Chapter 2789: การสร้างค่ายกล อเล็กซ์จ้องมองแผ่นโลหะให้ละเอียดขึ้นและเขาก็สามารถบอกได้ว่ามันเป็นค่ายกลจริงๆ มันไม่ใช่ค่ายกลที่แท้จริง หรืออย่างน้อยก็ไม่ใช่ค่ายกลที่มนุษย์พัฒนาขึ้น แต่มันเหมือนกับอักขระที่เขียนด้วยรูนซึ่งถูกพัฒนาโดยพวกปีศาจเสียมากกว่า มันคือสิ่งที่ผู้คนในนรกเรียกกันว่าค่ายกล อเล็กซ์ยืนอยู่ด้านข้าง คอยเฝ้ามองชายชราค่อยๆ แกะสลักค่ายกลอย่างใจเย็น ท่าทางของเขาดูนุ่มนวลมากขณะใช้ค้อนและสกัดหัวโค้งค่อยๆ กะเทาะเนื้อโลหะให้เกิดเป็นรอยหยักจนกลายเป็นอักขระรูน อเล็กซ์กวาดสายตามองดูพวกมัน พยายามทำความเข้าใจว่าอักขระเหล่านั้นมีไว้เพื่ออะไร แผ่นโลหะยังถูกแกะสลักไปไม่ถึงครึ่งทาง ดังนั้นจึงเป็นเรื่องยากที่จะเข้าใจจุดประสงค์ที่แท้จริงของค่ายกลนี้เพียงแค่มองผ่านรูน แต่เขาก็ยังคงพยายามต่อไป อเล็กซ์ไล่สายตามองรูนต่างๆ แล้วก็นึกประหลาดใจกับจำนวนรูนที่ชายชราใช้ไปแล้ว รูนเหล่านั้นมีขนาดเล็ก ดังนั้นบนแผ่นโลหะแผ่นใหญ่จึงมีรูนเป็นร้อยๆ ตัวที่ถูกเพิ่มเข้าไป เขาเห็นรูนสำหรับความร้อนและม่านพลัง รูนสำหรับขยายขนาดและทรงกลม รูนสำหรับภาพลวงตาและการหลอกลวง มีรูนหลากหลายรูปแบบถูกนำมาใช้เสียจนอเล็กซ์คิดว่าชายชราคงจะใส่รูนทุกอย่างลงไปเพื่อดูว่าอันไหนใช้ได้ผล ทว่า ยิ่งเขามองลึกเข้าไปมากเท่าไร เขาก็ยิ่งเข้าใจถึงความอัจฉริยะในผลงานของชายชรามากขึ้นเท่านั้น รูนเหล่านั้นถูกวางไว้อย่างมีกลยุทธ์ หากเปรียบมันเป็นเสียงดนตรี มันคงเป็นท่วงทำนองที่ไพเราะจากสรวงสวรรค์อย่างแน่นอน อเล็กซ์ตกอยู่ในภวังค์ของรูนเหล่านั้น บางครั้งเขาก็ประหลาดใจกับรูนบางตัวที่เขาไม่รู้จักมาก่อน ทั้งที่เขาไม่เคยเห็นรูนไหนที่เขาไม่รู้จักมาก่อนเลย เขาเฝ้าดูต่อไปพยายามทำความเข้าใจอักขระให้มากขึ้น แต่ชายชราค่อนข้างทำงานได้ช้า งานยังไปไม่ถึงครึ่งทางเลย ดังนั้นคงต้องใช้เวลาอีกนานกว่าจะทำเสร็จ อเล็กซ์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วนั่งลงข้างบ่อน้ำ ชายชราเหลือบมองมาทางเขาเพียงครั้งเดียวก่อนจะจดจ่อกับงานของตนต่อ อเล็กซ์ใช้เวลาสักพักเจาะผ่านผนึกรอบๆ พื้นที่จิตวิญญาณของเขาเพื่อเข้าถึงมัน เขาค้นหาภายในอย่างรวดเร็วและพบสิ่งที่เขากำลังตามหา พู่กันเพลิงเหมันต์ มันคือพู่กันที่น่าทึ่งซึ่งมีลวดลายสีแดงและสีน้ำเงินบนด้าม สามารถบิดเพื่อเผยให้เห็นปลายพู่กันที่ซ่อนอยู่ภายในด้ามได้ ปลายพู่กันสามารถปรับขนาดให้ใหญ่หรือเล็กได้ ขึ้นอยู่กับว่าผู้ใช้บิดด้ามมากน้อยแค่ไหน อเล็กซ์ดึงพู่กันออกมาจากพื้นที่จิตวิญญาณและเผยให้เห็นปลายพู่กัน ก่อนจะกลิ้งมันไปวางไว้ข้างๆ ชายชรา ชายชรายังคงตอกสกัดอยู่ครู่หนึ่งจนกระทั่งทำรูนคำว่า 'ซ่อน' เสร็จ แล้วจึงหันกลับมา เขาหยิบพู่กันขึ้นจากพื้นและมองมันด้วยท่าทางสงสัย "เจ้าต้องการให้ข้าเขียนอะไรให้รึ? ข้าเกรงว่าข้าไม่มีหมึกนะ" ชายชรากล่าว อเล็กซ์ใช้เวลาครู่หนึ่งกว่าจะรู้ว่าชายชรากำลังล้อเล่น "ปลายพู่กันนั้นคมและแข็งแกร่งมาก มันสามารถกรีดผ่านโลหะได้ราวกับมีดตัดผ่านผลไม้ ท่านใช้มันทำค่ายกลเถอะ ท่านจะทำงานได้ง่ายขึ้น" ชายชราดูประหลาดใจ เขาใช้นิ้วลองสัมผัสปลายพู่กันแล้วพยักหน้าเหมือนจะประทับใจในตัวพู่กันนั้น ทว่าเขากลับโยนมันกลับมาหาอเล็กซ์ "เก็บไว้เถอะ ข้าคงเปลี่ยนสไตล์การทำงานตอนนี้ไม่ได้หรอก เพราะข้าทำมาลึกซึ้งขนาดนี้แล้ว" ชายชรากล่าวและเริ่มตอกสกัดต่อ อเล็กซ์รับพู่กันมาแล้วชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะปล่อยให้วิสเกอร์เก็บมันไว้ในพื้นที่จิตวิญญาณ จากนั้นเขาก็เฝ้ารอและเฝ้ามองชายชรากลับไปทำงานต่อ เขายังคงเพิ่มรูนลงไปเรื่อยๆ ซึ่งอเล็กซ์ก็จดจำรูนแต่ละตัวไว้ในใจ เขารู้สึกสับสนในบางจุดเพราะเขาไม่รู้จักรูนที่ถูกใช้ และรู้สึกประหลาดใจในบางจุดว่าชายชราใช้รูนธรรมดาๆ ได้อย่างชาญฉลาดเพียงใด เขานั่งดูอยู่พักใหญ่ก่อนที่ชายชราจะหยุดและก้าวถอยออกมา เขายังทำไม่เสร็จหรอก งานเพิ่งผ่านไปได้แค่สามในสี่ของทั้งหมดเท่านั้น แต่ดูเหมือนเขาจะหยุดพัก "ท่านจะไม่ทำต่อหรือ?" อเล็กซ์ถาม "ไม่" ชายชราตอบ "ข้าพบว่าข้าทำงานนี้ได้ดีกว่าเมื่อได้หยุดพักเป็นระยะและกลับมาทำใหม่ภายหลัง ถ้าข้าทำต่อไปเรื่อยๆ โดยไม่หยุดพัก ข้าอาจจะทำมันพังเอาได้" อเล็กซ์พยักหน้า "ข้าขอถามคำถามเกี่ยวกับรูนได้ไหม?" "ได้สิ" "อันนั้นคืออะไร?" อเล็กซ์ชี้ไปยังรูนตัวหนึ่งที่เขาไม่รู้จัก "อันไหนรึ?" ชายชราถาม "อันนั้น อันที่อยู่ถัดจากรูนความร้อน ตัวที่ลงท้ายด้วยเส้นโค้ง" อเล็กซ์ชี้ ชายชราหันกลับไปมองแผ่นโลหะ "มีรูนความร้อนหลายตัวนะพ่อหนุ่ม เจ้ากำลังพูดถึงอันไหนกันแน่?" อเล็กซ์ถอนหายใจแล้วเดินเข้าไปใกล้ "อันนั้นไง ตรงด้านซ้ายล่างของท่าน ที่มีรูนความร้อนอยู่ด้านบน แล้วก็มีรูนพรางตัว..." อเล็กซ์ชะงักไปขณะเดินเข้าไปใกล้ ดวงตาของเขาหรี่ลงขณะเบนสายตาออกจากแผ่นโลหะและมองไปที่ชายชรา เมื่อพิจารณาจากระยะเวลาที่ชายชราอยู่รอบตัวเขา เขาประหลาดใจที่ต้องใช้เวลานานขนาดนี้กว่าจะสัมผัสได้ แต่ก็นะ ชายชราไม่เคยเข้ามาใกล้เขาเกิน 3 เมตรเลย จึงไม่แปลกที่อเล็กซ์จะใช้เวลานานกว่าจะพบ "ท่านคือ... อมตะงั้นหรือ?" อเล็กซ์ถาม ชายชราหยุดกึกแล้วยิ้มกว้าง "ไม่นึกเลยว่าเจ้าจะดูออกตอนนี้ ประสาทสัมผัสของเจ้าเฉียบแหลมใช้ได้เลยนี่" ดวงตาของอเล็กซ์เบิกกว้าง "ท่านรู้มาตลอดเลยหรือว่าข้าเป็นอมตะ?" เขาถาม "ก็มันยากที่จะไม่สังเกตเห็นเมื่อเจ้าแสดงพื้นที่จิตวิญญาณออกมาอย่างเปิดเผยแบบนั้น" ชายชรากล่าว "เจ้าคิดจริงๆ รึว่าไม่มีใครสังเกตเห็น?" อเล็กซ์ไม่รู้จะพูดอะไร "ข้าได้ยินมาว่ามีเพียงคนจากสำนักราตรีนิรันดร์เท่านั้นที่เป็นอมตะในที่แห่งนี้ ท่านเป็นหนึ่งในนั้นหรือ?" เขาถาม "ข้าเป็น" ชายชรากล่าว "และข้าก็ได้ยินมาว่าเจ้าควรจะตายไปแล้ว" "หืม? ท่านหมายความว่าอย่างไร?" "มีคนบอกว่าความตายได้พรากชีวิตเจ้าไปเมื่อไม่กี่เดือนก่อน แต่เจ้าก็ยังคงมีชีวิตอยู่" ชายชรากล่าว "ทำได้อย่างไรกัน?"