Chapter 2780: วูจิน หลางหว่าน มีสมาชิกเพียงคนเดียวจากกลุ่มคนจำนวนมากที่รับหน้าที่คุ้มกันอเล็กซ์ที่สามารถกลับมายังนิกายราตรีไม่สิ้นสุดได้ ทันทีที่ชายหน้าตอบผู้นั้นกลับมาถึงนิกาย เขาก็รีบไปหาเจ้าสำนักในทันที เจ้าสำนักแห่งนิกายราตรีไม่สิ้นสุดเป็นชายที่มีประวัติความเป็นมาคลุมเครือ หลายคนไม่ทราบแน่ชัดว่าเขาเป็นใครก่อนที่จะขึ้นมาเป็นเจ้าสำนัก เท่าที่ทุกคนทราบ ตั้งแต่เหตุการณ์ฝนโลหิตเมื่อครั้งที่นิกายต้องก่อตั้งขึ้นใหม่ เขาก็ได้ก้าวขึ้นมาดำรงตำแหน่งนี้ แม้แต่ชื่อของเขาที่ชื่อว่า วูจิน หลางหว่าน ก็ยังไม่เป็นที่รู้จักแพร่หลายเท่าที่ควรจะเป็น เจ้าสำนักกำลังยืนมองเหล่าศิษย์ใหม่จำนวนมหาศาลที่กำลังฝึกฝนกระบวนท่าในค่ายกลตอนที่รายงานฉบับนั้นมาถึงมือเขา ริมฝีปากบางของเขาเม้มเข้าหากันอย่างครุ่นคิดถึงสิ่งที่เขาจำเป็นต้องทำ "เราจะปล่อยให้คนที่สังหารคนในนิกายของเราลอยนวลไปไม่ได้ ให้ผู้อาวุโสลำดับที่สามไปกับเจ้า จงตามหาอาชญากรผู้นี้แล้วลากคอมันกลับมาหาข้า" เจ้าสำนักสั่งการ ชายหน้าตอบพยักหน้ารับอย่างตื่นตระหนก ก่อนจะรีบไปหาผู้อาวุโสลำดับที่สามเพื่อพาเธอออกเดินทาง ระยะทางที่พวกเขาต้องไปนั้นใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งวัน พวกเขาจึงออกเดินทางด้วยการบินไปในทันที สองวันต่อมาพวกเขาก็กลับมาและเข้าพบเจ้าสำนักอีกครั้ง "พวกเจ้ากลับมาโดยไม่มีอาชญากรอย่างนั้นหรือ?" เจ้าสำนักถาม "แล้วใครกันที่ข้าควรจะลงโทษ?" ผู้อาวุโสลำดับที่สามก้มศีรษะลงกะทันหัน "โปรดอภัยให้ข้าด้วยท่านเจ้าสำนัก แต่ดูเหมือนว่าเราจะเข้าใจเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นผิดไป เมื่อข้าไปตรวจสอบ ข้าพบศพของทุกคนรวมถึงสัตว์อสูรจำนวนมากในบริเวณนั้นด้วย" เจ้าสำนักเลิกคิ้วขึ้น "สัตว์อสูร? ทำไมสัตว์อสูรเหล่านั้นถึงตาย?" "ความตาย" ผู้อาวุโสลำดับที่สามกล่าว "ข้าเห็นนาง" เจ้าสำนักหรี่ตาลง "เจ้าแน่ใจหรือ?" ผู้อาวุโสลำดับที่สามพยักหน้า "เป็น 'ความตาย' ที่สังหารทุกคน ไม่ใช่ชายที่พวกเขากำลังนำตัวมา ข้าเกรงว่าเขาคงจะเสียชีวิตไปพร้อมกับคนเหล่านั้นแล้ว" เจ้าสำนักนิ่งเงียบไปนาน "ข้าได้ยินมาว่าหลานชายของผู้อาวุโสลำดับที่ 4 อยู่ในกลุ่มนั้นด้วย จริงหรือไม่?" ชายหน้าตอบพยักหน้า "จริงครับ รวมถึงหลานชายของผู้อาวุโสลำดับที่เจ็ด เหลนของผู้อาวุโสลำดับที่หนึ่ง และผู้อาวุโสที่เพิ่งเข้ามารับตำแหน่งอีกหลายคน" เจ้าสำนักพยักหน้า "เจ้าออกไปได้" เขาบอกกับชายหน้าตอบ ชายผู้นั้นหยุดชะงักครู่หนึ่งเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่สุดท้ายเขาก็พยักหน้าและเดินจากไป "ท่านได้แจ้งให้ผู้อาวุโสคนอื่นๆ ทราบถึงสิ่งที่เกิดขึ้นหรือยัง?" เธอถาม "ถ้ายัง ข้าควรจะไปแจ้งข่าวนี้ และเราควรบอกให้ผู้อาวุโสรุ่นใหม่ระมัดระวังตัวให้มากขึ้นเมื่ออยู่นอกนิกาย พวกเขามัวแต่สนใจเหตุการณ์บนเรือจนละเลยสภาพแวดล้อมรอบข้าง พวกเขาควรจะสังเกตเห็น 'ความตาย' และเบี่ยงเส้นทางเรือออกไปนานแล้ว" เจ้าสำนักยังคงนิ่งเงียบอยู่อีกครู่หนึ่ง ผู้อาวุโสลำดับที่สามมองเขาอยู่ชั่วครู่ก่อนจะลุกขึ้นเพื่อขอตัวลา "แต่นั่นเป็นความผิดของพวกเขาจริงๆ หรือ?" เจ้าสำนักพูดขึ้นกะทันหัน "ท่านว่าอย่างไรนะเจ้าคะ ท่านเจ้าสำนัก?" "ทำไมพวกเขาต้องคอยระแวดระวัง 'ความตาย'? และทำไมเราต้องเกรงกลัว 'ความตาย' ขนาดนั้น?" เขาถาม ผู้อาวุโสลำดับที่สามรู้สึกสับสน "ก็... นั่นมันความตายนะเจ้าคะ เราจะทำอะไรได้อีก?" "ทำทุกอย่าง เราคือนิกายราตรีไม่สิ้นสุด ทำไมเราต้องกลัวความตายขนาดนั้นด้วย?" ชายผู้นี้ถาม ผู้อาวุโสลำดับที่สามพยายามค้นหาความโกรธเกรี้ยวในคำพูดของเจ้าสำนัก แต่กลับไม่พบเลย เขาสิ่งที่เขาพูดไม่ได้ขับเคลื่อนด้วยอารมณ์ด้านลบใดๆ เธอจึงแปลกใจที่เห็นว่าเขาหมายความเช่นนั้นจริงๆ "แต่เราจะทำอะไรได้ล่ะเจ้าคะ?" ผู้อาวุโสลำดับที่สามถาม "นี่คือความตายนะเจ้าคะ นางคือหายนะที่เดินได้ การไปยุ่งกับนางหมายถึงเหตุการณ์ฝนโลหิตครั้งที่สอง ข้าไม่คิดว่าเราต้องการผ่านเรื่องแบบนั้นอีก" "เจ้าไม่ต้องเตือนข้าเรื่องนั้นหรอก" เจ้าสำนักกล่าว "ข้ารู้ดีว่ามันน่ากลัวแค่ไหน และที่แย่กว่านั้น ข้ามั่นใจว่าตอนที่เกิดเรื่องนั้น นางยังออมมืออยู่ แต่เราต้องทำอะไรสักอย่าง ไม่ใช่เพื่อเรา ก็เพื่อคนอื่นๆ" ผู้อาวุโสลำดับที่สามไม่พูดอะไร "ท่านมีแผนหรือยังคะ?" "ยัง" เจ้าสำนักตอบ "ให้ข้าไปปรึกษากับผู้อาวุโสสูงสุดก่อน ดูว่าเขาจะมีทางช่วยเราได้บ้างหรือไม่" ผู้อาวุโสลำดับที่สามจากไป ทิ้งให้เจ้าสำนักยืนอยู่ที่เดิมอยู่นานก่อนที่เขาจะออกไปหาผู้อาวุโสสูงสุด ชายชราผมขาวกำลังอยู่ในโรงงานของเขา กำลังจัดการกับแร่จำนวนมากเพื่อสกัดเอาโลหะบริสุทธิ์ เขาทำงานที่เตาหลอมเพียงลำพังแม้จะมีหลายคนอยากเข้ามาช่วยเหลือก็ตาม ชายชราไม่อนุญาตให้ใครเข้ามาข้างใน นี่เป็นวิธีพักผ่อนของเขาและเขาไม่ต้องการให้ใครมารบกวนในช่วงเวลานี้ เจ้าสำนักเดินเข้าไปและรออยู่ครู่หนึ่งจนกระทั่งผู้อาวุโสสูงสุดหยุดงานและหันมาหาเขา "เจ้ามาที่นี่ทำไม หลางหว่าน?" ชายชราถาม "ท่านเคยบอกข้าเมื่อนานมาแล้วว่าท่านกำลังสร้างค่ายกลต่อสู้ที่แข็งแกร่งมาก ข้าอยากทราบว่ามันคืบหน้าไปถึงไหนแล้ว" เจ้าสำนักถาม ชายชราหัวเราะในลำคอ "อะไรทำให้เจ้าถามเรื่องนี้?" "ผู้อาวุโสของเราตายไป 16 คนในสัปดาห์นี้" เจ้าสำนักกล่าว "ตายด้วยน้ำมือของ 'ความตาย'" ชายชรากำหมัดแน่น "ถ้าอย่างนั้นเจ้าก็ควรนับเป็นโชคดีที่ตายไม่ถึง 17 แล้วก้าวต่อไปซะ ลืมเรื่องนางไปเสีย" "ข้าทำไม่ได้" เจ้าสำนักตอบ "ท่านก็รู้ดีพอๆ กับข้าว่าจิตใจของนางยังคงเสื่อมถอยลงเรื่อยๆ นางยังคงสูญเสียมันไปและไม่มีทางเรียกคืนมาได้ นางยังยับยั้งชั่งใจไม่โจมตีคนธรรมดา แต่จะได้อีกนานแค่ไหน? อีกนานเท่าไหร่ก่อนที่นางจะสังหารพวกเราทุกคนอย่างไร้ความปรานี?" ผู้อาวุโสสูงสุดตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "นางแข็งแกร่งเกินไป เราสู้กับนางไม่ได้หรอก" "ไม่ใช่ในสภาพที่เราเป็นอยู่ตอนนี้" เจ้าสำนักแย้ง "แต่ค่ายกลของท่านล่ะ? ถ้ามันพร้อมแล้ว เราจะสู้กับนางไม่ได้เลยหรือ? ท่านสร้างมันขึ้นมาเพื่อนางโดยเฉพาะไม่ใช่หรือ?" สายตาของเจ้าสำนักเปรียบเสมือนคำสั่งที่ผู้อาวุโสสูงสุดไม่อาจปฏิเสธได้ในตอนนี้