Chapter 2746: ปลอดภัยแต่ก็เหมือนตาย อเล็กซ์ไม่แน่ใจว่าตนไม่เข้าใจในสิ่งที่ก๊อดสเลเยอร์พูด หรือเขาแค่ไม่อยากจะเข้าใจมันกันแน่ ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใด เขาปฏิเสธทุกสิ่งที่ก๊อดสเลเยอร์กล่าวออกมา มิดไนท์ไม่มีทางตาย เขาจะตายได้อย่างไร? จิตวิญญาณแห่งดาบของเขาจะหายไปได้อย่างไรกัน? ก๊อดสเลเยอร์ต้องเข้าใจผิดแน่ๆ เขาต้องผิดพลาดอย่างแน่นอน "แกเข้าใจผิดแล้ว" อเล็กซ์กล่าวหลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง "มิดไนท์ยังไม่ตาย ฉันยังสัมผัสถึงเขาได้" "เจ้ากำลังสัมผัสสิ่งที่เคยเป็นมิดไนท์ต่างหาก" ก๊อดสเลเยอร์กล่าว "มันไม่ใช่ตัวมิดไนท์อีกต่อไปแล้ว" อเล็กซ์ตัวแข็งทื่อ "แกกำลังพูดถึงเรื่องอะไร?" เขาถาม "มิดไนท์กลายเป็นอะไรไปกันแน่?" ก๊อดสเลเยอร์นิ่งเงียบไปนานก่อนจะตอบ "ข้าไม่รู้ แม้แต่ความทรงจำในฐานะเทพแห่งอาติแฟกต์ที่ข้าเคยเป็น ข้าก็ไม่เคยได้ยินเรื่องราวเช่นนี้มาก่อน" อเล็กซ์รู้สึกถึงความโกรธที่ก่อตัวขึ้นเมื่อไม่ได้รับคำตอบที่ชัดเจน "ให้ตายสิ ก๊อดสเลเยอร์ ตอบฉันมาตรงๆ เกิดอะไรขึ้นกับมิดไนท์กันแน่? เขาปลอดภัยหรือว่าเขาตายไปแล้ว?" ก๊อดสเลเยอร์ดูประหลาดใจกับอารมณ์ที่พลุ่งพล่านของอเล็กซ์ "ข้าคิด... ข้าคิดว่านั่นเป็นเจ้าจริงๆ ข้าคิดไปเองว่าเจ้าเป็นคนพยายามฆ่าพวกเราทุกคน" ก๊อดสเลเยอร์กล่าว "แล้วหมอกนั่นปรากฏขึ้นมาตอนที่เจ้าไม่อยู่ได้อย่างไร? ทำไมมันถึงจู่ๆ ก็กลายเป็นคลุ้มคลั่งขึ้นมา?" "ฉันไม่รู้" อเล็กซ์กล่าว "ฉันไม่ได้ควบคุมอะไรเลยมาเกือบ 70 ปีแล้ว เทพแห่งพายุบ้าตัวนั้นวางผนึกไว้ทั่วพื้นที่วิญญาณและทะเลปราณของฉัน กว่าฉันจะฝ่าเข้ามาได้ก็ใช้เวลาตั้งนาน และผนึกนั่นก็ยังคงอยู่รอบตัวฉัน" "ข้าเข้าใจแล้ว" ก๊อดสเลเยอร์กล่าว "ตอนที่หมอกมา ตอนแรกข้าคิดว่าเจ้าถูกเทพที่ไหนก็ไม่รู้บีบบังคับให้ฆ่าข้า แต่พอมันผ่านไปหลายปี ข้าก็เลยคิดว่าต้องเป็นฝีมือเจ้า ข้าไม่เคยรู้เลยว่าเจ้าไม่มีอำนาจควบคุมอะไรเลย" "พอได้แล้ว เรื่องมิดไนท์ล่ะว่ายังไง?" อเล็กซ์เร่งเร้า "หมอกนั่นโจมตีเขา" ก๊อดสเลเยอร์กล่าว "เหมือนกับที่มันโจมตีข้า เดิมทีเขาก็อ่อนแออยู่แล้ว พอเจอหมอกนั่นเข้าไปก็ยิ่งทำให้เขาเข้าใกล้ความตายมากขึ้น" อเล็กซ์สูดหายใจลึก หวังและภาวนาให้เรื่องราวนี้มีทางออกที่ดี "ข้าเองก็ถูกหมอกล้อมไว้เหมือนกัน เลยไม่ได้สังเกตในตอนแรก ข้านึกว่าหมอกมันมุ่งเป้ามาที่ข้าเพียงคนเดียว แต่พอรู้ตัวอีกทีว่ามันจ้องจะทำลายทุกอย่าง ข้าก็ทำเท่าที่ทำได้เพื่อช่วยเขา" "แต่ว่า..." อเล็กซ์ถาม "แต่มันสายเกินไป" ก๊อดสเลเยอร์กล่าว "เขาไม่เคยเป็นจิตวิญญาณที่สมบูรณ์แบบมาก่อน แต่เขาก็พอจะมีความคิดอ่าน หมอกนั่นทำร้ายเขาอย่างหนักจนแม้แต่สิ่งนั้นก็ถูกพรากไปจากเขา" อเล็กซ์รู้สึกเย็นวาบไปถึงกระดูกสันหลังเมื่อได้ยินเช่นนั้น "มิดไนท์... สูญเสียความคิดอ่านไปแล้วงั้นเหรอ?" อเล็กซ์ถาม "ใช่" ก๊อดสเลเยอร์ตอบ "และถ้าข้าช้าไปกว่านี้อีกก้าวเดียว เขาคงแตกสลายไปจนหมดสิ้นแล้ว" "แล้ว... แกทำยังไง?" อเล็กซ์ถาม "เจ้ามองไม่ออกหรือไง?" ก๊อดสเลเยอร์ถาม "ข้าดึงเขาเข้ามาไว้ในตัวข้า" อเล็กซ์ชะงักไปครู่หนึ่งก่อนที่ดวงตาจะเบิกกว้างขึ้นอย่างช้าๆ จุดสีขาวท่ามกลางกลุ่มก้อนสีดำนั่น การเชื่อมต่อกับเปลวไฟสีดำ ความสับสนทั้งหมดของอเล็กซ์ได้รับคำตอบในทันที ก๊อดสเลเยอร์ได้ดึงมิดไนท์เข้าไปไว้ในลูกแก้วคริสตัลของเขา และเก็บรักษาเขาไว้ข้างกายในตอนนี้ อย่างไรก็ตาม อเล็กซ์ไม่ได้รู้สึกโล่งใจเลย มิดไนท์ได้รับบาดเจ็บจนถึงจุดที่ไม่ใช่ตัวเขาเองอีกต่อไปแล้ว นี่ไม่ต่างอะไรกับการที่คนคนหนึ่งกลายเป็นเจ้าชายนิทรา พวกเขายังมีชีวิตอยู่ แต่ก็ไม่ต่างอะไรกับความตาย ในที่สุดอเล็กซ์ก็เข้าใจความหมายของก๊อดสเลเยอร์ มิดไนท์ปลอดภัย แต่เขาก็เหมือนตายไปแล้วเช่นกัน อเล็กซ์ไม่รู้ว่าควรจะรู้สึกอย่างไรดี เขารู้สึกเศร้ามากกว่าที่คิดไว้ แต่ในขณะเดียวกันก็กลับไม่เศร้ามากพอ เขาได้สูญเสียจิตวิญญาณแห่งดาบที่เลี้ยงดูมาตั้งแต่สมัยยังเป็นเพียงแค่นักบุญ มิดไนท์มีความสำคัญต่อเส้นทางการบ่มเพาะของเขาไม่ต่างจากที่เมมโมรี่มีความสำคัญต่อเส้นทางปรุงยา และถึงแม้เมมโมรี่จะเติบโตงอกงามมาตลอดชีวิตของเขา แต่มิดไนท์กลับไม่ได้เป็นเช่นนั้น ’ฉันพยายามไม่มากพอ’ อเล็กซ์คิด ’ฉันมัวแต่สนใจเมมโมรี่มากเกินไป และใส่ใจมิดไนท์ไม่มากพอ ฉันควรจะพยายามช่วยเขาตั้งแต่แรก ฉันควรจะสร้างร่างใหม่ให้เขาให้เร็วที่สุด นี่เป็นความผิดของฉันทั้งหมด’ ไม่มีใครให้โทษได้นอกจากตัวเขาเอง ก๊อดสเลเยอร์อาจจะมีส่วนที่ทำให้มิดไนท์ต้องพบกับชะตากรรมนี้ แต่เขาก็ทำหน้าที่ของเขาอย่างดีที่สุดแล้วตอนที่เหล่าเทพโจมตี และเขาก็ได้ทำหน้าที่ของเขาแล้วในตอนนี้ หากจะมีใครสักคนที่ทำดีที่สุดแล้ว คนคนนั้นก็คือก๊อดสเลเยอร์ อเล็กซ์ไม่มีใครให้ระบายความโกรธแค้นใส่ได้เลยนอกจากตัวเอง เขาควรจะพยายามให้หนักกว่านี้ เขาควรจะพยายามทำลายผนึกให้เร็วกว่านี้ เขาควรจะใช้เวลาทุกวันในการหาวิธีทำลายผนึก แทนที่จะออกล่าอสูรเพื่อหาเงินมาซื้อยา เขาใช้เวลาครึ่งศตวรรษไปกับการถูกกักขัง แล้วเขาได้อะไรกลับมา? เพื่อนที่ตายไปแล้ว ไม่สิ ยิ่งกว่าเพื่อน เขาคือคนในครอบครัวที่ตายไปแล้ว คือลูกที่จากไป มิดไนท์เป็นส่วนหนึ่งในจิตวิญญาณของอเล็กซ์ การสูญเสียเขาไปจึงไม่ต่างจากการสูญเสียลูกในไส้ อเล็กซ์อยากจะโศกเศร้า แต่นี่ไม่ใช่เวลา เขาต้องการคำตอบ และในฐานะจิตวิญญาณของเทพแห่งอาติแฟกต์ ก๊อดสเลเยอร์คือคนเดียวที่มีโอกาสรู้คำตอบเหล่านั้นมากที่สุด "มีอะไรที่ฉันสามารถทำเพื่อช่วยมิดไนท์ได้บ้าง?" อเล็กซ์ถาม "อะไรก็ได้ที่จะทำให้เขากลับมาเป็นเหมือนเดิม อย่างที่แกบอก เขายังไม่ตาย มันเป็นแค่ความคิดอ่านของเขาที่หายไป" "มันก็ไม่ต่างกัน" ก๊อดสเลเยอร์กล่าวด้วยน้ำเสียงเศร้าสร้อย "เจ้าอาจจะช่วยให้เขาเติบโตจนกลับมาเป็นจิตวิญญาณเต็มตัวได้อีกครั้ง แต่มันจะไม่ใช่มิดไนท์คนเดิมอีกต่อไป เจ้าตกลงรับได้งั้นหรือ?" อเล็กซ์ครุ่นคิดอยู่นาน ในทางความรู้สึก เขาไม่ต้องการให้มิดไนท์เป็นใครอื่นนอกจากตัวเขาเอง แต่ในทางตรรกะ เขาก็เข้าใจถึงความจำเป็นที่จะต้องฟื้นฟูเขาขึ้นมาใหม่ แม้มันจะไม่ใช่มิดไนท์คนเดิม แต่อเล็กซ์ก็ต้องทำ การเชื่อมต่อนั้นยังคงอยู่ เขาไม่อาจปล่อยให้ส่วนหนึ่งของจิตวิญญาณต้องสูญเปล่าไปเช่นนี้ได้ "ฉันตกลง" อเล็กซ์กล่าวหลังจากผ่านไปเนิ่นนาน ก๊อดสเลเยอร์นิ่งเงียบไปหลายวินาทีก่อนจะเอ่ยขึ้น "ถ้าอย่างนั้น ข้าขอเสนออีกทางได้ไหม?"