Chapter 2769: กำแพง ในตอนแรก อเล็กซ์ไม่ได้ใส่ใจกับพื้นผิวที่แข็งกระด้างนั้นมากนัก เพราะสำหรับเขาแล้วมันก็เป็นเพียงชั้นดินอีกชั้นหนึ่งที่เขาสามารถทะลุผ่านไปได้ ทว่าเมื่อเขามาถึงบริเวณนั้นจริงๆ วิชาของเขากลับใช้งานไม่ได้ อเล็กซ์ไม่สามารถไปต่อได้อีก ‘หือ?’ อเล็กซ์กำลังพยายามอย่างเต็มที่เพื่อไม่ให้พลังหยินส่งผลกระทบต่อร่างกาย ดังนั้นเขาจึงใช้เวลาครู่หนึ่งกว่าจะเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น เมื่อเขารู้ตัว เขาก็ขมวดคิ้ว ‘นี่มันบ้าอะไรกัน?’ เขาคิดในใจ สัมผัสของเขาไม่ได้ให้คำตอบอะไรเลย เขาพยายามจะสัมผัสสิ่งที่อยู่เลยกำแพงนั้นไป แต่สัมผัสของเขากลับถูกหยุดไว้ที่หน้ากำแพงพอดี มันไม่สามารถทะลุผ่านวัตถุทึบแสงนั้นไปได้ ไม่มีแสงสว่างให้มองเห็น อเล็กซ์จึงพยายามคลำด้วยนิ้วมือ แต่นั่นก็ไม่ได้อะไรเลย สัมผัสที่ปลายนิ้วรู้สึกเรียบเนียน หรืออาจจะลื่นด้วยซ้ำ แต่เขาไม่สามารถแยกแยะได้ว่าคุณสมบัติเหล่านั้นเป็นของกำแพงหรือเป็นเพราะคราบโคลนที่เคลือบอยู่กันแน่ อย่างน้อยพื้นผิวของมันก็ไม่ได้ขรุขระหรือเต็มไปด้วยร่อง มันค่อนข้างราบเรียบและเนียนตา ‘มันเป็นโลหะชนิดหนึ่งหรือเปล่า?’ อเล็กซ์ตั้งคำถาม นั่นน่าจะอธิบายได้ว่าทำไมเขาถึงไม่สามารถเคลื่อนที่ผ่านมันไปได้ เขาจำเป็นต้องใช้วิชาเคลื่อนที่ที่แตกต่างออกไปอย่างมากเพื่อจะผ่านโลหะ และเขาก็ไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่ามันเป็นไปได้หรือไม่ เขาไม่เคยเห็นวิชาเช่นนั้นมาก่อน ดังนั้นถึงแม้จะเป็นไปได้ เขาก็คงคิดค้นขึ้นมาเองไม่ได้ ‘ข้าคงมาเจอกับสายแร่โลหะเข้าแล้ว’ อเล็กซ์คิดด้วยความสับสน แต่นั่นก็ยังไม่ได้ตอบคำถามอะไร เพียงแต่อย่างน้อยตอนนี้เขาก็รู้แล้วว่ามีอะไรอยู่ในส่วนลึกของนรกแห่งนี้ ในขณะที่เขากำลังคิดอยู่นั้น สัมผัสของเขาก็รับรู้ได้ว่าพลังหยินรอบกายกำลังถูกดึงดูดเข้าหาพื้นผิวที่แข็งนั้นอย่างช้าๆ อเล็กซ์รอคอยโดยที่ยังคงจับตาดูทุกอย่างผ่านสัมผัสของเขา เขารู้สึกได้ว่าพลังหยินหายวับเข้าไปในพื้นผิวที่แข็งนั้นและมุ่งหน้าไปที่อื่น นอกเหนือจากนั้น เขาก็สัมผัสอะไรไม่ได้อีกเลย เขาเฝ้ารออยู่ครู่หนึ่งพลางครุ่นคิดว่ากำลังเกิดอะไรขึ้นกันแน่ หลังจากทำการวิจัยมาหลายวัน วิสเกอร์ก็ได้ยืนยันเกือบจะร้อยเปอร์เซ็นต์แล้วว่าพลังหยินที่ถูกดึงลงมาที่นี่มีความเกี่ยวข้องกับการก่อตัวของเอลิกเซอร์ ดังนั้นเขาจึงพยายามค้นหาเอลิกเซอร์รอบตัว เอลิกเซอร์ไม่มีรส ไม่มีกลิ่น และไม่สามารถรับรู้ได้ด้วยสัมผัสพิเศษ มันไม่ต่างจากของเหลวอื่นๆ ในแง่นั้น ทว่ามันมีความหนืดที่น้ำเปล่าไม่สามารถเลียนแบบได้ อเล็กซ์พยายามคลำไปทั่วคราบโคลนพร้อมกับถูฝ่ามือไปกับพื้นผิวแข็งนั้น เขาสัมผัสได้ถึงความข้นหนืดของของเหลวที่เคลือบอยู่บนผิวหนัง เขาแยกแยะความหนืดนั้นออกได้ เอลิกเซอร์มีอยู่จริงในสถานที่แห่งนี้ และมีปริมาณมากเสียด้วย นี่เป็นอีกข้อพิสูจน์ที่ยืนยันสมมติฐานของเขา กำแพงโลหะใต้ดินแห่งนี้คือสาเหตุที่ทำให้เกิดเอลิกเซอร์ แม้จะยังไม่ได้รับการยืนยันอย่างชัดเจน แต่ในขณะเดียวกันเขาก็ยังไม่พบหลักฐานใดๆ ที่คัดค้านสมมติฐานนี้เช่นกัน ‘กำแพงนี้ทอดยาวไปไกลแค่ไหนกันนะ?’ อเล็กซ์สงสัย เขาเกือบจะตัดสินใจออกไปหาคำตอบแล้ว แต่เขานึกขึ้นได้ว่าวิสเกอร์ยังคงรอเขาอยู่ด้านบน ถ้าเขาไม่กลับไปทางเดิมที่เขามา วิสเกอร์จะต้องรออยู่ที่นี่เพื่อตามหาเขาแน่ๆ ‘ข้าต้องใช้เวลามากกว่านี้’ อเล็กซ์คิด ‘ข้ารู้ว่าข้าเอาตัวรอดที่นี่ได้ ถ้าข้าพัฒนาสมรรถภาพร่างกายให้ดีขึ้นและทำให้เจตจำนงแข็งแกร่งกว่านี้ ข้าก็น่าจะสำรวจกำแพงนี้ได้อย่างปลอดภัย’ ในตอนนี้ เขากำลังทำทุกวิถีทางเพื่อไม่ให้พลังหยินแทรกซึมเข้าไปในร่าง และนั่นก็เป็นช่วงที่พลังหยินเบาบางที่สุดแล้วด้วย หากเขาต้องการจะท่องไปในสถานที่นี้ เขาจำเป็นต้องแข็งแกร่งขึ้น บางทีเขาอาจจะหาคำตอบได้ว่ากำแพงนี้คืออะไรกันแน่ ด้วยความคิดที่จะกลับมาลองใหม่ในภายหลัง อเล็กซ์จึงมุ่งหน้ากลับขึ้นไป อเล็กซ์โผล่พ้นจากทรายพร้อมกับวิสเกอร์และเริ่มอธิบายสิ่งที่เขาพบเห็น วิสเกอร์รับฟังข้อมูลและเสนอสมมติฐานของตนเอง "บางทีมันอาจจะเป็นสายแร่ปราณโบราณ เจ้าแน่ใจนะว่าเป็นโลหะ?" วิสเกอร์ถาม "ข้าบอกไม่ได้แน่ชัดว่าเป็นโลหะหรือไม่ แต่มันให้ความรู้สึกเช่นนั้น ข้าไม่สามารถใช้วิชาผ่านมันไปได้ ข้าเลยอยากจะเชื่อว่ามันไม่ใช่หินชนิดหนึ่ง ถ้ามันเป็นหิน ข้าก็ไม่เข้าใจว่าทำไมวิชาของข้าถึงใช้กับมันไม่ได้ ส่วนเรื่องที่จะเป็นสายแร่ปราณที่กลายพันธุ์จนกลายเป็นแบบนี้... ก็อาจจะเป็นไปได้ ข้าสรุปอะไรไม่ได้ในตอนนี้" วิสเกอร์เสนอความเป็นไปได้อื่นๆ อีกสองสามอย่าง แต่ไม่มีทางไหนเลยที่อธิบายสิ่งที่อเล็กซ์พบเจอได้ "คราวหน้าข้าจะพาเจ้าไปด้วย บางทีเจ้าอาจจะสัมผัสอะไรได้บ้าง" อเล็กซ์กล่าว "ข้าไม่รู้ว่าข้าจะทำได้ไหม" วิสเกอร์กล่าว "พลังหยินที่นี่รุนแรงเกินกว่าที่ข้าจะสัมผัสสิ่งใดได้" วิสเกอร์ดูหงอยลงไปเมื่อไม่สามารถช่วยเหลือเขาได้ "ไม่เป็นไรหรอก" อเล็กซ์รีบพูด "เมื่อข้าแข็งแกร่งขึ้น ข้าจะกลับไปดูอีกครั้งว่ามันคืออะไร บางทีเมื่อถึงตอนนั้น ข้าอาจจะแกร่งพอที่จะหักชิ้นส่วนของมันออกมาได้ เราจะได้มีโลหะที่สร้างเอลิกเซอร์เป็นของตัวเองไงล่ะ" วิสเกอร์ดูชอบความคิดนั้น อเล็กซ์ออกจากพื้นที่นั้นและปล่อยให้วิสเกอร์อยู่ที่นั่นเพื่อรอเก็บคราบโคลนเพิ่มในตอนกลางคืน จากนั้นเขาก็กลับเข้าสู่การบ่มเพาะพลังอีกครั้ง โดยหวังว่าจะแข็งแกร่งขึ้นให้ได้มากที่สุดในเวลาอันสั้น หลายสัปดาห์ผ่านไปอย่างรวดเร็ว อเล็กซ์ก็กลับไปต่อสู้กับนิกายต่างๆ เพิ่มเติม เหล่าสมาชิกที่แข็งแกร่งของนิกายที่เหลือต่างกลับมาจากการชุมนุมยามค่ำคืนกันหมดแล้ว อเล็กซ์จึงต้องต่อสู้กับพวกเขาและเผชิญกับความยากลำบากในทุกย่างก้าว มีนิกายที่แข็งแกร่งกว่านิกายอาซูร์ฮอว์กอีก 6 นิกายในเขตนี้ และอเล็กซ์ก็แพ้ให้กับทุกนิกายเหล่านั้น อย่างไรก็ตาม เขากลับรู้สึกตื่นเต้นกับความพ่ายแพ้ เพราะการต่อสู้แต่ละครั้งทำให้วิชากระบี่ของเขาพัฒนาขึ้นอย่างมาก เขายังได้รับบางอย่างจากนิกายที่เหลือเหล่านี้อีกด้วย ความคิดบางอย่าง นิกายหนึ่งได้กระตุ้นให้อเล็กซ์ต้องต่อสู้กับสมาชิกของพวกเขาหลายคนในคราวเดียวแทนที่จะเป็นเพียงคนเดียว แม้ว่าพวกเขาจะแข็งแกร่งเกินกว่าที่เขาจะรับมือได้ในตอนนั้น แต่อเล็กซ์ก็ได้ไอเดียที่จะขอให้คนจำนวนมากขึ้นมาร่วมต่อสู้ด้วยหากการต่อสู้นั้นดูง่ายจนเกินไป ด้วยความคิดนั้น เขาจึงตัดสินใจกลับไปหานิกายต่างๆ ที่เคยสู้มาแล้วและท้าทายพวกเขาอีกครั้งทั้งหมด