บทที่ 2032 เข้าสู่แดนลับแล อเล็กซ์เดินวนเวียนไปรอบห้อง พลางกวาดสายตามองเหล่าผู้ฝึกตนมากมายที่กำลังจะเข้าสู่แดนลับแลเช่นเดียวกับเขา มีศิษย์จากหลากหลายสำนักที่เขาไม่แม้แต่จะรู้จักชื่อปะปนอยู่เต็มไปหมด เขาพยายามเดินสำรวจเพื่อหาคนที่คุ้นหน้าคุ้นตา แต่กลับไม่พบใครเลย เขาไม่ได้มีความรู้เรื่องชื่อหรือลักษณะของสำนักต่างๆ มากนัก อเล็กซ์มาถึงบริเวณหนึ่งของโถงกว้างเพื่อรอคอยให้คนจากสำนักเจ้าภาพมาถึง ผู้คนทยอยเดินเข้ามาในห้องมากขึ้นเรื่อยๆ ส่งผลให้เกิดเสียงจอแจดังขึ้นตลอดเวลา มีความเป็นปรปักษ์แฝงอยู่ในหมู่ผู้คนที่มารวมตัวกัน และอเล็กซ์สังเกตเห็นว่าบางคนนั้นแข็งแกร่งมาก ระดับพลังบ่มเพาะที่สูงที่สุดในห้องคือระดับอมตะจุติขั้นที่ 9 แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าคนผู้นั้นจะมีฝีมือเพียงแค่นั้น ยังมีเรื่องของ ‘พลังต่อสู้’ ที่ต้องคำนึงถึงด้วย ผู้ฝึกตนระดับอมตะจุติขั้นที่ 9 อาจจะแข็งแกร่งกว่าผู้ที่อยู่ในระดับอมตะกำเนิดก็เป็นได้ พื้นฐานพลังบ่มเพาะไม่ได้มีความหมายมากนักเมื่อต้องมาอยู่ท่ามกลางเหล่าอัจฉริยะที่ได้รับคัดเลือกจากสำนักต่างๆ นอกจากนี้ยังมีผู้ฝึกตนอิสระอยู่บ้าง แต่ส่วนใหญ่ไม่ได้แข็งแกร่งเท่าใดนัก อเล็กซ์ยังคงสำรวจพื้นที่ต่อไปและเรียนรู้ชื่อของสำนักสำคัญบางแห่งที่ผู้ฝึกตนเหล่านั้นสังกัดอยู่อย่างรวดเร็ว น่าแปลกใจที่ศิษย์จากสำนักหญ้าฤดูใบไม้ผลิและสำนักเหล็กกุหลาบก็อยู่ที่นี่ด้วย ‘คนจากทวีปอื่นก็มาที่นี่ด้วยงั้นหรือ?’ อเล็กซ์คิดในใจ พวกเขามาที่นี่เพื่อตามหาดาบหรือแค่ต้องการเข้ามามีส่วนร่วมกันแน่ ความวุ่นวายเพิ่มระดับขึ้นฉับพลันเมื่อมีกลุ่มบุคคลเดินเข้ามาในห้อง ชายชราและหญิงชราไม่กี่คนเหาะขึ้นไปยังส่วนบนของโถง ก่อนจะเริ่มกล่าวกับเหล่าผู้ฝึกตนที่มารวมตัวกัน “ทุกท่าน ขอบคุณที่ให้เกียรติมาเยือนสำนักของเรา เรากำลังจะส่งพวกท่านเข้าสู่แดนลับแลในอีกไม่ช้า แต่ก่อนหน้านั้น ข้าต้องขอให้ทุกท่านฟังสิ่งที่ข้าจะพูดและจดจำกฎระเบียบให้ดี” “แดนลับแลแห่งนี้คือพื้นที่บรรพชนของสำนักดาบคู่ของเรา ที่นั่นมีโอกาสมากมายให้ค้นพบ และเมื่อท่านพบมัน ข้าขอร้องว่าอย่ากอบโกยไปจนหมดสิ้น โปรดเหลือบางสิ่งไว้ให้ศิษย์ของเราได้เก็บเกี่ยวบ้าง” “พวกท่านมีอิสระที่จะนำสิ่งที่เติบโตหรือปรากฏขึ้นตามธรรมชาติไปได้ แต่ขออย่าได้ทำลายมัน ศิษย์ของเราจะคอยเฝ้าดูทุกอย่างอยู่ภายใน และความเสียหายใดๆ ที่เกิดขึ้น พวกท่านจะต้องเป็นผู้รับผิดชอบเอง” ชายคนดังกล่าวยังคงพูดถึงแดนลับแลและความสำคัญของมันต่อผู้คนในสำนักของเขา เขาเล่าต่อไปถึงผู้ก่อตั้งสำนัก ‘นักบวชหกวิญญาณ’ และความหมายของการที่เขาได้สร้างแดนลับแลแห่งนี้ให้เป็นสุสานของตน อเล็กซ์มองไปยังชายชราคนนั้นและคนข้างๆ เขาไม่ได้สังเกตเห็นนางในตอนแรก แต่ผู้อาวุโสชางก็อยู่ท่ามกลางกลุ่มคนเหล่านั้น ยืนอยู่ทางด้านหลัง นางกวาดสายตามองทุกคน และพยักหน้าเล็กน้อยเมื่อเห็นเขา ก่อนจะหันไปมองคนอื่นๆ คำปราศรัยค่อนข้างสั้นเพราะพวกเขาต้องการให้ทุกคนได้ไปในสิ่งที่ตั้งใจมา ค่ายกลเคลื่อนย้ายสู่แดนลับแลพร้อมใช้งานแล้ว และทุกคนได้รับมอบยันต์เคลื่อนย้ายคนละหนึ่งใบเพื่อใช้กลับออกมาในเวลาที่ต้องการ แดนลับแลจะเปิดค้างไว้เป็นเวลาหนึ่งปีเต็ม ดังนั้นทุกคนจึงสามารถกลับออกมาเมื่อใดก็ได้ที่ต้องการ เจ้าสำนักดาบคู่มองดูทุกคนแล้วกล่าวว่า “ข้าหวังว่าพวกท่านคนใดคนหนึ่งจะค้นพบสิ่งที่ผู้ก่อตั้งของเราทิ้งเอาไว้” จากนั้นพวกเขาก็เริ่มทำการเคลื่อนย้ายผู้คนออกไปทีละคน อเล็กซ์รออยู่ครู่หนึ่งจนถึงคราวของเขา เขาเดินเข้าไปในค่ายกลเคลื่อนย้ายและถูกส่งตัวออกไป อเล็กซ์มาปรากฏตัวในห้องสีขาวห้องหนึ่งที่กว้างและสว่างไสว ทุกคนเริ่มปรากฏตัวขึ้นรอบๆ เขา และต่างก็มองไปรอบๆ เหมือนกับเขา เขาเชื่อว่าแดนลับแลควรจะกว้างใหญ่กว่าห้องแคบๆ นี้ เขาจึงมองหาทางออก เขามองไปยังขอบของห้องทรงกลมและพบประตูบานหนึ่ง อย่างไรก็ตามเขากลับได้ยินเสียงจอแจดังมาจากบริเวณใกล้ประตูนั้น “หือ? ทำไมประตูบานนี้ถึงไม่ขยับเลยล่ะ?” ใครบางคนถามขึ้น “ประตูบานนี้ก็เปิดไม่ได้เหมือนกัน!” อีกคนตะโกนมาจากระยะไกล อเล็กซ์หันไปดูและพบประตูที่ปิดสนิทอีกบานในทิศทางอื่น เขาหันไปเห็นประตูบานหนึ่งที่เปิดอยู่ ซึ่งเป็นทางที่ผู้คนกำลังเดินออกไป เขามองไปในทิศทางสุดท้ายก็พบประตูอีกบานที่ปิดสนิทเช่นกัน ห้องทรงกลมนี้มีประตูทั้งหมด 4 บานที่อยู่ห่างจากกันในระยะเท่าๆ กัน และมีเพียงบานเดียวที่เปิดอยู่ ‘หรือว่าสมบัติจะถูกซ่อนอยู่ในประตู 3 บานที่เหลือนี้กันนะ?’ อเล็กซ์คิด นั่นเป็นความคิดเดียวกับผู้คนอีกหลายคนที่ยังคงอยู่ในห้อง เขาเดินไปที่ประตูบานหนึ่งเพื่อตรวจสอบว่ามันถูกล็อคไว้อย่างไร เมื่อไปถึง เขาก็ประหลาดใจที่พบว่าประตูไม่ได้ถูกล็อคเลย เพียงแต่มันขยับเขยื้อนไม่ได้ อเล็กซ์หาช่องสำหรับดึงประตูและลองออกแรงเต็มที่ แต่มันก็ไม่ขยับแม้แต่นิดเดียว “เฮ้ยพวกนาย! เลิกยุ่งกับมันเถอะ ไม่มีอะไรอยู่ข้างในหรอก” ใครบางคนตะโกนมาจากด้านหลัง “ลองออกไปข้างนอกดูสิ แล้วจะเข้าใจเอง” ผู้คนเริ่มทยอยเดินออกไป อเล็กซ์เองก็เริ่มสงสัยขึ้น