Chapter 1781 การต่อสู้นอกกองบัญชาการ "เราถูกทหารของจักรวรรดิโจมตี ผมเกือบตาย ภรรยาของผมถูกวางยาพิษและเกือบจะเอาชีวิตไม่รอดเหมือนกัน เธอ..." หลงหวนยังคงออกอากาศเรื่องราวในมุมของเขาต่อไป ในขณะที่วิสเกอร์และซานหวังจิวยืนอยู่ด้านนอก เตรียมพร้อมรับมือกับการพังทลายของบาเรียที่กำลังจะเกิดขึ้นในอีกไม่ช้า "เราอาจจะตายกันจริงๆ แล้วก็ได้นะตอนนี้" ซานหวังจิวกล่าวพลางแหงนหน้ามองและนับจำนวนคน "ให้ตายเถอะ เมื่อกี้มันกลายเป็น 17 คนได้ยังไง เมื่อไม่ถึงนาทีก่อนยังเห็นมีแค่ 12 คนอยู่เลย" วิสเกอร์เฝ้ามองคนอีกคนที่เข้ามาร่วมวงและเริ่มโจมตีบาเรีย บาเรียเริ่มสั่นไหวติดๆ ดับๆ โดยมีการโจมตีจำนวนมากเล็ดลอดเข้ามาตามรอยแตก วิสเกอร์จำต้องใช้หุ่นเชิดทั้งสามตัวที่มีอยู่เพื่อป้องกันตัวเองจากการโจมตีที่ผ่านบาเรียเข้ามา "ผู้ใต้บังคับบัญชาของท่านอเล็กซ์ถูกพ่อของผมสังหาร" เสียงของหลงหวนดังก้องไปทั่วท้องฟ้า "และอาชญากรรมเพียงอย่างเดียวของเธอก็คือ การที่เธอหาญกล้าขัดขวางไม่ให้พ่อของผมฆ่าผมอีกครั้ง" "เวรแล้ว!" ซานหวังจิวสบถ "นั่นเรื่องจริงเหรอ? ผู้ใต้บังคับบัญชาของท่านอาจารย์ตายไปคนหนึ่งจริงๆ เหรอ?" "ใช่" วิสเกอร์ตอบ "เธอตายเพราะปกป้องพี่ชาย" "แย่ชะมัด" ซานหวังจิวว่า "เธอคงเป็นผู้หญิงที่ยอดเยี่ยมมาก ท่านอาจารย์ถึงได้..." บาเรียแตกสลายลงอย่างสมบูรณ์ เศษเสี้ยวของพลังงานที่ก่อตัวเป็นบาเรียร่วงหล่นลงมาราวกับห่าฝนใส่ซานหวังจิวและวิสเกอร์ ทั้งสองมองขึ้นไปบนท้องฟ้าด้วยความรู้สึกหวาดหวั่นผสมกับความจำนนเมื่อเห็นทหารเกือบ 20 นายค่อยๆ ร่อนลงมาหาพวกเขา ซานหวังจิวรีบจดจำลักษณะของคนเหล่านั้นทันที และรู้สึกเศร้าที่พบว่ามีเพียงสองคนที่อ่อนแอที่สุดในกลุ่มเท่านั้นที่เขาพอจะรับมือไหว และโอกาสที่เขาจะได้สู้กับผู้ฝึกตนเพียงสองคนนั้นอย่างยุติธรรมในรอบการต่อสู้ก็เลือนลางเหลือเกิน แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยด้วยซ้ำ "เอาล่ะ ถึงเวลาตอบแทนท่านอาจารย์แล้ว" ซานหวังจิวกล่าว ดาบยักษ์ของเขาเปล่งประกายสว่างวาบเมื่อเขาอัดฉีดพลังปราณกระบี่เข้าไปจนเต็มกำลัง วิสเกอร์เข้าไปอยู่ในหุ่นเชิดหนึ่งในสามตัวที่เขานำกลับมาเพื่อปกป้องทางเข้าขององค์ชายรอง ส่วนหุ่นเชิดอีกสองตัวที่เหลือเขาส่งออกไปต่อสู้ทันที หุ่นเชิดกระโดดขึ้นไปบนฟ้าและชกใส่ผู้ฝึกตนสองคน ผู้ฝึกตนคนหนึ่งหลบได้ทันท่วงที หุ่นเชิดรีบหันกลับมาเพื่อจู่โจมซ้ำ แต่แรงเหวี่ยงที่มันสามารถสร้างได้ในขณะที่กำลังร่วงหล่นลงมานั้นไม่เพียงพอที่จะดึงศักยภาพระดับอมตะของมันออกมาได้ ด้วยการที่ไม่มีจุดให้ถีบตัว หุ่นเชิดจึงแทบไร้ประโยชน์เมื่อต้องเผชิญหน้ากับทหารระดับสูงเหล่านี้ หุ่นเชิดพยายามจะชกอีกครั้ง แต่ทหารคนหนึ่งชิงใช้ดาบฟาดฟันเข้าใส่จนหุ่นเชิดระดับอมตะกระเด็นออกไป อย่างไรก็ตาม หุ่นเชิดอีกตัวสามารถซัดหมัดหนักๆ เข้าที่หน้าอกของผู้ฝึกตนคนหนึ่งซึ่งเป็นพวกกลุ่มแรกที่บุกเข้ามาได้สำเร็จ เมื่อหมัดปะทะเข้ากับตัวผู้ฝึกตน ทุกคนรวมถึงตัวผู้ฝึกตนเองต่างสัมผัสได้ถึงแรงปะทะที่ทรงพลังจนเสียงกระดูกแตกดังลั่นไปทั่ว เสียงดังมาก่อนความเจ็บปวด จากนั้นร่างของผู้ฝึกตนก็ถูกเหวี่ยงขึ้นฟ้าหายลับไปจากสายตา เป็นไปได้ยากที่ชายผู้ถูกโจมตีจะถึงแก่ชีวิตจากแผลนี้ แต่ก็นับว่าเจ็บหนักและเสียหายมากพอที่จะทำให้เขาไม่สามารถกลับมาสู้ต่อได้อีก หุ่นเชิดทั้งสองรีบกลับลงมาบนพื้นเพื่อต่อสู้ต่อ ซานหวังจิวล็อกเป้าหมายไปที่หนึ่งในผู้ฝึกตนที่อ่อนแอกว่าและซัดพลังกระบี่ออกไปทันที หญิงสาวซึ่งเป็นเป้าหมายของเขาเกือบจะตอบโต้ไม่ทันในการบล็อกการโจมตีนั้น ผู้ฝึกตนอีกคนที่อยู่ข้างๆ เธอซัดลูกไฟเข้าใส่ซานหวังจิว ซึ่งเขาจำต้องใช้ทักษะของดาบสร้างบาเรียสีทองขึ้นมาเพื่อหยุดการโจมตีนั้นทันที แค่การปะทะครั้งแรก เขาก็ต้องใช้กระบวนท่าลับของดาบเสียแล้ว เขาจะรอดจากสถานการณ์นี้ไปได้อย่างไร? "ท่านอาจารย์ครับ ท่านจะไม่ส่งใครมาปกป้องที่นี่เลยจริงๆ เหรอ?" ซานหวังจิวพึมพำเบาๆ ขณะที่ใช้โอกาสที่โล่ป้องกันกำลังทำงานอยู่เพื่อปกป้องตัวเองจากการโจมตีที่ถาโถมเข้ามา หลงหวนสังเกตเห็นว่าการต่อสู้ข้างนอกได้เริ่มขึ้นแล้ว เขาสามารถได้ยินเสียงการปะทะและระเบิดอยู่รอบตัว แรงสั่นสะเทือนจากพื้นดินทำให้เขาสั่นสะท้านไปกับทุกคลื่นกระแทก เพราะเขารู้ดีว่าแรงกระแทกครั้งต่อไปอาจหมายถึงความตายของเขา เขาใกล้จะพูดจบแล้ว เขาต้องทำต่อไป วิสเกอร์ส่งหุ่นเชิดสองตัวออกไปสู้สักพัก ตราบใดที่พวกมันสู้บนพื้นดิน หุ่นเชิดก็แสดงศักยภาพได้มากกว่าเพราะมันเป็นการสู้ด้วยกายภาพล้วนๆ และการมีพื้นที่ให้เหยียบย่ำช่วยเพิ่มพลังให้พวกมันได้มหาศาล บนอากาศ พวกมันแข็งแกร่งเท่ากับพลังปราณของผู้ที่ควบคุมเท่านั้น แต่เมื่ออยู่บนพื้นดิน พวกมันกลับไร้เทียมทาน หุ่นเชิดทั้งสองตัวแหวกว่ายเข้าไปท่ามกลางผู้ฝึกตนที่เหลืออีก 17 คนราวกับผู้ใหญ่ที่กำลังเล่นสนุกกับเด็กๆ กะโหลกศีรษะแตกกระจายจากลูกเตะหนึ่งครั้ง และหน้าอกของอีกคนถูกทะลวงจากหมัดอีกหมัด ชายอีกคนมีโล่ที่ถูกฟันจนแยกเป็นสองส่วนก่อนจะถูกโยนทิ้งไป ในขณะที่อีกคนพยายามใช้พลังปราณหยุดหุ่นเชิดไว้กับที่แต่ก็ล้มเหลว กลุ่มผู้ฝึกตนเริ่มต่อสู้กับหุ่นเชิดทั้งสองและพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะเอาชีวิตรอด เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนั้น ซานหวังจิวคิดว่าเขายังพอมีหวัง ทว่าความหวังนั้นก็ดับสูญลงในวินาทีที่ผู้ฝึกตนบางคนเริ่มเมินเฉยต่อหุ่นเชิดและปล่อยให้สหายของตนรับมือแทน ซานหวังจิวเตรียมพร้อมที่จะสู้ต่อ แต่เขารู้ดีว่าตัวเองคงได้แต่ตาย "หนีไป!" วิสเกอร์ตะโกนบอกเขา "พี่ชายบอกว่าให้ทิ้งทุกอย่างแล้วหนีไปถ้าเรากำลังจะแพ้ ไปซะ" ซานหวังจิวหันไปทางวิสเกอร์ด้วยความลังเลใจ แต่สัญชาตญาณการเอาตัวรอดก็ชนะในที่สุด "ผมขอโทษด้วย" เขาร้องบอกแล้ววิ่งหนีออกจากที่นั่น ทิ้งวิสเกอร์ให้อยู่ลำพังกับหุ่นเชิดเพื่อรับมือกับศัตรู วิสเกอร์ปล่อยให้หุ่นเชิดสองตัวต่อสู้ขัดขวางไม่ให้พวกมันบุกเข้ามาที่ประตู ในขณะที่เขาและหุ่นเชิดตัวสุดท้ายรีบพุ่งเข้าไปในห้องที่หลงหวนอยู่ หลงหวนหันมามองวิสเกอร์ "ถึงเวลาต้องไปแล้วหรือยัง?" เขาถาม วิสเกอร์พยักหน้า "เราต้องไปแล้ว" เขากล่าว ทหารสามนายสามารถแทรกซึมผ่านประตูเข้ามาข้างในได้ พวกเขาเห็นองค์ชายและลดอาวุธลงเล็กน้อยแต่ยังคงแสดงท่าทีเป็นศัตรู "ฝ่าบาท" ทั้งสองกล่าวเบาๆ ดวงตาของหลงหวนฉายแววโกรธเคืองและรำคาญใจ เขาเกือบจะทำทุกอย่างเสร็จสิ้นอยู่แล้ว เพียงแค่ต้องพูดคำสาบานเพื่อพิสูจน์ให้ทุกคนเห็นว่าสิ่งที่เขาพูดมาทั้งหมดนั้นคือความจริง แต่ทว่า มันสายเกินไปแล้ว เขาชักดาบไม้มะเกลือออกมา "มาเถอะ—" คำพูดของเขาถูกกลบด้วยเสียงระเบิดดังสนั่น ฝุ่นควันตลบอบอวลไปทั่วทั้งห้องที่พวกเขาอยู่ เสียงการต่อสู้ด้านนอกดังขึ้นอีกครั้ง และก่อนที่ฝุ่นในห้องจะจางหายไป ก็มีคนผู้หนึ่งก้าวเข้ามา "ดีใจที่ข้ามาทันเวลา" เสียงชายชรากล่าวขณะที่เขาหันไปทางหลงหวน "ฝ่าบาท เป็นอย่างไรบ้างช่วงนี้?" ใบหน้าของหลงหวนสว่างวาบด้วยความประหลาดใจ "ท่านผู้อาวุโสหยาน!"