บทที่ 2748: จุดมุ่งหมาย อเล็กซ์นิ่งเงียบไปครู่ใหญ่ก่อนจะเอ่ยปากอีกครั้ง "เจ้าต้องการจะหลอมรวมกับมิดไนท์เพื่อกลายเป็นจิตวิญญาณดาบของข้าอย่างนั้นหรือ?" "ข้าเพียงต้องการมีชีวิตอยู่ต่อไป" ก็อดสเลเยอร์กล่าวตามตรง "นี่เป็นความพยายามครั้งสุดท้ายในยามสิ้นหวังของข้า มันคือการเดิมพัน" อเล็กซ์พูดไม่ออก การสูญเสียมิดไนท์ไปก็ถือเป็นเรื่องที่สะเทือนใจมากพออยู่แล้ว แต่ตอนนี้เขากลับได้รับข่าวที่น่าตกใจอีกครั้ง ก็อดสเลเยอร์รู้สึกกระวนกระวาย กังวลว่าอเล็กซ์กำลังคิดอะไรอยู่ "เจ้าไม่เห็นด้วยหรือ?" เขาถาม "ข้าขอโทษ ข้าน่าจะรอให้ผ่านไปนานกว่านี้ก่อนที่จะเสนอเรื่องนี้ ข้าแค่... ข้าไม่มีหนทางอื่นที่จะรอดชีวิตแล้ว" "ให้ข้าได้คิดก่อน" อเล็กซ์กล่าวแล้วนิ่งเงียบไปอีกครั้ง ดวงตาของเขากวาดมองไปทั่วผืนฟ้าอันไร้ที่สิ้นสุดในทะเลจิตวิญญาณ ราวกับว่าคำตอบสำหรับคำถามมากมายของเขากำลังรออยู่ในเส้นขอบฟ้าที่ห่างไกล หลังจากความเงียบงันผ่านไปเนิ่นนาน อเล็กซ์ก็ก้มลงมองผลึกคริสตัลอีกครั้ง พร้อมกับคำถามสำคัญสองข้อที่ผุดขึ้นในหัว "โอกาสสำเร็จมีมากแค่ไหน?" อเล็กซ์ถาม "มันเป็นการเดิมพัน แต่โอกาสนั้นเข้าข้างเรา" ก็อดสเลเยอร์กล่าว "เนื่องจากตอนนี้ข้ากำลังแยกตัวออกมาจากจิตวิญญาณเดิม ข้าจำเป็นต้องมีสมอเรือใหม่ และเศษเสี้ยวของมิดไนท์ก็เป็นสิ่งที่สมบูรณ์แบบที่สุดที่จะเชื่อมโยงข้าเข้ากับเจ้า" อเล็กซ์พยักหน้าช้าๆ "หากเจ้าล้มเหลว มันจะเป็นอันตรายต่อมิดไนท์หรือไม่?" "ไม่มีอันตรายใดๆ" ก็อดสเลเยอร์ยืนยัน "ไม่มีเลยหรือ?" "ไม่มากกว่าที่เขาเคยเผชิญมาหรอก" ก็อดสเลเยอร์อธิบาย "สิ่งที่ข้าจะทำเปรียบเสมือนการเติมน้ำจากถังของข้าลงในถังที่เหลืออยู่ครึ่งหนึ่งของมิดไนท์ ข้าจะช่วยเติมเต็มถังใบนั้น แต่ถึงแม้ข้าจะล้มเหลว น้ำของข้าก็จะแค่กระเซ็นออกไปที่อื่นเท่านั้น น้ำในถังของมิดไนท์จะไม่ถูกแตะต้องเลยแม้แต่น้อย" "หากข้าสำเร็จ เจ้าก็จะได้จิตวิญญาณดาบเล่มใหม่ หากข้าล้มเหลว มิดไนท์ก็จะยังคงแข็งแกร่งขึ้นกว่าเดิม ซึ่งเป็นการผลักดันให้เขาเข้าใกล้การสร้างจิตวิญญาณเกิดใหม่ได้เร็วขึ้น" "ไม่ว่าจะทางไหน มันก็เป็นประโยชน์กับเจ้าทั้งสองทาง" คำอธิบายนั้นช่วยได้มาก และนั่นคือทั้งหมดที่อเล็กซ์ต้องการได้ยินเพื่อที่จะคล้อยตาม "ตกลง" อเล็กซ์กล่าว "ข้ายอมรับข้อเสนอนี้ เจ้าจะเริ่มเมื่อไหร่?" ก็อดสเลเยอร์นิ่งไปครู่หนึ่ง "จะเป็นไปได้ไหมหากเราจะรอจนกว่าเจ้าจะบรรลุถึงขอบเขตผู้ก้าวข้ามความเป็นอมตะ?" อเล็กซ์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ได้สิ แต่ทำไมล่ะ?" "ข้าต้องการใช้ประโยชน์จากจุดกำเนิด (Origins) ของเจ้าอย่างหนึ่ง" "จุดกำเนิดของข้า?" อเล็กซ์ถามด้วยความประหลาดใจ แต่เขาก็นึกขึ้นได้ว่าเมื่อก่อนหน้านี้ก็อดสเลเยอร์ก็เคยขออะไรที่คล้ายกัน "คราวก่อนเจ้าก็ขอจุดกำเนิดสำรองไปเล่มหนึ่ง ข้าตั้งใจจะเก็บไว้ให้เจ้าอยู่แล้ว แต่เจ้าต้องการมันไปทำอะไร?" "หากข้าจะเป็นจิตวิญญาณดาบเล่มใหม่ ข้าก็อยากจะเป็นของใหม่จริงๆ ข้าอยากจะสลัดทิ้งสิ่งที่ทำให้ข้าเป็นก็อดสเลเยอร์ และกลายเป็นอย่างอื่นไปเลย อย่างไรก็ตาม ข้าก็ไม่อยากให้สิ่งที่เคยหล่อหลอมตัวข้าต้องสูญเปล่า ข้าจึงอยากจะถ่ายโอนมันทั้งหมดไปไว้ที่จุดกำเนิดนั้น" อเล็กซ์เลิกคิ้วขึ้น "เจ้าต้องการสละบางส่วนของตัวเองเพื่อกลายเป็นจุดกำเนิดของข้าอย่างนั้นหรือ?" เขาถาม "นี่คือแผนการของเจ้ามาโดยตลอดหรือ? เจ้ารู้อยู่แล้วหรือว่าเจ้ากำลังจะตาย?" "ไม่ ข้าไม่รู้จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ ข้าเพิ่งจะตระหนักว่าตัวเองอ่อนแอลงมากเพียงใดหลังจากที่ได้รับมิดไนท์เข้ามาในช่วงสองสามปีที่ผ่านมานี้เอง" "อย่างนั้นหรือ?" อเล็กซ์ถาม "แล้วก่อนหน้านี้เจ้าต้องการอะไรจากจุดกำเนิดของข้า?" "ข้าต้องการกลายเป็นจุดกำเนิดของเจ้า" อเล็กซ์ตัวแข็งทื่อไปนาน "อะไรนะ?" "น่าตกใจใช่ไหมล่ะ ข้าก็รู้" ก็อดสเลเยอร์กล่าว "ข้าเองก็ประหลาดใจเหมือนกันตอนที่คิดไอเดียนี้ขึ้นมาได้ แต่ข้าไม่อยากมีชีวิตอยู่ต่อไปในฐานะจิตวิญญาณที่ล่องลอยอยู่ในหัวของเจ้าโดยทำอะไรไม่ได้เลย ข้าอยากจะมีส่วนร่วมให้มากขึ้น และในเมื่อโอกาสที่ข้าจะได้ออกจากทะเลจิตวิญญาณของเจ้ามันน้อยเหลือเกิน การได้เป็นจุดกำเนิดของเจ้าจึงเป็นโอกาสที่สมบูรณ์แบบที่สุดสำหรับข้า" อเล็กซ์ไม่รู้เลยว่าสิ่งที่ก็อดสเลเยอร์พูดมานั้นจะเป็นไปได้จริงหรือไม่ แต่เขาก็เข้าใจความรู้สึกของอีกฝ่ายได้ "หากเจ้ายังคงทำแบบเดิม มันจะช่วยรักษาชีวิตเจ้าไว้ได้หรือไม่?" อเล็กซ์ถาม "ข้าไม่คิดอย่างนั้น ถึงจะมีโอกาสอยู่บ้าง แต่มันมีความเป็นไปได้สูงกว่ามากที่ข้าจะแยกตัวออกมากลางคันในระหว่างกระบวนการนั้นแล้วตายไปเสียก่อน ความเสี่ยงมันสูงเกินกว่าที่ข้าจะลอง และถ้าข้าล้มเหลว เจ้าก็จะไม่ได้รับอะไรเลย" "ข้าไม่สนว่าข้าจะได้อะไรจากเจ้า" อเล็กซ์กล่าว "ข้าแค่ต้องการให้เจ้ามีชีวิตอยู่ต่อไป เจ้าอยู่กับข้ามานานกว่ามิดไนท์เสียอีก ตอนนี้เจ้าเป็นส่วนหนึ่งของข้าพอๆ กับที่เขาเคยเป็น... บางทีอาจจะมากกว่าด้วยซ้ำ" ก็อดสเลเยอร์รู้สึกซาบซึ้งที่ได้ยินเช่นนั้น "งั้น บอกข้ามาว่าเจ้าจะทำอย่างไรต่อจากนี้" อเล็กซ์กล่าว "เจ้าจะหลอมรวมตัวเองกับมิดไนท์ แล้วยังไงต่อ? เจ้าจะกลายเป็นมิดไนท์หรือ?" "ข้าไม่คิดว่าข้าจะกลายเป็นมิดไนท์หรอก" ก็อดสเลเยอร์ตอบ "ข้าจะยังคงเป็นตัวข้าในส่วนใหญ่ แต่จะมีการเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้น ข้าอาจจะยังมีความนึกคิดเหมือนเดิม แต่มันจะต้องแตกต่างไปจากเดิมอย่างแน่นอน" "เมื่อเรารวมกัน เราจะไม่ใช่ทั้งก็อดสเลเยอร์และมิดไนท์อีกต่อไป เราจะเป็นสิ่งใหม่ที่สมบูรณ์แบบ ข้าคาดว่านะ" อเล็กซ์พยักหน้า "แล้วเรื่องจุดกำเนิดของข้าล่ะ?" เขากล่าว "เจ้าต้องการจะใส่อะไรลงไปในนั้น?" "ส่วนใหญ่ก็คือออร่าที่ข้าพกพามา สิ่งที่ทำให้ข้าเป็นข้า นั่นคือ ความตายและความมืดมิด" อเล็กซ์หรี่ตาลง "เจ้าจะสลัดทิ้งแม้กระทั่งความตายและความมืดมิดด้วยหรือ? แต่นั่นไม่ใช่ทั้งหมดที่เจ้าเป็นหรอกหรือ?" เขาถาม "ข้าเลือกผิดไป" ก็อดสเลเยอร์กล่าว "ความตายและความมืดมิดคือองค์ประกอบแห่งการเสื่อมสลาย เราคิดว่านั่นคือสิ่งที่จำเป็นในการสังหารเทพเจ้าไร้วันตาย (Undying Gods) ที่ใช้พลังเหล่านั้นเช่นกัน เราทำสำเร็จ แต่ในทางที่ผิดมหันต์" อเล็กซ์สูดลมหายใจเข้าลึก "เจ้าเป็นคนสร้างดาบเล่มนั้นเพื่อไปจัดการกับเทพเจ้าไร้วันตายงั้นหรือ?" โลกนี้ช่างเล็กเหลือเกินหากนั่นเป็นเรื่องจริง "แน่นอน" ก็อดสเลเยอร์กล่าว "พวกเขาคือยอดนักรบของศัตรูในทุกสมรภูมิที่เราต่อสู้ ไม่ว่าเราจะสังหารเขาไปกี่ครั้ง เขาก็จะกลับมาครั้งแล้วครั้งเล่า หนทางเดียวที่จะสังหารคนแบบนั้นได้คือการใช้ออร่าแห่งความตายเพื่อไม่ให้พวกเขาฟื้นคืนชีพกลับมา และหวังว่าจะใช้ออร่าแห่งความมืดมิดเพื่อทำลายพวกเขาให้สิ้นซาก" "อย่างน้อย นั่นก็เป็นแนวคิดในตอนนั้น" อเล็กซ์ขมวดคิ้ว "มันไม่ได้ผลหรือ?"