Chapter 2765: ชื่อใหม่ วันต่อมา อเล็กซ์ไปยังอีกนิกายหนึ่งและได้รับการปฏิบัติเช่นเดิม ผู้คนเหล่านั้นรู้ว่าเขาเป็นใครและเฝ้ารอการมาเยือนของเขามาสักพักแล้ว ผู้อาวุโสคนหนึ่งถึงกับพยายามเชิญเขาเข้าสู่นิกายโดยหวังว่าจะได้ผูกมิตรกับเขา แน่นอนว่าอเล็กซ์ปฏิเสธ เขามาที่นี่เพื่อต่อสู้และไม่ได้ต้องการสิ่งอื่นใด ถึงอย่างนั้น เขาก็อดรู้สึกดีใจกับผลลัพธ์ที่ออกมาไม่ได้ ด้วยชื่อเสียงที่โด่งดังทำให้เขาไม่ต้องเผชิญกับสถานการณ์ที่น่ารำคาญใจในการต้องคอยพิสูจน์ความแข็งแกร่งของตัวเองอีกต่อไป นิกายต่าง ๆ จึงปฏิบัติกับเขาอย่างจริงจัง ผู้อาวุโสสูงสุดของนิกายนั้นออกมาต่อสู้กับเขา โดยได้รับพลังเสริมจากค่ายกลต่อสู้ที่ช่วยเพิ่มทั้งพลังและความเร็ว อเล็กซ์เคยเห็นค่ายกลแบบนี้มาก่อน แต่เขาก็ไม่แน่ใจนักว่าเป็นค่ายกลชนิดเดียวกันหรือไม่ การต่อสู้ดำเนินไปนานกว่า 2 ชั่วโมง ซึ่งอเล็กซ์ได้ทุ่มสุดกำลังที่มี ทว่าผู้อาวุโสสูงสุดของนิกายนั้นก็พิสูจน์แล้วว่าตนเป็นคู่ต่อสู้ที่สมน้ำสมเนื้อยิ่งกว่าใคร แม้จะใช้ปราณกระบี่ อเล็กซ์ก็ยังถูกผู้อาวุโสสูงสุดกดดันจนพ่ายแพ้ไปในที่สุด พลังและความเร็วที่เพิ่มขึ้นนั้นมากเกินกว่าที่อเล็กซ์จะรับมือไหว “ขอบคุณสำหรับการต่อสู้ครับ” อเล็กซ์กล่าวขณะส่งถุงเก็บของที่มีโอสถให้ชายชรา ชายคนนั้นรับไปแล้วมองมาที่อเล็กซ์ “หากเจ้าต้องการ ข้าสามารถสู้กับเจ้าได้ทุกวัน นั่นไม่ใช่สิ่งที่เจ้าต้องการหรอกหรือ ผู้พเนจร?” เขาถาม อเล็กซ์นิ่งไปครู่หนึ่ง เขารู้สึกว่าข้อเสนอนี้น่าสนใจไม่น้อย ชายผู้นี้แข็งแกร่งพอที่จะเอาชนะเขาได้ ดังนั้นการฝึกฝนกับเขาไปสักสองสามวันคงไม่ใช่ความสูญเสียที่ยิ่งใหญ่อะไรนัก แต่ทว่า อเล็กซ์ต้องการความหลากหลายในการต่อสู้ เขาต้องการสู้กับผู้คนที่มีสไตล์การต่อสู้ที่แตกต่างกัน เขาต้องการพัฒนาเจตจำนงกระบี่ของตนเองด้วยการนำพาตัวเองไปอยู่ในสถานการณ์ที่หลากหลายและทำทุกอย่างให้เต็มที่ ท้ายที่สุด เขาจึงปฏิเสธชายชราไป “เจ้าจะกลับมาอีกหรือไม่?” ชายชราถาม “ข้าจะยังคงออกเดินทางไปสู้กับนิกายอื่นๆ ต่อไปในอนาคตอันใกล้ หากถึงเวลาที่นิกายต่างๆ ไม่เพียงพอต่อความกระหายในการต่อสู้ของข้า ข้าจะกลับมาเยือนนิกายที่ข้าเคยพ่ายแพ้ให้ ข้าพูดได้เพียงเท่านี้ในตอนนี้” นั่นคือทั้งหมดที่ผู้อาวุโสสูงสุดต้องการเช่นกัน ตราบใดที่ชายผู้ถือครองโอสถกลับมา พวกเขาทุกคนก็ย่อมยินดี อเล็กซ์จากนิกายนั้นออกมาและเดินห่างออกมาไกลพอที่จะพบกับวิสเกอร์ วิสเกอร์ปีนขึ้นมาบนไหล่ของเขาแล้วมองย้อนกลับไป “มีคนตามเจ้ามา” มันกล่าวเบาๆ อเล็กซ์ไม่ได้หันกลับไปมอง สำหรับเขาแล้วมันชัดเจนอยู่แล้วว่าพวกเขาต้องทำเช่นนี้ ใครบ้างล่ะจะไม่ต้องการรู้เรื่องราวของบุคคลลึกลับที่พวกเขาเห็นวันละครั้งในนิกายสุ่มต่างๆ หากเขาเป็นหนึ่งในนั้น เขาก็คงอยากรู้มากขึ้นเช่นกัน อเล็กซ์เดินเข้าเมืองไปแล้วเลี้ยวตรงหัวมุม ทันทีที่เลี้ยว เขาก็เปิดใช้ความสามารถล่องหน ผู้คนที่ตามมาถึงหัวมุมจึงไม่เห็นเขาอีกต่อไป พวกเขาวิ่งนำหน้าไป พยายามมองหาว่าเขาหายไปไหนเพื่อจะตามให้ทันหากเขาอยู่ไกลออกไป แต่พวกเขาก็ไม่เคยพบตัวเขาอีกเลย อเล็กซ์เดินออกนอกเมืองไปอย่างสบายอารมณ์และมุ่งหน้าไปยังเมืองถัดไปเพื่อหาจุดหมายต่อไปของเขา ในช่วงสองสัปดาห์ถัดมา อเล็กซ์ได้สู้กับทุกนิกายที่เขาพบขณะเดินทางล่องลงไปตามแม่น้ำ มีนิกายทั้งหมด 14 แห่ง ซึ่งเขาชนะไป 7 แห่ง เขาแพ้อย่างชัดเจน 3 แห่ง และอีก 4 แห่งสุดท้ายนั้นสูสีเกินกว่าจะนับเป็นชัยชนะของฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งได้ การชนะเพียงครึ่งหนึ่งของจำนวนการต่อสู้ทั้งหมดนั้นแตกต่างจากผลงานแรกเริ่มที่เขาเคยแสดงให้เห็นที่อีกฝั่งของแม่น้ำที่ผู้คนอ่อนแอกว่ามากนัก ทุกคนแข็งแกร่งขึ้นที่นี่ และค่ายกลต่อสู้ของพวกเขาก็น่าทึ่งและทรงพลังอย่างยิ่ง หลังจากการต่อสู้ผ่านไป 2 สัปดาห์ อเล็กซ์ตัดสินใจหยุดพักและบำเพ็ญเพียรเป็นเวลา 2 สัปดาห์ ด้วยโอสถที่ได้รับมา พลังบำเพ็ญเพียรของเขาเพิ่มขึ้นในอัตราที่คงที่ แต่เนื่องจากเขาเพิ่งทะลวงระดับได้ไม่นาน จึงต้องใช้เวลานานกว่าจะทะลวงระดับได้อีกครั้ง การต่อสู้ 2 สัปดาห์และการบำเพ็ญเพียร 2 สัปดาห์ดูเหมือนจะเป็นวิธีที่สมบูรณ์แบบสำหรับอเล็กซ์ในการใช้เวลาของเขา เขาใช้ช่วงเวลาว่างระหว่างการเดินทางและการต่อสู้ในช่วง 2 สัปดาห์แรกเพื่อช่วยให้วิสเกอร์กลายเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการต่อสู้ที่ดีขึ้น หรือช่วยหาคำตอบให้กับคำถามที่เขาสงสัยมานาน เวลาผ่านไปหลายเดือนโดยที่อเล็กซ์ไม่เคยออกนอกลู่นอกทางจากกิจวัตรนี้ ผู้คนดูเหมือนจะรับรู้เรื่องนี้เช่นกัน ทุกคนจึงเตรียมพร้อมที่จะต่อสู้เมื่อเขามาถึง ในขณะที่อเล็กซ์เคลื่อนตัวขึ้นไปตามแม่น้ำเรื่อยๆ แต่ละนิกายที่เขาต่อสู้ด้วยก็แข็งแกร่งขึ้นกว่านิกายก่อนหน้า พัฒนาการจากนิกายหนึ่งสู่อีกนิกายหนึ่งในแต่ละวันอาจไม่ได้ต่างกันมากนัก แต่เมื่อมองผ่านช่วงเวลาหลายสัปดาห์ ก็ชัดเจนว่านิกายที่อยู่ทางล่างน้ำนั้นแข็งแกร่งกว่าเสมอ อเล็กซ์ไม่เข้าใจว่าทำไมถึงเป็นเช่นนั้น มันเป็นเพราะความใกล้ชิดกับพื้นที่ใจกลางของทะเลทรายอย่างนั้นหรือ? หรือเป็นเพราะนิกายนิรันดร์ราตรีที่ซ่อนตัวอยู่ในภูมิภาคที่ใกล้กับจุดศูนย์กลาง ซึ่งทำให้อิทธิพลทุกอย่างที่ออกมาจากที่นั่นไหลซึมผ่านไปยังนิกายเหล่านี้ก่อน? อเล็กซ์ยังเชื่อด้วยว่าเรื่องนี้อาจเกี่ยวข้องกับสภาพของนิกายต่างๆ ในช่วงยุคของจักรพรรดิแห่งนรก และการที่อิทธิพลของระบอบการปกครองนั้นส่งผลช่วยนิกายเหล่านี้ได้มากกว่านิกายอื่นๆ นิกายต่างๆ เริ่มยากขึ้นเรื่อยๆ สำหรับอเล็กซ์ในแต่ละวัน ซึ่งทำให้เขาตื่นเต้นมากขึ้นเรื่อยๆ เพื่อที่จะได้ต่อสู้ด้วยพลังเต็มที่ในเร็ววัน ถึงตอนนี้ ชื่อเสียงของอเล็กซ์เติบโตขึ้นมากกว่าที่เขาจะจินตนาการได้ นิกายต่างๆ รอคอยหลายวันเพียงเพื่อจะเห็นเขาปรากฏตัว ไม่ว่าเขาจะไปที่ไหน ทุกคนในนิกายก็จะออกมาเฝ้าดูเขาต่อสู้ โดยมีนักสู้คนสำคัญเตรียมอาวุธพร้อมอยู่เสมอ พวกเขาถึงกับตั้งฉายาให้เขาไว้มากมาย ผู้พเนจรสีเลือด ร่างเงาสีชาด ผู้มอบโอสถ แต่มีฉายาหนึ่งที่เขาชอบมากกว่าฉายาอื่นๆ นักรบผู้โชกเลือด