Chapter 2037 A Fountain

เผยแพร่เมื่อ 11 มี.ค. 2569 22:42

บทที่ 2037 น้ำพุ หลังจากเลี้ยวไปตามทางเดินในเขาวงกต อเล็กซ์และเพิร์ลก็มาพบกับน้ำพุหินแห่งหนึ่ง น้ำพุนั้นพ่นน้ำสีฟ้าคริสตัลระยิบระยับออกมา ซึ่งไหลลดหลั่นลงมาเป็นสามชั้นก่อนจะหายวับไปที่ไหนสักแห่งภายในตัวน้ำพุ มันเป็นน้ำพุที่แกะสลักมาอย่างประณีต ดูเหมือนจะทำมาจากวัสดุสีขาวชนิดเดียวกันกับที่อยู่ในโถงทางเดินซึ่งทุกคนถูกส่งตัวเข้ามาในตอนแรก อเล็กซ์สูดลมหายใจเข้าลึกๆ กลิ่นหอมจางๆ ที่อบอวลอยู่ในอากาศทำให้เขารู้สึกได้ว่าน้ำที่ไหลออกมานั้นมีความพิเศษบางอย่าง เขามาถึงทางตันอีกครั้งแล้ว เบื้องหลังน้ำพุมีกำแพงปิดกั้นด้านนั้นไว้ เขาคงต้องหันหลังกลับและออกไปจากที่นี่อีกครั้ง อย่างไรก็ตาม อเล็กซ์เข้าใจดีว่านี่คือสิ่งที่ท่านอาจารย์หกวิญญาณตั้งใจไว้แน่ๆ ตั้งแต่ตอนที่สร้างเขาวงกตนี้ขึ้นมา เขาวงกตยักษ์แห่งนี้เต็มไปด้วยเส้นทางที่คดเคี้ยวไปมา ซึ่งในบางครั้ง ผู้คนอาจได้พบเจอกับโอกาสเช่นนี้ "นั่นคือน้ำอะไรหรือ?" เพิร์ลถาม "เราควรดื่มมันไหม?" "ให้ฉันตรวจสอบให้แน่ใจก่อนว่ามันไม่ใช่ยาพิษชนิดไหน" อเล็กซ์กล่าว เขาใช้เนตรปีศาจของตนตรวจสอบ แต่น้ำนั้นมีสีสันสดใสเกินกว่าจะคาดเดาได้ว่ามันคืออะไรกันแน่ การที่น้ำไม่มีเพียงแค่ไอพลังของธาตุน้ำเพียงอย่างเดียวก็ถือว่าแปลกประหลาดตั้งแต่แรกอยู่แล้ว อเล็กซ์เดินเข้าไปใกล้น้ำพุและกอบน้ำขึ้นมาเล็กน้อย เมื่อมองดูในมือ น้ำนั้นไม่ได้ดูเป็นสีฟ้าเข้มเหมือนตอนที่ไหลวนอยู่รอบน้ำพุ แต่มันดูใสกว่ามาก แม้ว่าจะยังคงมีสีฟ้าเจือปนอยู่บ้างก็ตาม เขาแตะน้ำเข้าที่ริมฝีปากเพื่อทดสอบก่อน เพื่อให้แน่ใจว่ามันไม่เป็นอันตราย เขาสัมผัสได้ถึงรสชาติที่เข้มข้นจากน้ำทั้งที่มันแทบไม่มีรสอะไรเลย เมื่อสัมผัสได้ว่าไม่มีปัญหาเรื่องยาพิษ อเล็กซ์จึงจิบน้ำในมือและดื่มมันลงไป ทันทีที่ดื่มเข้าไป อเล็กซ์รู้สึกถึงความสดชื่นที่ไหลผ่านร่างกายซึ่งเขาไม่ได้สัมผัสมานานแล้ว เขารู้สึกกระปรี้กระเปร่าและตื่นตัวจากการดื่มน้ำเพียงนิดเดียวนั้น "ลมปราณ" อเล็กซ์อุทานด้วยความประหลาดใจ "น้ำนี่เต็มไปด้วยลมปราณ!" ดูเหมือนว่าตาน้ำใต้ดินที่เป็นแหล่งกำเนิดของน้ำพุแห่งนี้จะเป็นสถานที่เดียวกับที่เส้นชีพจรวิญญาณตั้งอยู่ น้ำนี้อุดมไปด้วยลมปราณ และการดื่มมันจะช่วยให้เขาบ่มเพาะพลังได้เร็วกว่าการพึ่งพาลมปราณในอากาศเพียงอย่างเดียวอย่างแน่นอน อเล็กซ์ดื่มน้ำเพิ่มอีกและเพิร์ลเองก็เดินเข้ามาดื่มด้วย ทั้งสองดื่มจนกระทั่งไม่สามารถดื่มต่อไปได้อีกแล้วจึงหยุดลง "เอาอย่างไรต่อ?" เพิร์ลถาม "เราจะไปกันเลยไหม?" เห็นได้ชัดว่าเขาไม่อยากจะจากสถานที่เช่นนี้ไปเลย "เราคงต้องไป" อเล็กซ์กล่าว "อาจจะมีสถานที่อื่นภายในเขาวงกตนี้ที่ดีกว่าที่นี่ก็ได้" เพิร์ลรู้สึกผิดหวัง แต่เขาก็เข้าใจ "อย่างไรก็ตาม" อเล็กซ์กล่าวต่อ "นั่นไม่ได้หมายความว่าเราจะเก็บน้ำไปเพิ่มไม่ได้" อเล็กซ์มองเข้าไปในมิติวิญญาณของเขาเพื่อหาขวดหยกก้นลึก ขวดนั้นสามารถบรรจุน้ำได้เป็นล้านลิตร และตอนนี้มันก็เต็มไปด้วยน้ำที่ดูดซับไอพลังชีวิตภายในมิติวิญญาณของอเล็กซ์อยู่ อเล็กซ์เริ่มเทน้ำเหล่านั้นออกไปยังดินแดนปีศาจที่ซึ่งพืชพรรณทุกชนิดจะสามารถเพลิดเพลินกับน้ำที่ดูดซับไอพลังเหล่านั้นได้ เมื่อขวดว่างเปล่า เขานำขวดออกมาและเริ่มเติมน้ำเข้าไปใหม่ อเล็กซ์จุ่มขวดลงในชั้นที่ต่ำที่สุดของน้ำพุซึ่งเป็นจุดที่น้ำไหลมารวมกัน ทันใดนั้นปากขวดก็เริ่มมีฟองอากาศผุดขึ้นมาขณะที่น้ำไหลทะลักเข้าไปข้างในอย่างรวดเร็ว เพียงไม่กี่วินาที ระดับน้ำในชั้นที่ต่ำที่สุดก็ลดลงไปมากกว่าครึ่ง หลังจากนั้นไม่กี่วินาที มันก็ต่ำจนอเล็กซ์ไม่สามารถจุ่มขวดลงไปเติมน้ำได้อีกตามรูปทรงของมัน อเล็กซ์ขมวดคิ้ว รู้สึกได้ว่าหากต้องรอให้น้ำเต็มชั้นต่ำสุดก่อนจะเติมขวดใหม่คงต้องใช้เวลานานแน่ ขวดนั้นรับน้ำเข้าไปได้เพียงไม่กี่สิบลิตรในเวลาไม่กี่วินาที ส่วนที่เหลือก็ถูกระบายลงสู่ฐานของน้ำพุ ซึ่งส่วนใหญ่น่าจะไหลย้อนกลับคืนสู่ตาน้ำใต้ดิน วิธีนี้คงใช้ไม่ได้ผล อเล็กซ์ลุกขึ้นยืนแล้วเปลี่ยนไปจุ่มขวดลงในส่วนบนสุดของน้ำพุที่น้ำพ่นออกมา ขวดที่คว่ำอยู่นั้นเริ่มดูดน้ำเข้าไปจำนวนมากในคราวเดียว อเล็กซ์จึงถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอกเพราะเขาไม่ต้องรอนานอีกต่อไป เขาอาจจะกลับมาที่นี่อีกครั้งในภายหลังเพื่อเก็บเพิ่ม แต่ดูเหมือนจะเป็นงานหนักเกินไปหน่อย ใช้เวลาครึ่งชั่วโมงขวดก็เต็มสนิท อเล็กซ์จึงดึงขวดออกจากน้ำพุและเก็บมันกลับเข้าไปในมิติวิญญาณ "เราสามารถบ่มเพาะพลังได้เร็วขึ้นด้วยสิ่งนี้ และอาจจะแบ่งให้พวกต้นไม้บ้าง" เขาบอกเพิร์ล ซึ่งพวกต้นไม้จะต้องชอบมันอย่างไม่ต้องสงสัย เพิร์ลพยักหน้า "เราควรไปกันได้แล้วท่านพี่ เราต้องมั่นใจว่าเราจะได้พบสถานที่ที่ดีกว่านี้ในเขาวงกตก่อนที่คนอื่นจะมาเจอ" อเล็กซ์พยักหน้าแล้วเริ่มออกเดิน เขาเดินย้อนกลับไปตามเส้นทางเดิมที่เคยผ่านมา เพื่อหาทางเลือกใหม่ ในขณะที่พวกเขาเหลืออีกเพียงสองเลี้ยวก็จะถึงที่หมาย พวกเขาก็เห็นหญิงสาวสองคนเดินตรงมาทางเขาพร้อมกับพูดคุยกัน ตอนแรกอเล็กซ์เฝ้าระวังตัว แต่เมื่อสัมผัสได้ว่าระดับพลังบ่มเพาะของพวกนางไม่สูงไปกว่าเขา เขาก็ไม่จำเป็นต้องกังวล หญิงสาวทั้งสองหยุดพูดเมื่อเดินผ่านพวกเขา ทั้งคู่กังวลว่าอเล็กซ์จะโจมตี แต่เมื่อเดินผ่านไปแล้ว พวกนางก็คุยกันต่อ "อยู่ตรงนี้แหละ เลี้ยวซ้ายไปอีกสองครั้ง" นางกล่าว "ไอพลังกระบี่ที่นั่นรุนแรงมาก เจ้าจะต้องชอบมันแน่" "ข้าอดใจรอไม่ไหวแล้ว ท่านพี่" หญิงสาวอีกคนกล่าว อเล็กซ์หันกลับไปด้วยความสับสน "ไอพลังกระบี่?" เขาคิดในใจ มันอยู่ที่ไหนกัน? เลี้ยวซ้ายไปอีกสองครั้ง... นั่นมันทางที่น้ำพุตั้งอยู่ไม่ใช่หรือ? เขาหมกมุ่นอยู่กับน้ำจนไม่ได้สัมผัสถึงไอพลังกระบี่เลยอย่างนั้นหรือ? เป็นไปไม่ได้ ครู่ต่อมา เขาก็ได้ยินเสียงดังสนั่นและเสียงกรีดร้องสองสามครั้ง จากนั้นเขาก็สัมผัสได้ถึงไอพลังของการเคลื่อนย้ายมิติ ทั้งอเล็กซ์และเพิร์ลตื่นตระหนกในตอนนั้น "เกิดอะไรขึ้น?" ไม่มีใครรู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ทั้งคู่ต่างก็สงสัย อเล็กซ์หยิบกระบี่มิดไนท์ออกมาแล้ววิ่งไปข้างหน้า "อยู่ข้างหลังฉันไว้" เขาบอกเพิร์ลขณะที่ทั้งคู่ย้อนกลับไปทางเดิมโดยเลี้ยวซ้ายสองครั้ง ในเลี้ยวสุดท้าย ตรงที่พวกเขาเพิ่งจากน้ำพุมานั้น กลับกลายเป็นทางตัน "อะไรกัน?" เพิร์ลตะโกนด้วยความประหลาดใจ "น้ำพุหายไปไหน?" "หญิงสองคนนั้นอยู่ไหน?" อเล็กซ์ถาม พยายามมองหาเบาะแสใดๆ เขาสัมผัสถึงไอพลังการเคลื่อนย้ายมิติได้จริง แต่นั่นก็ต้องทิ้งร่องรอยของไอพลังบางอย่างไว้ ทว่ากลับไม่มีอะไรเลย สิ่งเดียวที่อเล็กซ์สัมผัสได้ ณ ที่แห่งนั้นคือไอพลังการเคลื่อนย้ายมิติที่หนาแน่น เกิดอะไรขึ้นกับหญิงสาวเหล่านั้น? พวกนางถูกโจมตีหรือ? ไม่มีสิ่งใดที่บ่งบอกว่าพวกนางถูกโจมตีเลย ไม่มีไอพลัง ไม่มีอะไรเลย แม้แต่ตัวหญิงสาวก็ไม่อยู่ และน้ำพุก็หายไป 'พวกนางเพิ่งพูดเรื่องไอพลังกระบี่ก่อนจะมาถึงที่นี่' เขาคิด 'เป็นไปได้หรือที่นางจำทางผิด? ไม่น่าเป็นไปได้' ถ้าเช่นนั้น... ต้องมีบางอย่างที่กำลังเกิดขึ้นอย่างแน่นอน

React