Chapter 250: ลายมือ ประตูเปิดทิ้งไว้ และว่านลี่ก็ยังคงนั่งอ่านหนังสืออยู่ข้างใน ‘ให้ตายสิ เขาต้องเป็นคนรักการเรียนมากแน่ๆ ไม่แปลกใจเลยที่เขาจะเป็นศิษย์ที่เก่งกาจที่สุดในด้านการปรุงยา’ อเล็กซ์คิดในใจ ‘อีกไม่กี่วันข้างหน้าฉันคงต้องไปหาความรู้ระดับสูงในหอสมุดมาอ่านบ้าง อย่างน้อยก็เก็บไว้ในหัวระหว่างที่ฉันพยายามจะก้าวเข้าสู่ขอบเขตที่แท้จริง’ เขานึกแผนในหัว ขั้นต่อไปคือการไปที่นิกายพยัคฆ์และต่อสู้ให้มากเข้าไว้ เพื่อสร้างรากฐานการบ่มเพาะให้มั่นคงและทะลวงระดับให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ เวลาก็เริ่มดึกแล้ว แต่เขาเองก็กินไปเยอะในงานเลี้ยงจึงไม่ได้อยากหาอะไรกินเพิ่มอีก ทั้งยังไม่สามารถบ่มเพาะพลังต่อหน้าว่านลี่ได้ เขาเลยตัดสินใจนั่งเฉยๆ ไปก่อน ‘จริงสิ จัดการพวกถุงเก็บของหน่อยดีกว่า’ เขาคิดพลางเริ่มสลับเปลี่ยนสิ่งของอย่างรวดเร็ว เขาแยกวัตถุดิบใส่ถุงสามใบตามประเภท โดยสองถุงเป็นวัตถุดิบสำหรับโอสถระดับทั่วไป และอีกหนึ่งถุงเป็นวัตถุดิบสำหรับโอสถระดับที่แท้จริง เขายังคงเก็บวัตถุดิบโอสถระดับเซียนไว้ในถุงใบเดิมเพราะเพียงพอแล้ว ส่วนอาวุธ ชุดเกราะ และเตาหลอมนั้นเขารวมไว้ในถุงเก่าใบเดียว ส่วนของจุกจิกอื่นๆ ก็กระจายไว้ในถุงเก่าใบที่เหลือ เขาตัดสินใจเก็บถุงใหม่ที่เหลืออีกสองใบไว้สำหรับโอกาสข้างหน้าหากต้องเผชิญกับอะไรที่คาดไม่ถึง “ท่านกำลังทำอะไรหรือครับพี่หยู?” ว่านลี่เอ่ยถาม “อ๋อ ฉันแค่จัดของน่ะ” อเล็กซ์ตอบ “อ่า ผมนึกว่าท่านกำลังเบื่อหรือมีอะไรทำเสียอีก ดูเหมือนท่านไม่มีอะไรทำเลยนะครับ” ว่านลี่กล่าว “นั่นสินะ... จะว่าไปก็ใช่ ฉันไม่รู้จะทำอะไรเลยหันมาจัดของพวกนี้แทน” อเล็กซ์ตอบกลับ “เข้าใจแล้วครับ ท่านอยากจะอ่านหนังสือของผมไหม? ผมมีหนังสือพวกนี้เยอะแยะเลย” ว่านลี่เสนอ อเล็กซ์นิ่งคิดไปครู่หนึ่ง เมื่อไม่มีอะไรทำอยู่แล้วเขาจึงตอบตกลง ว่านลี่หยิบหนังสือเล่มหนึ่งออกมาจากถุงเก็บของแล้วส่งให้อเล็กซ์ อเล็กซ์กลับไปนั่งบนเตียง พลางมองหนังสือที่ดูไม่เป็นมืออาชีพเอาเสียเลย ‘ขนาดชื่อเรื่องยังไม่มีเลย’ อเล็กซ์คิดขณะเปิดหน้าหนังสือ หน้าแรกของหนังสือทำให้เขาประหลาดใจ นั่นเป็นเพราะลายมือในหนังสือเขียนได้แย่มาก ‘หืม? ใครเขาขายหนังสือที่ลายมือแย่ขนาดนี้กัน?’ อเล็กซ์ตั้งคำถาม เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วความเป็นไปได้บางอย่างก็แวบเข้ามาในหัว “คุณว่านลี่ นี่คุณเขียนหนังสือเล่มนี้ขึ้นมาเองหรือเปล่าครับ?” เขาถาม เมื่อดูจากสภาพของหนังสือแล้ว นี่ดูจะเป็นเหตุผลเดียวที่เข้าเค้าที่สุด “ใช่ครับ ผมเป็นคนความจำไม่ค่อยดีเลยต้องใช้เวลาเรียนรู้นาน ผมเลยเลือกที่จะจดทุกอย่างลงในหนังสือเล่มนี้แทนเพื่อที่จะได้กลับมาอ่านทวนและจดจำมันได้ง่ายขึ้นภายหลัง” ว่านลี่กล่าว “หวังว่าท่านพี่หยูจะได้เรียนรู้อะไรจากมันบ้างนะครับ” ว่านลี่พูดพร้อมรอยยิ้ม อเล็กซ์รู้สึกประหลาดใจ นี่มีคนเขียนหนังสือขึ้นมาด้วยตัวเองจริงๆ หรือ? เขาแทบไม่อยากจะเชื่อ เขานั่งลงและตัดสินใจอ่านมันแม้ลายมือจะแทบอ่านไม่ออกก็ตาม เขาอ่านไปได้เพียงไม่กี่นาที ดวงตาก็เริ่มเบิกกว้าง ยิ่งอ่านเขาก็ยิ่งรู้สึกทึ่ง ‘วิเคราะห์ได้ลึกซึ้งมาก เขาจดบันทึกทุกสิ่งที่เกิดขึ้นระหว่างกระบวนการปรุงยาไว้หมด ทั้งที่เจ้าตัวไม่มีสัมผัสทางจิตวิญญาณด้วยซ้ำ’ ‘ถ้าเขาสามารถใช้สัมผัสทางจิตวิญญาณและมีความจำที่เป็นเลิศหลังจากปลดล็อกพลังนั้นได้ เขาจะกลายเป็นนักปรุงยาที่เก่งกาจขนาดไหนกันนะ’ อเล็กซ์คิดในใจ หนังสือเล่มนี้เป็นเครื่องพิสูจน์ได้เป็นอย่างดีว่าว่านลี่ทุ่มเทไปมากแค่ไหนกว่าจะมาถึงจุดนี้ได้ ผู้คนมักมองความสำเร็จของใครบางคนแล้วทึกทักไปเองว่าเขาโชคดี แต่ไม่มีใครเห็นความเหนื่อยยากและหยาดเหงื่อที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังความสำเร็จนั้น ว่านลี่ก็เป็นเช่นนั้น ในนิกายเขาถูกยกย่องให้เป็นศิษย์ที่มีสถานะสูงส่งจนยากจะแตะต้อง แต่หลายคนกลับลืมไปว่าครั้งหนึ่งเขาก็เคยเป็นแค่ศิษย์สายนอกเช่นกัน เขาก็เริ่มต้นจากจุดเดียวกับคนอื่นๆ เขาทำงานหนักในขณะที่คนอื่นเฝ้ารอโชคชะตา อเล็กซ์อ่านหนังสือต่อไปและซึมซับข้อมูลให้ได้มากที่สุด หนังสือเล่มนี้เกี่ยวกับโอสถระดับทั่วไปและการวิเคราะห์เชิงลึกในการผลิต มันเป็นเหมือนบันทึกการทดลองที่ว่านลี่ทำโอสถชนิดเดิมซ้ำๆ แล้ววิเคราะห์ว่าทำไมผลลัพธ์ถึงออกมาต่างกัน จากมุมมองของเขา ดูเหมือนสาเหตุที่พบบ่อยที่สุดคือตัววัตถุดิบ รองลงมาคือจังหวะเวลา และสามคืออุณหภูมิของเปลวไฟ ยิ่งใครสามารถควบคุมหรือเลือกสิ่งเหล่านี้ได้ดีเพียงใด โอสถก็จะยิ่งออกมาสมบูรณ์แบบ อเล็กซ์รู้อยู่แล้วจากบทเรียนที่อาจารย์สอนและจากการปรุงยาของตัวเอง แต่เขาไม่เคยเห็นการจดบันทึกที่ละเอียดถี่ถ้วนถึงสิ่งที่เกิดขึ้นในขณะปรุงยาเช่นนี้มาก่อน ‘ให้ตายสิ นี่มันครบถ้วนสมบูรณ์มาก มันละเอียดถึงทุกสิ่งที่เขาค้นพบ คนเราไม่ได้เก่งกาจด้านการปรุงยามาได้ง่ายๆ สินะ ฉันเองต่างหากที่มีตัวช่วยอย่างความรู้เทพโอสถ ถ้าไม่มีมันฉันต้องใช้เวลานานเท่าไหร่กว่าจะถึงระดับปัจจุบัน? 10 ปี? 15 ปี?’ อเล็กซ์อดคิดไม่ได้ เขาอ่านหนังสือต่อจนจบและซึมซับข้อมูลได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ ในที่สุดเขาก็อ่านจบหลังจากผ่านไปเกือบชั่วโมง เขาพยายามอ่านให้เร็วที่สุดแล้วแต่เนื้อหาในเล่มก็ยังใช้เวลาอ่านไปนานถึงขนาดนี้ เขาเดินไปหาว่านลี่แล้วยื่นหนังสือคืน “ขอบคุณมากครับคุณว่าน” อเล็กซ์กล่าว “อ้าว อ่านจบแล้วหรือครับ? อยากได้เล่มอื่นอีกไหม?” ว่านลี่ถาม “ไม่เป็นไรครับ ฉันคงต้องใช้เวลาเรียบเรียงสิ่งที่เพิ่งอ่านไปก่อน” อเล็กซ์ตอบ “ได้ครับ” ก๊อก ก๊อก “หืม” ทั้งคู่หันไปทางประตู “ตายจริง สงสัยจะเป็นฟ่านฟ่านแน่เลย เธอคงมาหาเรื่องเล่นด้วย” ว่านลี่กล่าว อเล็กซ์เดินไปที่ประตูเพื่อดูว่าเป็นเธอหรือไม่ ทว่าคนที่ยืนอยู่หน้าประตูคือฟ่านหรั่วกัง “ประมุขนิกายเรียกทุกคนไปที่ห้องโถงเพื่อประชุมค่ะ” เธอกล่าวจบก็เดินไปทางประตูอีกบาน อเล็กซ์หันกลับมาหาว่านลี่และพูดว่า “คุณว่าน ดูเหมือนว่าจะได้เวลาประชุมแล้วครับ”