บทที่ 1502 การปะทะอันยิ่งใหญ่ หลงเทียนคงจ้องมองผู้คนหลายสิบคนเบื้องล่าง พร้อมกับสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายฐานพลังบำเพ็ญเพียรของพวกเขา ขอบเขตวิญญาณนักบุญ ขั้นที่ 8 ขอบเขตวิญญาณนักบุญ ขั้นที่ 6 ขอบเขตเปลี่ยนผ่านนักบุญ ขั้นที่ 3 สายตาของเขาเลื่อนไปมองชายที่เขาเรียกขานว่ายาติง ขอบเขตเปลี่ยนผ่านนักบุญ ขั้นที่ 6 ไม่มีใครในที่นี้เป็นคู่ต่อสู้ของเขาได้เลย เขากระชับหอกมังกรสูงศักดิ์ในมือแน่นแล้วชี้ลงไปทางชายตรงหน้า พลังธาตุไม้ไหลเวียนผ่านเส้นชีพจรเข้าสู่ตัวหอก จักรพรรดิมังกรไม่ได้คิดจะใช้ทักษะใดของตนเองเลยแม้แต่น้อย เขาเพียงแค่ใช้พลังที่สถิตอยู่ในหอกเท่านั้น และเขาก็ไม่ได้ตั้งใจจะใช้ลมปราณอมตะด้วยซ้ำ เพียงแค่ใช้ลมปราณนักบุญตามปกติก็เพียงพอ ถึงกระนั้น ชายหญิงที่อยู่เบื้องล่างกลับรู้สึกได้ถึงความหวาดกลัวอย่างที่สุด กลิ่นอายความตายปกคลุมไปทั่วอากาศ และ ณ ศูนย์กลางของมันก็คือจักรพรรดิมังกรผู้นี้ โลกสูญเสียสีสันไปอีกครั้งเมื่อจักรพรรดิมังกรปล่อยการโจมตีเพียงครั้งเดียว สายฟ้าสายหนึ่งพุ่งออกจากหอกมังกรสูงศักดิ์ โจมตีลงไปในความว่างเปล่า ทว่าในระหว่างทาง สายฟ้าเส้นเดียวกลับแตกออกเป็นสายฟ้าขนาดเล็กกว่า 5 สาย พุ่งเข้าใส่บุคคล 5 คนแบบสุ่ม ซึ่งรวมถึงชายที่ชื่อยาติงด้วย ทั้ง 5 คนที่ตกเป็นเป้าหมายไม่สามารถประมาทได้แม้แต่น้อย พวกเขาชักสมบัติวิเศษออกมาต้านรับการโจมตีโดยไม่ลังเล ส่วนผู้ที่แข็งแกร่งกว่าซึ่งไม่ได้ตกเป็นเป้าหมายต่างรีบเคลื่อนกายเข้ามาขวางหน้าผู้ที่ถูกโจมตีเพื่อปกป้องพวกเขาไว้ ยาติงรับมือกับสายฟ้าสายหนึ่งด้วยตัวคนเดียว อเล็กซ์มองขึ้นไปบนท้องฟ้าด้วยความตกตะลึง กลิ่นอายจากการโจมตีของจักรพรรดิมังกรนั้นน่าทึ่งแล้ว แต่ความเสียหายที่มันก่อขึ้นกลับน่าสะพรึงยิ่งกว่า อเล็กซ์เห็นรอยร้าวในมิติที่ทิ้งไว้จากการโจมตีเพียงครั้งเดียว เศษเสี้ยวของมิติเล็กๆ ที่ต้องใช้เวลาครู่หนึ่งกว่าจะสมานตัวได้ ยังคงหลงเหลืออยู่ตรงจุดที่สายฟ้าพุ่งผ่าน หิมะที่เคยตกหยุดลงชั่วขณะเพราะถูกแรงปะทะกวาดไปจนหมดสิ้น เขาเห็นการโจมตีพุ่งเข้าใส่คนกลุ่มนั้นแล้วตามมาด้วยเสียงระเบิด ทั้งแสงสว่างจ้านั้นทำให้แสบตาและเสียงดังสนั่นจนหูอื้อ คลื่นกระแทกจากการปะทะเพียงอย่างเดียวทำให้อเล็กซ์ต้องหลั่งเหงื่อซึมออกมาตามหน้าผาก เขาไม่สามารถจินตนาการถึงโลกที่เขาจะสามารถรับการโจมตีนี้แล้วรอดชีวิตมาได้เลย ไม่ใช่ในสภาพที่เขาเป็นอยู่ในตอนนี้ อเล็กซ์เฝ้ามองผลกระทบของการโจมตีครั้งนั้น เมื่อแสงจางหายไปและฝุ่นควันจางลง เขาก็เห็นชายสองคนบนพื้น โดยหนึ่งในนั้นเสียแขนขวาไป นอกเหนือจากนั้นพวกเขาก็ยังดูปกติอยู่ คนอื่นๆ ที่เหลือสามารถปกป้องตนเองจากการโจมตีของจักรพรรดิมังกรได้สำเร็จ ไม่กี่คนในกลุ่มสวนกลับไปยังจักรพรรดิมังกร แต่ครั้งนี้จักรพรรดิมังกรไม่ได้ใช้โล่ป้องกันเลย เขาเพียงแค่ตวัดหอกหนึ่งครั้ง การโจมตีนั้นก็ฉีกกระชากพลังที่รุนแรงกว่าที่พุ่งเข้ามาใส่เขาจนหมดสิ้น ส่วนการโจมตีที่อ่อนแอกว่าพุ่งเข้าปะทะบนใบหน้าของเขาโดยตรง ผู้ที่โจมตีต่างประหลาดใจที่เห็นการโจมตีของตนเข้าเป้า แต่พวกเขากลับไม่ได้รู้สึกยินดีเลย เพราะพวกเขารู้บางอย่างเกี่ยวกับจักรพรรดิมังกรที่ทำให้เขาแข็งแกร่งกว่าผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไปมากนัก จักรพรรดิมังกรปรากฏตัวออกมาจากกลุ่มควันโดยแทบไม่ได้รับบาดเจ็บ ร่างกายของเขายังคงไร้ที่ติเหมือนเช่นเคย และเขาไม่รู้สึกถึงความเจ็บปวดแม้แต่น้อยจากการโจมตีทั้งหมดที่โถมเข้าใส่ การฝึกฝนร่างกายของเขานั้นแข็งแกร่งเกินกว่าที่จะใส่ใจกับการโจมตีเหล่านั้น ผู้โจมตีต่างพากันนิ่วหน้า พวกเขารู้อยู่แล้วว่าร่างกายของจักรพรรดิมังกรนั้นแข็งแกร่ง แต่ไม่คิดว่าจะแข็งแกร่งถึงขั้นรับการโจมตีของพวกเขาได้โดยไม่สะทกสะท้านเช่นนี้ เขาทำลายการโจมตีที่รุนแรงกว่าทิ้งไปก่อนจะปล่อยให้การโจมตีที่อ่อนแอกว่าเข้าปะทะ แต่ถึงอย่างนั้น พลังรวมของการโจมตีเหล่านั้นก็ยังเทียบเท่ากับระดับขอบเขตวิญญาณนักบุญขั้นสูง นั่นหมายความว่าการฝึกฝนร่างกายของจักรพรรดิมังกรนั้นอยู่ที่จุดสูงสุดของขอบเขตวิญญาณนักบุญอย่างแน่นอน หรืออาจจะเริ่มเข้าสู่ขอบเขตเปลี่ยนผ่านนักบุญแล้วด้วยซ้ำ จักรพรรดิมังกรคว้าหอกแล้วโจมตีอีกครั้ง สายฟ้าสีครามพุ่งลงมาจากท้องฟ้า หมายมั่นจะโจมตีคนเหล่านั้นอีกรอบ ยาติงและคนอื่นๆ สามารถปกป้องตนเองไว้ได้อีกครั้ง ทว่าพวกเขาก็จำเป็นต้องใช้สมบัติวิเศษราคาแพง และพวกเขาก็มีเหลืออยู่ไม่มากนัก หากโดนอีกครั้ง สมบัติเหล่านั้นคงต้องแตกสลายเป็นแน่ เพราะพวกมันก็มีขีดจำกัดความทนทานอยู่ ยาติงยืนหยัดอย่างมั่นคง จ้องมองกลับไปที่จักรพรรดิมังกรราวกับจะท้าทายให้เขาโจมตีให้หนักกว่านี้ ในขณะเดียวกันเขาก็รู้สึกตื่นตระหนกอยู่ภายใน ใจหนึ่งกังวลว่าจะหนีอย่างไร อีกใจก็สงสัยว่าพวกเขาถูกพบตัวได้อย่างไรตั้งแต่แรก มีเพียงคำอธิบายเดียวสำหรับเรื่องนี้ นั่นคืออเล็กซ์ ในวินาทีที่เขานั่นจับตัวอเล็กซ์ไว้ จักรพรรดิมังกรก็พบที่ซ่อนของพวกเขาเข้าพอดี แต่ได้อย่างไรกัน? เขาไม่อาจจินตนาการได้เลย มีทั้งค่ายกลและอาคมที่คอยทำงานอยู่ตลอดเวลาเพื่อปกปิดร่องรอย วิธีเดียวที่จะเป็นไปได้คืออเล็กซ์ต้องมีบางอย่างที่สามารถทะลวงผ่านม่านอาคมและส่งสัญญาณบอกจักรพรรดิมังกร ชายคนนั้นจ้องมองอเล็กซ์ด้วยสัมผัสทางจิต แล้วหันกลับไปมองจักรพรรดิมังกร ทั้งสองคนมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกันขนาดนั้นเชียวหรือ? อาจจะเป็นไปได้ แต่เขายังมีบางสิ่งที่อาจใช้ประโยชน์ได้ในภายหลัง เขาถอดแหวนที่นิ้วออกเพราะกลัวว่านี่อาจจะเป็นสิ่งที่จักรพรรดิมังกรใช้ตามหาตัวเขา เขาโยนมันกลับไปให้อเล็กซ์โดยไม่หันไปมอง อเล็กซ์รีบคว้าไว้และสวมมันเข้าที่นิ้ว เขาส่งสัมผัสทางจิตเข้าไปในแหวนและโล่งใจที่พบว่ามันยังปกติดี ไม่มีร่องรอยการถูกดัดแปลง จากนั้นเขาก็มองกลับไปที่ชายคนนั้นและรู้สึกได้ถึงกลิ่นอายที่ทวีความรุนแรงขึ้น อากาศรอบตัวเขาสั่นสะเทือนและแผดเผาเมื่อพลังลมปราณธาตุไฟพุ่งทะลักออกมาด้วยความเร็วอันเหลือเชื่อ คนอื่นๆ ที่อยู่รอบตัวเขาต่างรีบถอยห่างออกมา จักรพรรดิมังกรกำลังเตรียมการโจมตีอีกครั้ง แต่ก็ต้องชะงักเมื่อสัมผัสได้ว่ายาติงกำลังเตรียมพลังของตนเองเช่นกัน และครั้งนี้เป็นพลังที่รุนแรงมาก ยาติงกำลังเตรียมใช้ลมปราณอมตะ จักรพรรดิมังกรสัมผัสได้ถึงความผันผวนของสัมผัสทางจิตระหว่างเหล่านักบุญในที่นั้น พวกเขาได้สื่อสารบางอย่างกัน แต่เขาไม่รู้ว่ามันคืออะไร อย่างไรก็ตาม เขาไม่สามารถหันเหความสนใจไปที่อื่นได้ นี่คือการโจมตีด้วยลมปราณอมตะ แม้เขาจะมีฐานพลังระดับจุดสูงสุดของขอบเขตนักบุญและร่างกายที่แข็งแกร่งกว่านักบุญส่วนใหญ่ที่นี่ แต่เขาก็ไม่สามารถดูเบาการโจมตีที่ใช้ลมปราณอมตะได้ เขาปล่อยมือจากหอกและเก็บมันเข้าแหวนเก็บของ แม้ตัวหอกจะวิเศษเพียงใด แต่มันก็ไม่ใช่สิ่งที่รับมือกับลมปราณอมตะได้โดยไม่ได้รับความเสียหาย จักรพรรดิมังกรไม่ต้องการทำลายหอกของเขาโดยไร้เหตุผล กลิ่นอายสีเขียวซึมผ่านผิวหนังของเขา ห่อหุ้มตัวเขาไว้ในอากาศและหนาแน่นขึ้นเรื่อยๆ ในขณะที่ยาติงอยู่บนพื้น จักรพรรดิมังกรก็เตรียมการโจมตีของเขาเช่นกัน มิติรอบตัวพวกเขาสั่นไหวจนดูเหมือนจะฉีกขาดได้ทุกเมื่อ ระลอกความผันผวนของพลังที่แผ่ออกมาบังคับให้ทุกคนต้องถอยร่นออกไป อเล็กซ์ค่อยๆ ถอยหลังเช่นกัน เพราะเขาไม่อยากอยู่ท่ามกลางการปะทะระหว่างพลังสองสายนี้ เขาไม่อยากแม้แต่อยู่ในบริเวณใกล้เคียง เขาบินหนีไปให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้ก่อนจะสัมผัสได้ว่าการโจมตีถูกปล่อยออกมาแล้ว เขาหันกลับมาทันเวลาพอดีที่จะเห็นเหตุการณ์ทั้งหมด ทางฝั่งของยาติง มีศรเพลิงขนาดเท่าเรือลำหนึ่งพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า ทางฝั่งของจักรพรรดิมังกร มีหัวมังกรสีเขียวคำรามและพ่นลมหายใจมังกรลงมาจากท้องฟ้า การโจมตีทั้งสองพุ่งเข้าหากันในเสี้ยววินาที และในเสี้ยววินาทีต่อมา พวกมันก็ปะทะกันกลางอากาศ ครั้งนี้โลกไม่เพียงสูญเสียสีสัน แต่ยังเงียบงันจนไร้ซึ่งเสียงใดๆ อเล็กซ์รู้สึกว่างเปล่าอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนที่พลังจากการปะทะจะระเบิดออกด้วยอำนาจที่รุนแรงจนทำลายภูเขาโดยรอบราบเป็นหน้ากลอง สัมผัสทางจิตของเขาในบริเวณนั้นถูกทำลายลงทันทีและเขารู้สึกถึงแรงสะท้อนทางจิตเล็กน้อย อเล็กซ์รู้สึกถึงหัวใจที่เต้นรัวด้วยความกลัวเมื่อนึกภาพว่าจะเป็นอย่างไรหากเขายังคงอยู่ที่นั่น แรงสั่นสะเทือนจากคลื่นกระแทกเพียงอย่างเดียวก็เพียงพอที่จะส่งเขาปลิวถอยหลังออกไปไกลกว่าเดิม ปัจจุบันอเล็กซ์มีฐานพลังเทียบเท่าจุดสูงสุดของขอบเขตวิญญาณนักบุญและมีกลิ่นอายโลหิตที่แข็งแกร่งกว่าเดิม แต่เขาก็ยังเข้าใจดีถึงความเสียหายที่เขาจะได้รับหากอยู่ใกล้กว่านี้ การโจมตีนั้นคงฉีกร่างเขาเป็นชิ้นๆ และอเล็กซ์ก็ไม่คิดว่ากายาสังขารอมตะจะสามารถช่วยชีวิตเขาจากเหตุการณ์นี้ได้ อเล็กซ์รู้สึกได้ถึงระลอกความผันผวนของมิติและมองหารอยร้าว แต่ที่น่าประหลาดใจคือเขาไม่ได้รู้สึกแค่รอยร้าวในมิติเท่านั้น มันยังมีอีกกลิ่นอายหนึ่งที่ซ่อนอยู่ภายในที่เขาเพิ่งสัมผัสได้หลังจากนั้น รอยร้าวแห่งกาลเวลา เขาพยายามเพ่งสมาธิไปที่พื้นที่ปะทะและเห็นรอยร้าวเล็กๆ ในมิติ ซึ่งดูเหมือนว่าความว่างเปล่ากำลังรั่วไหลออกมา ทว่าพวกมันก็ปิดตัวลงอย่างรวดเร็วพอๆ กับที่เปิดออก เสียงปะทะในที่สุดก็เดินทางมาถึงจุดที่เขาอยู่ ความดังของมันทำให้อเล็กซ์ประหลาดใจ เพราะมันกลบเสียงทุกอย่างจนหมดสิ้น ความโกลาหลของพลังธาตุไฟและธาตุไม้พุ่งขึ้นมาหาเขาเช่นกัน แต่คราวนี้พวกมันทำอะไรเขาไม่ได้มากนัก เพราะเขาเตรียมตัวรับมือไว้แล้ว ผลกระทบจากการโจมตีในที่สุดก็เผยให้เห็น จักรพรรดิมังกรยังคงลอยตัวสูงอยู่บนท้องฟ้า เขากำลังหอบหายใจไม่เป็นจังหวะเมื่อมองภาพตรงหน้า ส่วนยาติง เขาไม่อยู่ที่นั่นอีกต่อไปแล้ว อเล็กซ์พยายามหาเบาะแสของเขา แต่สิ่งที่พบมีเพียงร่องรอยของกลิ่นอายการเคลื่อนย้ายมิติ ไม่ใช่แค่เขาเท่านั้น แต่ยังมีกลิ่นอายการเคลื่อนย้ายมิติอีกหลายสาย กลุ่มผู้ละเมิดคำสาบานที่เหลืออยู่ทั้งหมดได้เคลื่อนย้ายหนีไปจนหมดสิ้นแล้ว