Chapter 1768 วิสเกอร์ปฏิบัติการ วิสเกอร์ลัดเลาะไปตามข้างถนน โดยเก็บกลิ่นอายของตนจนหมดสิ้น เขาแหงนมองท้องฟ้าในระยะไกลที่มีเรือยักษ์ลอยลำอยู่ เหล่ามนุษย์ตัวจิ๋วบนฟากฟ้ากำลังต่อสู้กันราวกับเทพเจ้า ส่งแรงสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งเมือง ผู้คนส่วนใหญ่ในเมืองได้อพยพออกไปเกือบหมดแล้ว เนื่องจากทุกคนล้วนเป็นผู้ฝึกตน การปิดร้านและรีบจากไปจึงไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไร วิสเกอร์ใช้เวลาครู่หนึ่งก่อนจะมาถึงตึกที่เขาตามหา 'ในที่สุด' เขาคิด เขาน่าจะพบมันนานแล้วแท้ๆ หนวดเล็กๆ ของเขาขยับไปตามกระแสลม สัมผัสถึงข้อมูลหลากหลายประเภทผ่านหนวดเหล่านั้น เขาได้รับข้อมูลพื้นฐานอย่างการมองเห็น กลิ่น เสียง และแม้กระทั่งรสชาติของสิ่งที่อยู่ในอากาศ รวมถึงข้อมูลที่ซับซ้อนกว่านั้นอย่างอุณหภูมิ ความกดอากาศ และอื่นๆ อีกมากมาย นอกจากนี้ เขายังรับรู้ถึงกลิ่นอายธาตุและไร้ธาตุทุกชนิดที่อยู่รอบตัว ทำให้เขาทราบตำแหน่งที่ตั้งและสภาพแวดล้อมได้อย่างแม่นยำ คุณสมบัตินี้คือเหตุผลหลักที่ทำให้ 'หนูแสวงหา' (Seeking Mouse) เป็นที่ต้องการตัว ความสามารถในการรวบรวมข้อมูลมหาศาลผ่านหนวดแล้วส่งกลับไปยังผู้ฝึกตนที่เป็นเจ้าของ ทำให้พวกมันมีค่าอย่างประเมินไม่ได้ในการสำรวจหลายๆ ครั้งที่ทุกย่างก้าวต้องอาศัยความระมัดระวังเป็นพิเศษ วิสเกอร์ค่อยๆ เคลื่อนตัวเข้าไปใกล้ตึก สัมผัสได้ว่าไม่มีค่ายกลใดๆ อยู่เลยนอกจากม่านพลังที่สร้างไว้เพื่อป้องกันการโจมตีที่อาจตกลงมาจากฟากฟ้า ด้วยการก้าวผ่านมิติอย่างง่ายดายโดยใช้เทคนิค 'เงาไหวเอน' (Flickering Shadows) วิสเกอร์ก็เข้าไปในม่านพลังและเริ่มดำเนินการสำรวจต่อ เมื่อมาถึงหน้าต่างห้องหนึ่ง วิสเกอร์ก็มองเข้าไป ภายในห้องมีคนอยู่ 3 คน เป็นชายสองและหญิงหนึ่ง ทั้งหมดดูเหมือนจะมีอายุอยู่ในช่วงวัยกลางคน วิสเกอร์พยายามสัมผัสกลิ่นอายของพวกเขา แต่มันทำได้ยากจากนอกหน้าต่าง เขาจำเป็นต้องเข้าไปข้างในหรือไม่ก็ส่งสัมผัสเข้าไป ซึ่งทั้งสองอย่างนั้นเขาไม่สามารถทำได้ในตอนนี้ ยังไงเสียเขาก็ไม่สามารถจู่โจมคนที่น่าจะแข็งแกร่งขนาดนี้เพียงลำพังได้ เขาต้องล่อพวกมันออกมา เขาชะโงกมองผ่านหน้าต่างอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะรีบวิ่งกลับออกไปนอกค่ายกล มุ่งหน้าไปยังตึกที่ห่างออกไปเพียงไม่กี่หลังบนถนนสายเดิม หลงหวนยืนนิ่งอยู่กับชายหนุ่มคนหนึ่งที่มีดาบยักษ์พาดอยู่บนบ่า "ผู้อาวุโส ท่านเห็นอะไรบ้าง?" ซานหวางจิ่วถามวิสเกอร์ ชายหนุ่มที่อเล็กซ์เคยสอนวิชาดาบให้ที่แดนบรรลุวิถีมาร (Martial Transcendence ground) บัดนี้กำลังอยู่กับทั้งสองคนนี้ ระหว่างที่อเล็กซ์ตามหาคนในแดนสวรรค์สมดุล (Balance Haven realm) เพื่อสร้างความโกลาหลในขณะที่เขาหลบหนี เขาได้พบกับซานหวางจิ่วที่เข้าร่วมอยู่ในนั้นด้วยความช่วยเหลือจากตั๋วที่อเล็กซ์หามาให้ชายหนุ่ม เมื่ออเล็กซ์บอกสิ่งที่เขากำลังทำอยู่ ซานหวางจิ่วก็ยินดีเป็นอย่างยิ่งที่จะให้ความช่วยเหลือแก่ผู้เป็นอาจารย์ของเขา ในช่วงเวลา 15 นาทีที่อเล็กซ์ได้รับเพื่อประกาศตัวต่อหน้าจักรพรรดิ เขาได้พาตัววิสเกอร์ หลงหวน และซานหวางจิ่วออกมา พร้อมกับมอบหมายภารกิจเล็กๆ น้อยๆ ให้ ภารกิจนี้ใช้เวลาพอสมควรในการดำเนินการ แต่บัดนี้พวกเขาพร้อมที่จะลงมือแล้ว "ข้าตรวจสอบตึกนั้นแล้ว มีคนอยู่ข้างใน 3 คน แต่มีม่านพลังครอบคลุมตึกไว้ ข้าสามารถเข้าไปได้ แต่ไม่รู้ว่าพวกท่านจะเข้าไปได้หรือไม่" วิสเกอร์กล่าว "เจ้าพอจะปิดค่ายกลได้ไหม?" ซานหวางจิ่วถาม "อาจจะ" วิสเกอร์ตอบ "ข้ามีความรู้เรื่องการทำลายค่ายกลบ้าง แต่นั่นก็ต่อเมื่อพวกเขาใช้ธงค่ายกล หากพวกเขาใช้แผนผังค่ายกลที่สลักลงบนหินก้อนใหญ่ที่พื้นดิน ข้าก็คงทำไม่ได้" "ไม่หรอก ข้าไม่คิดว่าพวกเขาจะมีแบบนั้น" หลงหวนกล่าว "ตึกนั้นไม่ได้สร้างมานานและไม่ได้มีการดูแลอย่างดี มันถูกสร้างขึ้นอย่างเร่งรีบเพื่อวัตถุประสงค์บางอย่าง และนั่นก็เกิดขึ้นหลังจากที่คนอื่นเริ่มปรากฏตัวขึ้นเท่านั้น" "อีกอย่าง ข้าสามารถพาพวกเราเข้าไปได้ ปัญหาเดียวคือข้าไม่สามารถเก็บกลิ่นอายของตัวเองได้ ดังนั้นพวกเขาจะรู้ตัวทันทีหากเราเข้าไป" "ท่านช่วยอย่าเรียกพวกเราว่า 'คนอื่น' ได้ไหม?" ซานหวางจิ่วที่ยืนอยู่ข้างๆ กล่าว "พวกเราก็เป็นมนุษย์เหมือนกับท่านนั่นแหละ" หลงหวนยิ้มแห้งๆ แทนคำขอโทษก่อนจะหันกลับมาทางวิสเกอร์ "แล้วคนข้างในนั่นล่ะ?" เขาถาม "ข้ามองผ่านหน้าต่างเห็นแค่ 3 คน เป็นชาย 2 หญิง 1" วิสเกอร์กล่าว "ข้าบอกระดับความแข็งแกร่งของพวกเขาไม่ได้ แต่ถ้าเรารีบบุกเข้าไป เราน่าจะเล่นงานพวกเขาให้ไม่ทันตั้งตัวได้" "อืม... เดี๋ยวก็ได้เห็นกัน" หลงหวนกล่าว "ไปกันเถอะ" วิสเกอร์กระโดดขึ้นไปบนบ่าของหลงหวนแล้วนั่งติดตัวเขาไปจนถึงตึกนั้น ทั้งหมดไปถึงที่หมายในจังหวะเดียวกับที่หญิงสาวคนหนึ่งเดินออกมาจากตึกพอดี สายตาของพวกเขาสบกัน และนั่นทำให้หลงหวนไม่สามารถทำตามแผนที่วางไว้ได้เลย นั่นคือผู้หญิงคนเดียวกับที่วิสเกอร์เห็นจากหน้าต่าง เธอหยุดเดินและมองดูมนุษย์สองคนตรงหน้า โดยไม่สนใจวิสเกอร์เลยแม้แต่น้อย "พวกเจ้าเป็นใคร—" หลงหวนยืดตัวตรง "ข้าคือหลงหวน องค์ชายลำดับที่สองแห่งจักรวรรดิ ในฐานะคนของกองทัพใหญ่ (Head Legion) เจ้าควรจะจำข้าได้" เขากล่าวอย่างรวดเร็ว ดวงตาของหญิงสาวหรี่ลง ตอนแรกเธอนึกว่ากำลังถูกล้อเล่นหรืออะไรทำนองนั้น แต่ยิ่งมองนานเข้า เธอก็ยิ่งมั่นใจว่าชายตรงหน้ากำลังพูดความจริง "ฝ่าบาท" หญิงสาวกล่าว "มีธุระอะไรหรือเพคะถึงได้มาที่กองบัญชาการของเรา?" "ข้ากับเพื่อนต้องการเข้าไปข้างใน" หลงหวนกล่าว "โอ้ อย่างนั้นหรือคะ?" หญิงสาวถามด้วยรอยยิ้มอ่อนโยนแต่ยังคงยืนนิ่ง ไม่นานนักชายอีกสองคนที่อยู่ข้างในตึกก็เดินออกมา ทั้งคู่มองดูองค์ชายพร้อมกับพยักหน้า หลงหวนขมวดคิ้วเล็กน้อย ดูเหมือนสถานการณ์จะไม่เป็นไปตามที่เขาคิดไว้ "พวกเจ้าจะยืนนิ่งอยู่ตรงนั้นหรือจะให้ข้าเข้าไป?" หลงหวนถาม "เจ้าคงไม่คิดจะขัดคำสั่งข้าหรอกใช่ไหม?" "อืม ข้าก็ไม่แน่ใจเพคะ ฝ่าบาท" หญิงสาวกล่าว "เราได้รับแจ้งว่าตอนนี้ท่านเป็นศัตรูของจักรวรรดิ และได้รับคำสั่งให้จับกุมท่านทันทีที่พบตัว" ทันทีที่หญิงสาวพูดจบ ก็มีคนอีกสี่คนร่อนลงมาจากท้องฟ้า อยู่นอกม่านพลังนั้น ซานหวางจิ่วหยิบดาบยาวของเขาออกมา ชักดาบเตรียมพร้อมรับมือ คนที่ลงมาจากฟ้าดูแข็งแกร่ง แต่ตัวเขาเองก็ไม่น้อยหน้าเช่นกัน หลงหวนมองหญิงสาวตรงหน้าและชายอีกสองคน ค่อยๆ ประเมินพลังของพวกเขา พวกเขาอยู่ในระดับ 'จุติวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ขั้นต้น' ซึ่งหมายความว่าพวกมันแข็งแกร่งกว่าพวกเขาทุกคนที่อยู่ตรงนี้ หลงหวนถอนหายใจแล้วหันไปมองซานหวางจิ่ว เขาวางมือซ้ายบนไหล่ของชายหนุ่มแล้วมองขึ้นไปบนฟ้าพร้อมกับเรียก 'ดาบไม้ดำ' (Ebony sword) ออกมา "พวกนั้นไม่ใช่คนที่เราจะสู้ด้วย" หลงหวนกล่าวพร้อมกับกระตุ้นดาบไม้ดำ ในพริบตา เขาก็ปรากฏตัวขึ้นเหนือม่านพลัง วาร์ปมาอยู่ด้านหลังของทั้งสามคนพอดี "พวกนั้นต่างหาก!" ก่อนที่ทั้งสามคนจะทันได้หันกลับมา วิสเกอร์ก็ได้ปล่อยตุ๊กตาไม้ 3 ตัวออกมาเพื่อจัดการกับพวกมัน ตุ๊กตาแต่ละตัวที่ปล่อยออกมานั้น... คือตุ๊กตาระดับอมตะ