บทที่ 2649 บ่อซันฮาร์ท หัวหน้าหยูหลานพร้อมด้วยเหล่าที่ปรึกษาได้พบกับอเล็กซ์ เนื่องจากอเล็กซ์ถูกเรียกตัวมายังที่พักของหัวหน้า เขาจึงนั่งอยู่เบื้องหน้าพวกเขาและพูดคุยเรื่องสัพเพเหระ "เจ้าจะเดินทางลึกเข้าไปในทะเลทรายสินะ? ข้าว่าก็สมเหตุสมผลดี เราคงรั้งคนที่มีฝีมืออย่างเจ้าไว้แค่ที่ชายขอบทะเลทรายไม่ได้หรอก" "ข้าจำเป็นต้องแข็งแกร่งขึ้นกว่าที่เป็นอยู่" อเล็กซ์กล่าว "นั่นทำให้ข้าต้องไปที่นั่น" "ข้าเข้าใจ" หัวหน้ากล่าว "ความต้องการของเจ้าได้รับการเติมเต็มเกือบหมดแล้วใช่ไหม? ข้าได้ยินมาว่าเจ้าได้ทั้งเสื้อผ้าและถุงเก็บของไปแล้ว แถมยังได้ให้คนทำดาบให้ รวมถึงได้รับเลือดทั้งหมดที่เจ้าขอมาด้วย" "ใช่แล้ว" อเล็กซ์ตอบ "ตอนนี้เหลือเพียงภารกิจเดียวเท่านั้น" หัวหน้าพยักหน้า "เอาล่ะ งั้นเราไปกันเถอะ ข้าไม่เข้าใจว่าทำไมเจ้าถึงอยากเห็นนัก แต่เจ้าสามารถไปดูที่เก็บซันฮาร์ทของเราได้" หัวหน้าลุกขึ้นยืนพร้อมกับที่ปรึกษาทุกคนในห้อง แล้วพากันเดินลึกเข้าไปข้างใน อเล็กซ์คาดเดาไว้แล้วว่าที่เก็บซันฮาร์ทน่าจะอยู่ภายในบ้าน เขาจึงไม่แปลกใจที่ต้องเดินตามไป ขณะที่เดินตามไปนั้น อากาศรอบข้างก็เริ่มเย็นลงเรื่อยๆ การขาดหายไปของพลังหยางส่งผลกระทบต่อที่นี่อย่างประหลาด ถึงแม้จะมีพลังหยินอยู่เพียงน้อยนิด แต่มันกลับแผ่ซ่านครอบคลุมทุกสิ่ง อเล็กซ์เดินผ่านโถงทางเดินสั้นๆ จนมาถึงห้องที่มีลักษณะคล้ายบ่อน้ำขนาดใหญ่ มันมีฝาปิดโลหะอยู่ด้านบนพร้อมกับที่จับที่ทำจากไม้ "นี่คือที่ที่เราเก็บซันฮาร์ทไว้" หัวหน้ากล่าว อเล็กซ์เลิกคิ้ว "เก็บไว้ในบ่อนั่นหรือ?" เขาถาม "มันเป็นที่เดียวที่เราสามารถเก็บพวกมันไว้ได้" ชายผู้นั้นตอบ "ที่อื่นมันอันตรายเกินไป มันอาจจะเผาไหม้ทุกอย่างที่อยู่รอบตัวได้" อเล็กซ์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "บ่อนั่นลึกแค่ไหน?" เขาถาม "ทำไมเจ้าไม่ลองดูล่ะ?" หัวหน้าเดินเข้าไปเปิดฝาบ่อออก ทำให้อเล็กซ์มองลงไปข้างใน อเล็กซ์ก้มลงไปมองและต้องประหลาดใจเมื่อพบว่าบ่อนั้นลึกเกือบ 20 เมตร โดยมีซันฮาร์ทกองอยู่ที่ก้นบ่อ พวกมันมีจำนวนมากเหลือเกิน ดวงตาของอเล็กซ์เบิกกว้างด้วยความตกตะลึงอย่างแท้จริงเมื่อเห็นปริมาณที่กองอยู่เบื้องล่าง เขาไม่สามารถประเมินได้เลยว่ามีอยู่เท่าไหร่ แต่จากการกวาดสายตามองในตอนแรก ความกว้างของบ่อก็กว้างพอที่จะวางซันสโตนเรียงกันได้นับพันก้อนอย่างง่ายดาย และนั่นยังไม่ได้นับรวมความสูงของกองซันฮาร์ทเลยด้วยซ้ำ อาจมีพวกมันอยู่ข้างล่างนั้นถึงหลายหมื่นก้อน "กองนั่นลึกแค่ไหน?" อเล็กซ์ถาม หัวหน้ายักไหล่ "ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน" อเล็กซ์ชะงักไปครู่หนึ่ง "อะไรนะ? ท่านไม่แน่ใจงั้นหรือ?" ชายผู้นั้นส่ายหัว "ตอนที่ท่านพ่อผู้ล่วงลับมอบตำแหน่งหัวหน้าให้ข้า ท่านแสดงบ่อนี้ให้ข้าดูและบอกสิ่งที่ข้าต้องทำ ในทุกๆ สัปดาห์ ข้าต้องรวบรวมซันฮาร์ทหลายร้อยก้อนที่เหล่านักรบนำมาส่งที่เมือง แล้วเทมันลงในบ่อนี้ ทำเช่นเดียวกับที่ท่านพ่อเคยทำ และเช่นเดียวกับที่บรรพบุรุษของท่านเคยทำมา" "ตลอดหลายชั่วอายุคน บ่อนี้ถูกเติมเต็มด้วยซันฮาร์ท และไม่เคยมีใครกล้าตรวจสอบเลยว่ามันลึกแค่ไหน ไม่ใช่ว่าเราไม่อยากตรวจสอบหรอกนะ แต่มันทำไม่ได้" หัวหน้าก้มตัวลงพร้อมชี้ไปที่หินก้อนหนึ่งลึกเข้าไปในบ่อ "เห็นหินสีขาวก้อนนั้นไหม?" เขาถาม "เมื่อมีอะไรไปถึงจุดนั้น ทุกอย่างจะถูกเผาไหม้ ความร้อนที่ดึงมาจากกองซันฮาร์ทพวกนี้มาจากทั่วทั้งเมือง ลองจินตนาการดูสิว่ามีความร้อนมหาศาลขนาดไหนที่มารวมกันอยู่ในที่เดียว มันร้อนพอที่จะเผาไหม้ทุกอย่างที่ไม่ใช่เหล็กให้เป็นจุณได้เลย" อเล็กซ์พยักหน้าช้าๆ "มันไม่ใช่ปัญหาสำหรับท่านใช่ไหม?" อเล็กซ์ถาม "ไม่มีอันตรายว่ามันจะปะทุขึ้นมาเองใช่ไหม?" หัวหน้าส่ายหัว "ยังไม่เคยเกิดเรื่องแบบนั้น และข้าก็ไม่เคยได้ยินข่าวว่ามีเรื่องคล้ายกันเกิดขึ้นเลย" "ข้าเข้าใจแล้ว" อเล็กซ์กล่าวพร้อมกับมีคำถามผุดขึ้นมาในใจ "ขออภัยที่ข้าอยากรู้อยากเห็นนะ แต่ถ้าไม่มีใครลงไปข้างล่างนั้นได้ พวกท่านเลือกเก็บเอาซันฮาร์ทที่เสื่อมสภาพออกมาได้อย่างไร? ข้าได้ยินมาว่าซันฮาร์ทจะเสื่อมสภาพหลังจากผ่านไปไม่กี่ปี ดังนั้นก็น่าจะมีซันฮาร์ทที่เสื่อมสภาพอยู่ข้างล่างนั้นตลอดเวลาสิ" "ใช่แล้ว" หัวหน้ากล่าว "แต่นั่นไม่ใช่ปัญหา สิ่งที่รั่วไหลออกมาจากพวกมันจะถูกดูดซับโดยซันฮาร์ทก้อนใหม่โดยตรง ปัญหาจะเกิดขึ้นก็ต่อเมื่อเราไม่มีซันฮาร์ทมาเติมเพิ่ม แต่ก็ดูไม่น่าจะเป็นไปได้นะเมื่อพิจารณาจากจำนวนที่หาง่ายเหลือเกินในทะเลทราย" อเล็กซ์พยักหน้า "ข้าเข้าใจ แต่พวกท่านจำเป็นต้องใช้ซันฮาร์ทที่เสื่อมสภาพเพื่อเป็นพลังงานให้ค่ายกลต่างๆ รอบเมืองของท่านไม่ใช่หรือ?" "อ้อ! เราจะส่งคนลงไปเอามาน่ะ" หัวหน้ากล่าว "เราจะมัดพวกเขาไว้กับโซ่โลหะแล้วหย่อนลงไปจนถึงเหนือหินสีขาวก้อนนั้น จากนั้นพวกเขาก็จะตักซันฮาร์ทขึ้นมา" "การตักหนึ่งครั้งมักจะได้ซันฮาร์ทที่เสื่อมสภาพติดขึ้นมาสักก้อนสองก้อน ซึ่งเราก็นำมาใช้งานต่อ" อเล็กซ์เลิกคิ้ว "เป็นวิธีที่น่าทึ่งมาก" เขากล่าว "แต่ถ้าแบบนั้น ท่านก็ใช้วิธีเดียวกันนี้วัดความลึกของกองซันฮาร์ทไม่ได้หรือ? แค่หย่อนแท่งโลหะลงไปแล้ววัดความลึกเอาก็สิ้นเรื่อง" หัวหน้าหัวเราะเบาๆ "เราเคยลองทำแบบนั้นแล้วด้วยแท่งโลหะยาว 4 เมตร" อเล็กซ์เลิกคิ้ว "แล้วผลลัพธ์เป็นยังไง?" "มันสั้นเกินกว่าจะถึงก้นบ่อ" "…หืม?" อเล็กซ์มองลงไปในบ่ออีกครั้งพร้อมตรวจสอบหินสีขาวก้อนนั้น จากจุดนั้นถึงผิวหน้าของกองซันฮาร์ทห่างกันประมาณ 2 ถึง 2 เมตรครึ่ง ซึ่งหมายความว่ากองซันฮาร์ทต้องมีความสูงอย่างน้อยเมตรครึ่ง และนั่นยังไม่รวมถึงส่วนที่ลึกลงไปอีกจนถึงก้นบ่อที่พวกเขายังวัดไม่ถึงด้วยซ้ำ! "ข้า... ข้าอาจประเมินค่าต่ำไปมากว่าพวกท่านรวบรวมซันฮาร์ทได้มากขนาดไหน" อเล็กซ์กล่าวด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "เจ้าอาจจะคิดถูกแล้ว" หัวหน้ากล่าว "ท้ายที่สุดแล้ว เราเก็บรวบรวมพวกมันมาหลายร้อยก้อนทุกสัปดาห์ตลอดหลายร้อยปีที่ผ่านมา และถึงแม้หลายก้อนจะเสื่อมสภาพไปบ้าง แต่มันก็มากพอที่จะสร้างกองใหญ่ขนาดนี้ได้"