได้อย่างไรครับ?" อเล็กซ์ถาม "ผมยังนึกภาพไม่ออกเลยครับผู้อาวุโส" "มันไม่ได้ผลเร็วขนาดนั้นหรอก มันเป็นสิ่งที่ข้าเตรียมใจไว้แล้วว่าจะต้องรออย่างน้อยหนึ่งพันปีกว่าจะเกิดขึ้น" ชายผู้นั้นกล่าว "จนกว่าจะมีคนในกลุ่มพวกเจ้าบรรลุเข้าสู่ดินแดนแห่งความเป็นอมตะ" "ความเป็นอมตะ? นั่นคือสิ่งที่ท่านเฝ้ารอเหรอครับ?" อเล็กซ์ถาม เขากำลังพยายามคิดว่าการที่มีใครสักคนในกลุ่มบรรลุความเป็นอมตะจะช่วยพวกเขาได้อย่างไร ผู้อาวุโสตอบก่อนที่อเล็กซ์จะเข้าใจคำตอบด้วยตัวเองเสียอีก "เมื่อเจ้าบรรลุเข้าสู่ดินแดนแห่งความเป็นอมตะ โลกจะผลักเจ้าออกไปจากมิตินี้เมื่อมันไม่สามารถกักขังเจ้าไว้ได้อีกต่อไป ในเวลานั้น เจ้าสามารถพาคนบางส่วนติดตามเจ้าไปได้ด้วย ปกติแล้วคนส่วนใหญ่มักจะพาครอบครัวของตนไปด้วยหากพวกเขาต้องการ" ผู้อาวุโสกล่าว "ข้าตั้งใจไว้ว่าคนเช่นนั้นแหละจะพาข้าติดสอยห้อยตามไปด้วยในตอนที่พวกเขาเหาะขึ้นสู่สรวงสวรรค์" อเล็กซ์มองชายผู้นั้นด้วยสีหน้าตื่นตะลึง เขาไม่อยากจะเชื่อในสิ่งที่ได้ยิน "ท่าน... ท่านทำลายชีวิตของทุกคน... เพียงเพื่อจะหาคนสักคนที่สามารถพาตัวท่านกลับบ้านได้งั้นเหรอครับ?" เขาถาม "มันมีรายละเอียดมากกว่านั้นนิดหน่อย แต่นั่นคือประเด็นสำคัญของมัน" ชายผู้นั้นกล่าวด้วยสีหน้าสำนึกผิด "ทำไมท่านถึงทำแบบนั้นล่ะครับ?" อเล็กซ์ถาม เขารู้สึกเดือดดาลเมื่อได้ยินเหตุผลที่แท้จริงเบื้องหลังสิ่งที่ชายผู้นี้ทำ เหตุผลที่ทำให้ทุกคนในโลกใบเล็กๆ นี้ต้องออกไปสู่โลกที่ต้องฆ่าฟันกันเพียงเพื่อความอยู่รอด เหตุผลที่ทำให้ผู้คนมากมายต้องตายไปที่นั่นและต้องทนทุกข์กับร่างกายที่แย่ในที่แห่งนี้ "ข้า... ข้าแค่อยากกลับบ้าน ข้าไม่อาจใช้ชีวิตที่เหลืออยู่ที่นี่ได้" ชายผู้นั้นกล่าว "อย่างไรก็ตาม ในขณะเดียวกัน ข้าก็ไม่สามารถกลับไปแบบปกติได้ ด้วยจำนวนศัตรูที่ข้าสร้างขึ้นจากการขโมยทุกอย่างที่อาจารย์ของข้าเก็บไว้เพื่อเผ่าพันธุ์มนุษย์" "หากใครรู้ว่าข้ากลับไป พวกเขาจะถามหาของที่ข้าขโมยมาจากพวกเขาเป็นอันดับแรก และเมื่อข้าไม่สามารถคืนให้แก่ทุกคนได้ ข้าก็จะถูกฆ่าตายเพื่อเป็นการตอบแทน และข้าไม่อยากตาย" ชายผู้นั้นกล่าว อเล็กซ์ขมวดคิ้ว "แล้วการติดตามไปกับอมตะจะช่วยท่านตรงนั้นได้อย่างไรครับ?" เขาถาม "มันช่วยได้เพราะผู้คนจะไม่คอยจ้องมองหาผู้บรรลุอมตะเพื่อตามหาตัวข้าในกลุ่มของพวกเขา ต่อให้พวกเขาจะทำแบบนั้น แต่เมื่ออมตะเหาะขึ้นสู่เบื้องบน พวกเขาจะถูกส่งไปยังสถานที่ที่อ่อนแอกว่าแบบสุ่ม ซึ่งพวกเขาสามารถเติบโตได้แทนที่จะถูกส่งไปยังที่ที่มีแต่คนแข็งแกร่ง" "ด้วยวิธีนั้น ข้าก็จะสามารถลอบกลับเข้าไปในดินแดนแห่งอมตะได้โดยไม่มีใครพบตัวข้า"