Chapter 2019 Rocksoul ร็อคโซลตกเป็นทาสมาตั้งแต่ยังเด็ก สิ่งที่เขาถูกเรียกขานมาตลอดมีเพียงแค่คำว่า "ทาส" หรือ "เด็กรับใช้ปรุงยา" กว่าที่นิกายชั่วร้ายจะถูกทำลายและนักโทษได้รับอิสรภาพ เขาก็ลืมเลือนชื่อจริงของตัวเองไปนานแล้ว ในที่สุดเมื่อถึงเวลาที่ต้องตั้งชื่อให้ตัวเอง เขาตัดสินใจเรียกตัวเองว่า "ร็อคโซล" (วิญญาณหินผา) เพราะเขาต้องการให้จิตวิญญาณแข็งแกร่งดั่งหินผาและไม่ต้องเจ็บปวดอีกต่อไป เขาต้องเผชิญกับความยากลำบากมากมายในชีวิต การขาดความเข้าใจในบรรทัดฐานทางสังคมทำให้เขาเดือดร้อนอยู่บ่อยครั้ง ส่วนใหญ่แล้วเขาจึงเลือกที่จะตีตัวออกห่างจากผู้คนและบำเพ็ญเพียรเพียงลำพัง ถึงอย่างนั้น เขาก็จำเป็นต้องปรับตัวเข้ากับสังคมหากต้องการพัฒนาตนเอง เขาประสบความสำเร็จในการก้าวเข้าสู่ขอบเขตอมตะ และจากจุดนั้นเองที่เขาได้เรียนรู้การอ่านเขียน ซึ่งเขาได้นำมันมาใช้เป็นประโยชน์ต่อตนเอง ข้อมูลส่วนใหญ่มีราคาสูงเกินกว่าที่เขาจะจ่ายไหว เขาจึงต้องพึ่งพาตัวเองมาโดยตลอด หลังจากผ่านการใช้ชีวิตคนเดียวมาหลายปีด้วยความระแวงว่าอาจจะถูกจับไปเป็นทาสอีก เขาจึงไม่เคยมีใครที่ยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือเขาได้เลย อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาป่วยหนักจากพิษยาและได้รับความช่วยเหลือจากอเล็กซ์ เขาก็รู้สึกซาบซึ้งใจจนไม่อาจหาคำใดมาเปรียบได้ ร็อคโซลให้คำมั่นสัญญากับตัวเองว่าเขาจะเปลี่ยนแปลงชีวิตนับจากวันนั้นโดยใช้ความช่วยเหลือจากอเล็กซ์ เขาตั้งใจศึกษาเล่าเรียนอย่างหนักโดยพยายามไม่ให้เกิดความผิดพลาดซ้ำรอยเดิม เขาพัฒนาขึ้นอย่างก้าวกระโดดในช่วง 4 ปีที่ผ่านมา จากคนที่แทบไม่รู้จักชื่อสมุนไพร กลับกลายเป็นคนที่รู้เกือบทุกอย่าง เขามีพรสวรรค์ในการจดจำสมุนไพรจากการที่ต้องทำงานเป็นทาสในสวนปรุงยามาเกือบทั้งชีวิต ในฐานะทาส การทำผิดพลาดมักไม่ได้รับผลดี เขาจึงถูกบังคับให้ต้องเรียนรู้สิ่งเหล่านี้ด้วยตัวเอง และนั่นช่วยให้เขากลายเป็นนักปรุงยาที่เก่งกาจขึ้นในเวลาเพียงไม่กี่ปี ในด้านการปรุงยา ร็อคโซลสามารถปรุงยาได้ดีอยู่เสมอ สิ่งที่เขาขาดจริงๆ คือสูตรยาที่ดี หลังจากได้รับสูตรจากอเล็กซ์ เขาก็สามารถปรุงยาที่มีความสอดประสานเกิน 50% ได้อย่างสม่ำเสมอ และหลายครั้งยังทำได้ถึง 60% อีกด้วย หลังจากสั่งสมความเชี่ยวชาญจนถึงระดับนี้ เขาจึงตัดสินใจว่าถึงเวลาแล้วที่จะเปลี่ยนแปลงชีวิตอย่างเต็มตัวและลงสอบเพื่อรับใบอนุญาตนักปรุงยา เขาทำได้สำเร็จ ร็อคโซลไม่เคยคิดเลยว่าวันเช่นนี้จะมาถึง วันนี้ไม่มีอะไรจะดีไปกว่านี้ได้อีกแล้ว แต่ในคืนนั้นเอง เขาก็ได้รู้ว่าเขาคิดผิด เขาได้งานที่ร้านของอเล็กซ์ อเล็กซ์จ้างร็อคโซลและให้เขาเข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของร้าน ตอนนี้มีนักปรุงยาถึง 4 คนทำงานอยู่ที่ร้านขายยาอรุณรุ่ง ในจำนวนนั้น มีเพียงสองคนที่เป็นแพทย์อย่างแท้จริง โดยหวังเหยียนเหว่ยเป็นแพทย์ทั่วไป ส่วนอเล็กซ์เป็นแพทย์ระดับสูง แต่เธอก็เริ่มเข้าใกล้ระดับนั้นเข้าไปทุกที ตลอดหลายปีที่ผ่านมาเธอได้เรียนรู้จากอเล็กซ์มากมาย คนที่เรียนรู้ได้มากที่สุดในช่วงไม่กี่ปีมานี้คือฟางอวี่เสีย จากคนที่แทบไม่มีความรู้เรื่องยา กลายเป็นคนที่กำลังจะเข้าสอบเป็นนักปรุงยาอมตะในอีกไม่ช้า ความเร็วในการเรียนรู้นั้นน่ากลัวเสียจนแม้แต่หวังเหยียนเหว่ยยังอดสงสัยไม่ได้ว่าฟางอวี่เสียเป็นอัจฉริยะด้านการปรุงยาหรือไม่ เธอพยายามทดสอบหลายครั้ง แต่ฟางอวี่เสียก็แสดงให้เห็นเพียงพรสวรรค์ของนักปรุงยาธรรมดาทั่วไปเท่านั้น มันเป็นเรื่องที่ชวนให้สับสน ไม่มีวันเลยที่เธอจะรู้ว่าทั้งหมดนั้นเป็นเพราะการสอนของอเล็กซ์ เมื่อมีสมาชิกใหม่เพิ่มเข้ามาในทีม อเล็กซ์เคยคิดว่าภาระงานของเขาจะลดลง แต่ก็ไม่เคยเป็นเช่นนั้น ร้านของเขาเริ่มเป็นที่รู้จักมากขึ้นเรื่อยๆ ตามกาลเวลา มีลูกค้าประจำแวะเวียนมาซื้อยาหรือมารับการรักษา ในช่วงเวลานี้ อเล็กซ์ยังลดราคาแทบทุกอย่างลงอย่างมาก ยาในร้านของเขาตอนนี้มีราคาถูกกว่าที่อื่นเกือบ 20% ซึ่งเป็นเหตุผลสำคัญที่ทำให้ร้านของเขาโด่งดังขึ้นมาก ในเมื่อเขามีหนทางที่จะหาตั๋วเพื่อไปพบครอบครัวแล้ว ก็ไม่มีเหตุผลที่จะต้องตั้งราคายาให้แพงเกินไป อย่างไรเสียพวกเขาก็ทำกำไรได้อยู่ดี นั่นคือส่วนหนึ่งของเหตุผลที่ทำให้ร้านของเขาได้รับความนิยม เวลาผ่านไปหลายเดือน อเล็กซ์เตรียมตัวสำหรับการทะลวงระดับ ในขณะที่เพิร์ลเองก็เตรียมตัวเช่นกัน วันนั้นใกล้เข้ามาทุกที ก่อนจะออกเดินทางเพื่อหาสถานที่สำหรับทะลวงระดับ อเล็กซ์ตัดสินใจเสี่ยงดวงดูสักครั้งว่าผลจะเป็นอย่างไร เขาเดินทางไปยังสมาคมนักปรุงยาเขาสีคราม สมาคมนักปรุงยาเขาสีครามเป็นสมาคมขนาดใหญ่ตั้งอยู่ในพื้นที่ล้อมรั้ว มีป้ายขนาดใหญ่ลอยอยู่บนฟ้าแสดงชื่อสมาคมเป็นสีคราม อเล็กซ์เดินเข้าไปในสมาคมและตรงเข้าไปหาพนักงานเพื่อถามหาหัวหน้าสมาคม หลังจากแจ้งให้ทราบว่าเขาเป็นใคร พนักงานก็รีบไปตามหัวหน้าสมาคมมาพบทันที อเล็กซ์ไม่ต้องรอนาน ชายชราศีรษะล้านที่มีรอยปานสีแดงบนใบหน้าก็เดินออกมาพบเขา "เจ้าหนุ่มดอว์นเบลด ช่างน่าประหลาดใจจริงๆ ข้าไม่นึกว่าจะได้พบเจ้าที่นี่วันนี้" ชายคนนั้นกล่าวขณะนั่งฝั่งตรงข้ามกับอเล็กซ์ "ท่านสบายดีหรือครับ หัวหน้าสมาคม?" อเล็กซ์ถาม "สบายดี สบายดีมาก" หัวหน้าสมาคมตอบ "แล้วเจ้าน่ะเป็นอย่างไรบ้าง? ข้าได้ยินมาว่าเจ้าไม่ได้ไปสอบ มีอะไรผิดพลาดหรือเปล่า?" "ไม่มีครับ ไม่มีอะไรผิดพลาด" อเล็กซ์ตอบ "ผมแค่ไม่อยากสอบเท่านั้นเอง ตอนนี้ร้านของผมกำลังไปได้สวยและผมไม่เห็นเหตุผลที่จะต้องรีบไปตอนนี้ ผมไม่คิดว่าผมจำเป็นต้องเข้านิกายนั้นครับ" "ข้าแนะนำให้เจ้าไปนะ" ชายชรากล่าว "นั่นเป็นโอกาสที่ดีทีเดียว" เขากล่าวต่อ "ช่างเถอะ บอกข้ามาสิ เจ้าได้พิจารณาข้อเสนอของข้าบ้างหรือยัง? ข้าหวังว่าเจ้าจะมาที่นี่เพื่อเข้าร่วมสมาคมของเรานะ" อเล็กซ์ยิ้มแห้งๆ "อันที่จริง ดูเหมือนว่าผมจะไม่สามารถเข้าร่วมสมาคมของคุณได้ครับ ผู้อาวุโส" เขากล่าว "ไม่ได้? ทำไมล่ะ?" ชายชราถาม "แบล็คฟรอสต์ขวางเจ้าไว้หรือ?" "ไม่ครับ" อเล็กซ์กล่าว "ผมกำลังเตรียมตัวเป็นนักปรุงยาสูงสุด ดังนั้นดูเหมือนว่าผมจะต้องได้รับการรับรองจากนักปรุงยาสูงสุดอีก 3 คนที่ไม่ได้สังกัดนิกายหรือสมาคมเดียวกับผม ซึ่งนั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมผมถึงเข้าร่วมสมาคมของคุณไม่ได้ เพราะผมจำเป็นต้องได้รับการรับรองจากคุณครับ" ชายชราหรี่ตาลง "ใครเป็นคนบอกข้อกำหนดเหล่านั้นกับเจ้า?" เขาถาม "หัวหน้าสมาคมแบล็คฟรอสต์ครับ" อเล็กซ์ตอบ "ทำไมหรือครับ? พวกเขาบอกผิดหรือ?" "เปล่า..." ชายชรากล่าวด้วยน้ำเสียงรำคาญ "งั้นเจ้าก็จะไม่เข้าร่วมกับเราสินะ" "ผมเกรงว่าจะเป็นเช่นนั้นครับ" อเล็กซ์กล่าว "แต่ผมหวังว่าจะได้รับการรับรองจากคุณสำหรับเรื่องนี้ มันสำคัญกับผมมากจริงๆ" ชายชราพยักหน้า "ข้าจะลองคิดดู" เขากล่าว "เจ้ากลับไปก่อนเถอะ วันนี้ข้าค่อนข้างยุ่งและเกรงว่าจะไม่มีเวลาต้อนรับเจ้าไปมากกว่านี้แล้ว" "โอ้! อย่างนั้นหรือครับ?" อเล็กซ์ถาม "เข้าใจแล้วครับ งั้นผมขอตัวลา โปรดพิจารณาคำขอของผมด้วย ยิ่งผมเป็นนักปรุงยาสูงสุดได้เร็วเท่าไร ยิ่งเป็นผลดีกับผมมากขึ้นเท่านั้นครับ" ชายชราพยักหน้าแต่ไม่ได้กล่าวอะไรอีก เมื่อไม่มีอะไรจะพูดต่อ อเล็กซ์จึงเดินออกจากสมาคมไป