ตอนที่ 2285 กลับสู่เมืองฮาร์ดร็อก ในช่วงเวลานี้ วิสเกอร์เองก็มีการพัฒนาขึ้นอย่างมหาศาล แม้ว่าเขาจะเข้าๆ ออกๆ อยู่ทุกสองสามเดือน แต่เนื่องจากโมโม่เริ่มดีขึ้นด้วยตัวเองแล้ว เขาก็มีเวลาให้กับตัวเองมากขึ้น ด้วยเหตุนี้ เขาจึงค่อยๆ เรียนรู้วิถีเต๋าที่เหลือจนจบ และในท้ายที่สุดเขาก็สามารถบรรลุวิถีเต๋าแห่งเพลิงแท้ได้สำเร็จ ตอนนี้สิ่งที่เหลืออยู่เพียงอย่างเดียวคือการทะลวงผ่านระดับ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากอเล็กซ์ใกล้ถึงเวลาต้องกลับไปร่วมการแข่งขัน ทุกคนจึงตัดสินใจว่าเป็นการดีที่สุดหากวิสเกอร์จะรอให้ผ่านช่วงนั้นไปก่อน วิสเกอร์จำเป็นต้องอยู่ข้างนอกสักพักเพื่อฝึกฝนหลังจากกลายเป็นเซียน ดังนั้นในตอนนี้เขาจึงสามารถใช้เวลาภายในพื้นที่วิญญาณเพื่อเรียนรู้ในสิ่งที่ทำได้ไปพลางๆ ก่อน อเล็กซ์กลับไปที่เมืองโรสฟอล แต่ไม่ได้เข้าพักที่นั่น เขาเดินทางไปหาโรสมิสต์และขออนุญาตอาศัยอยู่ที่นั่นสักระยะ โรสมิสต์ตกลงและอนุญาตให้พวกเขาฝึกฝนที่นั่นได้ เพิร์ล วิสเกอร์ และโมโม่ยังคงรู้สึกประหม่าเล็กน้อยเมื่อต้องอยู่ใกล้โรสมิสต์ แต่เมื่อเวลาผ่านไป พวกเขาก็เริ่มชินกับความรู้สึกนั้น ตอนนี้พวกเขาก็คุ้นเคยกับทุกอย่างเกือบหมดแล้ว อเล็กซ์ใช้เวลาไม่กี่วันที่เหลืออยู่ใกล้กับประตูแห่งความว่างเปล่า พยายามเรียนรู้วิถีเต๋าใดก็ตามที่ทำได้ น่าเสียดายที่เขาไม่สามารถเรียนรู้วิถีเต๋าใดได้เลย แต่ถึงอย่างนั้นก็มีการพัฒนาขึ้นในทุกด้าน และเขาก็กำลังเข้าใกล้ที่จะเรียนรู้มันได้สำเร็จ เขาสัมผัสได้ถึงมัน โดยเฉพาะวิถีเต๋าแห่งมิติ มันอยู่ใกล้ตัวเขามาก เพียงแค่ต้องเอื้อมมือออกไปคว้ามันมาเท่านั้น หลังจากพักอยู่ไม่กี่สัปดาห์ ก็ถึงเวลาที่พวกเขาต้องกลับไป "ผมจะกลับมาอีกในไม่กี่ปีข้างหน้าครับ" อเล็กซ์บอกกับโรสมิสต์ "เมื่อผมทำยาเม็ดนี้เสร็จ ผมจะมีเวลาว่างมากขึ้นที่จะกลับมาเยี่ยมที่นี่" "ได้สิ" โรสมิสต์กล่าว "เจ้าอยากมาเมื่อไหร่ก็มาได้เลย ข้าจะต้อนรับเจ้าเสมอ" อเล็กซ์โบกมือลาและเดินทางกลับเข้าสู่เมืองโรสฟอล เพื่อไปยังค่ายกลเคลื่อนย้ายข้ามทวีปเพื่อกลับไปยังแดนเทพ 10 ปีผ่านไปตั้งแต่เขารับงานทำยาเม็ดนี้ และตอนนี้เขาก็เข้าใกล้ความสำเร็จมากแล้ว เชื่อแน่ว่าภายในทศวรรษหน้า เขาจะรวบรวมสิ่งที่เหลือและปรุงยาได้สำเร็จ เส้นทางกลับสู่ภูมิภาคตะวันออกของแดนเทพไม่ได้ใช้ศิลาวิญญาณมากมายนัก แตสำหรับคนที่ปรุงและขายยามามากมายอย่างเขา มันแทบจะเป็นเพียงเศษเงิน เขารวบรวมศิลาวิญญาณได้เกือบ 2 ล้านก้อนในช่วง 10 ปีที่ผ่านมา และส่วนใหญ่เขายังไม่ได้ขายด้วยซ้ำ ยาเม็ดที่มีเส้นยาขายได้ราคาดีกว่าปกติมาก บางเม็ดขายได้ราคาสูงถึงหลายหมื่นศิลาวิญญาณ มันน่าทึ่งจริงๆ เขากลับมาถึงเมืองฮาร์ดร็อกและสังเกตเห็นผู้คนนับแสนที่หลั่งไหลเข้ามาที่นั่นเช่นกัน ไม่ใช่แค่ผู้เข้าแข่งขันเท่านั้นที่มาที่นี่ และในตอนแรกเขาก็งุนงงว่าทำไมคนถึงแห่กันมาที่นี่มากมายขนาดนี้ อย่างไรก็ตาม หลังจากสอบถามคนสองสามคน เขาก็ได้รู้ว่าเมืองนี้เปิดให้คนทั่วไปสามารถจ่ายเงินเพื่อเข้ามาชมการแข่งขันได้เป็นเวลาหนึ่งเดือนข้างหน้า แม้จะไม่มีที่พักให้ แต่เหล่าเซียนส่วนใหญ่สามารถอยู่ในที่เดียวได้นานหลายเดือน ดังนั้นทุกคนจึงเลือกที่จะพักอยู่ในที่แห่งนี้เพื่อเฝ้าดูการแข่งขัน 'งั้นการแข่งขันรอบถัดไปก็คงไม่ขอให้พวกเราทำภารกิจนานหลายสิบปีสินะ?' เขาคิด มันน่าจะเป็นการแข่งขันที่คล้ายกับครั้งก่อนๆ ที่เขาเคยเข้าร่วมมากกว่า เมื่อมาถึงเมืองฮาร์ดร็อก เขาได้รับแจ้งให้ไปยังสถานที่อีกแห่งที่อยู่ไกลออกไป ซึ่งเป็นจุดที่จัดการเฉพาะผู้เข้าแข่งขัน อเล็กซ์มาถึงที่นั่นพร้อมกับเพิร์ลและโมโม่ ส่วนวิสเกอร์ได้กลับเข้าไปในพื้นที่วิญญาณของเขาเรียบร้อยแล้ว "ถุงเก็บของที่มีเครื่องรางอยู่ด้วยค่ะ" หญิงสาวผู้ทำหน้าที่ตรวจสอบถาม อเล็กซ์ยื่นถุงเก็บของที่มีมิดไนท์ เมมโมรี่ และวัตถุโบราณอื่นๆ รวมถึงเครื่องรางที่บันทึกข้อมูลเกี่ยวกับสิ่งที่เขาใช้ได้และใช้ไม่ได้ให้ หญิงสาวตรวจสอบอย่างรวดเร็วแล้วจึงขอเหรียญตราของพวกเขา อเล็กซ์และเพิร์ลยื่นเหรียญตราของตนให้ตรวจสอบ หญิงสาวตรวจสอบเหรียญตราเหล่านั้นและพบว่าไม่มีการบันทึกความผิดใดๆ นั่นหมายความว่าอเล็กซ์ทำตามกฎโดยไม่บกพร่อง "เอาล่ะ คุณต้องสวมสิ่งนี้ไว้ตลอดนะคะ" หญิงสาวกล่าวขณะคืนเหรียญตราให้ จากนั้นเธอก็เรียกโมโม่ หลังจากทดสอบเครื่องรางเพื่อยืนยันว่าโมโม่เป็นศิษย์ของเขาจริง หญิงสาวก็เริ่มทดสอบว่าโมโม่มีอาการลมปราณแตกซ่านหรือไม่ โมโม่อายุยังไม่ถึง 27 ปีด้วยซ้ำ แต่เธอกลับบรรลุถึงระดับราชันย์แท้ หญิงสาวจึงอดสงสัยไม่ได้ว่าเธอถูกบังคับให้ฝึกฝนจนก้าวหน้าเร็วขนาดนี้หรือไม่ หลังจากทดสอบโมโม่ไปไม่กี่นาที เธอก็สรุปได้ว่าโมโม่ไม่ได้มีอาการลมปราณแตกซ่าน ดังนั้นพวกเขาจึงไปได้ "ไปรอตรงนั้นค่ะ เดี๋ยวอีกไม่กี่นาทีจะแจ้งให้ทราบว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป" หญิงสาวกล่าว อเล็กซ์ขอบคุณหญิงสาวและเดินไปยังค่ายกลเคลื่อนย้าย ซึ่งมีผู้คนอีกหลายสิบคนยืนรอที่จะถูกเคลื่อนย้ายไป อเล็กซ์มองไปที่กลุ่มผู้ฝึกตนที่มีตั้งแต่ระดับแก่นแท้นักบุญไปจนถึงระดับจิตเซียน ศิษย์ของพวกเขายิ่งมีความหลากหลายกว่า ทุกคนยกเว้นคนหนึ่งบรรลุระดับแท้แล้ว และหนึ่งในนั้นถึงกับบรรลุระดับนักบุญด้วยซ้ำ อเล็กซ์มั่นใจว่าหญิงสาวที่ถูกฝึกมาอย่างหนักคนนั้นคงไม่มีเวลาให้กับการเล่นแร่แปรธาตุ ซึ่งอาจจะเป็นทางเลือกที่ดีหากเธอสามารถเรียนรู้ทุกสิ่งที่จำเป็นในอีก 40 ปีข้างหน้า มีเพียงเวลาเท่านั้นที่จะพิสูจน์ได้ว่าใครเลือกทางที่ถูกต้องในท้ายที่สุด ผู้ฝึกตนระดับเทพเดินเข้ามาหาพวกเขา เขาเป็นสมาชิกของสมาคมเทพโอสถ "ทุกคน โปรดฟังทางนี้" ชายคนนั้นกล่าว "การแข่งขันรอบถัดไปจะเริ่มในอีกไม่ถึงหนึ่งสัปดาห์ คุณจะรู้ว่าการแข่งขันคืออะไรในวันที่เริ่ม แต่ก่อนหน้านั้น ผมต้องอธิบายบางสิ่งให้พวกคุณเข้าใจก่อน"