บทที่ 2282 กลับสู่ความปกติ โรสมิสต์ใช้เวลาครู่หนึ่งในการตอบคำถามของอเล็กซ์ “ความเป็นเทพงั้นเหรอ? ฉันคิดว่าฉันแข็งแกร่งพอที่จะไม่แพ้ในการต่อสู้ถ้าต้องสู้กับใครสักคน” เธอกล่าว “แต่... ฉันก็คงไม่ชนะการต่อสู้เช่นกัน” “งั้นคุณก็แข็งแกร่งมากสินะ” อเล็กซ์กล่าว “ฉันจำเป็นต้องแข็งแกร่ง” โรสมิสต์ตอบ เขาไม่รู้ว่าจะพูดอะไรต่อดี จึงถามคำถามอื่น “คุณอยู่ที่นี่มานานแล้วใช่ไหม?” เขาถาม เธอเลี้ยงดูสัตว์อสูรตัวน้อยจนกลายเป็นสัตว์อสูรระดับเทพ ดังนั้นเธอต้องมีอายุยืนยาวมากแน่นอน “นานมาก” โรสมิสต์กล่าว “ผมขอโทษถ้าถามจี้จุดเกินไปนะครับ แต่... คุณคือเหตุผลที่สถานที่แห่งนี้ถูกเรียกว่าสถานที่ศักดิ์สิทธิ์หรือเปล่าครับ?” เขาถาม “ฉันเป็นเหตุผลนั้นเหรอ?” โรสมิสต์ถามตัวเอง “ฉันได้ตอกย้ำแนวคิดนั้นแน่นอน ส่วนเรื่องที่ว่าฉันเป็นต้นเหตุของมันตั้งแต่แรกหรือไม่ นั่นยังคงเป็นสิ่งที่น่าถกเถียงกันอยู่” อเล็กซ์ไม่คาดคิดว่าจะได้รับคำตอบเช่นนี้ “ผู้คนเริ่มแต่งเรื่องราวทางศาสนาเกี่ยวกับภูเขาเหล่านี้หลังจากที่คุณมาที่นี่หรือเปล่าครับ?” เขาถาม “โอ้ ไม่เลย” โรสมิสต์กล่าว “ภูเขาเหล่านี้ตั้งอยู่ที่นี่นานก่อนที่ฉันจะมาเสียอีก ศาสนานั้นมีสาวกหลายล้านคนก่อนที่ฉันจะเกิดด้วยซ้ำ” “เข้าใจแล้วครับ” เขากล่าว อย่างน้อยตอนนี้เขาก็รู้แล้วว่าโรสมิสต์ไม่ใช่ต้นกำเนิดของศาสนานั้น แม้ว่าเธอจะเป็นสาเหตุที่ทำให้สถานที่แห่งนี้ยังคงถูกเรียกว่าเป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์มานับพันปีโดยไม่มีข้อกังขาใดๆ ก็ตาม ตอนนี้เขาไม่มีอะไรจะถามอีกแล้ว ดวงอาทิตย์เคลื่อนไปอยู่ฝั่งตรงข้ามของภูเขา ซึ่งหมายความว่าเขาหายออกมานานกว่าที่บอกโมโมะและเพิร์ลไว้ครึ่งค่อนวัน “ผมต้องไปแล้วครับ” เขาบอกเธอ “เดี๋ยวผมจะกลับมาใหม่” “ตกลง” โรสมิสต์กล่าวพร้อมกับโบกมือไล่ อเล็กซ์บินออกมาจากหมอกและคอยสังเกตว่ามีใครติดตามเขามาหรือไม่ เขาไม่เห็นเทพองค์ใดอยู่ที่นั่นเลย เพราะพวกเขาทั้งหมดต่างหนีไปจากพื้นที่นี้แล้ว เหล่าเทพไม่พบอะไรพิเศษเกี่ยวกับภูเขาเหล่านั้น พวกเขาจึงน่าจะเลิกสนใจไปเอง ตอนนี้พวกเขาน่าจะปล่อยเขาไว้ตามลำพังและไม่บังคับเขาทั้งที่เขาไม่ต้องการอีกต่อไป แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าอเล็กซ์จะจบเรื่องกับพวกเขาเพียงแค่นี้ ทันทีที่เขากลับไปคุยกับอาจารย์ได้อีกครั้ง เขาจะเล่าให้ฟังถึงสิ่งที่เกิดขึ้นและบอกว่าเขาเกือบจะสูญเสียสิทธิ์ในการเข้าร่วมทัวร์นาเมนต์ไปแล้วแค่ไหน อเล็กซ์กลับไปยังที่พักซึ่งโมโมะกำลังรอเขาอยู่ เธอคาดว่าเขาจะกลับมาเร็วกว่านี้ แต่เธอก็ไม่ได้ดูเป็นกังวลอะไรที่เขาหายไป อเล็กซ์อดขำไม่ได้เมื่อคิดว่าเธอน่าจะต้องใช้เวลาหลายวันกว่าจะรู้ตัวว่าเกิดเรื่องกับเขาและขอให้เพิร์ลช่วย อเล็กซ์กลับมาสอนเธออย่างเงียบๆ โดยไม่เอ่ยถึงเหตุการณ์เล็กๆ น้อยๆ ที่เขาเพิ่งผ่านพ้นมา เธอไม่จำเป็นต้องรู้และแน่นอนว่าเธอไม่สมควรต้องมานั่งกังวลทุกครั้งในอนาคตเพียงเพราะเขามาช้าไปนิดหน่อย เขาเพียงแค่จะบอกเพิร์ลตอนที่เขาออกไปข้างนอกก็พอ และนั่นคงจบเรื่อง “บ่อยแค่ไหนที่เธอออกไปเที่ยวในเมือง?” เขาถามเธอ “เธอไม่ได้ถูกขังอยู่แต่ในนี้ตลอดเวลาใช่ไหม?” “ลุงเพิร์ลพาหนูออกไปบ้างเป็นครั้งคราวค่ะ” โมโมะกล่าว “เราออกไปซื้อขายของนิดๆ หน่อยๆ ก่อนจะกลับมา” “ดีแล้ว” อเล็กซ์กล่าว “ผมยุ่งมากจนกลัวว่าเธอจะต้องติดแหง็กอยู่ที่นี่ทั้งวันเสียอีก” หลังจากใช้เวลาฝึกสอนเธอ อเล็กซ์ก็กลับเข้าห้องเมื่อยามค่ำคืนล่วงเลยไป เขาทำยาเม็ดอีกครั้งและค่อยๆ กลับเข้าสู่จังหวะชีวิตเดิมที่เขาทำมาตลอดหลายเดือนที่ผ่านมา โดยเมินเฉยต่ออุปสรรคเล็กน้อยที่เกิดขึ้นในวันนี้ หากจะมีสิ่งหนึ่งที่อเล็กซ์ชอบมากที่สุดเกี่ยวกับโลกแห่งโอสถ ก็คือความจริงที่ว่านักปรุงยาที่นี่เก่งกาจมากจนเกิดปรากฏการณ์เมฆโอสถบนท้องฟ้าแทบจะวันเว้นวัน โดยรวมแล้วคงมีนักปรุงยาเพียงจำนวนน้อยนิดเท่านั้นที่สร้างเมฆโอสถได้ทุกๆ สองสามสัปดาห์ แต่ในมุมมองของคนนอก มันดูเหมือนเกิดขึ้นแทบทุกวัน ดังนั้น อเล็กซ์จึงไม่ต้องกังวลมากนักว่าจะมีใครจับได้ว่าเขาเป็นคนสร้างเมฆโอสถบ่อยเกินไป เขาอยากจะซ่อนเมฆโอสถเหล่านั้น แต่หากเขาต้องการยาเม็ดที่มีคุณภาพดีขึ้น เขาก็จำเป็นต้องเปิดเผยมัน ด้วยเมฆโอสถทั่วไป ยาเม็ด 4 แฉกกำหนดให้เขาต้องมีพลังระดับต้นกำเนิดอมตะขั้นที่ 7 ซึ่งเขาก็มีพลังนั้นอยู่ ด้วยเมฆโอสถจากการปฏิญาณประกอบพิธีกรรม ยาเม็ด 4 แฉกกำหนดให้เขาต้องมีพลังระดับผู้ก้าวข้ามความเป็นอมตะขั้นที่ 3 ด้วยเหตุนี้ เขาจึงทำได้เพียงยาเม็ด 3 แฉกหากต้องการซ่อนเมฆโอสถไว้ อเล็กซ์มักเลือกยาเม็ดที่มีจำนวนแฉกสูงกว่าเสมอเพราะมันทำให้ยาเม็ดมีคุณภาพดีขึ้นมาก ข้อกำหนดถัดไปจากนั้นคือระดับผู้ก้าวข้ามความเป็นอมตะขั้นที่ 2 สำหรับยาเม็ด 5 แฉกผ่านเมฆโอสถปกติ ซึ่งยังคงง่ายกว่าการทำยาเม็ด 4 แฉกด้วยพิธีกรรม 'ยังไงซะ ผมก็ต้องบรรลุระดับต้นกำเนิดอมตะก่อนจะทำอะไรอย่างอื่น' เขาคิดและเริ่มบำเพ็ญเพียรหลังจากปรุงยาเสร็จ อเล็กซ์กำลังก้าวหน้าในระดับการฝึกฝนของเขา แต่หากปราศจากการฝึกฝนร่างกายควบคู่ไปด้วยอย่างเหมาะสม เขาก็ตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าคราวนี้คงต้องใช้เวลานานขึ้นกว่าเดิมเล็กน้อย เขามั่นใจว่ามันคงไม่เกิดขึ้นภายในทศวรรษนี้ และเขายังไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่าจะบรรลุระดับต่อไปได้ในทศวรรษหน้าหรือไม่ ถึงกระนั้น เขาก็บำเพ็ญเพียรอย่างต่อเนื่องและค่อยๆ เดินหน้าต่อไป เพิร์ลเองก็ทำเช่นเดียวกัน รวมถึงโมโมะด้วย เวลาผ่านไป 2 เดือนในลักษณะนั้น อเล็กซ์ก็กลับมายังสวนกุหลาบทั้งมวลอีกครั้ง เขายืนอยู่หน้าพืชที่เขาคาดคะเนด้วยความรู้ที่มีจำกัดว่ามันน่าจะผลิดอกในวันนี้หรือไม่ก็พรุ่งนี้ เขามาที่นี่ล่วงหน้าก่อนเวลาพอที่จะได้รับอนุญาตให้อยู่ต่อ ดังนั้นเขาจึงสามารถเฝ้าดูเหตุการณ์ทั้งหมดได้ อเล็กซ์คอยจับตาดูปริมาณพลังงานในต้นไม้เพื่อที่จะได้รู้จังหวะที่มันจะผลิดอก และหลังจากรออยู่ที่นั่นเป็นเวลาหนึ่งวันครึ่ง สิ่งนั้นก็เกิดขึ้น กุหลาบเทวทูตเจ็ดสีผลิดอกออกมา