ตอนที่ 2289 แผนการ "ผมเองก็ยังขาดอยู่อีกสามอย่างครับ" อเล็กซ์พูดขึ้นเพื่อสานบทสนทนาต่อ "ผมไม่รู้ว่าจะไปหาจากที่ไหนได้บ้างสำหรับสองในสามอย่างนั้น" "คุณขาดอะไรบ้างล่ะ?" เอเธอร์เซจถาม "ดอกไม้สีขาวเสด็จสวรรค์ (White Ascension Flower), ขนหางของนกเรเวนมรกต (Emerald Raven) และเปลือกของตั๊กแตนหยกอมตะ (Immortal Jade Locusts) ครับ" อเล็กซ์กล่าว "สิ่งที่ผมพอจะรู้แหล่งที่มาบ้างก็เห็นจะมีแต่เปลือกตั๊กแตนเท่านั้น" "โอ้!" เอเธอร์เซจอุทานออกมาด้วยความประหลาดใจอย่างที่สุด "คุณมีของที่ผมต้องการอยู่หนึ่งอย่างนะ" "ผมเองก็ต้องการดอกไม้นั่นเหมือนกัน" เอเธอร์เซจกล่าว "ผมยังขาดดอกบัววสันต์ทองคำ (Golden Spring Lotus), เลือดของงูดาบห้าหาง และไข่ของกบปีศาจปีก (Wing Demon Frog) อีกด้วย" อเล็กซ์หูผึ่งทันทีที่ได้ยินชื่อเหล่านั้น "ผมรู้ที่อยู่ของสองอย่างในนั้นครับ" เขาตอบ "เอ่อ หรือจะเรียกว่าหนึ่งอย่างดีล่ะ" "หืม? อย่างไหนเหรอ?" เอเธอร์เซจถาม "ดอกบัววสันต์ทองคำหาได้ในสวนกุหลาบรวม (Whole Rose Garden) ครับ ผมเคยเห็นมันตอนที่อยู่ที่นั่น หวังว่าพวกมันจะยังอยู่ที่เดิมนะ" อเล็กซ์กล่าว "สวนกุหลาบรวมงั้นเหรอ? ตกลง ผมควรจะไปที่นั่นเป็นที่ต่อไป" "ส่วนงูดาบหกหางน่ะผมพอจะรู้ที่อยู่ แต่ไม่ใช่แบบห้าหางครับ" อเล็กซ์พูด "ผมไม่แน่ใจว่ารุ่นพี่ตัวนั้นจะช่วยอะไรคุณได้ไหม" "ระดับเทพงั้นเหรอ?" เอเธอร์เซจพึมพำ "มีวิธีเจือจางเลือดให้มันอ่อนกำลังลงบ้างไหม?" อเล็กซ์ส่ายหน้า "ผมไม่คิดว่าเรื่องแบบนั้นจะเป็นไปได้จริง ๆ ครับ" เขาตอบ ทางเลือกที่ดีกว่าน่าจะเป็นการทำความเข้าใจเลือดของงูระดับเทพตัวนั้น แล้วปรุงมันขึ้นมาใหม่โดยใช้วัสดุอื่นทดแทน แต่ก็ไม่มีใครมั่นใจว่านั่นเป็นสิ่งที่อนุญาตให้ทำได้หรือไม่ กฎเกณฑ์ไม่ได้ระบุชัดเจนว่าพวกเขาต้องการตัวยาสำเร็จรูป หรือต้องการแค่รวบรวมวัตถุดิบทั้งหมดเพื่อมาปรุงยาในตอนท้าย ดังนั้นการไม่เสี่ยงอะไรเลยย่อมดีที่สุด "เอาล่ะ อย่างน้อยก็นับว่าจัดการไปได้หนึ่งอย่าง" เอเธอร์เซจถอนหายใจเล็กน้อย "ถ้าคุณนับดอกไม้สีขาวเสด็จสวรรค์ด้วยก็เป็นสอง" อเล็กซ์หรี่ตาลง "คุณรู้เหรอว่าพวกมันอยู่ที่ไหน?" เขาถาม เอเธอร์เซจหันมามองเขาด้วยความงุนงง "คุณไม่รู้เหรอ?" อเล็กซ์ส่ายหน้า "ผมหมายถึง ผมพอจะเดาออกว่ามันควรจะอยู่ที่ไหน แต่สถานที่มันเยอะเกินกว่าจะยืนยันได้น่ะครับ" เขาตอบ "เข้าใจละ งั้นคุณโชคดีแล้วล่ะพี่ชายดอนเบลด เพราะผมรู้แน่ชัดว่ามันหาได้จากที่ไหน และโบนัสพิเศษคือคนอื่นจะไม่ได้มันไปง่าย ๆ หรอก" เอเธอร์เซจกล่าว อเล็กซ์รู้สึกประหลาดใจมาก เขาเดินทางไปมาหลายแห่งกับอาจารย์ตลอดหลายปีที่ผ่านมา และไม่มีที่ไหนที่เขาสามารถรับประกันได้ว่าจะมีดอกไม้นั่นอยู่ "มันอยู่ที่ไหน?" เขาถาม เอเธอร์เซจยิ้มกว้าง "ความทรงจำแห่งพระเจ้า (Memories of God)" เขาตอบสั้น ๆ อเล็กซ์ใช้เวลาครู่หนึ่งเพื่อทำความเข้าใจในสิ่งที่อีกฝ่ายพูด จนกระทั่งเขานึกขึ้นได้ว่ามันคือดินแดนลับที่ตั้งอยู่ด้านนอกเมืองไวน์วีด ซึ่งเป็นที่ที่เทพปรุงยาองค์ที่ 4 ทิ้งมรดกเอาไว้ ที่นั่นเป็นสถานที่ที่หลายคนพยายามจะเข้าไปชิงมรดกแต่ก็ล้มเหลว ซิลเวอร์มิสต์เคยถามอเล็กซ์ว่าอยากจะลองดูไหม แต่อเล็กซ์ก็ล้มเลิกความคิดนั้นไปเพราะเหตุผลง่าย ๆ ข้อเดียว มันเสียเวลาเกินไป "ผมได้ยินมาว่าต้องใช้เวลาหลายปีกว่าจะเข้าออกได้" อเล็กซ์กล่าว "อาจารย์บอกว่าการสืบทอดมรดกบางครั้งอาจกินเวลานานกว่า 10 ปี" "โอ้ อาจารย์ของผมบอกว่ามีครั้งหนึ่งมันกินเวลาไปกว่า 30 ปีด้วยซ้ำ มันนานอย่างที่ว่านั่นแหละ" เอเธอร์เซจกล่าว "แล้วเราจะเข้าไปในที่แบบนั้นจริง ๆ เหรอ?" เขาถาม "ผมหมายถึง... เราไม่ได้จะเข้าไปเพื่อชิงมรดกสักหน่อย จริงไหม?" เอเธอร์เซจถาม "เราแค่จะเข้าไปเอาดอกไม้นั่น พอได้มาแล้วเราก็แค่จากมา ผมสามารถเตรียมค่ายกลที่จะวาร์ปเราออกจากดินแดนลับนั่นได้อย่างง่ายดาย" อเล็กซ์ชะงักไปครู่หนึ่งเมื่อตระหนักว่าเขาเข้าใจผิดไป เขาไม่ได้จะไปที่นั่นเพื่อชิงมรดก แต่จะไปแค่เพื่อเอาดอกไม้เท่านั้น พอได้ของแล้วเขาก็สามารถชิ่งออกมาได้ก่อน "คุณมั่นใจนะว่าเราออกจากที่นั่นได้?" อเล็กซ์ถาม เอเธอร์เซจยักไหล่ "ผมมั่นใจว่าผมทำค่ายกลหรือสองอย่างเพื่อช่วยเราได้แน่" เขาพูด อเล็กซ์คิดว่าเขาน่าจะใช้เต๋าแห่งมิติ (Space Dao) ของเขาช่วยได้เหมือนกัน "ถ้าอย่างนั้นเราไปกัน" เขาตอบ "ไว้หลังจบการแข่งขันนี้เรามาเจอกัน แล้วค่อยไปที่นั่นพร้อมกัน" อีกสามคนที่เหลือที่คอยเงี่ยหูฟังเริ่มเปรียบเทียบวัตถุดิบที่ยังขาดอยู่ พวกเขาไม่ได้รับอนุญาตให้แบ่งปันสูตรยากัน แต่การพูดถึงรายชื่อวัตถุดิบเฉย ๆ นั้นทำได้ อเล็กซ์ลงเอยด้วยการช่วยบอกที่อยู่ของวัตถุดิบอีกหลายอย่างให้คนอื่น ๆ ถึงเขาจะไม่มั่นใจว่าพวกเขาจะหาเจอไหม แต่สถานที่เหล่านั้นก็ขึ้นชื่อว่ามีของดังกล่าว ซึ่งผู้เข้าแข่งขันคนอื่นต่างก็ยินดีเป็นอย่างยิ่งที่ได้รับรู้ หลังจากนั้นพวกเขาก็นั่งขัดเกลาพลังกันเพราะไม่มีอะไรทำ พวกเขาจำเป็นต้องเตรียมตัวสำหรับการแข่งขันจึงใช้เวลานี้เน้นไปที่การบำเพ็ญตน หลังจากผ่านไปสองสามวัน ในขณะที่พวกเขากำลังจดจ่ออยู่กับการบำเพ็ญ เสียงกังวานหนึ่งก็ดังขึ้นทั่วโถง ดึงดูดความสนใจของทุกคน ผู้คนต่างหันไปมอง พร้อมเปิดม่านพลังป้องกันของตน และติดตามเสียงนั้นไปจนพบว่าใจกลางโถงมีร่างหนึ่งปรากฏขึ้นมาจากความว่างเปล่า เทพปรุงยาบินลงมากลางโถงและกวาดสายตามองทุกคน เขามองดูทุกคนด้วยรอยยิ้มที่อ่อนโยนและยากจะคาดเดา "ยินดีต้อนรับกลับมา เหล่าอนาคตของเผ่าพันธุ์มนุษย์" ชายผู้นั้นกล่าว "หวังว่าพวกเจ้าทุกคนจะสบายดีและพร้อมสำหรับการแข่งขันรอบถัดไปนะ" หลายคนส่งเสียงเชียร์และปรบมือด้วยความดีใจ พวกเขาทุกคนต่างตื่นเต้นกับมัน "ก่อนที่ข้าจะบอกพวกเจ้าเกี่ยวกับการแข่งขัน ข้าอยากจะแจ้งสถิติบางอย่างที่ได้รับในช่วงสองสามวันที่ผ่านมานี้" เขากล่าว "เมื่อการแข่งขันนี้เริ่มต้นขึ้นเมื่อหนึ่งทศวรรษที่แล้ว มีพวกเจ้าอยู่ 92,822 คน และมีเพียง 84,259 คนเท่านั้นที่ผ่านเข้าสู่การแข่งขันรอบถัดไป มีผู้เข้าแข่งขันกว่า 8,000 คนที่ไม่สามารถกลับมาได้ หรือทำผิดกฎข้อใดข้อหนึ่งจนถูกตัดสิทธิ์" "และตอนนี้ สำหรับการแข่งขันรอบถัดไปนี้ เราจะลดจำนวนลงอีกครึ่งหนึ่ง เหลือผู้เข้าแข่งขันเพียง 40,000 คนเท่านั้น ดังนั้น พวกเจ้ามีโอกาสไม่ถึง 50% ที่จะผ่านการแข่งขันครั้งต่อไปนี้"