บทที่ 2022 ทะลวงระดับ เพิร์ลเหวี่ยงกรงเล็บที่เปล่งแสงของเขาเข้าปะทะกับสายฟ้าฟาดขนาดมหึมาและทำลายมันลงได้ในการโจมตีเพียงครั้งเดียว ภูเขาใต้ฝ่าเท้าของเขาสั่นสะเทือนจากพลังที่ระเบิดออกมา แต่ก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้นหลังจากนั้นอีก ในตอนที่สัญลักษณ์บนหน้าผากของเพิร์ลปรากฏขึ้น พลังของเขาก็สูงส่งจนน่าเหลือเชื่อ ถึงขนาดที่ว่าสายฟ้าแห่งเต๋าเฮือกสุดท้ายที่ตกลงมานั้นดูอ่อนแออย่างน่าขันไปเลย เพิร์ลยืนตัวตรงอย่างสง่างามโดยที่ร่างกายไร้รอยขีดข่วนแม้แต่นิดเดียว เขาคำรามออกมาด้วยความภาคภูมิใจและยินดี ในที่สุดเขาก็ได้กลายเป็นเซียนเสียที จิตวิญญาณของเขาหลอมรวมเข้ากับร่างกายอย่างสมบูรณ์ ทะเลวิญญาณขยายตัวขึ้นอย่างมหาศาลอีกครั้ง และพื้นที่จิตวิญญาณก็ถือกำเนิดขึ้นภายในร่างกายของเขา เพิร์ลยังรู้สึกได้ว่าแก่นอสูรของเขาเกิดการเปลี่ยนแปลงเมื่อบรรลุถึงขั้นเซียน มัน... แตกต่างออกไปเล็กน้อย เขาไม่สามารถอธิบายได้ในตอนนี้ว่าการเปลี่ยนแปลงนั้นคืออะไร ในวินาทีนั้น พลังปราณที่อยู่รอบตัวเพิร์ลได้ไหลทะลักเข้ามาจากทุกทิศทุกทาง ซึมซับเข้าสู่ร่างกายของเขาโดยอัตโนมัติ เติมเต็มแก่นอสูรด้วยพลังปราณเซียน เนื่องจากเขาไม่ได้ใช้พลังปราณไปมากนัก พลังที่ไหลเข้ามาจึงทำหน้าที่เพียงแค่เติมเต็มเท่านั้น ไม่จำเป็นต้องเยียวยาใดๆ ทั้งสิ้น อเล็กซ์และวิสเกอร์มาถึงยอดเขาและรีบโผเข้ากอดเพิร์ลทันที "นายทำได้แล้ว เพิร์ล!" "ยินดีด้วยนะพี่ชาย!" "ฉันทำได้แล้ว!" เพิร์ลกล่าวพร้อมรอยยิ้มกว้าง ความปิติยินดีของคนรอบข้างทำให้เขายิ่งมีความสุขมากขึ้นไปอีก "ฮ่าฮ่า ตอนนี้ฉันเป็นเซียนแล้ว" ทั้งสามเฉลิมฉลองกันในขณะที่เมฆดำทะมึนเบื้องบนค่อยๆ สลายตัวไป เผยให้เห็นแสงแดดที่สว่างไสว "พี่ชาย ผมต้องฝึกฝนต่อ" เพิร์ลกล่าว เขาเพิ่งบรรลุเป็นเซียนจึงจำเป็นต้องสร้างรากฐานให้มั่นคง ร่างกายของเขาปรับตัวเข้ากับโลกใบนี้ได้แล้ว ดังนั้นมันจึงไม่ต้องใช้เวลาหลายสัปดาห์เหมือนอเล็กซ์ เขาอาจจะใช้เวลาไม่ถึงวันด้วยซ้ำ "ได้แน่นอน" อเล็กซ์กล่าวพลางปล่อยเพิร์ล "ไปเถอะ ฝึกฝนให้เต็มที่ พี่เองก็จะเริ่มทะลวงระดับเหมือนกัน" เพิร์ลย้ายไปอีกด้านหนึ่งของภูเขาเพื่อเริ่มฝึกฝน ส่วนอเล็กซ์ก็นั่งลงบนยอดเขาเพื่อทะลวงระดับของตนเอง การทะลวงระดับของเขานั้นค่อนข้างง่ายดายและไม่เสียเวลาเลย เขาเตรียมตัวสำหรับเรื่องนี้มาสักพักแล้ว และจงใจถ่วงเวลาการทะลวงระดับเพื่อรอเพิร์ล ดังนั้นความเร็วในการทะลวงจึงรวดเร็วเป็นธรรมดา ถึงอย่างนั้น เขาก็ใช้เวลาครึ่งวันในการทะลวงระดับให้สำเร็จ และอีกครึ่งวันในการทำให้ฐานการบ่มเพาะมั่นคง สรุปแล้วในวันถัดมาเขาก็จัดการทุกอย่างเสร็จสิ้นและก้าวเข้าสู่ขั้นเซียนลำดับที่ 2 ได้อย่างมั่นคง อเล็กซ์แทบรอไม่ไหวที่จะไปทดสอบดูว่าตอนนี้เขาแข็งแกร่งขึ้นแค่ไหน และเขาก็อยากทดสอบความแข็งแกร่งของเพิร์ลด้วยเช่นกัน ในตอนที่อเล็กซ์ทำภารกิจเสร็จ เพิร์ลเองก็เสร็จสิ้นพอดี เขาเดินขึ้นมาบนยอดเขาเพื่อพบกับอเล็กซ์ "เสร็จแล้วเหรอ?" เพิร์ลถาม "อืม" อเล็กซ์ตอบและหันไปมองเพิร์ล ตอนนี้เพิร์ลแผ่กลิ่นอายของเซียนออกมา ซึ่งอเล็กซ์ยังคงรู้สึกไม่อยากจะเชื่อ ร่างกายของเขาคงจะแข็งแกร่งขึ้นมากทีเดียวในตอนนี้ "นายเปิดพื้นที่จิตวิญญาณได้แล้วใช่ไหม? มันกว้างแค่ไหน?" อเล็กซ์ถามด้วยความสงสัย "มัน... กว้างมาก" เพิร์ลกล่าว "พี่สาวสการ์เล็ตบอกว่าเธอมีแค่ 70 เมตรไม่ใช่เหรอ?" "ใช่" อเล็กซ์กล่าวด้วยความสนใจ "แล้วของนายล่ะ?" "อย่างน้อยก็ 250 เมตร" เพิร์ลตอบ "ทำไมมันถึงใหญ่ขนาดนั้นล่ะ?" อเล็กซ์อดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหลาดใจ "250 เมตร? นั่นมันน่าทึ่งมาก นั่นมันมากกว่าย่าของนายถึง 10 เท่าเลยนะ ปู่ของนายบอกเหตุผลหรือเปล่า?" เพิร์ลส่ายหัว "ปู่มีต่างหูพวกนั้นอยู่ ดังนั้นสำหรับผมมันจึงไม่เหมือนกับของปู่" "เข้าใจแล้ว" อเล็กซ์กล่าว เขาคิดในใจว่าเป็นเพราะสายเลือดของพ่อเขาหรือเปล่า ตัวพ่อของเขานั้นไม่ได้มีพื้นที่จิตวิญญาณกว้างขวางขนาดนั้น มีเพียงแค่ประมาณ 70 เมตร แต่เพิร์ลถือเป็นสิ่งมีชีวิตที่ไม่เหมือนใครด้วยเช่นกัน เขาเป็นลูกคนแรกที่เกิดจากสัตว์เทพสองตน ซึ่งเป็นสิ่งที่ไม่มีใครเคยเห็นมาก่อน นอกจากนี้ยังมีสิ่งที่ปรากฏบนหน้าผากของเขาเป็นครั้งคราว อเล็กซ์เคยเห็นมันและถามว่ามันคืออะไร แต่เพิร์ลไม่ได้ตอบ แม้แต่ไป๋จิงเซินก็ไม่ได้ตอบเขา โดยบอกเพียงว่าเป็นเรื่องสำคัญมากสำหรับสัตว์เทพเท่านั้น อาจมีสักวันที่เขาจะได้รับรู้ แต่ในตอนนี้ ไม่มีใครบอกเขาเลย อเล็กซ์ก็ไม่ได้ตำหนิพวกเขานะ เพราะมันคงเป็นเรื่องสำคัญเกินกว่าจะบอกใครได้ "นายไม่ได้ตัวใหญ่ขึ้นเลยนะ พี่นึกว่านายจะตัวใหญ่เท่าปู่หลังจากกลายเป็นเซียนเสียอีก" อเล็กซ์กล่าว "ผมตัวใหญ่ขึ้นได้นะ" เพิร์ลกล่าว "หรือผมสามารถทำให้ใหญ่ขึ้นได้ ผมแค่เลือกที่จะอยู่ในขนาดนี้" "นายใหญ่ได้แค่ไหน?" อเล็กซ์ถาม เพิร์ลขยายร่างขึ้นในทันที เขาใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ จนกลายเป็นร่างมหึมาที่มองลงมาหาอเล็กซ์ เขามีขนาดตัวเท่ากับช้างและดูน่าเกรงขามเป็นอย่างมาก ขนของเขายังคงไม่เปลี่ยนสี ไม่มีลายสีดำพาดผ่าน แต่ใต้ขนนั้น ผิวหนังถูกปกคลุมไปด้วยรอยลักษณะคล้ายเกล็ดที่มองไม่เห็นจากภายนอก "พี่อยากให้นายดูเหมือนเสือน้อยลงหน่อย พี่จะได้ให้นายนอนข้างนอกได้..." อเล็กซ์พูดค้างไว้ครู่หนึ่ง "เดี๋ยวนะ! ตอนนี้นายกลายร่างเป็นมนุษย์ได้นี่!" เขาไม่อยากจะเชื่อเลยว่าเขาลืมเรื่องนี้ไปสนิท เขาตื่นเต้นเรื่องการที่เพิร์ลจะกลายเป็นมนุษย์มาตลอด แต่กลับลืมไปจนได้ เขาเรียกวิสเกอร์ออกมาทันที "เอาล่ะ แสดงให้พวกเราเห็นหน่อย แปลงร่างเป็นมนุษย์สิ" "ตกลง ผมจะลองดู" เพิร์ลกล่าว "ผมไม่รู้วิธีหรอกนะ แต่..." ร่างของเขาเปลี่ยนไปในทันที ร่างกายของเพิร์ลเปล่งแสงสว่างวาบก่อนที่ขนาดจะหดลงมาเหลือเท่ากับมนุษย์ เมื่อแสงจางหายไป สิ่งที่ยืนอยู่ตรงนั้นก็คือมนุษย์คนหนึ่งที่ไม่มีเค้าโครงของสัตว์ร้ายเหลืออยู่เลยแม้แต่นิดเดียว ร่างมนุษย์ของเพิร์ลสวมชุดคลุมสีขาวบนร่างกายที่ดูเพรียวบาง เส้นผมของเขายาวเล็กน้อยไม่ต่างจากอเล็กซ์ ใบหน้าของเขาเล็กและดูน่ารัก แต่ดวงตาสีทองนั้นโดดเด่นสะดุดตาอย่างยิ่ง อเล็กซ์รู้สึกประหลาดใจเมื่อเห็นร่างมนุษย์ของเพิร์ล "เหลือเชื่อ!" เขากล่าว "และนายยังมีเสื้อผ้าติดตัวมาด้วย พี่นึกว่านายจะโป๊เปลือยเสียอีก" "ใช่" เพิร์ลกล่าวพลางก้มมองตัวเอง เขาขยับมือและแตะที่ใบหน้าของเขา "ว้าว! นิ้วมือเป็นแบบนี้นี่เองเหรอ? แปลกจัง" เขาดึงเส้นผมมาไว้ข้างหน้าและมองดูสีของมัน "โอ้ มันไม่ใช่สีเหลืองนี่นา" เขากล่าว "หือ? หมายความว่ายังไง?" อเล็กซ์ถาม เขาเห็นแค่ผมสีบลอนด์จากจุดที่เขายืนอยู่ "ดูนี่สิ" เพิร์ลกล่าวพร้อมยื่นผมให้ดู อเล็กซ์มองใกล้ๆ แล้วก็ตระหนักว่ามีสีเขียวแซมอยู่ในผมสีบลอนด์นั้น "ทำไมมันถึงเป็นสีเขียวล่ะ?" เพิร์ลถาม "มันก็บลอนด์ส่วนใหญ่นะ" อเล็กซ์ตอบ "สีเขียวอาจมาจากฝั่งพ่อของนายน่ะ แค่นิดหน่อยเอง" "อ้อ..." เพิร์ลพึมพำ "พ่อผมมีผมสีเขียวเหรอ? ผมนึกว่าท่านมีผมสีน้ำเงินเสียอีก ปู่บอกแบบนั้นนะ" "สีน้ำเงินผสมสีเหลืองก็ได้สีเขียวไง" อเล็กซ์ยักไหล่ นั่นคือทั้งหมดที่เขารูเกี่ยวกับพันธุกรรมของสัตว์อสูร บางทีมันอาจเป็นไปตามกฎของสี เพิร์ลพยักหน้าและสำรวจร่างกายของตนเอง "ผมเอื้อมถึงหลังตัวเองแล้ว!" เขากล่าว "ผมเกาหลังตัวเองได้แล้ว" อเล็กซ์อดไม่ได้ที่จะหัวเราะ "นายทำอะไรได้อีกเยอะเลย" เขากล่าว "มานี่ นั่งลง ให้พี่เช็กหน่อยว่ามีอะไรต่างไปจากมนุษย์บ้างไหม" "ได้ครับ" เพิร์ลตอบและรีบนั่งลงบนผืนหญ้า สัญชาตญาณแรกของเขาคือจะนอนราบลงไป แต่นึกขึ้นได้เสียก่อน เขาจึงค่อยๆ นั่งลงบนพื้น อเล็กซ์คว้ามือของเพิร์ลและรีบตรวจร่างกายอย่างละเอียด เขารู้สึกประหลาดใจที่เกือบทุกอย่างในร่างกายของเพิร์ลนั้นเหมือนกับมนุษย์แทบทุกประการ สิ่งเดียวที่แตกต่างคือเส้นชีพจรและจุดตันเถียน เส้นชีพจรดูแปลกไปเล็กน้อยและไม่ได้วางตำแหน่งตามเส้นทางที่ควรจะเป็นในมนุษย์ แต่มันก็ไม่ได้เปลี่ยนไปมากจนทำให้เกิดปัญหาใหญ่ในอนาคต จากที่อเล็กซ์รู้ มันถูกปรับเปลี่ยนเพื่อให้เพิร์ลสามารถใช้ได้ทั้งทักษะอสูรและทักษะมนุษย์ในร่างนี้ ส่วนอีกสิ่งที่แตกต่างคือจุดตันเถียน อันที่จริงจะเรียกว่าจุดตันเถียนก็คงไม่ถูกนัก เพราะจริงๆ แล้วมันคือแก่นอสูร แม้จะอยู่ในร่างมนุษย์ แก่นนั้นก็ยังคงเป็นแก่นอสูรเช่นเดิม ไม่เหมือนกับจุดตันเถียนของมนุษย์ สิ่งนี้ไม่ได้เปลี่ยนเป็นก้อนเนื้อ แต่มันยังคงความแข็งแกร่งเหมือนเดิมตลอดมา นอกจากสองจุดนี้แล้ว อเล็กซ์ไม่พบอะไรที่แตกต่างภายในร่างกายของเพิร์ลเลย หากเขาไม่รู้มาก่อน เขาคงคิดว่าเขากำลังตรวจร่างกายมนุษย์ปกติคนหนึ่งอยู่ แม้แต่เส้นชีพจร เขาก็สังเกตเห็นเพียงเพราะเขาคุ้นเคยกับการตรวจเส้นชีพจรของคนอื่นมามากมายแล้วเท่านั้น "ดูดีทีเดียว" อเล็กซ์กล่าว "นายใกล้เคียงกับมนุษย์เท่าที่จะทำได้แล้วล่ะ" เพิร์ลพยักหน้า "เราควรไปจากที่นี่กันก่อน เราค่อยไปฝึกต่อที่อื่น" เขากล่าว "ตกลงครับ" เพิร์ลตอบและพยายามจะลุกขึ้นยืนแต่ก็เกือบจะล้มลง เขายังเหมือนเด็กหัดเดินที่เพิ่งจะทรงตัวได้ไม่ดีนัก สุดท้ายเพิร์ลต้องใช้พลังปราณช่วยในการทรงตัว เขาคงต้องฝึกฝนอีกสักพักกว่าจะเดินได้เหมือนมนุษย์ปกติ อเล็กซ์ทดสอบดูว่าเพิร์ลยังคงเข้าไปอยู่ในมิติเก็บสัตว์อสูรในร่างมนุษย์ได้หรือไม่ ซึ่งผลปรากฏว่าทำได้ เมื่อเพิร์ลเข้าไปข้างในแล้ว อเล็กซ์ก็ปิดค่ายกลรอบภูเขาแห่งทัณฑ์สวรรค์และออกเดินทางไปทันที