Chapter 2776: บนเรือลำนั้น เรือลำใหญ่ถูกเตรียมไว้เพื่อการขนส่ง อเล็กซ์ไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อน เขาไม่เคยรู้เลยว่ามีพาหนะสำหรับใช้เดินทางข้ามทะเลทรายด้วย เพราะเขาไม่เคยพบเห็นมาก่อนเลย เมื่อลองสอบถามดู เขาถึงได้รู้ว่าพาหนะเหล่านี้มีจำนวนน้อยมาก และมีเพียงผู้ที่มีผลงานอันยิ่งใหญ่ต่อสำนักเท่านั้นถึงจะมีสิทธิ์ครอบครอง มันเป็นพาหนะที่เหมาะมากสำหรับการเดินทางไปทั่วทะเลทราย แต่ที่สำคัญยิ่งกว่าคือ มันถูกติดตั้งอุปกรณ์มาเพื่อใช้รับส่งบุคคลภายนอกที่ไม่ใช่คนของสำนักในยามที่จำเป็นต้องเดินทางไปยังสำนัก อเล็กซ์ไม่เข้าใจว่าทำไมต้องใช้เรือเหล่านี้เป็นพิเศษ แต่เขาก็เริ่มกระจ่างเมื่อก้าวเข้าไปในห้องที่ถูกเตรียมไว้ให้เขา ชายหกคนนั่งล้อมรอบตัวเขาอยู่ในห้องที่ให้ความรู้สึกราวกับไร้ซึ่งแรงดึงดูด แน่นอนว่าแรงดึงดูดจริง ๆ ไม่ได้ถูกรบกวน แต่มันเป็นความรู้สึกของเขาที่ถูกทำให้บิดเบือนไป ภายในห้องนั้น อเล็กซ์รู้สึกไร้น้ำหนัก จนถึงขั้นที่เขาบอกไม่ได้เลยว่าเรือกำลังเคลื่อนที่อยู่หรือไม่ แรงส่งและแรงเฉื่อยของร่างกายเขากลายเป็นสิ่งที่แปลกปลอมไปในชั่วขณะนั้น อเล็กซ์ใช้เวลาพักหนึ่งกว่าจะเข้าใจจุดประสงค์ของห้องนี้ มันถูกสร้างขึ้นมาเพื่อให้คนที่ถูกพาตัวเข้าหรือออกจากสำนักไม่มีทางรู้เส้นทางไปสู่สำนักได้เลย เขาอดสงสัยไม่ได้ว่าเหตุใดจึงต้องรักษาความลับกันถึงขนาดนี้ ภายในห้องไม่มีหน้าต่างให้มองออกไปข้างนอก ดังนั้นเขาจึงต้องเก็บตัวอยู่กับคนเหล่านั้น ซึ่งไม่มีใครปริปากพูดออกมาแม้แต่คำเดียว แต่ละคนคอยจับตามองเขาอยู่ตลอด นอกเหนือจากนั้นพวกเขาก็ใช้เวลาไปกับกิจวัตรของตนเอง "เราจะใช้เวลาเดินทางนานแค่ไหนกัน?" อเล็กซ์ถาม "หนึ่งวัน? สองวัน?" "สองสัปดาห์" ชายคนหนึ่งตอบ อเล็กซ์ชะงัก "สองสัปดาห์?" เขาถามซ้ำ "สำนักไร้ราตรีอยู่ที่ไหนกันแน่ถึงได้ใช้เวลานานขนาดนั้น?" เขารอให้พวกเขาตอบ แต่สิ่งที่ได้รับกลับมามีเพียงสายตาจ้องเขม็ง "เอาเถอะ... พวกคุณคงไม่บอกผมหรอก" อเล็กซ์นึกสงสัยว่าสำนักแห่งนี้ตั้งอยู่ในเขตใจกลางของนรกหรือไม่ นั่นคงเป็นเหตุผลที่พวกเขาไม่ยอมตอบคำถาม 'ไม่หรอก เราคงไม่ได้มุ่งหน้าตรงไปยังเขตใจกลาง' อเล็กซ์ครุ่นคิด 'เราต้องกำลังเลี่ยงเขตใจกลางอยู่แน่ ๆ นั่นถึงเป็นเหตุผลที่ใช้เวลานานขนาดนี้ เราต้องอ้อมไปตามแนวเขตแดนของมัน ซึ่งทำให้เราต้องเสียเวลาไปหลายวัน' อีกปัจจัยหนึ่งคือเรือลำนี้อาจจะมีความเร็วค่อนข้างช้า อเล็กซ์ไม่สามารถสัมผัสได้ถึงความเร็วของมันในตอนนี้ แต่เขามั่นใจว่าต้องเป็นเพราะเหตุนี้แน่นอน ในเมื่อเขากำลังจะมุ่งหน้าไปยังสำนักไร้ราตรี เขาอดไม่ได้ที่จะจินตนาการว่าสำนักแห่งนี้จะเป็นแบบไหนกันแน่ มันจะเป็นสำนักขนาดใหญ่ที่มีอาคารคล้ายพระราชวังตั้งตระหง่านหรือไม่? จะมีสวนสมุนไพรโอสถที่กว้างไกลสุดลูกหูลูกตาหรือเปล่า? หรือจะมีศิษย์นับแสนคนกำลังฝึกฝนวิชาอยู่ในค่ายกล? สำนักไร้ราตรีสร้างชื่อเสียงมาอย่างยาวนาน และด้วยความสามารถในการสร้างผู้เป็นอมตะ อเล็กซ์จึงต้องการเรียนรู้เกี่ยวกับที่นั่นให้มากขึ้น เขาพยายามชวนชายเหล่านั้นคุย แต่พวกเขาก็ไม่อยากต่อบทสนทนาใด ๆ นอกเหนือไปจากการตอบคำถามสั้น ๆ เป็นครั้งคราว อเล็กซ์จึงต้องอยู่คนเดียวเป็นส่วนใหญ่ เมื่อไม่มีอะไรทำ อเล็กซ์จึงหลับตาลงแล้วนั่งสมาธิ รอให้วันเวลาผ่านไป เวลาล่วงเลยไปไม่กี่วัน กลุ่มผู้คุมอเล็กซ์ก็เปลี่ยนชุดใหม่ ชายร่างเตี้ยที่เป็นกัปตันเดินเข้ามาในห้องและนั่งลงตรงหน้าอเล็กซ์ ข้างกายเขานั้น ผู้คุมคนอื่น ๆ ก็เปลี่ยนหน้าไปเช่นกัน "พวกคุณคิดว่าเราจะใช้เวลาอีกนานแค่ไหน?" อเล็กซ์ถามชายคนนั้น "เราต้องไปกันช้า ๆ บางครั้งต้องหยุดพักเพื่อสู้กับพวกสัตว์ร้ายบ้าง ดังนั้นน่าจะยังเหลือเวลาอีกอย่างน้อยหนึ่งสัปดาห์" ชายคนนั้นกล่าว อเล็กซ์เลิกคิ้ว "มันใช้เวลานานเท่ากันทุกครั้งเลยหรือ? แล้วข่าวเรื่องที่ผมทำไปถึงหูพวกคุณได้ยังไงถ้าต้องใช้เวลาเดินทางถึงสองสัปดาห์?" "นักรบแต่ละคนสามารถกลับสำนักได้เร็วกว่านั้นแน่นอน พวกเขาสามารถบินผ่านท้องฟ้าได้เร็วพอที่ไม่มีสัตว์ตัวไหนไล่ตามทัน แต่โชคร้ายที่เรือลำนี้ไม่มีขีดความสามารถนั้น" อเล็กซ์พยักหน้า "ถ้าพวกคุณต้องการ ผมสามารถบินไปพร้อมกับพวกคุณก็ได้ ถ้าทำแบบนั้นเราน่าจะถึงที่หมายในเวลาไม่นานเลย" เขากล่าว ชายคนนั้นยิ้ม "แต่ถ้าทำแบบนั้น คุณก็จะรู้ที่ตั้งของสำนักเราน่ะสิ" อเล็กซ์หัวเราะเบา ๆ "ทำไมเรื่องที่ตั้งถึงต้องเป็นความลับอีกล่ะ? ผมไม่เห็นเหตุผลเลยว่าทำไมต้องปิดบังไว้" เขากล่าว "ส่วนใหญ่ก็เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหา" ชายคนนั้นกล่าว "หลายคนอยากเข้าสำนักเรา และคงมาด้อม ๆ มอง ๆ อยู่ที่ประตูเพื่อหาโอกาส เราเองก็ไม่อยากให้พวกที่ไม่ชอบสำนักเข้ามาสร้างความวุ่นวายด้วย และน่าจะมีเหตุผลอื่น ๆ อีก" บทสนทนาของทั้งคู่ดำเนินต่อไปพักใหญ่ เพราะพวกเขาก็ต้องการเรียนรู้เกี่ยวกับอีกฝ่ายมากขึ้นเช่นกัน "จริงสิ พวกคุณได้มอบหมายให้ใครออกตามหาข่าวเรื่องคนที่สังหารหมู่คนของสำนักนักรบนรกแล้วหรือยัง?" เขาถาม "เรา... ยังไม่ได้ทำ" ชายคนนั้นตอบ อเล็กซ์หรี่ตาลง "ทำไมถึงไม่ทำล่ะ? ผมบอกพวกคุณไปแล้วว่าไม่ใช่ผม" ชายคนนั้นพยักหน้า "แต่เราก็ยังจำเป็นต้องรอ เพราะเรายังไม่รู้ความจริงทั้งหมด" เขากล่าว "อย่างไรเสียเราก็จะหาคำตอบได้ในไม่ช้า" "แต่จะไม่สายเกินไปหรือไง?" อเล็กซ์ถาม "มันผ่านมาเกินสองสัปดาห์แล้วนะ ถ้าเราไปถึงแล้วต้องจัดการเรื่องของผม นั่นก็กินเวลาไปอีกสองสัปดาห์ รวมแล้วหนึ่งเดือนที่เสียไปกับเรื่องของผม ผมไม่ได้บอกให้พวกคุณละเลยผมนะ แต่ควรมีกลุ่มเล็ก ๆ คอยสืบสวนปริศนานั้นไปพร้อมกันด้วย" "พวกเราไม่ได้โง่นะ" ชายหน้าแหลมคนหนึ่งที่นั่งอยู่ด้านข้างพูดขึ้น "พวกเราคิดเรื่องนั้นไว้หมดแล้ว" อเล็กซ์เลิกคิ้ว "โอ้ งั้นพวกคุณกำลังสืบสวนมันอยู่สินะ? ทำไมไม่บอกกันแต่แรก?" "เรายังไม่ได้ลงมือสืบสวนกันอย่างจริงจัง" ผู้นำกลุ่มกล่าว "แต่เราน่าจะหาคำตอบได้ในเร็ว ๆ นี้ เพราะเรากำลังพาพยานที่อ้างว่าเห็นคุณสังหารหมู่สำนักนั้นไปด้วยกันกับเรานี่ไง"