Chapter 2620 ซันสเปียร์ ซันสเปียร์ตั้งอยู่บนที่ราบสูงขนาดเล็กใจกลางทะเลทราย เส้นทางสู่ตัวเมืองเป็นบันไดหินที่ลดหลั่นกันเป็นชั้นๆ ซึ่งจำเป็นต้องปีนป่ายขึ้นไปจนถึงยอด เหล่านักรบหลายคนมักจะลงมาจากเมืองทุกๆ สองสามวันเพื่อล่าสัตว์อสูรกลับไปเป็นเสบียง ส่งผลให้ระดับความอันตรายบริเวณตีนเขาของเมืองแห่งนี้ต่ำกว่าที่ควรจะเป็นหากไม่มีเหล่านักรบเหล่านั้นคอยจัดการ เมื่ออเล็กซ์และคนอื่นๆ เดินทางมาถึงใกล้เขตเมือง พวกเขาก็ได้รับการต้อนรับจากผู้คนเหล่านั้น นักรบแต่ละคนสวมเสื้อผ้าเนื้อบางเบาปกคลุมตั้งแต่หัวจรดเท้าเพื่อช่วยระบายความร้อนในทะเลทราย ร่างกายทุกส่วนถูกห่อหุ้มไว้อย่างมิดชิดยกเว้นใบหน้า พวกเขาไม่ได้ปิดบังทุกอย่างจนมิดชิดแบบที่อเล็กซ์ทำ ชายชราทาลาดูเหมือนจะเป็นที่ชื่นชอบของกลุ่มนักรบที่เข้ามาถามไถ่ถึงการเดินทางของเขา ทาลาบอกกับทุกคนว่าเขาได้นำเมล็ดธัญพืชและสมุนไพรต่างๆ กลับมาด้วย สำหรับคนกลุ่มนี้ โดยเฉพาะในฐานะผู้ฝึกตน ธัญพืชและสมุนไพรไม่ใช่สิ่งที่จำเป็นต่อชีวิตมากนัก แต่ในเมื่อไม่มีอะไรให้เลือกสรรจากทะเลทรายนัก พวกเขาจึงชอบที่จะปรนเปรอตัวเองด้วยสิ่งของฟุ่มเฟือยเล็กๆ น้อยๆ นานๆ ครั้ง ขณะนี้อเล็กซ์สามารถมองเห็นเมืองที่ตั้งตระหง่านอยู่บนกองหินขนาดใหญ่กลางทะเลทรายได้แล้ว ก้อนหินขนาดใหญ่ที่ถูกจัดวางอย่างเป็นระบบช่วยให้ผู้คนปีนผ่านขึ้นไปยังด้านบนได้ ระหว่างที่อเล็กซ์กำลังเดินทางไป เขาก็หันกลับไปมองเส้นทางที่ตนเพิ่งผ่านพ้นมา เขาเดินมาไกลมากจนไกลสุดลูกหูลูกตา สิ่งที่เห็นมีเพียงผืนทะเลทรายเท่านั้น เมืองไลฟ์สเอจไม่มีเค้าลางให้เห็นแม้แต่น้อย "เราเข้ามาลึกในทะเลทรายขนาดนี้แล้ว แต่นี่ก็ยังเป็นเพียงแค่การตั้งถิ่นฐานแห่งแรกในทะเลทรายเท่านั้นใช่ไหม?" อเล็กซ์ถาม "คงเป็นเพราะพวกสัตว์อสูรที่อยู่ระหว่างทางสินะที่ทำให้พวกคุณต้องแยกตัวกันอยู่แบบนี้" "มีสัตว์อสูรอันตรายมากมายเกินกว่าที่คนซึ่งแข็งแกร่งไม่พอจะผ่านเข้ามาได้ นั่นคือเหตุผลที่ไม่มีใครกล้ามาทางฝั่งนี้เลย" ชายชราบอก "ฉันคงต้องรีบไปอธิบายกับหัวหน้าว่าทำไมฉันถึงให้คุณตามมาด้วย คุณจะต้องแสดงฝีมือให้เขาเห็นโดยเร็ว ไม่เช่นนั้นคุณอาจจะเดือดร้อนไปด้วย" อเล็กซ์ยักไหล่ "ตราบใดที่ผมมีเครื่องมือและวัตถุดิบ ผมก็สามารถทำทุกอย่างที่จำเป็นต้องทำได้" ชายชราพยักหน้าอย่างชื่นชมแล้วเดินต่อ เมื่อพวกเขามาถึงยอดของที่ราบสูงหิน อเล็กซ์ก็ได้เห็นรายละเอียดของเมืองชัดเจนขึ้น บ้านเรือนที่นี่คล้ายกับที่ไลฟ์สเอจ คือสร้างจากหินและปูน แต่ดูเหมือนจะมีคุณภาพสูงกว่าที่เขาเคยเห็นมาก แต่ละหลังมีขนาดใหญ่ มีหลายห้องและหลายชั้น ไม่มีหลังคากระเบื้องแบบที่พบเห็นทั่วไป แต่กลับเปลี่ยนเป็นหลังคาแบนราบแทน ขณะที่เดินเข้าไป อเล็กซ์สัมผัสได้ถึงอุณหภูมิของสถานที่แห่งนี้ ซึ่งต่ำกว่าที่อื่นที่เขาเคยไปมาอย่างมาก สายลมเย็นพัดผ่านไปมา แม้ว่าก่อนหน้านี้ไม่กี่นาทีอากาศจะร้อนระอุจากไอแดดของทะเลทรายก็ตาม มันเป็นประสบการณ์ที่แปลกประหลาดทีเดียว เมืองแห่งนี้ใหญ่โตมากจนอเล็กซ์มองไม่เห็นจุดสิ้นสุด ด้วยจำนวนประชากรที่อาศัยอยู่ที่นี่กว่าสองหมื่นคน จึงเป็นไปไม่ได้ที่ทุกคนจะรู้จักกันหมด ทาลาทักทายผู้คนระหว่างทางบ้าง แต่ผู้คนที่นี่ค่อนข้างสุภาพและไม่ได้หยุดคุยนานเกินกว่าการทักทายทั่วไป "คุณเป็นใครกันแน่สำหรับคนพวกนี้?" อเล็กซ์ถามด้วยความสงสัย "พ่อค้า" ทาลาตอบ "ฉันเป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่นี่ที่เดินทางไปทางทิศตะวันออกเพื่อนำเครื่องเทศ อย่างเช่นเกลือกลับมา มีคนอื่นๆ ที่ทำอาชีพเดียวกับฉันเหมือนกัน แต่ฉันเป็นคนที่แก่ที่สุด พวกเขาเลยชอบที่จะคุยกับฉัน" "งั้นคุณก็เป็นเหมือนคนดังสินะ" อเล็กซ์กล่าว ชายชรายิ้ม "จะพูดแบบนั้นก็ได้" อเล็กซ์มองไปรอบๆ ระหว่างที่เดิน สังเกตผู้คนที่อยู่รายรอบ เหล่านักรบดูเหมือนจะสวมชุดรูปแบบเดียวกับที่ออร์ลาและบาจันใส่ คือปกคลุมร่างกายเกือบทั้งหมดแม้จะอยู่ในเมืองก็ตาม เมืองแห่งนี้เย็นสบายกว่าภายนอกมากจนคนส่วนใหญ่ไม่จำเป็นต้องสวมเสื้อผ้าหนาๆ แต่เหล่านักรบก็ยังทำเช่นนั้น "นั่นคือบ้านของหัวหน้า" ทาลาบอก "ฉันต้องไปแจ้งเรื่องการกลับมาของเราและเรื่องที่คุณมาถึงด้วย เขาคงอยากรู้เรื่องของคุณในทันที" อเล็กซ์พยักหน้า ทาลาเดินล่วงหน้าไปก่อน โดยทิ้งให้ลูกสาวของเขาอยู่ดูแลอเล็กซ์ที่ข้างถนน อเล็กซ์กวาดสายตามองไปรอบๆ พยายามมองหาสิ่งต่างๆ สิ่งหนึ่งที่เขาอยากเห็นคือพวกสัตว์อย่างวัวหรืออ็อกซ์ที่จะช่วยขนสัมภาระ แต่ที่นี่กลับไม่มีเลย ในตอนแรกไม้ถือเป็นของหายาก แต่เมื่อลองคิดดูสักพักเขาก็เข้าใจเหตุผล ผู้คนเหล่านี้ไม่จำเป็นต้องใช้รถลากหรือเกวียน พวกเขามีถุงเก็บของจึงสามารถขนย้ายสิ่งต่างๆ ได้อย่างง่ายดาย หลังจากรออยู่ครู่หนึ่ง ทาลาก็เดินออกมาและผายมือให้อเล็กซ์ตามเข้าไป อเล็กซ์พยักหน้าแล้วเดินเข้าไปในอาคารขนาดมหึมา ซึ่งเคยเป็นที่พำนักของหัวหน้าเผ่าที่ครอบครองดินแดนแห่งนี้ก่อนจะกลายเป็นเมือง เขาก้าวเข้าไปพบกับชายชราไม่กี่คน แต่ละคนมีผิวเข