บทที่ 2280 คำขู่ เหล่าเทพยดากำลังสื่อสารกันผ่านสัมผัสแห่งเทพอย่างเห็นได้ชัด เพราะหลังจากที่อเล็กซ์พูดจบ พวกเขาก็ไม่ได้เอ่ยอะไรออกมาอีก แม้จะยังคงจ้องมองเขาด้วยสายตาที่มุ่งมั่นก็ตาม อเล็กซ์รออยู่ครู่หนึ่ง ชายชราจึงได้เอ่ยปากขึ้นอีกครั้ง “เจ้ากำลังจะบอกว่าเจ้าไม่ได้ใช้เทคนิคพิเศษหรืออาติแฟกต์ใดๆ ในการเข้าไปในภูเขานั่นงั้นหรือ?” ชายชราถาม “ไม่มีเลยครับ ผมเข้าไปด้วยตัวคนเดียว” อเล็กซ์ตอบ ชายชราพยักหน้า ไม่ชัดเจนนักว่าเขาเชื่อคำพูดของอเล็กซ์หรือไม่ แต่เขาก็ยังคงกดดันต่อ “มีอะไรอยู่ข้างในนั้น?” เขาถาม “เจ้าพบสมบัติอะไรบ้างภายในนั้น?” “สมบัติงั้นหรือครับ?” อเล็กซ์ถามพลางส่ายหน้า “ไม่มีของพรรค์นั้นหรอกครับ มันเป็นดินแดนที่แห้งแล้ง มีเพียงพืชพรรณธรรมดาเติบโตอยู่เท่านั้น ไม่ได้มีสมบัติอะไรเลย” “แต่เจ้าก็ไปที่นั่นวันละครั้งอย่างสม่ำเสมอ เจ้าคงไม่ได้จะบอกข้าหรอกนะว่าเจ้าศรัทธาในลัทธิแห่งหัตถ์ ทั้งที่เจ้าเพิ่งมาถึงโลกแห่งการแพทย์ได้ไม่นาน” ชายชรากล่าว อเล็กซ์นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง “ถ้าท่านคิดว่าผมโกหก ท่านก็ไปตรวจสอบที่ภูเขานั่นเองได้เลยครับ ข้างในไม่มีอะไรทั้งนั้น” ชายชราส่ายหน้า “เจ้าไม่จำเป็นต้องเล่นลิ้นหรอก” เขากล่าว “พวกเราเข้าไปไม่ได้ และพวกเรารู้เรื่องนั้นดี เจ้าเข้าไปได้ ดังนั้นพวกเราจะเรียนรู้จากเจ้า ถ้าข้างในนั้นไม่มีอะไร ก็บอกพวกเรามาว่าเจ้าเข้าไปทำไม” อเล็กซ์หยุดคิดว่าจะตอบอย่างไรดี แน่นอนว่ามีความลับภายในภูเขาที่เขาสามารถเปิดเผยได้ เช่น การมีอยู่ของสัตว์เทพหรือประตูแห่งความว่างเปล่า แต่หากไม่ได้รับอนุญาตจากโรสมิสต์ เขาก็ไม่อยากเปิดเผยเรื่องพวกนั้นออกมา เขาชั่งใจอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบไปว่า “ตอนแรกผมเข้าไปเพราะแค่อยากรู้ว่าหมอกพวกนั้นคืออะไร แต่ตอนนี้เพราะไม่ค่อยมีคน ผมเลยเข้าไปนั่งสมาธิในความเงียบเพื่อเรียนรู้กฎเกณฑ์ต่างๆ เท่าที่จะทำได้ครับ ส่วนเรื่องที่ว่าทำไมถึงมีแค่ผมที่เข้าไปได้ ผมเองก็ไม่รู้เหมือนกัน เรื่องนี้ผมคงช่วยอะไรท่านไม่ได้ครับ” ชายชราพยักหน้าตามคำพูดของอเล็กซ์ “อย่างนั้นหรือ” เขากล่าว “งั้นเจ้าคงไม่ขัดข้องใช่ไหมถ้าพวกเราจะขอดูถุงเก็บของและพื้นที่จิตวิญญาณของเจ้า?” ดวงตาของอเล็กซ์หรี่ลง “ขอดูพื้นที่จิตวิญญาณและถุงเก็บของของผม?” เขาถาม “ท่านคิดว่าคำตอบจะเป็นอย่างไรหรือครับผู้อาวุโส? ท่านคิดจริงๆ หรือว่าผมจะตอบตกลงกับการละเมิดความเป็นส่วนตัวที่ชัดเจนขนาดนี้?” “ถ้าเจ้าไม่มีอะไรต้องปิดบัง ก็ไม่น่าจะมีปัญหาอะไรนี่” ชายชรากล่าว “แล้วถ้าผมมีสิ่งที่ต้องปิดบังล่ะครับ?” อเล็กซ์ถาม “งั้นเจ้าก็ควรบอกพวกเรามาเสียตอนนี้เลยว่าเจ้ากำลังปิดบังอะไรอยู่” ชายชรากล่าว คนอื่นๆ รอบตัวเขาก็พยักหน้าตาม อเล็กซ์รู้สึกถึงความโกรธที่เดือดพล่านอยู่ภายในต่อชายชราที่ไร้เหตุผลคนนี้ หากเป็นคนอื่นที่ไม่ใช่เทพยดา เขาคงลุกขึ้นไปชกหน้าชายผู้นี้ไปนานแล้ว ชายคนนั้นเดินตรงเข้ามาหาอเล็กซ์ ไอสังหารของเขาแผ่ออกมาก่อนตัว แต่อเล็กซ์ไม่ได้ถอยหนี เขากลับจ้องมองชายคนนั้นเขม็ง หากอีกฝ่ายต้องการใช้คำขู่ อเล็กซ์ก็จะตอบโต้กลับด้วยวิธีเดียวกัน “ผู้อาวุโส” เขาเอ่ย “ท่านคือมอร์นิ่งบลูม ผู้นำกิลด์นี้ใช่หรือไม่?” ชายคนนั้นชะงักไป “ข้าไม่ใช่ท่านมอร์นิ่งบลูม” เขาตอบ “ถ้าอย่างนั้น ผมขอพูดคุยกับผู้อาวุโสมอร์นิ่งบลูมก่อนที่ท่านจะทำอะไรลงไปให้ตัวเองต้องเสียใจภายหลังได้ไหมครับ?” อเล็กซ์กล่าว ชายคนนั้นมองอเล็กซ์อย่างพินิจพิเคราะห์ แล้วหัวเราะออกมาเบาๆ “เสียใจงั้นหรือ? ทำไมข้าต้องเสียใจ?” เขาถาม “เจ้าคิดว่าข้ากำลังทำสิ่งที่ผู้นำกิลด์ของพวกเราไม่เห็นด้วยงั้นหรือ? ถ้าเขารู้ว่าเจ้าทำอะไรลงไป เขาคงมาจับตัวเจ้าด้วยตัวเองแล้ว” อเล็กซ์ฟังสิ่งที่อีกฝ่ายพูดแล้วจับใจความสำคัญบางอย่างได้ “ผู้อาวุโสมอร์นิ่งบลูมไม่ได้อยู่ในกิลด์ตอนนี้ใช่ไหมครับ?” เขาถาม “ใช่ เขาออกจากกิลด์ไปเมื่อครู่เพื่อไปดูการแข่งขัน” ชายชรากล่าว “ดูจากเหรียญตราของเจ้า เจ้าก็เป็นส่วนหนึ่งของการแข่งขันนี้ด้วยไม่ใช่หรือ?” “ใช่ครับ” อเล็กซ์ตอบ “ถ้าท่านไม่รู้กฎของการแข่งขัน ผมขออธิบายให้ฟังนะครับ พวกเราต้องติดเหรียญตรานี้ไว้ตลอดการแข่งขัน เพื่อให้มันตรวจจับได้ว่ามีสิ่งใดถูกนำออกมาจากพื้นที่จิตวิญญาณหรือไม่ ถ้าท่านยุ่งกับพื้นที่จิตวิญญาณของผม ผมจะถูกตัดสิทธิ์ทันทีเพราะเหรียญตรานี้ และท่านจะต้องเสียใจที่ทำให้ผมถูกตัดสิทธิ์” เทพยดาคนอื่นๆ รู้สึกขบขันกับคำขู่ของเขา พวกเขาไม่แม้แต่จะเก็บเอาไปคิดจริงจัง ราวกับกำลังมองเด็กน้อยที่กำลังอาละวาด พวกเขาหัวเราะออกมา “จะเสียใจงั้นหรือ” ชายคนนั้นกล่าวพลางยิ้มเยาะ “ข้าไม่คิดว่าเจ้าจะทำแบบนั้นได้หรอก อีกนานเลยล่ะ” “ไม่หรอกครับ” อเล็กซ์ตอบ “แต่อาจารย์ของผมสามารถทำให้มันเกิดขึ้นได้ทันที” “อาจารย์ของเจ้า? เขาเป็นคนใหญ่คนโตขนาดนั้นเชียวหรือ?” ชายชราถาม “อาจารย์ของผมคือซิลเวอร์มิสต์ หนึ่งในสิบดาราแห่งการปรุงยา ท่านกล้าสงสัยไหมล่ะครับว่าเขาจะทำให้ท่านเสียใจไม่ได้?” อเล็กซ์ถาม เสียงหัวเราะหยุดลง ทุกคนต่างเคร่งขรึมขึ้นมาทันที เพราะซิลเวอร์มิสต์ไม่ใช่คนที่ล้อเล่นด้วยได้ง่ายๆ เขาไม่เพียงแต่เป็นหนึ่งในนักปรุงยาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในหมู่มนุษย์เท่านั้น แต่ยังมีชื่อเสียงที่น่าเกรงขามอีกด้วย เขารู้กันดีว่าเขาเป็นคนอารมณ์ร้อนและค่อนข้างหยาบคาย เขาไม่ใช่คนที่จัดการความโกรธได้ดีหรือพูดจาอ่อนหวาน หลายครั้งที่เขาแสดงให้เห็นว่าเขามักจะให้กำปั้นพูดแทนคำพูดเสมอ เทพยดาทั้งห้าคนนิ่งอึ้งไปโดยไม่สามารถพูดอะไรได้สักคำ ยังมีอีกแง่มุมหนึ่งที่ทำให้พวกเขาระแวงซิลเวอร์มิสต์มากขึ้นไปอีก มอร์นิ่งบลูม ผู้นำกิลด์ของพวกเขา แท้จริงแล้วเป็นเพียงลูกศิษย์ภายใต้โกลด์กราส ซึ่งเป็นหนึ่งในสิบดาราแห่งการปรุงยาเช่นกัน ในแง่ของลำดับอาวุโส มอร์นิ่งบลูมต้องเรียกซิลเวอร์มิสต์ว่า “ผู้อาวุโส” และเทพยดาเหล่านี้ย่อมไม่ต้องการสร้างความโกรธเคืองให้กับผู้อาวุโสของผู้อาวุโสของพวกเขาแน่ พวกเขาหันไปมองหน้ากัน แต่ละคนไม่สามารถตัดสินใจได้ว่าจะทำอย่างไรดี พวกเขาปรึกษากันอยู่ครู่หนึ่งจนกระทั่งหนึ่งในเทพยดาเอ่ยสิ่งที่ทุกคนเห็นพ้องต้องกันออกมา พวกเขารู้สึกโล่งใจและมองอเล็กซ์ราวกับลืมไปแล้วว่าเขาเป็นลูกศิษย์ของซิลเวอร์มิสต์ “ไปกันเถอะ ถ้าเจ้าบอกว่าไม่มีอะไรในภูเขานั้น งั้นมาดูกันว่าคำพูดนั้นเป็นความจริงหรือไม่” ชายชรากล่าว “พวกเราจะไปที่ภูเขานั่นเดี๋ยวนี้ ถ้าเจ้าพูดความจริง เจ้าก็สามารถจากไปได้หลังจากนั้น”