Chapter 2268 ดินแดนเทพ โรสมิสต์หยุดเดินแล้วหันมาจ้องมองอเล็กซ์อย่างตั้งใจ "เธอรู้ได้ยังไงว่าปราณกำลังจะหมด? เธอเรียนรู้คำตอบนั้นด้วยตัวเอง หรือว่าเธอ..." "ผมเรียนรู้มาจากผู้อาวุโสที่เล่าเรื่องบรรพกาลให้ผมฟังครับ" อเล็กซ์ตอบ "ท่านสอนอะไรหลายอย่างให้ผม ถ้าวันไหนที่ผมรู้อะไรโดยไม่ได้เรียนมาจากใคร ผมจะบอกคุณนะ โรสมิสต์" "ชายคนที่เธอพูดถึง... เขาเป็นใครเหรอ?" โรสมิสต์ถามด้วยความสงสัย อเล็กซ์ลังเลที่จะตอบคำถามนั้น ไม่มีทางที่โรสมิสต์จะเกี่ยวข้องกับพวกมนุษย์ที่โกรธแค้นผู้อาวุโสหยางจนต้องการจะล้างแค้นหรอก แต่นั่นแหละ เขายังคงต้องระมัดระวังเวลาพูดถึงชายคนนั้น "ถ้ามันเป็นเรื่องที่เธออยากเก็บไว้เป็นความลับ ก็ทำได้นะ" โรสมิสต์กล่าว "นั่นคือพื้นฐานของมิตรภาพระหว่างเราไม่ใช่เหรอ?" อเล็กซ์อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา "ขอบคุณครับโรสมิสต์ มันเป็นเรื่องที่ผมไม่สามารถพูดออกมาได้อย่างอิสระจริงๆ" โรสมิสต์ยิ้มกว้างแล้วหันกลับไป "มาต่อกันเถอะ ในเมื่อเธอรู้เรื่องดินแดนเทพแล้ว มันก็ทำให้การอธิบายเรื่องบรรพกาลง่ายขึ้นเยอะเลย" "ทำไมล่ะครับ?" อเล็กซ์ถาม "เพราะว่าพวกบรรพกาลเป็นผู้ฝึกตนเพียงกลุ่มเดียวในประวัติศาสตร์ที่สามารถเข้าถึงดินแดนเทพได้" เธอกล่าว "เพียงกลุ่มเดียวเท่านั้น" "พวกบรรพกาลทุกคนอยู่ในดินแดนเทพงั้นเหรอครับ?" อเล็กซ์ถามด้วยความประหลาดใจ "ใช่" โรสมิสต์ตอบ "หรือจะพูดให้ถูกก็คือ เฉพาะคนที่สามารถบรรลุถึงดินแดนเทพได้เท่านั้นที่ถูกเรียกว่าบรรพกาล" อเล็กซ์รู้สึกสั่นสะท้านกับข้อมูลนี้ เมื่อนำไปรวมกับสิ่งที่เธอพูดไว้ก่อนหน้านี้ "งั้น... ตลอดประวัติศาสตร์ของโลกใบนี้ ก็เคยมีผู้ฝึกตนระดับดินแดนเทพเพียงแค่ 15 คนเท่านั้นสินะครับ" อเล็กซ์กล่าว "บรรพกาล 15 ตน" โรสมิสต์เอ่ยพร้อมรอยยิ้ม "ไม่มีใครคนอื่นสามารถก้าวขึ้นไปถึงระดับนั้นได้เลยเหรอครับ?" อเล็กซ์ถาม โรสมิสต์นิ่งไปครู่หนึ่ง "อืม... จะว่าไปแล้ว ฉันเองก็ไม่แน่ใจนัก" เธอกล่าว "สิ่งมีชีวิตแรกที่ถือกำเนิดขึ้นคือพืช ตามมาด้วยสัตว์ และสุดท้ายคือมนุษย์" "ฉันไม่รู้ว่ามีสิ่งมีชีวิตอื่นก่อนหน้าพวกพืชไหม แต่ตั้งแต่พวกพืชถือกำเนิดขึ้น ก็ไม่มีผู้ฝึกตนระดับดินแดนเทพคนไหนอีกเลย" เธอกล่าว "ดังนั้น เว้นแต่ว่าจะมีสิ่งมีชีวิตรูปแบบอื่นอยู่ก่อนหน้า หรือว่าทุกชีวิตล้มตายแล้วต้องเริ่มต้นใหม่อีกครั้ง ความจริงคงไม่ต่างไปจากที่ฉันพูดหรอก" สำหรับอเล็กซ์ นั่นถือเป็นการยืนยันได้เกือบ 100 เปอร์เซ็นต์ว่าสิ่งที่เธอบอกคือความจริง อย่างน้อยที่สุด มันก็เป็นความจริงที่สำคัญสำหรับเขา "บรรพกาล 15 ตน ผู้ฝึกตนระดับดินแดนเทพ 15 คน" อเล็กซ์พึมพำอย่างช้าๆ "พวกเขาควรจะมีชีวิตอยู่มานานมากแล้ว แต่พวกเขากลับตายกันหมด" "ใช่ พวกเขาตายหมดแล้ว" โรสมิสต์ยืนยัน "งั้นบรรพกาลก็ไม่ใช่เผ่าพันธุ์สัตว์สินะครับ?" อเล็กซ์ถาม "ผมคิดมาตลอดเลยว่าใช่" "ไม่ พวกเขาไม่ใช่เผ่าพันธุ์" โรสมิสต์ตอบ "แต่ถ้าจะเรียกว่าเผ่าพันธุ์ก็ไม่ถือว่าผิดนักหรอก เพราะอย่างไรเสียพวกเขาก็ถูกนับว่าเป็นผู้ให้กำเนิดเผ่าพันธุ์อื่นๆ อีกมากมาย" อเล็กซ์พยักหน้า "เมื่อใครบางคนฝึกตนจนถึงระดับหนึ่ง สายเลือดของพวกเขาก็จะพัฒนาขึ้นด้วย ซึ่งเห็นได้ชัดที่สุดในหมู่สัตว์ที่เหนือกว่าสายเลือดเดิมของตัวเอง ณ จุดนั้น พวกเขากลายเป็นเผ่าพันธุ์ใหม่ของตัวเองใช่ไหมครับ? งั้นพวกบรรพกาลก็น่าจะเป็นแบบนั้นเหมือนกัน" "เป็นคำอธิบายที่ตรงตัวมาก" โรสมิสต์กล่าว "ฉันดีใจที่เธอเข้าใจ" "เดี๋ยวนะครับ แล้วการเป็นทายาทของบรรพกาลหมายความว่ายังไงกันแน่?" อเล็กซ์ถาม "ตอนแรกผมคิดว่าพวกเขาเป็นเผ่าพันธุ์สัตว์ มันเลยฟังดูสมเหตุสมผล แต่ในเมื่อตอนนี้ผมรู้แล้วว่าพวกเขาเป็นแค่ผู้ฝึกตนระดับดินแดนเทพ... ความใกล้เคียงของสายเลือดยังสำคัญอยู่ไหมครับ?" โรสมิสต์ถอนหายใจ "นั่นแหละคือเหตุผลที่ฉันบอกว่ามันยากที่จะสรุปว่าเธอเป็นทายาทที่ใกล้ชิดกับบรรพกาลแค่ไหน เพราะไม่มีใครสามารถเป็นบรรพกาลได้ ดังนั้นไม่ว่าจะใกล้เคียงแค่ไหน มันก็ยังห่างไกลเกินกว่าจะนับได้อยู่ดี" "เธอต้องเข้าใจนะ การเข้าสู่ดินแดนเทพไม่ใช่เรื่องง่าย มีเหตุผลว่าทำไมถึงมีแค่ 15 คนที่ทำได้ในรอบหลายล้านปี เพราะในดินแดนเทพ พวกเขาจะรบกวนระเบียบธรรมชาติโดยสิ้นเชิง" "ถ้าสัตว์พวกนั้นขยายพันธุ์โดยไม่ถูกควบคุม โลกคงพินาศหมด พวกเขาแข็งแกร่งเกินไป" โรสมิสต์กล่าว "ฉันไม่เข้าใจว่าฟ้าดินเป็นผู้รับผิดชอบเรื่องนี้ หรือพวกสัตว์ตัดสินใจกันเอง แต่พวกเขาไม่เคยถ่ายทอดสายเลือดที่แท้จริงของตนลงมาเลย" "ลูกทุกคนที่เกิดมาต่างก็มีสายเลือดที่เจือจางเกินกว่าจะมีพรสวรรค์ที่จำเป็นในการเป็นบรรพกาล ไม่เช่นนั้นโลกคงวุ่นวายกันไปหมด" อเล็กซ์รู้สึกว่าเขาเริ่มเข้าใจ "ผมสงสัยว่าถ้าเรายังมีปราณเทพอยู่ ผมจะสามารถบรรลุถึงดินแดนเทพได้ไหมนะ" "ฉันบอกไม่ได้หรอกว่าเธอจะทำได้หรือไม่" โรสมิสต์กล่าว "แต่น้องชายที่อยู่ข้างๆ เธอนี่ทำได้แน่นอน" อเล็กซ์ประหลาดใจ "เพิร์ลมีพรสวรรค์ที่จะไปถึงดินแดนเทพเหรอครับ?" เขาถาม "พรสวรรค์?" หญิงสาวทวนคำ "ฉันไม่แน่ใจว่าจะเรียกแบบนั้นไหม สิ่งที่เขามีคือสายเลือด เท่าที่ฉันสัมผัสได้นะ" "สายเลือดพยัคฆ์ขาว" อเล็กซ์กล่าว ซึ่งนั่นไม่ถูกนัก มันไม่ใช่สายเลือดพยัคฆ์ขาว แต่เป็นสายเลือดของผู้ให้กำเนิดพยัคฆ์ขาวต่างหาก คนแรกที่ได้รับพรจากเทพแท้จริง "เขาคงเกิดการตื่นของสายเลือดขึ้น" โรสมิสต์กล่าว "ตื่น... ของสายเลือด?" อเล็กซ์ถาม "มันคือเหตุการณ์ที่ลูกหลานที่มีสายเลือดเจือจางมานานเกิดมาพร้อมกับพลังของบรรพบุรุษน่ะ เธอจะเรียกนั่นว่าพรสวรรค์หรือแค่โชคดีกันล่ะ?" โรสมิสต์ย้อนถาม อเล็กซ์ประหลาดใจเล็กน้อย ไม่ใช่เพราะสิ่งที่เธอพูด แต่เป็นเพราะสิ่งที่เธอเข้าใจผิดไป 'เธอไม่ได้รู้ทุกเรื่องสินะ' อเล็กซ์คิด แม้เธอจะเคยบอกไว้ว่าเธอไม่รู้ทุกอย่าง แต่การรู้ว่าเรื่องไหนที่เธอเข้าใจผิด ก็ถือเป็นข้อมูลที่ดีทีเดียว เพิร์ลไม่ใช่คนที่ได้รับสายเลือดผ่านการตื่นของสายเลือดเสียหน่อย ให้ตายเถอะ เขาไม่ได้เกิดมาพร้อมกับมันด้วยซ้ำ สายเลือดนั้นเป็นของขวัญที่กอดคิลเลอร์มอบให้แม่ของเขา ถ้าแม่เขาไม่ตาย สายเลือดนั้นก็คงอยู่กับนางตลอดไป ไม่ใช่เพิร์ล ถึงอย่างนั้น เขาก็ยังสงสัยอยู่ดีว่าสิ่งที่เขามีอยู่นี้ควรเรียกว่าพรสวรรค์หรือความโชคดีกันแน่? และถ้าใช้ตรรกะเดียวกัน แล้วตัวเขาล่ะคืออะไร?