Chapter 1788 คำลวง คำประกาศของจักรพรรดิทำให้เหล่ายอดฝีมือที่รวมตัวกันอยู่เปลี่ยนท่าทีในทันที การที่ท้องฟ้าไม่ได้ลงทัณฑ์เป็นเครื่องพิสูจน์ให้พวกเขาเห็นว่าจักรพรรดิไม่ได้เป็นคนสังหารมังกรฟ้าจริงอย่างที่กล่าวอ้าง "ไม่จริง นั่นไม่ใช่ความจริง" หลงฮวนรีบโต้กลับ "เขาไม่ใช่คนที่ลงมือฆ่าก็จริง แต่การกระทำของเขานั่นแหละที่เป็นต้นเหตุให้มังกรฟ้าต้องตาย เขามีส่วนเกี่ยวข้องกับการตายครั้งนี้" "ข้าไม่มีส่วนเกี่ยวข้องใดๆ กับการตายของมังกรฟ้าทั้งสิ้น" จักรพรรดิกล่าว "ข้าขอสาบานต่อสรวงสวรรค์ในเรื่องนี้" ทั้งหยานหย่าถิงและหลงฮวนต่างหันไปมองจักรพรรดิที่เพิ่งเอ่ยวาจาสาบานไปอีกครั้ง ทว่าครั้งนี้เขากลับเอ่ยคำสาบานที่เป็นเท็จ "ทำไมท่านถึง... ทำไมท่านถึงโกหก?" หลงฮวนถามอย่างเชื่องช้า ในใจของเขาเต็มไปด้วยความสับสน เรื่องนี้เป็นไปได้อย่างไร? ทำไมพ่อของเขายังมีชีวิตอยู่ได้ปกติ? เหล่าผู้ฝึกตนที่รวมตัวกันต่างมองมาที่เขาด้วยความประหลาดใจเช่นกัน พวกเขาหันไปทางหลงฮวนและหยานหย่าถิง "นี่ไม่ใช่อย่างที่คุณบอกพวกเราไว้" "ไม่ ไม่ใช่แบบนั้น" หลงฮวนกล่าว แต่เขากลับไม่สามารถพูดอะไรต่อได้อีก เขาไม่เข้าใจเลยว่าทำไมพ่อของเขาถึงไม่ได้รับบาดเจ็บจากการเอ่ยคำสาบานที่เป็นเท็จอย่างชัดเจนเช่นนี้ หรือว่าเขาไม่ได้สาบานจริงๆ? หรือเขาจะสร้างภาพลวงตาหรือร่างแยกขึ้นมาเพื่อเอ่ยคำสาบานนั้นแทน? ไม่สิ... ต่อให้ทำแบบนั้น ตัวจริงที่เป็นคนเอ่ยคำสาบานก็ต้องได้รับผลกรรมอยู่ดี คำถามมากมายอัดแน่นอยู่ในหัวของหลงฮวน แต่ไม่มีคำตอบใดๆ ผุดขึ้นมาเลย หยานหย่าถิงเองก็อยู่ในสถานการณ์คล้ายกัน แต่เขามีลางสังหรณ์ว่าเขาเข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้น หากสิ่งที่เขาคิดเป็นความจริง นั่นจะทำให้จักรพรรดิกลายเป็นคนที่น่ารังเกียจยิ่งกว่าที่เขาเคยจินตนาการไว้เสียอีก "ท่านอาวุโสหยาน เกิดอะไรขึ้นครับ?" หลงฮวนถาม "ทำไมพ่อของผมถึงโกหกได้โดยไม่เป็นอะไร?" หลงฮวนไม่ได้อยู่ในเหตุการณ์ตอนที่มังกรฟ้าตาย ดังนั้นข้อมูลทั้งหมดที่เขารู้จึงเป็นเพียงข้อมูลมือสอง เมื่อเห็นว่าพ่อของตนสามารถสาบานเกี่ยวกับเรื่องมังกรฟ้าได้สำเร็จ เขาก็เริ่มมีความสงสัยก่อตัวขึ้นในใจ "พ่อของเจ้ากำลังพูดความจริง ดังนั้นคำสาบานจึงไม่ทำร้ายเขา" หยานหย่าถิงกล่าว "แต่... นั่นไม่ใช่เรื่องโกหกเหรอครับ?" หลงฮวนถาม "อะไรคือความจริง อะไรคือเรื่องโกหก มันขึ้นอยู่กับพ่อของเจ้าต่างหาก" หยานหย่าถิงกล่าวด้วยสีหน้าโกรธแค้น "ดังนั้น ไม่ว่าสิ่งที่เขาพูดออกมาในตอนนี้คืออะไร เขาล้วนเชื่อจากก้นบึ้งของหัวใจว่ามันคือความจริง" "โอ้พระเจ้า!" หลงฮวนทำได้เพียงอุทานออกมาสั้นๆ "นี่คือคำสั่งจากจักรพรรดิของพวกเจ้า!" จักรพรรดิมังกรตะโกนก้อง "จงกำจัดพวกกบฏและกองทัพที่ต่อต้านซะ ปกป้องจักรวรรดิของเจ้าไว้!" "หยุดนะ!" ใครบางคนรีบรุดเข้ามาทันทีที่จักรพรรดิมังกรสั่งจบ "เขากำลังโกหก" หลงฟางอวี่บินขึ้นมาหาคนกลุ่มนั้น "จักรพรรดิกำลังโกหก" เหล่าผู้ฝึกตนต่างประหลาดใจที่เห็นองค์รัชทายาทอยู่ที่นั่น "องค์รัชทายาท ท่านมาทำอะไรที่นี่พะยะค่ะ?" หลงฮั่วกังถาม เขาเป็นองครักษ์ประจำตัวขององค์รัชทายาท และเพิ่งจะถูกแยกตัวออกมาจากเจ้าชายหนุ่มในวันนี้เอง เขาคิดว่าเจ้าชายปลอดภัยอยู่ที่ด้านหลังของกองทัพ ไม่นึกเลยว่าเจ้าชายจะทิ้งความปลอดภัยและมาถึงที่นี่ องค์รัชทายาทเมินเฉยต่อชายผู้นั้นแล้วหันไปมองเหล่าผู้ฝึกตน เขาอ้าปากเตรียมจะพูด "หลงฟางอวี่!" จักรพรรดิมังกรตะโกนเรียกชื่อเขาเสียงดังสนั่นไปทั่ว โลกทั้งใบสั่นสะเทือนด้วยถ้อยคำของเขา ทำให้องค์รัชทายาทรู้สึกสั่นสะท้านไปถึงแก่นวิญญาณเมื่อได้ยินพ่อเรียกชื่อตน เขากลับหลังหัน หัวใจเต้นรัวนับล้านครั้งต่อวินาทีขณะจ้องมองพ่อของเขาที่อยู่ไกลออกไป แววตาของจักรพรรดิมังกรเต็มไปด้วยความโกรธและผิดหวัง "เจ้ามาทำอะไรตรงนั้น ฟางอวี่? กลับมาเดี๋ยวนี้" ฟางอวี่กำหมัดแน่น พยายามยึดเหนี่ยวความรู้สึกนึกคิดของตนไว้ในขณะที่พยายามไม่ให้หวาดกลัวพ่อของเขา แต่มันช่างยากเย็นกว่าที่เขาคิดไว้มาก ความกลัวที่เขาได้รับจากถ้อยคำของพ่อไม่ใช่สิ่งที่เขาเคยคาดคิดว่าจะต้องรู้สึก "ฟางอวี่!" จักรพรรดิมังกรตะคอก "องค์รัชทายาท เสด็จมาหาข้าพะยะค่ะ" หลงฮั่วกังกล่าวพร้อมผายมือให้หลงฟางอวี่ขยับเข้ามา หลงฟางอวี่มองเขา แล้วหันไปมองพ่อของเขาในระยะไกล ร่างกายของเขาเริ่มขยับไปเองโดยไม่รู้ตัว "ท่านพี่!" หลงฮวนคว้าแขนพี่ชายไว้ "ท่านกำลังทำอะไร? อย่าไปฟังเขา" หลงฟางอวี่ชะงักและมองน้องชาย สายตาของเขาเลื่อนไปมองมือที่จับแขนเขาไว้ มันไม่ใช่การจับที่รุนแรง แต่เป็นเพียงการจับธรรมดา ไม่มีแรงบีบใดๆ เลย เขาสัมผัสได้ว่าน้องชายไม่ได้ต้องการทำร้ายเขาแม้แต่น้อย "ไม่..." หลงฟางอวี่กล่าวเบาๆ ความรู้สึกโดดเดี่ยวประหนึ่งว่าเขาเหลือเพียงลำพังในโลกใบนี้โดยไม่มีใครเคียงข้างเริ่มเลือนหายไป "อะไรนะครับ?" หลงฮวนถาม หลงฟางอวี่หันขวับกลับไปทางพ่อ "ไม่!" เขาร้องลั่น ทั้งจักรพรรดิมังกรและหลงฮั่วกังมองหลงฟางอวี่ด้วยความประหลาดใจ "องค์รัชทายาท" หลงฮั่วกังเอ่ยเรียกเบาๆ หลงฟางอวี่ชี้ไปที่พ่อของเขา "ท่านสังหารมังกรฟ้า ท่านพ่อ" เขาตะโกน "ถึงแม้ไม่ใช่ฝีมือท่านที่เป็นคนลงมือปลิดชีพเขาโดยตรง แต่ท่านก็เป็นต้นเหตุของการตายครั้งนี้" "องค์รัชทายาท..." ดาบของหยานหย่าถิงวูบไหว ปลายดาบชี้ไปที่หลงฮั่วกัง "ปล่อยให้เขาพูด" หลงฟางอวี่ยืดอกขึ้นเพื่อเอ่ยต่อ "ท่านพยายามจะฆ่าลูกของเขา สิ่งที่มังกรฟ้าทำก็มีเพียงแค่ปกป้องลูกของเขาเท่านั้น มันเป็นโศกนาฏกรรมที่เขาต้องตายเพราะพยายามปกป้องสิ่งที่เขารัก" "นั่นเป็นเรื่องเหลวไหลพะยะค่ะ องค์รัชทายาท" หลงฮั่วกังรีบกล่าว "ฝ่าบาททรงสาบานเพื่อพิสูจน์ความจริงในฝั่งของพระองค์แล้ว" "ถ้าอย่างนั้นเขาก็เป็นเพียงคนโง่เขลาที่ไม่สามารถมองเห็นความผิดที่ตัวเองก่อไว้" หยานหย่าถิงกล่าว "ถ้าท่านพ่อสาบานได้ ข้าเองก็สาบานได้เช่นกัน" หลงฟางอวี่กล่าว "ท่านพ่อและท่านแม่เป็นผู้รับผิดชอบในการโจมตีมังกรฟ้าและครอบครัว จนบีบบังคับให้มังกรฟ้าต้องตอบโต้ และนั่นเป็นจุดที่เขาต้องตายเพราะทัณฑ์สวรรค์ นี่คือข้อมูลที่ข้าได้ยินโดยตรงจากปากของท่านพ่อ ข้าขอสาบานต่อสรวงสวรรค์ในเรื่องนี้" คำประกาศกะทันหันขององค์รัชทายาทสร้างแรงสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งกลุ่มผู้ฝึกตนและเหล่าผู้คนที่เพิ่งเดินทางมาถึง ในตอนนี้ แม้แต่ทหารที่ยืนดูอยู่ข้างสนามรบก็หันมาจดจ่อกับเรื่องนี้ หลังจากได้ยินคำกล่าวจากทั้งสองฝั่ง กลุ่มผู้คนก็ไม่รู้ว่าควรเชื่อใคร ทั้งสองฝ่ายต่างเอ่ยคำสาบานออกมา ซึ่งนั่นเป็นสิ่งเดียวที่พวกเขาจะใช้ตัดสินความจริงได้ ทว่าความจริงที่ได้รับกลับขัดแย้งกันเอง เมื่อลองพินิจพิจารณาดู ผู้คนเริ่มมองเห็นรอยร้าวในคำพูดเหล่านั้น โดยเฉพาะองค์รัชทายาทที่พวกเขาเริ่มสงสัย เพราะสิ่งที่เขาสาบานคือสิ่งที่เขาได้รับรู้มาจากพ่อของเขาอีกที มีความเป็นไปได้สูงมากที่จักรพรรดิจะโกหกเขา และเขาก็หลงเชื่อว่าเป็นความจริง "พวกเจ้ายังตัดสินไม่ได้อีกหรือว่าความจริงคืออะไร ทั้งที่มีเบาะแสชัดเจนขนาดนี้?" อเล็กซ์ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าพวกเขาแล้วถามขึ้น "เราเพียงแค่ต้องการความมั่นใจเท่านั้น" ชายชราคนหนึ่งในกลุ่มกล่าว "จนถึงตอนนี้ เรายังไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่ามังกรฟ้าตายไปแล้วหรือยัง ไม่มีข้อมูลที่ชัดเจนเลย" "อย่างนั้นหรือ?" อเล็กซ์ถาม "ถ้าเช่นนั้น นี่คือคำตอบสำหรับพวกเจ้า" อเล็กซ์ยกมือขึ้นและดึงศพของมังกรฟ้าออกมาให้ทุกคนเห็น