บทที่ 2787: คำถาม อเล็กซ์มองชายชราครู่หนึ่ง เขาตระหนักได้ว่าทุกคนในที่นี้ให้ความเคารพชายคนนี้มาก เห็นได้ชัดว่าเขาเป็นบุคคลสำคัญ ซึ่งน่าจะเป็นหัวหน้าเผ่า เขาเมินเฉยต่อชายชราแล้วหันไปหาคนไข้ที่อยู่ตรงหน้า เขาเป็นชายที่ขาขวาส่วนหนึ่งหายไป ผิวหนังขึ้นทับบริเวณกล้ามเนื้อที่ขาดหายไปแล้ว นั่นเป็นการบาดเจ็บที่ไม่ได้เกิดขึ้นเมื่อไม่นานมานี้ ชายคนนี้จึงชินกับมันไปเสียแล้ว อเล็กซ์ตรวจดูครู่หนึ่งก่อนจะส่งเม็ดยาให้ "กินนี่ซะ" คนเจ็บรับยานั้นมาด้วยความกังวลใจ แต่เขาก็ยอมกินมันเข้าไปทันที ยาเริ่มออกฤทธิ์ในทันที ช่วยให้กล้ามเนื้อที่หายไปของชายคนนั้นงอกกลับคืนมา มันฉีกผ่านผิวหนังที่สมานตัวแล้วออกเพื่อหาพื้นที่ แต่หลังจากนั้นผิวหนังก็สมานตัวขึ้นเองอีกครั้ง ก่อนที่ชายคนนั้นจะทันรู้ตัว เขาก็กลับมาเป็นปกติสมบูรณ์ที่สุดเท่าที่เคยเป็นมาในชีวิต ชายคนนั้นลุกขึ้นยืนด้วยความมึนงง เขามองขาของตัวเองด้วยความประหลาดใจอย่างที่เขาไม่คิดว่าจะได้แสดงออกมาในวันนี้ เขาเคยได้ยินเรื่องการรักษาแขนขาให้กลับมาเหมือนเดิม แต่การได้เห็นกับตาตัวเองก็ยังทำให้เขาประหลาดใจอยู่ดี "ข-ขอบคุณครับ" ชายคนนั้นกล่าวด้วยเสียงสั่นเครือ "ขอบคุณมากจริงๆ ครับ" เขารีบคว้ามืออเล็กซ์แล้วเริ่มน้ำตาคลอ เขากล่าวขอบคุณอเล็กซ์โดยไม่ยอมปล่อยมือ อเล็กซ์ยิ้มแล้วตบไหล่เขาเบาๆ "ไปสนุกกับชีวิตเถอะ" เขาพูด "แล้วหลีกทางให้คนอื่นเข้ามา ผมจะได้รักษาต่อ" ชายคนนั้นลุกขึ้นยืนและพยักหน้าอย่างกระตือรือร้นก่อนจะเดินออกไป อเล็กซ์นั่งลงและมองไปที่ประตูซึ่งมีคนอื่นๆ ยืนต่อแถวรออยู่ จากนั้นเขาก็หันไปมองที่มุมห้องซึ่งชายชรานั่งอยู่ "ตอนนี้คุณเข้ามานั่งได้แล้วครับ ผมจะตรวจให้คุณเอง" ชายชรายิ้มแล้วส่ายหัว "ฉันมาที่นี่เพื่อสังเกตการณ์เท่านั้น เชิญทำหน้าที่ของคุณต่อไปเถอะ" อเล็กซ์ขมวดคิ้ว เขาหันไปมองทางประตูแล้วพยักหน้าให้คนไข้คนต่อไปซึ่งเป็นผู้หญิงเข้ามา เธอเดินเข้ามาด้วยท่าทางเขินอาย แล้วนั่งลงตรงหน้าอเล็กซ์อย่างช้าๆ อเล็กซ์มองเธอ "คุณตื่นเต้นเหรอ?" เขาถามเมื่อเห็นสีหน้าของเธอ หญิงสาวพยักหน้าเบาๆ "ผู้อาวุโสครับ ช่วยออกไปข้างนอกห้องก่อนได้ไหมครับ? สุภาพสตรีท่านนี้..." "ไม่เป็นไรค่ะ เขาจะอยู่ต่อก็ได้ถ้าเขาต้องการ" หญิงสาวรีบพูดแทรก อเล็กซ์พยายามหาคำตอบว่าทำไมเธอถึงตอบเช่นนั้น แต่เขาก็ไม่พบเหตุผลใดๆ ถึงอย่างนั้นเขาก็เริ่มรู้สึกว่าหัวหน้าเผ่าชักจะน่ารำคาญขึ้นมาหน่อยแล้ว การตรวจคนไข้โดยมีชายชรานั่งเฝ้าดูอยู่ตลอดเวลานั้นถือเป็นการละเมิดความเป็นส่วนตัวของพวกเขาอย่างมาก เขาแค่อยากให้มีสักคนบ่นออกมาเพื่อที่จะได้ไล่อีกฝ่ายออกไป แต่กลับไม่มีใครทำเช่นนั้นเลย เขาตรวจหญิงสาวคนนั้นและคนอื่นๆ ที่ตามมา แต่ดูเหมือนจะไม่มีใครเดือดร้อนกับการมีอยู่ของชายชราเลยแม้แต่น้อย กระทั่งถึงยามเย็นอเล็กซ์ก็ตรวจคนป่วยทุกคนในเผ่าบลูซอลท์จนครบ เมื่อคนสุดท้ายตรวจเสร็จและจากไปแล้ว ก็เหลือเพียงอเล็กซ์กับหัวหน้าเผ่าอยู่ในห้อง ตลอดเวลาที่ชายชราอยู่ที่นี่ เขาไม่ได้แสดงปฏิกิริยาใดๆ ออกมาเลยแม้แต่น้อย ซึ่งช่างแตกต่างจากปฏิกิริยาและอารมณ์ของทุกคนที่เขาเพิ่งรักษาให้เมื่อเทียบกับชายชราผู้เฉยเมยคนนี้ ดูเหมือนว่าสิ่งที่อเล็กซ์กำลังทำอยู่ไม่ได้น่าสนใจสำหรับเขาเลยสักนิด แต่เขากลับนั่งอยู่ที่นี่มานานเหลือเกิน "แล้วคุณล่ะ ไม่ต้องการให้ผมตรวจบ้างเหรอ?" อเล็กซ์ถามชายชรา "ไม่ล่ะ" ชายชราตอบ "ฉันแข็งแรงดีมาก เพียงแต่ฉันมีคำถามสองสามข้อที่หวังว่าเธอจะช่วยตอบให้หน่อย" อเล็กซ์ยักไหล่ "คุณถามได้ครับ แต่ผมไม่รับประกันว่าจะตอบทุกคำถามนะ" ชายชรายิ้มมุมปากเล็กน้อย "เธอเรียนรู้วิชานี้มาจากที่ไหน?" เขาถาม "ในนรกแห่งนี้ไม่มีที่ไหนสอนวิชาแบบนี้มากนักหรอก" "ที่ไหนสักแห่งที่ไกลออกไปครับ" อเล็กซ์ตอบ "ผมขอทราบชื่อคุณได้ไหม?" "อู๋เส้าเจิน" ชายชราตอบ "แล้วเธอชื่ออะไร?" "อเล็กซ์ครับ" "เป็นชื่อที่แปลกดีนะ" ชายชราพูดพร้อมรอยยิ้มจางๆ "โลกนี้มีสำนักหนึ่งที่ถูกยกย่องว่าเป็นที่หนึ่งของโลก เธอเคยได้ยินชื่อไหม?" "สำนักราตรีนิรันดร์เหรอครับ? แน่นอน" อเล็กซ์กล่าว "ใครบ้างจะไม่รู้จัก?" "เธอมาจากที่นั่นงั้นหรือ?" ชายชราถาม "เปล่าครับ ผมไม่ได้มาจากที่นั่น" อเล็กซ์ตอบ ชายชราเงียบไปดูเหมือนกำลังใช้ความคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาจ้องมองอเล็กซ์อยู่พักใหญ่ก่อนจะถามว่า "ทำไมเธอถึงช่วยคนพวกนี้?" "ผมจำเป็นต้องมีเหตุผลในการช่วยเหลือผู้คนด้วยเหรอครับ?" อเล็กซ์ถามกลับ "เป็นเพราะความรู้สึกผิดหรือเปล่า?" ชายชราถาม "บางคนทำสิ่งที่ผิดพลาดไปแล้วรู้สึกไม่สบายใจ พวกเขาเชื่อว่าต้องแก้ไขสิ่งที่ทำลงไป แล้วลงเอยด้วยการทำสิ่งที่ตรงกันข้ามเพื่อเปลี่ยนเส้นทางเดินของตัวเอง เธอเป็นหนึ่งในคนพวกนั้นหรือเปล่า?" "ผมยังไม่มีความรู้สึกผิดหรือเสียใจกับการกระทำใดๆ ของผมครับ" อเล็กซ์กล่าว "ผมเคยฆ่าคน แต่เฉพาะคนที่สมควรตายเท่านั้น ผมช่วยเพราะผมเป็นหมอ ไม่ได้มีเหตุผลอื่นนอกเหนือไปจากนั้น" ชายชราพยักหน้า "น่าชื่นชมจริงๆ" เขากล่าว "ยารักษาพวกนั้นคงราคาแพงมาก เธอเต็มใจให้มันไปฟรีๆ เลยงั้นหรือ?" "ผมไม่มีความจำเป็นต้องใช้พวกมัน และผมก็มีเหลือเฟือ ดังนั้นเอามาใช้ช่วยคนอื่นก็ดูจะเป็นทางเลือกที่ดีกว่า" อเล็กซ์กล่าว เขารอให้ชายชราถามคำถามอื่นต่อ แต่ชายชรากลับดูเหมือนกำลังตกอยู่ในห้วงความคิด "เธอเป็นคนที่ไว้ใจได้หรือเปล่า?" สุดท้ายชายชราก็ถามขึ้น อเล็กซ์หรี่ตาลง "ผมไว้ใจได้ครับ" เขากล่าว "แต่ผมคิดว่าคงไม่สามารถทำให้คุณเชื่อได้ด้วยคำพูดเพียงอย่างเดียว" "จริง เธอสามารถโกหกได้อย่างง่ายดาย" ชายชรากล่าวพร้อมรอยยิ้มฝืดๆ อเล็กซ์สงสัยว่าจุดประสงค์ของคำถามนี้คืออะไร เขากำลังจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็เห็นความเคลื่อนไหวที่หน้าประตู หนานจิงเดินเข้ามาด้วยรอยยิ้ม "โอ้ ดีจัง คุณยังอยู่ที่นี่" เขากล่าวพลางหันไปมอง "ท่านพ่ออยากจะพบคุณน่ะ" อเล็กซ์ชะงัก "พ่อ... ของคุณงั้นเหรอ?" เขาถามด้วยความงุนงง "หมายถึงหัวหน้าเผ่าเหรอ?" "ใช่ ท่านกำลังรอคุณอยู่" อเล็กซ์ขมวดคิ้ว หากหัวหน้าเผ่ากำลังรอเขาอยู่ที่อื่น แล้ว... ชายชราคนนี้เป็นใครกัน?