บทที่ 1725 การผสมผสาน อเล็กซ์ทานยาเข้าไปไม่กี่เม็ดหลังจากมาถึงห้องพัก เขาเลือกนั่งลงข้างเตียงเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการบำเพ็ญเพียร ในเมื่อตอนนี้เขาได้รับอิสระและไม่ได้อยู่ในสภาวะที่ต้องเผชิญกับอันตรายตลอดเวลาอีกต่อไป เขาก็สามารถใช้เวลาจัดการกับเรื่องต่างๆ ที่คั่งค้างอยู่ได้เสียที อันดับแรก เขาต้องตรวจสอบร่างกายของตัวเองเพื่อดูว่าเกิดอะไรขึ้นกับเขาบ้างหลังจากต้องเผชิญกับมลทินก่อนหน้านี้ จากการตรวจสอบ อเล็กซ์พบว่าเขาสูญเสียมวลร่างกายไปมากและแก่นเลือดก็อ่อนแอลงอย่างเห็นได้ชัด โชคดีที่ความเสียหายอื่นๆ ทั้งหมดได้รับการรักษาโดยสรีระของเขาเองหรือไม่ก็โดยยาจำนวนมากที่เขาทานเข้าไปตลอดทาง ‘เรื่องมวลร่างกายฉันจัดการได้ทันที แต่แก่นเลือดคงต้องใช้เวลาพักฟื้นเอง’ อเล็กซ์คิด เขาอดสงสัยไม่ได้ว่ามันจะเป็นความคิดที่ดีหรือไม่ที่จะพยายามปรับปรุงออร่าโลหิตในตอนนี้ ‘ถ้าฉันพยายามเพิ่มระดับออร่าโลหิต ฉันต้องจัดการกับแก่นเลือดให้ได้ก่อน ไม่อย่างนั้นก็เท่ากับเสียออร่าโลหิตไปเปล่าๆ’ อเล็กซ์คิดว่ารอไปจัดการทีหลังจะดีกว่า ตอนนี้เขาทำอย่างอื่นก่อนได้ อเล็กซ์เข้าสู่พื้นที่จิตวิญญาณของเขาและมองไปยังกลุ่มน้ำสีเลือดขนาดมหึมาที่ลอยเคว้งคว้าง มันเคลื่อนที่ไปมาตลอดเวลาแต่ไม่เคยหลุดรอดออกไปจากมวลของมันเอง มันมีเส้นผ่านศูนย์กลางเกือบ 2 กิโลเมตร และมีปริมาณน้ำมากกว่าทะเลสาบส่วนใหญ่เสียอีก ภายในน้ำนั้นมีชิ้นส่วนร่างกายของทั้งสัตว์อสูรและมนุษย์ลอยปะปนอยู่ ส่วนใหญ่เป็นชิ้นส่วนที่เขาตัดแบ่งไว้อย่างสมบูรณ์แบบ แต่หลายส่วนก็อยู่ในสภาพไม่สมประกอบเนื่องจากถูกสัตว์อสูรตัวอื่นๆ กัดกิน อเล็กซ์เริ่มงานที่แสนน่าเบื่อหน่ายด้วยการไล่ตรวจสอบซากสัตว์อสูรเพื่อหาแก่นอสูรแล้วดึงออกมาใช้งาน ตอนแรกเขาค่อนข้างทุลักทุเลเพราะไม่รู้ว่าแก่นของสัตว์แต่ละชนิดจะอยู่ในตำแหน่งไหน แต่เมื่อทำไปเรื่อยๆ เขาก็เริ่มคล่องแคล่วขึ้น จนในที่สุดเขาก็สามารถดึงแก่นอสูรทั้งหมดออกมาได้โดยไม่เหลือตกค้าง อเล็กซ์มองกองแก่นอสูรด้วยความประหลาดใจ มีแก่นอสูรทั้งหมด 266 เม็ด และสิ่งที่น่าตกใจที่สุดคือทั้งหมดล้วนมาจากสัตว์อสูรที่แข็งแกร่งมาก แก่นที่อ่อนแอที่สุดมาจากสัตว์อสูรระดับแก่นเซียน แต่สัตว์อสูรส่วนใหญ่ที่กล้าโผล่ขึ้นมาในระหว่างที่เขาต่อสู้กับพวกทหารนั้น ส่วนใหญ่เป็นระดับวิญญาณเซียนหรือไม่ก็ระดับแปลงเซียน อเล็กซ์รีบจัดการกับเลือดและซากสัตว์อสูรที่เขารวบรวมไว้ในแหวนเก็บของเช่นกัน จากนั้นจึงเริ่มนับจำนวนทั้งหมดที่มี เมื่อรวมกันแล้ว ตอนนี้เขามีแก่นอสูรจากสัตว์ระดับแก่นเซียนหรือต่ำกว่ารวม 133 เม็ด มีแก่นจากสัตว์ระดับวิญญาณเซียน 112 เม็ด และแก่นจากสัตว์ระดับแปลงเซียนอีก 46 เม็ดพอดี นั่นเป็นจำนวนที่อเล็กซ์ไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าจะรวบรวมได้ในตอนที่ตัดสินใจไปฝึกฝนที่มหาสมุทร เขาทำเป้าหมายเดิมที่ตั้งไว้ไม่สำเร็จเสียด้วยซ้ำ แต่กลับได้แก่นอสูรและเลือดมามากมายมหาศาลจนเขาอดสงสัยไม่ได้ว่าตนเองจะแข็งแกร่งขึ้นได้มากแค่ไหนในอีกไม่กี่วันข้างหน้า หลังจากแยกแก่นทั้งหมดออกแล้ว อเล็กซ์ก็ย้ายไปแยกชิ้นส่วนซากศพออกจากน้ำสีเลือด ชิ้นส่วนที่นำออกมาจากน้ำถูกแบ่งออกเป็นสองกอง กองหนึ่งคือชิ้นส่วนที่จะมีประโยชน์ต่อวิชาปรุงยา ค่ายกล สิ่งประดิษฐ์ หรือการสร้างสิ่งอื่นๆ ส่วนอีกกองคือชิ้นส่วนร่างกายที่ไม่มีประโยชน์ในการนำไปสร้างอะไรเลย เมื่ออเล็กซ์แบ่งกองเสร็จ เขาก็เริ่มขนย้ายกองซากศพขนาดใหญ่ไปยังต้นไม้โลกและต้นไม้เก้าสุริยันศักดิ์สิทธิ์ เขาไม่ได้มีโอกาสให้อาหารต้นไม้พวกนี้ด้วยของดีๆ มานานแล้ว และพวกมันจะต้องดูดซับทุกสิ่งที่เขาให้ไปอย่างมีความสุขแน่นอน การได้กินเนื้อและกระดูกของสัตว์อสูรและมนุษย์ที่แข็งแกร่งย่อมส่งผลดีต่อพวกมันอย่างมาก การให้อาหารพืชเหล่านั้นก็เพียงแค่วางชิ้นส่วนร่างกายไว้ที่รากของมัน เดี๋ยวพวกต้นไม้ก็จะจัดการเอง อเล็กซ์ใช้เวลาจัดการปัญหาที่เหลือในพื้นที่จิตวิญญาณอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงออกมาข้างนอกพร้อมกับคัมภีร์เทพโลหิตที่ติดตามเขาออกมาด้วย “ผู้สังหารเทพ เจ้าต้องการจะเริ่มตอนนี้เลย หรือเราควรรอก่อนดี?” อเล็กซ์ถามจิตวิญญาณกระบี่ในหัว “ส่งมันมาให้ข้า ข้าพร้อมมาหลายวันแล้ว” จิตวิญญาณนั้นลอยละล่องอยู่ในทะเลจิตวิญญาณของอเล็กซ์ มันถูกห้อมล้อมไปด้วยสสารสีดำคล้ายน้ำมันดินที่ดูน่ารังเกียจ พร้อมกับกลุ่มเมฆมืดมัวขนาดเล็กที่ลอยวนเวียนอยู่รอบๆ ร่างที่แท้จริงของผู้สังหารเทพที่เป็นทรงกลมผลึกนั้น ไม่สามารถมองเห็นได้สำหรับใครก็ตามที่คิดจะค้นหามัน “ได้เลย ข้าจะทำเดี๋ยวนี้แหละ” อเล็กซ์ส่งสัมผัสจิตเข้าไปในคัมภีร์เทพโลหิตและใช้ออร่าเต๋าแห่งความตายเพื่อควบคุมปริมาณออร่าความตายที่อยู่ภายใน เขาทำให้มันกลายเป็นเส้นบางๆ แล้วค่อยๆ ลากเข้าไปในทะเลจิตวิญญาณของเขา เขาเปิดทะเลจิตวิญญาณออกเพื่อรับออร่า แล้วปล่อยให้มันพุ่งเข้าไปในพื้นที่จิตใจ ก่อนจะคลายการควบคุมออก ผู้สังหารเทพเข้าควบคุมออร่าความตายทั้งหมดที่อเล็กซ์เทเข้ามาในทะเลจิตวิญญาณทันที มันเริ่มดึงออร่าเหล่านั้นเข้าหาตัวเพื่อนำไปรวมกับออร่าแห่งความมืดที่กลายเป็นสสารคล้ายน้ำมันดิน ออร่าความตายกลายเป็นส่วนผสมที่เป็นหมอกควันรวมกับกลุ่มเมฆมืด ทำให้เมฆมีความทึบแสงมากขึ้น พร้อมทั้งเปลี่ยนสภาพกลายเป็นของเหลวหนืดสีเข้มล้อมรอบร่างของผู้สังหารเทพ ผู้สังหารเทพยังคงดูดซับทุกอย่างที่อเล็กซ์ส่งให้และเพิ่มเข้าไปในกองนั้นอย่างต่อเนื่องพร้อมกับกะปริมาณสิ่งที่เขากำลังรวบรวมไปด้วย ในเวลาต่อมา เขาก็ตระหนักว่ามันใกล้จะถึงจุดสมดุลระหว่างออร่าทั้งสองแล้ว “เจ้าต้องหยุดเดี๋ยวนี้แล้ว” ผู้สังหารเทพแจ้งเตือน อเล็กซ์พยักหน้า หนึ่งนาทีต่อมา เขาหยุดดึงออร่าความตายตามคำสั่งของผู้สังหารเทพและเก็บคัมภีร์ไป ยังคงมีออร่าความตายเหลืออยู่ในคัมภีร์อีกมาก เขายังใช้ไปไม่ถึงหนึ่งในสามของจำนวนทั้งหมดด้วยซ้ำ แต่ดูเหมือนว่าแค่นี้ก็เพียงพอสำหรับผู้สังหารเทพแล้ว “เจ้าจะเริ่มดูดซับพวกมันเลยไหม?” อเล็กซ์ถาม “อีกสักนาที” ผู้สังหารเทพตอบ “ข้าต้องเตรียมการบางอย่างก่อน” มันทำบางอย่างกับออร่าทั้งสองชนิด ผสมผสานพวกมันจนกระทั่งกลายเป็นเนื้อเดียวกัน อเล็กซ์เข้ามาในทะเลจิตวิญญาณและมองดูสิ่งที่ผู้สังหารเทพกำลังทำ ก้อนมวลสีดำซึ่งเป็นร่างของผู้สังหารเทพมีขนาดเล็กอย่างน่าประหลาดใจ แต่นั่นก็เพราะออร่าแห่งความมืดและความตายส่วนใหญ่ไปรวมตัวกันอยู่ใกล้ๆ มันเท่านั้นเอง “เมื่อเจ้าดูดซับมันทั้งหมดแล้ว เจ้าจะแข็งแกร่งขึ้นอย่างถาวรใช่ไหม?” อเล็กซ์ถามจิตวิญญาณกระบี่ “ใช่” ผู้สังหารเทพตอบด้วยความตื่นเต้น “ตราบใดที่เจ้าไม่ปล่อยให้ร่างกายของเจ้าทำลายข้าอีก ข้าก็จะคงความแข็งแกร่งระดับนั้นไว้และไม่ตกลงไปอีก” อเล็กซ์ส่ายหน้าขณะนึกถึงครั้งแรกที่เขาได้พบกับผู้สังหารเทพ ตอนนั้นออร่าของจิตวิญญาณกระบี่ครอบคลุมทั่วทั้งท้องฟ้า เมื่อเทียบกับเมฆก้อนเล็กๆ ในตอนนี้ อเล็กซ์ทำได้เพียงจินตนาการว่าจิตวิญญาณกระบี่เคยแข็งแกร่งมากแค่ไหน เหตุผลเดียวที่มันแพ้ก็เป็นเพราะมันเข้ามาในร่างกายของเขา “บอกข้าสิ เราจะต้องคอยหาออร่าแห่งความมืดและออร่าแห่งความตายทุกครั้งที่เจ้าต้องการพัฒนาตัวเองเลยหรือ?” อเล็กซ์ถาม “เจ้าไม่มีวิธีอื่นในการพัฒนาตัวเองแล้วหรือไง?” “ในฐานะจิตวิญญาณกระบี่น่ะหรือ? ข้าไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องทำแบบนั้น” ผู้สังหารเทพกล่าว “วิธีเดียวที่ข้าจะเติบโตได้ตามปกติคือต้องหาร่างที่แท้จริงของข้าให้พบก่อน” “ร่างของเจ้า?” อเล็กซ์ถาม พลางคิดชั่วครู่ “ตอนที่ข้าพบเจ้า เจ้าอยู่ในกระบี่เล่มอื่น แต่ว่านั่นไม่ใช่ร่างของเจ้าใช่ไหม? ร่างที่แท้จริงของเจ้าอยู่ที่ไหน?” “ข้าไม่รู้” ผู้สังหารเทพตอบ “เนื่องจากข้าถูกเก็บไว้ในคลังสมบัติของเทพแห่งท้องฟ้า มันอาจจะอยู่ที่นั่น หรืออาจจะไม่ใช่ ข้าไม่มีทางรู้ได้เลย” “อืม...” อเล็กซ์ครุ่นคิด “เมื่อเราจัดการทุกอย่างที่นี่เสร็จและพร้อมจะทะลวงสู่ระดับอมตะ ผู้อาวุโสหยางจะร่วมทางไปกับเราสู่ดินแดนอื่น เจ้าคิดว่าเขาจะยอมไหมถ้าข้าบอกว่าต้องการจะไปเยี่ยมชมพระราชวังเทพแห่งท้องฟ้า?” ผู้สังหารเทพเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะถาม “แล้วจะไปทำอะไรที่นั่นล่ะ?” เขาย้อนถาม “ไปขอให้เทพแห่งท้องฟ้าคืนร่างให้เจ้า? หรือเจ้าวางแผนจะไปขโมยมันกลับมา?” “เอ่อ...” “เจ้ารู้ไหมว่าสิ่งแรกที่จะเกิดขึ้นถ้าเจ้าไปที่นั่นคืออะไร?” ผู้สังหารเทพถาม “ผู้หญิงคนนั้นจะขังเจ้าไว้ในห้องส่วนตัวแล้วตรวจสอบพื้นที่จิตวิญญาณและทะเลจิตวิญญาณของเจ้า แล้วลองเดาดูสิว่าเธอจะเห็นอะไรเมื่อทำแบบนั้น?” อเล็กซ์หดตัวลงเมื่อคิดถึงสิ่งที่อาจเกิดขึ้นกับเขาในสถานการณ์เช่นนั้น การมีทั้งผู้สังหารเทพและหินมิติขนาดยักษ์อยู่ในทะเลจิตวิญญาณ รวมถึงมีต้นไม้สองต้นอยู่ในพื้นที่จิตวิญญาณ จะเป็นเรื่องเลวร้ายมากหากต้องเปิดเผยให้เทพแห่งท้องฟ้าเห็นเป็นอย่างแรก “ดูท่าเราไม่ควรทำแบบนั้นสินะ” อเล็กซ์กล่าวอย่างละอายใจ “เอาล่ะ ทีนี้ก็หลบไป” ผู้สังหารเทพกล่าวหลังจากผสมออร่าทั้งสองเข้าด้วยกันได้อย่างสมบูรณ์แบบ “ข้าจะเริ่มดูดซับพวกมันแล้ว” “เจ้าจะย้ายไปอยู่บนยอดเขาเงินแทนได้ไหม?” อเล็กซ์ถาม “ข้าตั้งใจจะกินแก่นอสูรจำนวนมาก ดังนั้นคงจะมีวิญญาณอสูรที่ดุร้ายเข้ามาในหัวข้าอีกเยอะ ข้าไม่อยากให้พวกมันไปรบกวนเจ้า” “ได้” ผู้สังหารเทพตอบ “ถ้าข้าทำเสร็จแล้วจะบอกเจ้า อย่าไปหาเรื่องใส่ตัวจนกว่าจะถึงตอนนั้นก็แล้วกัน”