Chapter 1611 ซาร่าห์ “ซาร่าห์...” อเล็กซ์เอ่ยขึ้นเบาๆ ปล่อยให้ชื่อนั้นวนเวียนอยู่ในปากของเขา ชื่อนี้จุดประกายความรู้สึกบางอย่างขึ้นในใจ เป็นความรู้สึกที่ทำให้ใบหน้าหนึ่งผุดขึ้นมา ซึ่งดูเหมือนจะคล้ายกับใบหน้าที่เขากำลังจ้องมองอยู่ในตอนนี้ เพียงแต่หญิงสาวตรงหน้าดูงดงามกว่าคนที่อยู่ในความทรงจำของเขามาก เขาเห็นภาพแวบๆ ของหญิงสาวคนหนึ่งบนโซฟา บนโต๊ะอาหาร กำลังหัวเราะอย่างมีความสุขข้างๆ ฮันนาห์ในวัยเยาว์ และ... เอมิลี่? นั่นคือสิ่งที่เขากำลังเห็นอยู่หรือเปล่า? เขาตระหนักได้ว่าความทรงจำที่เขาเห็นไม่ใช่ของเขา แต่เป็นของร่างแยกของเขา และความชัดเจนของพวกมันก็ดีพอๆ กับสิ่งที่ร่างเดิมของเขาจำได้ในช่วงเวลาที่เขาได้รับความทรงจำเหล่านั้นมา ยิ่งความทรงจำเก่าแก่มากเท่าไร เขาก็ยิ่งจำมันได้แย่ลงเท่านั้น มันแย่ยิ่งกว่าความทรงจำที่เขาได้รับผ่านมรดกแห่งกายาอมตะเสียอีก ซึ่งนั่นก็ถือว่าชัดเจนเพียงแค่นั้น สิ่งที่ชัดเจนที่สุดที่เขาจำได้จากความทรงจำเหล่านั้นคือใบหน้าของผู้หญิงที่สวยที่สุดเท่าที่เขาเคยเห็นมา ซาร่าห์มองเขาด้วยแววตาที่ฉายความสงสัยเล็กน้อย นางแปลกใจว่าทำไมเขาถึงจ้องมองนางอย่างเหม่อลอยเช่นนั้น เขาตกอยู่ในภวังค์เพราะนางหรือเปล่า? ‘ไม่มีทางเป็นไปได้’ หญิงสาวคิด ‘เขาเป็นถึงราชา แต่ก็นะ... เขาก็เป็นผู้ชายเหมือนกัน’ นางต้องทำอะไรสักอย่าง “ฝ่าบาท เพคะ ท่านเป็นอะไรไปหรือเปล่า?” นางเรียกเขาส่งเสียงดังพอที่จะดึงความสนใจของอเล็กซ์กลับมา ความคิดของอเล็กซ์แจ่มชัดขึ้น และในที่สุดเขาก็มองไปที่นาง “โอ้ ขอโทษที ข้ากำลังคิดอะไรเพลินไปหน่อย” เขากล่าว “คิดเรื่องอะไรหรือเพคะ?” หญิงสาวอดไม่ได้ที่จะถาม “ข้าคิดว่าเราเคยอยู่ด้วยกัน” อเล็กซ์กล่าว “ย้อนกลับไปในช่วงที่เกมกำลังโด่งดัง” หญิงสาวดูตกใจกับความคิดที่เขาพูดออกมา ใบหน้าของนางไม่ปิดบังความขัดข้องใจเลยแม้แต่น้อย “นั่นเป็นไปไม่ได้เพคะ ไม่มีสถานการณ์ไหนที่ข้าจะไปอยู่กับผู้ชาย ข้ารู้สึกเป็นเกียรติที่ท่านคิดกับข้าเช่นนั้น ฝ่าบาท แต่ข้าต้องบอกท่านให้ทราบว่า—” “เจ้าชอบผู้หญิง ไม่ใช่ผู้ชาย” อเล็กซ์กล่าวพร้อมรอยยิ้มที่มุมปาก “ข้าจำได้ มันแปลกดีที่ข้าจำได้แบบนั้น” ใบหน้าของซาร่าห์นิ่งค้างด้วยความตื่นตระหนก “ท่าน... ท่านรู้เรื่องนั้นได้อย่างไร?” นางถามเขา “ใครบอกท่าน? ไม่ควรมีใคร—” “ไม่มีใครบอกข้า” อเล็กซ์รีบตอบ “ข้าแค่จำได้ เจ้าเคยบอกข้าไว้นานมาแล้ว หรือเดี๋ยวสิ ร่างแยกของเจ้าบอกข้าไว้ เดี๋ยวไม่ใช่สิ ร่างแยกของเจ้าบอกร่างแยกของข้าสมัยที่อยู่ทวีปกลาง ร่างแยกของเราเคยอาศัยอยู่ด้วยกัน” อเล็กซ์เห็นใบหน้าของหญิงสาวเปลี่ยนเป็นไม่อยากจะเชื่อ และรีบเสริมต่อ “ไม่ใช่แค่เจ้ากับข้า เราอาศัยอยู่กับฮันนาห์น้องสาวของข้า และเอมิลี่เพื่อนของเจ้า ตอนนี้เธอกลายเป็นภรรยาของร่างแยกข้าไปแล้ว” “เอมิลี่...” ซาร่าห์พูดด้วยแววตาที่เหมือนกำลังนึกถึงบางสิ่งที่ถูกลืมเลือนไปนาน “เอมิลี่... เธอเคยเป็นเพื่อนของข้า ข้าลืมไปเสียสนิท” มีความเศร้าสร้อยเจือจางในสีหน้านั้น เป็นความเศร้าสำหรับสิ่งที่นางลืมไปมากกว่าสิ่งที่นางจำได้ “ข้าจำเด็กผู้หญิงตัวน้อยที่น่ารักชื่อนั้นได้ บางทีสิ่งที่ท่านพูดอาจจะเป็นความจริง” หญิงสาวกล่าวพร้อมมองกลับมาที่อเล็กซ์ด้วยรอยยิ้มกว้าง “ขอบพระทัยที่เตือนความจำสิ่งที่ข้าลืมไปเพคะ ฝ่าบาท” นางกล่าว “มีไม่กี่เรื่องในอดีตที่ข้ายังจำได้ การได้มีอะไรให้ระลึกถึงถือเป็นเรื่องดีสำหรับข้า” “ข้ายินดีที่ได้ช่วย” อเล็กซ์กล่าว “หากเจ้าลืมสิ่งที่เจ้าเคยจำได้ บางทีในอนาคตเจ้าอาจอยากไปที่ทวีปเหนือ ที่นั่นมีกลุ่มบ่อน้ำทางตะวันออกที่สามารถนำความทรงจำเกี่ยวกับ... อดีต... ของเจ้ากลับคืนมาได้” ทันใดนั้นอเล็กซ์ก็เสียสมาธิ ศีรษะของเขาค่อยๆ หันไปทางซ้ายเมื่อเขาสัมผัสได้ถึงคนหลายคนกำลังมุ่งหน้ามาทางนี้ เขาใช้เวลาเพียงครู่เดียวในการสัมผัสระดับพลังบ่มเพาะของพวกเขา และทุกคนต่างก็อยู่ในระดับครึ่งหลังของขอบเขตวิญญาณเซียน น่าแปลกที่ไม่มีใครในกลุ่มนั้นที่มีระดับการบ่มเพาะขอบเขตเปลี่ยนผ่านเซียนเลย บางทีนั่นอาจเป็นเหตุผลที่คนส่วนใหญ่ไม่รู้เรื่องกฎที่ผูกมัดผู้บ่มเพาะขอบเขตเปลี่ยนผ่านเซียนในแดนลับแห่งนี้ กลุ่มที่เข้ามามีทั้งหมด 7 คน เป็นชายหนุ่มและหญิงสาวที่ดูอายุไม่เกินปลาย 20 ปี อเล็กซ์มั่นใจโดยไม่ต้องสงสัยเลยว่าพวกเขาทั้งหมดคือผู้เล่น ที่น่าแปลกใจคือเขาจำคนที่อยู่หน้าสุดได้ ก็แน่ล่ะ เขาจะจำผิดได้อย่างไรในเมื่อหญิงสาวคนนั้นสวมหน้ากากสุนัขจิ้งจอกสีทองปกปิดใบหน้าที่สวยงามเอาไว้ ผมเปียของนางสะบัดไปตามสายลม เผยให้เห็นเครื่องประดับทองคำมากมายบนเส้นผมของนาง นางคือเหรินอูจิน จากตระกูลเหริน แห่งหุบเขาเหมันต์หนาม จากอาณาจักรทองคำ ที่รู้จักกันในฉายา จิ้งจอกทองคำแห่งทิศเหนือ อเล็กซ์เคยคุยกับนางครั้งหนึ่งก่อนที่การทดสอบจะเริ่มต้นขึ้น นางเป็นหนึ่งในตัวเลือกราชินีที่เขาต้องพบ และนั่นเป็นครั้งเดียวที่เขาเคยเห็นนาง พวกเขาร่อนลงพื้นและทุกคนต่างลังเล เหรินอูจินดึงหน้ากากทองคำออกมาวางไว้ข้างใบหน้า “ถวายพระพรเพคะ ฝ่าบาท” นางกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ “สวัสดี ท่านเหริน” อเล็กซ์มองไปยังคนอื่นๆ ที่รวมตัวกันอยู่ ในจำนวนชาย 3 คนและหญิง 3 คนนั้น เขาจำได้อีก 3 คนจากตอนที่พวกเขาแย่งชิงเม็ดยากับเขา เป็นชาย 2 คนและหญิง 1 คน ส่วนอีก 3 คนที่เหลือเขาไม่เคยเห็นมาก่อน “ฝ่าบาท” พวกเขากล่าวทักทายเขาทันทีที่จำได้หรือรับรู้ว่าเขาเป็นใคร อเล็กซ์ทักทายพวกเขากลับเช่นกัน “พี่หงซี ท่านเป็นอะไรหรือเปล่า?” เหรินอูจินถามซาร่าห์ขณะเดินเข้าไปใกล้ “พวกเราสัมผัสได้ถึงความรุนแรงบางอย่างเลยต้องรีบมาดูว่าท่านปลอดภัยไหม ข้ารู้ว่าท่านบอกให้พวกเราอยู่เฉยๆ แต่พวกเราทนไม่ได้หากท่าน...” “ข้าสบายดี” ซาร่าห์ตอบ ตัดบทหญิงสาวไม่ให้พูดมากความ “พวกเขาพยายามรบกวนการเลื่อนระดับของข้า หรือจะพูดให้ถูกคือหัวหน้าของข้าพยายามทำ แต่ฝ่าบาททรงปกป้องข้าเอาไว้” คนอื่นๆ ต่างสูดปากด้วยความตกใจ ไม่ใช่เพราะอเล็กซ์ช่วยนางไว้ แต่เป็นเพราะนางถูกโจมตีในระหว่างที่กำลังเลื่อนระดับต่างหาก “ตัวประหลาดประเภทไหนกันที่โจมตีคนระหว่างกำลังเลื่อนระดับ” หนึ่งในหญิงสาวที่มีผมสีน้ำตาลอ่อนเป็นลอนถามด้วยความโกรธเกรี้ยวที่ไม่ปิดบัง “พี่หงซี ท่านควรรายงานเรื่องนี้ต่อกองทัพ พวกเขาจะต้องลงโทษเขาแน่” “พวกเขาทำแน่” ซาร่าห์ครุ่นคิดก่อนจะส่ายหน้า “ไม่ต้องหรอก ข้าจะเอาชนะเขาให้ได้ไม่ช้าก็เร็ว แล้วจากนั้นกองพันจะเป็นของข้า” อเล็กซ์เห็นถึงความมุ่งมั่นบนใบหน้าของนางและได้ยินมันในถ้อยคำเหล่านั้น “ทำไมเจ้าถึงอยากเป็นหัวหน้ากองพันนักล่ะ?” เขาอดไม่ได้ที่จะถาม “ข้ามีเหตุผลของข้า” หญิงสาวกล่าวโดยไม่ขยายความเพิ่ม นางหันไปหากลุ่มคนที่มาถึงแล้วรีบพูดว่า “กลับกันเถอะ ระดับพลังของข้ายังต้องปรับให้เสถียรและคนพวกนั้นอาจจะกลับมาอีก” คนกลุ่มนั้นพยักหน้าและหันมาทางอเล็กซ์อย่างสงสัย ซาร่าห์ก็หันมาทางอเล็กซ์เช่นกัน “ขอประทานอภัยเพคะ ฝ่าบาท” นางกล่าวพร้อมคำนับเล็กน้อย “ข้าคงต้องขอตัวก่อน เราค่อยคุยกันอย่างเป็นทางการเมื่อพบกันใหม่” เมื่อพยักหน้าให้กัน นางก็บินจากไปพร้อมกับกลุ่มของนาง โดยไม่มีใครหันมามองเขาเป็นครั้งที่สอง อเล็กซ์อดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย “นี่พวกเขาปล่อยให้ข้าอยู่คนเดียวตรงนี้เลยเหรอ?”