Chapter 2757: ตะวันออกเฉียงใต้ อเล็กซ์เดินเตร่อยู่ในทะเลทรายเพื่อมองหาอสูรที่เขาสามารถต่อสู้ด้วยได้ เนื่องจากยังเป็นเวลากลางวัน อสูรเพียงชนิดเดียวที่เขาพบคือม้าที่มีซันฮาร์ท (Sunheart) และในฐานะที่เป็นอสูรที่มีซันฮาร์ท มันจึงมีความแข็งแกร่งอยู่ในระดับปานกลาง เขาฝึกฝนเจตจำนงกระบี่ใส่เจ้าม้าตัวนั้น แต่เห็นได้ชัดอย่างรวดเร็วว่าการเลือกที่จะหาคู่ต่อสู้ที่เป็นมนุษย์นั้นเป็นทางเลือกที่ถูกต้องแล้ว เพราะพวกอสูรเหล่านี้ไม่ได้แข็งแกร่งหรือเฉลียวฉลาดพอที่จะเป็นคู่ซ้อมที่คู่ควรกับกระบี่ของเขา อเล็กซ์หยุดโจมตีเมื่อตระหนักว่าการต่อสู้นี้ไม่มีความจำเป็นอีกต่อไป เขาเดินห่างออกมาไกลพอที่จะไม่ให้ม้าตัวนั้นไล่ตาม เมื่อความดุร้ายของม้าลดลง เขาก็กลับมานั่งที่เนินทรายใกล้กับจุดที่ม้าตัวนั้นพักอยู่ ท้องฟ้าเริ่มมืดลง เขาจึงปล่อยให้วิสเกอร์รับหน้าที่ในขั้นตอนต่อไป เมื่อดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้า ม้าตัวนั้นก็เตรียมตัวกลับลงไปสู่ส่วนลึกของนรกเช่นกัน อเล็กซ์ยังไม่เคยเห็นว่าวิสเกอร์นำโคลนออกมาได้ง่ายดายเพียงใด เขาจึงตัดสินใจตรวจสอบในวันนี้ เมื่ออสูรตัวนั้นมุดลงไปโดยมีวิสเกอร์เกาะติดไปด้วย สิ่งที่อเล็กซ์ทำได้ก็มีเพียงแค่เฝ้ารอให้วิสเกอร์กลับออกมา ลึกๆ แล้วอเล็กซ์เองก็อยากจะลงไปในส่วนลึกของนรกด้วยตัวเอง แต่มีสองเหตุผลที่เขาทำไม่ได้ในตอนนี้ ประการแรก เขาไม่มีวิชาที่จะช่วยให้ทำเช่นนั้นได้ วิชาเคลื่อนที่ผ่านพื้นดินที่วิสเกอร์ใช้เป็นวิชาของอสูร เขาจึงไม่สามารถใช้มันได้ด้วยตัวเอง เขามีความรู้เรื่องสรีรวิทยาของอสูรมากพอที่จะลองปรับใช้วิชานี้ให้มนุษย์ใช้ได้ แต่ต้องใช้เวลา ดังนั้นคงอีกนานกว่าที่เขาจะลงไปที่นั่นได้ อเล็กซ์มีเต๋าแห่งดิน (Dao of Earth) ดังนั้นหากเขาต้องการจะฝืนลงไปใต้ดิน เขาเชื่อว่าเขาสามารถทำได้ ทว่าแผนการนั้นมีปัญหามากกว่าที่เห็นในแวบแรก เหล่าอสูรเป็นปัญหาหนึ่ง แต่ยังมีเรื่องของเจตจำนงของเขาด้วย การใช้เต๋าแห่งดินต้องอาศัยสมาธิและเจตจำนง หากเขาลงไปที่นั่น เขาจะต้องแบ่งสมาธิและเจตจำนงส่วนหนึ่งไปเพื่อปกป้องตัวเองจากพลังหยิน ถึงแม้ร่างกายของเขาจะแข็งแกร่งด้วยพลังหยาง แต่พลังหยินที่เข้มข้นมากพอก็ยังคงเป็นอันตรายต่อเขาอยู่ดี เขาไม่สามารถลงไปที่นั่นโดยไม่มีการเตรียมตัวได้ ซึ่งนั่นเป็นเหตุผลประการที่สองที่ทำให้เขาไม่ลงไปในทันที จากที่เขาได้ยินวิสเกอร์บอก สิ่งที่ดีที่สุดที่สามารถใช้เพื่อเข้าถึงส่วนลึกของนรกได้คือ ซันฮาร์ทที่เสื่อมสภาพ (Decaying Sunheart) อสูรทุกตัวใช้ซันฮาร์ทในลักษณะนั้นที่ส่วนลึกของนรก เขาจึงพอมองออกว่าเขาสามารถใช้มันเพื่อลงไปได้เช่นกัน เขาจำเป็นต้องรวบรวมมันให้ได้มากพอ และในตอนนี้เขาก็ไม่มีซันฮาร์ทมากนักที่จะนำไปแลกเปลี่ยน อเล็กซ์ไม่ได้รีบร้อนที่จะรู้ว่ายาโอสถถูกสร้างขึ้นอย่างไรในส่วนลึกของนรก เขามีเวลามากพอที่จะหาคำตอบนั้น เขาสามารถไปหาคำตอบหลังจากที่เขาพบทางออกจากนรกนี้แล้วก็ได้ ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้รู้สึกกังวล อเล็กซ์เฝ้ารอตลอดทั้งคืน เมื่อดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้า พลังหยางในสภาพแวดล้อมก็ค่อยๆ เริ่มเปลี่ยนเป็นพลังหยิน และพลังหยินทั้งหมดก็ถูกดึงลงไปด้านล่าง มันหนาวเย็นเกินไปจนวิสเกอร์ไม่สามารถทำอะไรได้นอกจากเฝ้ารอให้สัตว์ตัวนั้นกลับขึ้นมาในวันพรุ่งนี้ ดวงอาทิตย์เพิ่งโผล่พ้นขอบฟ้า วิสเกอร์ก็ปีนกลับขึ้นมาจากพื้นทรายและพบกับอเล็กซ์บนโขดหินขนาดใหญ่ เหล่าอสูรออกมาในตอนเช้าอย่างตรงเวลาดั่งนาฬิกา วิสเกอร์มาถึงข้างกายเขา "คราวนี้เจ้าได้มาเท่าไหร่?" อเล็กซ์ถาม "มากพอที่จะเติมลงในหม้อปรุงยาได้สิบหม้อ" วิสเกอร์ตอบ "พื้นที่จิตวิญญาณของข้าเกือบเต็มไปด้วยสิ่งนั้นแล้ว" อเล็กซ์ยิ้ม "สิบหม้อก็ยังถือว่าน้อยสำหรับพื้นที่จิตวิญญาณของเจ้าไม่ใช่หรือ?" "ใช่" วิสเกอร์ตอบเบาๆ "แต่โคลนนั่นเต็มไปด้วยพลังชี่ ข้ากังวลว่าหากเก็บไว้มากเกินไปมันจะส่งผลต่อสิ่งของอื่นๆ ในพื้นที่จิตวิญญาณของข้า ข้าจึงเก็บมาเพียงเท่านี้ในแต่ละครั้ง" อเล็กซ์ไม่ต้องคิดนานก็เห็นความสมเหตุสมผลในความคิดนั้น เขาพยักหน้าเห็นด้วยกับวิสเกอร์ที่ทำสิ่งที่ถูกต้อง "งั้นเจ้าต้องอยู่กับอสูรตัวนั้นทั้งคืนเลยหรือ?" อเล็กซ์ถาม วิสเกอร์พยักหน้า อเล็กซ์มองไปในทิศทางที่ม้าตัวนั้นน่าจะอยู่ "ข้าไม่เห็นมันแล้ว" เขากล่าว "มันเคลื่อนย้ายออกไปจากตรงนี้หน่อยแล้ว จำได้ไหม? พวกมันเปลี่ยนตำแหน่งทุกครั้งที่กลับขึ้นมา" วิสเกอร์อธิบาย "อา!" อเล็กซ์ร้องขึ้น เขาตรวจสอบทิศทางที่ม้าตัวนั้นมุ่งหน้าไปคร่าวๆ เขาจำเป็นต้องมีอสูรเพิ่มเพื่อยืนยันเส้นทาง แต่ในตอนนี้ดูเหมือนพวกมันจะมุ่งหน้าไปทางตะวันออกเฉียงใต้ 'ตะวันออกเฉียงใต้งั้นหรือ?' เขาคิดขณะพยายามระบุตำแหน่งของตัวเองในแผนที่นรกที่เขาสร้างขึ้นในหัว ฝั่งตะวันออกคือป่าและภูมิภาคที่เป็นทะเลซึ่งเขาตกลงมา ส่วนฝั่งตะวันตกเฉียงเหนือคือจุดที่เขาไปโผล่หลังจากถูกความผิดปกติเหวี่ยงไปมา นอร์ธซอร์ด (Northsword) มาจากทางเหนือ และอเล็กซ์อยู่ทางตะวันตกของมัน ดังนั้นจากทิศทางนั้น ทิศตะวันออกเฉียงใต้ก็น่าจะเป็น... "ภูมิภาคแกนกลางของนรก" อเล็กซ์กล่าวอย่างครุ่นคิด ฟังดูน่าจะเป็นเช่นนั้น "ภูมิภาคแกนกลางหรือ?" วิสเกอร์ถาม "ใช่ พวกมันต้องมุ่งหน้าไปที่นั่นแน่" อเล็กซ์กล่าว เขาเห็นสายตาที่สับสนของวิสเกอร์จึงอธิบายว่าภูมิภาคแกนกลางคืออะไร "เลยจากจุดนี้ไป มีพื้นที่อยู่ใจกลางที่พื้นทรายเป็นสีแดงฉาน และอสูรที่นั่นมีความแข็งแกร่งระดับเทพเจ้า" อเล็กซ์กล่าว "แม้แต่ผู้อาวุโสที่เก่งที่สุดของนิกาย Endless Night ก็ยังไม่กล้าเข้าไปที่นั่นเพียงลำพัง พวกเขาต้องไปเป็นกลุ่มเพื่อสยบอสูรเหล่านั้น" วิสเกอร์ยังไม่เคยได้ยินเรื่องนี้มาก่อน "มีอสูรที่แข็งแกร่งขนาดนั้นอยู่ใจกลางด้วยหรือ? และไม่มีตัวไหนมีฐานการบ่มเพาะพลังชี่เลยหรือ?" "เท่าที่ข้าได้รับฟังมา ไม่มีเลยสักตัวเดียว" อเล็กซ์ตอบ วิสเกอร์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วถามคำถามที่อเล็กซ์เคยคิดไว้แล้ว "แต่ถ้าอสูรที่นั่นแข็งแกร่งกว่ามาก พวกอสูรที่อยู่ตรงนี้จะไม่ตายเมื่อไปถึงที่นั่นหรอกหรือ?" อเล็กซ์ส่ายหน้า "ข้าไม่คิดว่าจะเป็นเช่นนั้น ยาโอสถที่นั่นต้องแข็งแกร่งกว่า เหมือนกับที่ยาโอสถแถบนี้แข็งแกร่งกว่าแถบชายขอบ" วิสเกอร์พยักหน้า แต่ก็ยังสงสัย "ทำไมล่ะ?" อเล็กซ์พยายามหาคำตอบ แต่ก็นึกไม่ออก ไม่มีอะไรที่เขาสามารถคิดได้เพื่อตอบคำถามง่ายๆ ว่าทำไมยาโอสถถึงเข้มข้นกว่าในใจกลางทะเลทราย หากนั่นเป็นความจริง อเล็กซ์ไปต่อไม่ถูก 'เป็นไปได้ไหมว่าพลังหยินเข้มข้นอยู่ในภูมิภาคแกนกลางมากกว่าเขตภายนอก?' อเล็กซ์คิด แต่เขาก็หาเหตุผลมาสนับสนุนความคิดนั้นไม่ได้ ไม่ควรจะมีเหตุผลใดที่พลังหยินที่นั่นจะเข้มข้นกว่าที่นี่ เท่าที่เขารู้ ไม่มีเส้นชีพจรวิญญาณในนรกนี้ ถึงจะมี มันก็น่าจะกระจุกตัวอยู่ในตำแหน่งใดตำแหน่งหนึ่งแทนที่จะกระจายตัวเป็นสเปกตรัมจากใจกลางออกมาข้างนอก เขาต้องการคำตอบ แต่ก็น่าเสียดายที่เขายังอ่อนแอเกินกว่าจะค้นหาคำตอบเหล่านั้นได้ในตอนนี้ "เราจะได้เรียนรู้สิ่งที่จำเป็นในเร็วๆ นี้แหละ" อเล็กซ์บอกวิสเกอร์ "ตอนนี้ มาเน้นไปที่การทำให้แข็งแกร่งขึ้นดีกว่า เอาโคลนนั่นออกมา เรามาปรุงยาโอสถกันเถอะ"