Chapter 1203 ตัวตนอีกคน “งั้น... มันก็ถูกทำลายไปแล้วสินะ” อเล็กซ์กล่าว “เฮ้อ ทั้งหมดเป็นความผิดของผมเอง ถึงแม้ว่ามันอาจจะเป็นเรื่องที่ดีที่สุดแล้ว เพื่อที่เหล่าทวยเทพจะได้ไม่เริ่มทำสงครามกันอีกครั้ง” “ไม่ มันยังไม่ถูกทำลาย มันทำลายไม่ได้หรอก มันแค่ไม่อยู่ตรงนั้น” ชายคนนั้นกล่าว “เจ้าแน่ใจนะว่าตอนที่เจ้าเทเลพอร์ตหนีออกมา เจ้าได้นำมันติดตัวมาด้วย? เจ้าไม่ได้ทำมันหล่นหายตอนที่กำลังหนีหรอกใช่ไหม?” “ผม... ผมไม่แน่ใจครับ” อเล็กซ์ตอบ “ตอนนั้นผมไม่ได้อยู่ในสภาวะจิตใจที่ปกติพอจะจำได้ว่าหยิบอะไรมาบ้าง แต่ผมมั่นใจว่าผมพยายามหยิบสิ่งที่ผมคิดว่าสำคัญติดมือมา ดังนั้นผมก็น่าจะหยิบมันมาแน่นอน” “อืม แต่ก็มีโอกาสที่เจ้าจะทิ้งมันไว้ข้างหลังใช่ไหมล่ะ?” ชายคนนั้นถาม “ผมก็คิดว่างั้นครับ” อเล็กซ์กล่าว “เป็นไปไม่ได้หรอกค่ะ นายท่าน” เฮ่าหยาเอ่ยขึ้น “ข้าเคยไปที่คลังสมบัติของนิกายใหญ่ทั้ง 5 แห่งในทวีปเหนือมาหมดแล้ว ไม่มีที่ไหนเลยที่มีอะไรคล้ายกับเมล็ดพันธุ์ขนาดใหญ่ที่มีเนื้อแข็งแบบนั้น” “ข้ายังพอจำได้ว่าพวกเขาพูดถึงผลพวงหลังการต่อสู้ที่เขาเข้าไปเกี่ยวข้อง นิกายทั้ง 5 แห่งได้ตัดสินใจว่าจะไม่หยิบฉวยอะไรก็ตามที่ถูกทิ้งไว้ แต่จะนำมันไปจัดสรรแบ่งปันให้กับเหล่านักปรุงยาหน้าใหม่แทน” อเล็กซ์มองไปที่เฮ่าหยาด้วยความสงสัย “พวกเขากำลังใช้ยาและวัตถุดิบของผมเพื่อพัฒนาทักษะการปรุงยาของตัวเองงั้นเหรอ?” เขาถาม เฮ่าหยาพยักหน้า “เอ่อ... ข้าคิดว่ามันไม่ใช่ของท่านอีกต่อไปแล้วล่ะค่ะ เพราะตอนที่ข้าจากที่นั่นมาเมื่อ 2 ปีก่อน คลังสำรองเหล่านั้นแทบจะไม่เหลืออะไรเลย สิ่งเดียวที่หลงเหลืออยู่มีเพียงวัตถุดิบเล็กน้อยกับหม้อปรุงยาใบหนึ่งที่ไม่มีใครใช้ได้เพราะมันหนักเกินไป” ดวงตาของอเล็กซ์เบิกกว้าง “หม้อปรุงยาของผมอยู่ที่นั่นเหรอ?” เขาถาม เฮ่าหยาประหลาดใจ “นั่นเป็นหม้อปรุงยาของท่านด้วยหรือคะ?” เธอถาม “ใช่ครับ ผมสร้างมันขึ้นมาเองโดยใช้โลหะผสมน้ำหนักรวม 160 ตัน รวมถึงทังสเตนหลอมดารา (Starforged Tungsten) อีก 100 ตัน” เขากล่าว “ขอบคุณสวรรค์ ผมนึกว่าทำหม้อปรุงยาหายไปพร้อมกับทุกอย่างที่อยู่ในม่านพลังปราณเสียอีก ที่แท้ผมลืมทิ้งไว้โดยไม่ได้ตั้งใจ นี่เป็นข่าวดีอีกเรื่องที่ผมได้ยินในวันนี้เลย” “ยินดีด้วย” ผู้อาวุโสกล่าวกับอเล็กซ์ “อย่างไรก็ตาม ถ้าสิ่งที่เจ้าพูดเป็นความจริง เจ้าก็ไม่จำเป็นต้องกังวลอะไรมากนัก ทังสเตนหลอมดารานั้นแข็งแกร่งมากและทนต่อความเสียหายได้มหาศาลก่อนที่จะแตกสลายไปโดยสิ้นเชิง” “จริงเหรอครับ?” อเล็กซ์ถาม “ผมรู้ว่ามันแข็งแกร่ง แต่หม้อของผมเป็นโลหะผสม ดังนั้นมันจึงมีความทนทานน้อยกว่าทังสเตนหลอมดาราบริสุทธิ์ ผมสร้างให้มันทนความร้อนได้ดีกว่าความเสียหายทางกายภาพทั่วไปน่ะครับ” “ก็เข้าใจได้” ชายคนนั้นกล่าว “แต่ถึงอย่างนั้น หม้อก็น่าจะรอดจากกำแพงพลังปราณได้นานพอที่จะตกออกไปข้างใดข้างหนึ่ง นั่นคือสิ่งที่ข้าเพิ่งตรวจสอบกับเมล็ดพันธุ์แห่งพฤกษาโลกไปเมื่อครู่นี้” “อ้อ จริงด้วย ทำไมผมถึงไม่นึกถึงเรื่องนั้นนะ” อเล็กซ์คิด “งั้นก็แสดงว่ามีพื้นดินอยู่นอกม่านพลังปราณด้วยสินะครับ?” “มีผืนดินเล็กๆ อยู่” ชายคนนั้นกล่าว “แต่มันก็ยังกว้างหลายสิบกิโลเมตร ดังนั้นอะไรก็ตามที่ตกออกไปจะไม่ตกลงไปในมหาสมุทรโดยตรงหรอก” “เข้าใจแล้วครับ” อเล็กซ์กล่าว “เอ่อ... แล้วคุณเจออะไรอย่างอื่นระหว่างที่ตรวจสอบไหมครับ?” “หืม? ข้าไม่เห็นอะไรเลย” ชายคนนั้นกล่าว “ข้าวของส่วนที่เหลือของเจ้าส่วนใหญ่น่าจะถูกทำลายไปหมดแล้ว” “เข้าใจแล้วครับ” อเล็กซ์กล่าวพลางลูบคาง “แต่ผมยังมีดาบที่ทำจากทังสเตนหลอมดาราอีกประมาณ 20 เล่มด้วย ดาบเหล่านั้นจะถูกทำลายไปเหมือนกันหรือเปล่าครับ? คุณบอกว่าโลหะมันแข็งแกร่งพอจะรอดจนกว่าจะถูกเหวี่ยงออกไปข้างใดข้างหนึ่งไม่ใช่หรือครับ?” “ดาบงั้นรึ? ข้าไม่เห็นดาบสักเล่มเลย” ชายคนนั้นกล่าว “จริงเหรอครับ? ทั้งที่ผมควรจะนำพวกมันติดตัวมาด้วยแท้ๆ” อเล็กซ์กล่าว “ต่อให้ไม่ครบทุกเล่ม แต่อย่างน้อยก็น่าจะมีบางส่วนติดมาด้วย ผมขอรบกวนให้คุณช่วยตรวจสอบอีกครั้งได้ไหมครับ?” “ได้สิ แต่เจ้าแน่ใจนะว่าไม่ได้เอาพวกมันติดตัวไปที่ทวีปใต้?” ชายคนนั้นถาม “ไม่ครับ ผมแน่ใจ ผมตรวจสอบจุดที่ผมตกลงมาพร้อมกับสการ์เล็ตแล้ว และเราไม่พบอะไรเลยสักอย่าง อีกอย่างสถานที่นั้นห่างไกลจากความเจริญมาก ไม่มีใครฉวยโอกาสเอาของผมไปได้แน่นอน” “และอย่างที่ข้าบอกไป ของอย่างอื่นที่ไม่ใช่ของเกี่ยวกับการปรุงยาไม่ได้อยู่ในทวีปเหนือเลยค่ะ” เฮ่าหยากล่าว “อืม แปลกดี งั้นข้าจะลองตรวจสอบอีกครั้ง” ชายคนนั้นกล่าวพลางใช้สัมผัสวิญญาณอีกครั้งเพื่อมองหาดาบทั้ง 20 เล่มที่อเล็กซ์อาจทำหล่นหายไว้ที่นี่ เนื่องจากดาบมีขนาดเล็กกว่าและค้นหายากกว่า ชายคนนั้นจึงต้องใช้เวลาในการตรวจสอบนานขึ้น อเล็กซ์ยืนรออยู่อย่างอดทนสักพัก เขาได้ยินเสียงฝีเท้าจึงหันไปมองด้านข้างและพบสการ์เล็ตกำลังเดินเข้ามาหา ข้างๆ เธอมีชายหนุ่มในชุดสีฟ้าที่มีผมสีฟ้าสดใสเดินมาด้วย “เกิดอะไรขึ้น? พวกคุณคุยเรื่องอะไรกันอยู่?” เธอถาม “ไม่มีอะไรหรอก” อเล็กซ์ตอบ “ผู้อาวุโสกำลังพยายามช่วยผมหาดาบว่าพวกมันอยู่ที่นี่หรือเปล่า แล้วคุณไปทำอะไรอยู่ตรงนั้นนานจัง?” “อ๋อ ข้ากำลังคุยกับผู้อาวุโสอยู่” สการ์เล็ตกล่าวพลางชี้ไปที่ชายข้างตัว “ข้ากะว่าจะแนะนำให้รู้จักหลังจากที่เจ้าเดินมาหาข้า แต่ดูเหมือนเจ้าจะไม่มีแผนจะทำแบบนั้นเลย ข้าเลยพาเขามาที่นี่เอง” เธอหันไปทางชายคนนั้น “นี่คืออเล็กซ์ เด็กหนุ่มที่ข้าเล่าให้ท่านฟังค่ะ” เธอกล่าว “เขาคือคนที่นำข่าวคราวเกี่ยวกับท่านมาบอกข้า” “ยินดีที่ได้รู้จักนะ พ่อหนุ่ม” ชายผมฟ้ากล่าว “ข้าได้ยินว่าเจ้าได้พบกับตัวตนอีกคนของข้าแล้ว” อเล็กซ์รู้สึกสับสนอยู่ครู่หนึ่งว่านั่นหมายความว่าอย่างไร แต่เขาก็รีบลุกขึ้นแล้วโค้งคำนับ “คารวะผู้อาวุโสครับ” ในขณะที่ก้มหัวลง เขาก็สงสัยว่าเขาเคยพบร่างแยกของคนผู้นี้มาก่อนหรือไม่ เพราะเขาพูดว่าได้พบกับตัวตนอีกคนของเขาแล้ว อย่างไรก็ตาม เขาก็เดาไม่ออกเลยว่าเป็นใคร เขาไม่เคยเห็นคนผมสีฟ้าแบบนี้มาก่อนเลย “เขาคือใครเหรอ?” เขาถามสการ์เล็ตเบาๆ ซึ่งเธอก็ทำหน้าประหลาดใจเล็กน้อยก่อนจะนึกขึ้นได้ “อ๊ะ! เจ้ารู้ไม่ได้จากระดับการบำเพ็ญเพียรของเขาเหรอ?” เธอถาม “นี่คือผู้อาวุโสซวนลู่เฮย (Xuan Luhei)” “ซวนลู่เฮย?” อเล็กซ์หรี่ตาลงครู่หนึ่ง “งูสีดำ...” ดวงตาของเขาเบิกกว้างเมื่อตระหนักได้ว่าเขากำลังมองใครอยู่ 'อ๊ะ! เจ้างูตัวนั้น!' “ผมขอโทษที่จำผู้อาวุโสไม่ได้ตั้งแต่แรกครับ” อเล็กซ์กล่าวพลางโค้งคำนับให้ลึกขึ้น “ไม่เป็นไรหรอก ข้าก็ไม่คิดว่าเจ้าจะจำข้าได้ตอนที่ข้าอยู่ในร่างมนุษย์” เจ้างูกล่าว “ข้าไม่ชอบพบปะกับมนุษย์ในร่างสัตว์อสูร ดังนั้นปัญหาอยู่ที่ข้าเองนั่นแหละ” “ไม่ๆ ครับ ผมควรจะจำผู้อาวุโสได้เพียงแค่สัมผัสพลังบำเพ็ญเพียรระดับเซียนของท่าน” อเล็กซ์กล่าว เขาจ้องมองชายคนนั้นอย่างละเอียดแล้วถาม “ท่านได้รับบาดเจ็บด้วยหรือเปล่าครับผู้อาวุโส? เหมือนกับผู้อาวุโสอีกท่านหนึ่ง?” “ไม่ๆ ข้าสบายดี” เจ้างูกล่าว “ข้าไม่เคยบาดเจ็บอะไร ข้าแค่ซ่อนตัวอยู่ที่นี่” “อ้อ ผมกะว่าจะปรุงยาให้ท่านรักษาแผลถ้าท่านยังไม่หายดีน่ะครับ” เขากล่าว “โชคดีแล้วครับที่ท่านหายดี งั้นผมจะได้หาวิธีส่งยาไปให้ผู้อาวุโสอีกท่านหนึ่ง เขาเฝ้ารอเวลาเป็นพันปีจนกว่าจะถึงเวลาที่เขากลับบ้านได้ก่อนจะรักษาตัว แต่ตอนนี้ผมคงช่วยเขาได้แล้ว” “ไม่ต้องหรอก” ชายคนนั้นกล่าว “เขาได้รับการรักษาเรียบร้อยแล้ว” “อ้อ... เอ๋?” อเล็กซ์มองด้วยความฉงน “เขาหายดีแล้วเหรอครับ?” “เจ้าไม่ต้องห่วงผู้อาวุโสที่อยู่ในแดนลับแลหรอกค่ะ เขาได้รับการรักษาแล้ว” เฮ่าหยากล่าว “ถึงแม้ว่าตอนนี้เขายังคงซ่อนตัวอยู่เพราะกลัวการลงทัณฑ์จากสวรรค์ก็ตาม” “เช่นเดียวกับข้า” เจ้างูกล่าว “ข้ายังคงอยู่ที่นี่เพราะว่า ‘จิต’ ของสถานที่แห่งนี้ช่วยพรางตัวตนของข้าไว้ได้เป็นอย่างดี ถ้าข้าออกไปข้างนอก ข้าคงต้องเผชิญกับโอกาสตาย ซึ่งข้าไม่อยากเสี่ยงขนาดนั้น” “เดี๋ยวสิครับ ทำไมท่านถึงมาอยู่ที่นี่ครับผู้อาวุโส?” อเล็กซ์ถาม “ท่านกลับเข้ามาหลังจากที่ออกไปตอนนั้นแล้วหรือครับ?” “ออกไปงั้นรึ?” เจ้างูหัวเราะเบาๆ “ข้าไม่เคยออกไป หรือจะให้พูดให้ถูกคือ ข้าออกไปไม่ได้ ข้าอ่อนแอเกินไปหลังจากจบการต่อสู้ครั้งนั้น และหลังจากฝืนบินผ่านกำแพงพลังปราณมาได้เพียงหนึ่งในสี่ ข้าก็ตระหนักได้ว่าข้าคงตายก่อนจะออกไปถึงข้างนอกแน่นอน” “ข้าจึงทำสิ่งที่ถูกต้องในตอนนั้นด้วยการบินกลับเข้ามาเพื่อรักษาตัว แต่หลังจากรักษาตัวเสร็จ ข้าก็ตระหนักว่าข้ากำลังถูกการลงทัณฑ์จากสวรรค์เล่นงาน โชคดีที่มันไม่ตามมาถึงที่นี่เพราะข้าอยู่ในสถานที่แห่งนี้” “อ้อ” อเล็กซ์อุทาน “งั้นเหตุผลที่ท่านไม่ออกไปเพราะกลัวการลงทัณฑ์จากสวรรค์สินะครับ?” “ใช่” เจ้างูกล่าว “พวกเราฝืนตัวเองหนักเกินไปในตอนที่สู้รบ ทำให้พวกเราทุกคนกลายเป็นเป้าหมายของการลงทัณฑ์จากสวรรค์ไปหมดแล้ว” “เข้าใจแล้วครับ” อเล็กซ์กล่าว เขาไม่รู้จะพูดอะไรต่อดี 'ผมควรจะขอเลือดจากเขาดีไหมนะ?' อย่างไรก็ตาม เขารีบสลัดความคิดนั้นทิ้งทันที ไม่เพียงแต่มันจะเสียมารยาทเท่านั้น แต่เขายังไม่ได้ทำอะไรให้สัตว์อสูรตนนี้จนมีค่าพอที่จะได้รับของล้ำค่าขนาดนั้น อีกอย่าง มันคงดีกว่าหากเขาจะไปหาแก่นเลือดจากคนที่แข็งแกร่งกว่านี้ นั่นเป็นเหตุผลที่เขาไม่คิดจะถามหาสการ์เล็ตเพื่อขอแก่นเลือดของเธอเช่นกัน “ท่านคงเหงามากสินะครับที่ต้องอยู่ที่นี่คนเดียวมานานขนาดนี้” อเล็กซ์กล่าว “ก็ไม่เชิงหรอก” เจ้างูกล่าว “ข้าจำศีลอยู่นานเท่าที่จะทำได้ และเพิ่งจะตื่นขึ้นมาตอนที่ผู้อาวุโสท่านนี้เข้ามา จากนั้นข้าก็ย้ายมาอยู่ที่นี่พร้อมกับเขา หลังจากนั้นก็ไม่มีช่วงเวลาไหนที่ข้าจะรู้สึกเหงาเลย” อเล็กซ์กำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่แล้วเขาก็รู้สึกได้ถึงสัมผัสวิญญาณจากชายคนนั้นที่พุ่งกลับเข้ามาหาเขา “ข้าหาไม่เจอเลยสักอย่าง” ชายคนนั้นกล่าวขณะลืมตาขึ้น “เจ้าแน่ใจนะว่าพวกมันไม่ได้ติดไปกับเจ้าตอนไปทวีปใต้จริงๆ?” “ผมแน่ใจครับผู้อาวุโส” อเล็กซ์ตอบ “สิ่งที่ผมติดตัวไปตอนนั้นมีเพียงดาบในมือ แหวนเก็บของที่นิ้ว และหนังสือในร่างกายเท่านั้น” “ในร่างกายงั้นรึ?” ชายคนนั้นหรี่ตาลง “หนังสืออะไร?”