Chapter 1709 การกินดอกลิลลี่ชำระวิญญาณ หนึ่งวันต่อมา อเล็กซ์และโจวหลินฟานก็เดินทางมาถึงเกาะเก่าแก่แห่งนั้น ในตอนที่เหล่าทหารส่วนใหญ่ได้เคลื่อนพลออกไปไกลแล้ว ทั้งสองรีบมุ่งหน้าไปยังจุดที่โจวหลินฟานเคยพบดอกลิลลี่ชำระวิญญาณ เมื่ออเล็กซ์ไปถึง เขาอดไม่ได้ที่จะแสดงอาการตกตะลึงออกมาเล็กน้อย สถานที่ที่ดอกลิลลี่ชำระวิญญาณเติบโตนั้นเป็นทุ่งดอกไม้ขนาดมหึมา ซึ่งมีดอกลิลลี่ชำระวิญญาณอยู่อย่างน้อยหลายสิบต้น หากนับเฉพาะจำนวนดอกไม้เพียงอย่างเดียว มีอยู่หลายพันดอกที่ขึ้นรวมกลุ่มกัน กลุ่มละประมาณ 20 ถึง 40 ดอก อเล็กซ์ค่อย ๆ ร่อนลงข้างทุ่งดอกไม้และก้มลงมองกลุ่มดอกไม้ตรงหน้าอย่างใกล้ชิด "เจ้าไม่มีสัมผัสวิญญาณ ดังนั้นข้าจะช่วยเจ้าเอง" ชายชรากล่าว "แต่ข้าก็ไม่รู้วิธีเลือกดอกที่ถูกต้องนัก เจ้าคงต้องช่วยข้า ข้าหวังว่าเจ้าคงรู้วิธี—" อเล็กซ์เอื้อมมือไปหยิบดอกไม้ดอกหนึ่งขึ้นมา ดอกลิลลี่สีแดงถูกเด็ดออกมาจากกลุ่มได้อย่างง่ายดาย ดอกและก้านวางอยู่บนฝ่ามือของอเล็กซ์อย่างเรียบง่าย กลุ่มดอกไม้เบื้องล่างของเขาไม่ได้เหี่ยวเฉาทันที แม้มันจะเหี่ยวในอีกไม่กี่วันข้างหน้า แต่การที่มันยังคงสดอยู่ ณ ตอนนี้ เป็นเครื่องพิสูจน์ว่าอเล็กซ์เลือกได้ถูกต้อง อเล็กซ์อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา "เจ้าเลือกถูกหรือ?" ชายชราถามจากด้านหลังด้วยสีหน้าสับสน "ข้าเข้าใจผิดหรือ? เจ้าไม่จำเป็นต้องใช้สัมผัสวิญญาณสำหรับเรื่องนี้งั้นหรือ?" "โดยปกติแล้ว... จำเป็นครับ" อเล็กซ์ตอบโดยไม่สามารถปิดบังรอยยิ้มได้ "แล้วอะไรที่ผิดปกติเกี่ยวกับดอกนี้กัน?" ชายชราถาม อเล็กซ์ส่ายหน้า "ผมใช้วิชาบ่มเพาะร่างกายที่ช่วยเปลี่ยนแปลงสรีระบางส่วนของผมครับ" เขากล่าว ซึ่ง 'เนตรปีศาจ' ของเขายังคงทำงานได้อย่างไร้ที่ติ เขาสามารถมองเห็นความแตกต่างเล็กน้อยของพลังงานที่อยู่ในดอกไม้และรู้ว่าควรเลือกดอกไหน เขาไม่จำเป็นต้องพึ่งพา 'เจตจำนง' ที่ซ่อนอยู่ในจิตใจของเขาด้วยซ้ำ เขายืนขึ้นและมองไปยังกลุ่มดอกไม้อื่น ๆ ด้วยดวงตาสีม่วงที่ส่องประกาย เป็นเรื่องน่ารำคาญที่มีละอองหมอกบาง ๆ ก่อตัวขึ้นจากพลังงานที่ล่องลอยอยู่ในอากาศ ซึ่งบดบังทัศนวิสัยของเขา หากเขาสามารถฝึกฝนตนเองให้เพิกเฉยต่อหมอกเหล่านั้นได้ ประโยชน์ของเนตรปีศาจก็จะเพิ่มขึ้นมหาศาลในทันที ในสภาพปัจจุบัน เขาต้องเดินไปยังกลุ่มดอกไม้แต่ละกลุ่มแล้วย่อตัวลงเพื่อมองให้ชัดเจนพอที่จะระบุว่าดอกไหนคือดอกที่เขาต้องการ เขาเลือกดอกที่ถูกต้องและเดินหน้าต่อไป ระหว่างทาง เขายังสอนวิธีเก็บดอกลิลลี่ชำระวิญญาณให้ชายชรา สิ่งที่จำเป็นจริง ๆ ก็คือสัมผัสวิญญาณที่แข็งแกร่งและการฝึกฝนเพียงเล็กน้อย ชายชราต้องเพ่งมองเข้าไปในกลุ่มดอกไม้และหาดอกที่แตกต่างจากดอกอื่นมากพอที่จะเป็นดอกจริงเพียงดอกเดียวในกลุ่มนั้น เมื่อเขาเข้าใจแล้วว่าต้องหาอย่างไร งานก็แทบจะเสร็จสิ้น ภายในเวลาเพียงไม่กี่นาที พวกเขาก็จัดการเก็บดอกลิลลี่ชำระวิญญาณทั้งหมดในบริเวณนั้นและเดินทางกลับไปยังเกาะหลัก ยังมีค่ายกลเตือนภัยที่ยังชำรุดอยู่ฝั่งตรงข้าม ดังนั้นพวกเขาจึงต้องระมัดระวังทุกครั้งที่เดินทางออกไป เมื่อกลับมาถึงเกาะ ชายชรายื่นดอกไม้ทั้งหมดให้อเล็กซ์แล้วนั่งลงข้าง ๆ เพื่อเฝ้าดู "ข้าอยากรู้นักว่ามันจะได้ผลอย่างไร" เขากล่าว "การกินพืชแบบนี้จะช่วยได้อย่างไรในเมื่อมันควรถูกใช้ด้วยวิธีอื่นโดยสิ้นเชิง" ไม่มีทางที่ก่อนหน้าอเล็กซ์จะไม่มีใครเคยลองกินพืชชนิดนี้มาก่อน หากมันมีผลวิเศษอะไร ผู้คนคงรู้ไปนานแล้ว การที่ไม่มีใครเคยได้ยินมาก่อนหมายความว่ามันอาจจะไม่มีประโยชน์นัก "อย่างที่ผมบอก ผมไม่เคยลองกินมันมาก่อนครับ" อเล็กซ์กล่าว "ดังนั้นนี่ก็เป็นครั้งแรกของผมเช่นกัน ผมไม่ได้คาดหวังว่ามันจะเพิ่มพลังวิญญาณของผมให้เหนือกว่าจุดสูงสุดเดิม แต่ผมแค่หวังว่ามันจะช่วยให้ผมกลับไปถึงจุดนั้นได้โดยเร็ว ผมจำเป็นต้องทำแบบนั้นจริง ๆ" ชายชราพยักหน้า "งั้นก็เริ่มเลย กินมันเข้าไป ข้าคิดไม่ออกเลยว่าจะมีอะไรเลวร้ายเกิดขึ้นจากดอกไม้นี้" อเล็กซ์เองก็คิดเช่นนั้น แต่เขาก็ยังคงประหม่า เขาหายใจเข้าลึก ๆ แล้วกลืนดอกแรกเข้าไป เขาเคี้ยวมันเพียง 3 ครั้งแล้วรีบกลืนลงคอทันที เพราะไม่อยากให้พลังงานอันล้ำค่าของมันสูญเสียไป ร่างกายของเขาราวกับสัมผัสได้ถึงพืชที่เข้ามา จึงเริ่มทำงานเพื่อดูดซับมัน และมันก็ดูดซับได้จริง ๆ อเล็กซ์รู้สึกถึงคลื่นพลังงานที่ไหลผ่านจิตใจของเขาเหมือนน้ำพุเย็น ๆ ทันที เขารู้สึกเหมือนถูกกระชากให้ตื่นและพลังงานก็ยังคงไหลเวียนผ่านดอกไม้ดอกนั้น กระบวนการนั้นดำเนินไปประมาณ 3 นาทีจนกระทั่งมันหยุดลง ทำให้อเล็กซ์ต้องหอบหายใจอย่างหนักเพราะเขาลืมหายใจไปเกือบตลอดช่วงเวลาที่ผ่านมา "นี่... นี่มันเหลือเชื่อมาก" เขาคิดในใจ เขากวาดสายตามองไปรอบ ๆ ดวงตาของเขาโฟกัสไปที่วัตถุหลายอย่างในคราวเดียว ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาทำไม่ได้มาก่อน พลังทางจิตของเขาดีขึ้นมากเพราะสิ่งนี้อย่างไม่ต้องสงสัย อเล็กซ์รีบลุกขึ้นเดินไปที่ค่ายกลวัดระดับพลังวิญญาณและเร่งให้ชายชราเริ่มทำงาน โจวหลินฟานไม่คิดว่าอเล็กซ์จะรีบร้อนขนาดนี้จึงทำตามที่ถูกขอ เขาเปิดใช้งานค่ายกลโดยเตรียมจะปิดมันภายในไม่กี่วินาที อย่างมากที่สุดก็ไม่เกิน 10 วินาที อย่างไรก็ตาม เมื่อพลังวิญญาณจู่โจมใส่อเล็กซ์ เขายังคงยืนหยัดอย่างมั่นคง ชามน้ำที่เขาถูกสั่งให้ถือไว้ไม่แม้แต่จะกระเพื่อมแม้แต่น้อย อันที่จริง อเล็กซ์กลับยิ้มให้กับการจู่โจมทางจิตนี้ด้วยซ้ำ นี่มันเป็นความเสียหายเพียงเล็กน้อยเท่านั้น แน่นอนว่าความเสียหายค่อย ๆ เพิ่มขึ้น ในวินาทีที่ 9 มันไปถึงขอบเขตเจ้าแห่งความจริง ซึ่งเป็นจุดที่เขาล้มเหลวในครั้งก่อน จากนั้นมันก็ข้ามผ่านวินาทีที่ 10 ไปและดำเนินต่อไป และอเล็กซ์ก็แทบไม่แสดงอาการหงุดหงิดใด ๆ ออกมาเลย ตอนนี้เขาสามารถทนได้นานกว่าเดิมมาก ชายชราสงสัยว่าดอกไม้นี้ดีแค่ไหนกันแน่ เขาควรลองกินสักดอกดูบ้างไหม? ความแข็งแกร่งของค่ายกลเพิ่มขึ้นไปถึงขอบเขตราชาแห่งความจริง และไปถึงขอบเขตจักรพรรดิแห่งความจริง ในช่วงเวลานี้ อเล็กซ์เริ่มแสดงอาการฝืนเล็กน้อย เขากำลังรู้สึกถึงภาระที่กดทับ แต่ก็ยังคงทนต่อไปได้อีกหน่อย วินาทีแล้ววินาทีเล่า ภาระนั้นเพิ่มขึ้นจนในที่สุดก็ถึงขอบเขตควบแน่นนักบุญ ตอนนั้นเองที่อเล็กซ์รู้สึกเจ็บปวดอย่างแท้จริงและทำชามน้ำร่วงหล่น โจวหลินฟานไม่รอช้าที่จะปิดค่ายกลและรีบคว้าตัวอเล็กซ์ไว้เผื่อว่าเขาจะล้มลง "ผมไม่เป็นไรครับ" อเล็กซ์กล่าวขณะกุมศีรษะ "ผมไปถึงระดับไหนครับ?" "ขอบเขตควบแน่นนักบุญ" ชายชรากล่าว "อาจจะระดับ 2 หรือ 3 มันไม่แม่นยำเท่าไหร่" อเล็กซ์พยักหน้าช้า ๆ ขณะที่เขาเข้าใจอะไรบางอย่าง "อย่างนี้นี่เอง" เขากล่าว "ดอกลิลลี่ชำระวิญญาณมีพลังงานเพียงพอที่จะผลักดันพลังวิญญาณของคนคนหนึ่งให้ถึงระดับนักบุญได้โดยตรง" สิ่งต่าง ๆ เริ่มสมเหตุสมผลและมีคำถามเพิ่มขึ้นมาในใจของอเล็กซ์อีกหลายข้อ เป็นไปได้ว่าผู้ฝึกตนสามารถปลดล็อกทะเลวิญญาณได้ด้วยสิ่งนี้เพราะปริมาณพลังงานที่มันกักเก็บไว้ ส่วนเหตุผลที่พวกเขาไม่ได้ไปถึงระดับนั้นเมื่อเปิดทะเลวิญญาณ หรือหลังจากกินไปครั้งที่สองหรือสาม อาจเกี่ยวข้องกับฐานการบ่มเพาะที่ยังต่ำอยู่ 'พวกเขาไม่เปิดตันเถียนจนกว่าจะถึงระดับนักบุญ' อเล็กซ์คิด 'บางทีนั่นอาจเป็นสิ่งที่ขัดขวางการพัฒนาผ่านดอกไม้นี้ แต่ในขณะเดียวกัน เมื่อคุณเปิดตันเถียนสำเร็จ คุณก็แข็งแกร่งพอที่จะเปิดทะเลวิญญาณด้วยตัวเองแล้ว' นั่นนำไปสู่คำถามที่ว่าทำไมถึงได้รับอนุญาตให้กินได้เพียง 3 ดอก? มีขีดจำกัดหรือไม่ว่าร่างกายจะรับได้เท่าไหร่ก่อนที่จะปฏิเสธดอกลิลลี่? 'หรือบางทีสวรรค์แค่ไม่อยากให้มันเกิดขึ้น' อเล็กซ์คิด หลายสิ่งหลายอย่างอาจโยนความผิดให้สวรรค์ 'และดอกนี้ก็สืบเชื้อสายมาจากพืชที่เทพธิดาแห่งดวงจันทร์ประทานพรให้' อเล็กซ์สงสัยว่าพืชต้นกำเนิดนั้นคืออะไรและทำอะไรได้บ้าง "ผมจะกินอีกดอกครับ" เขาบอกชายชราและลงมือทำ ความรู้สึกที่ได้รับจากดอกนี้ไม่ปลดปล่อยเท่าดอกแรก แต่มันก็ยังให้ความรู้สึกที่ดี ชายชราเอื้อมมือไปหยิบดอกลิลลี่มาดอกหนึ่งแล้วกินเข้าไปบ้าง ดอกไม้นี้ไม่มีรสชาติ เขาจึงเคี้ยวด้วยสีหน้าเรียบเฉยแล้วกลืนลงไป จากนั้น... ก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้น "ข้าควรจะรู้สึกถึงอะไรไหม?" ชายชราถาม "ผม... มีร่างกายที่ค่อนข้างพิเศษครับ" อเล็กซ์บอกกับชายชรา "บางทีอาจจะมีแค่ผมเท่านั้นที่ทำได้" "หือ? เจ้าควรบอกข้าตั้งแต่แรกสิ" ชายชรากล่าวพร้อมกับบ้วนเศษกลีบดอกไม้ออกจากปาก อเล็กซ์ไม่สนใจชายชราและรอจนกระทั่งเขาไม่รู้สึกถึงพลังทางจิตที่เพิ่มขึ้นอีก เมื่อมันหยุดลง เขารออีกไม่กี่นาทีเผื่อไว้แล้วกินดอกต่อไป ดอกแล้วดอกเล่า อเล็กซ์กินดอกลิลลี่ชำระวิญญาณไปทั้งหมด 42 ดอก และเมื่อสิ้นสุดลง เขาก็รู้สึกดีพอ ๆ กับตอนที่เขายังเป็นผู้ฝึกตนปกติ เขาให้โจวหลินฟานเปิดค่ายกลอีกครั้งเพื่อทดสอบความแข็งแกร่ง เขาไปถึงระดับปลายขอบเขตแก่นแท้นักบุญในแง่ของพลัง นั่นยังคงห่างไกลจากระดับพลังวิญญาณเดิมของเขามาก แต่แค่นี้ก็คงต้องพอไปก่อน "แค่นี้ก็พอแล้วครับ" อเล็กซ์กล่าวด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวัง "ถึงเวลาที่ผมต้องเอาพลังการบ่มเพาะของผมคืนมาเสียที"