Chapter 363: กิจวัตรประจำวัน อเล็กซ์พยายามตั้งใจเรียนสิ่งที่สอนอยู่ในห้องเรียน แต่เขากลับไม่มีสมาธิเลยแม้แต่น้อย เขาตื่นเต้นเกินไปกับโอกาสที่จะได้เรียนรู้วิชาปรุงยาในคืนนี้ หลังจากที่ได้เรียนรู้วิธีที่ส่วนผสมต่าง ๆ ของวิชาปรุงยาทำปฏิกิริยากัน อย่างน้อยก็ในระดับพื้นฐาน คืนนี้เขาก็ตั้งใจจะเริ่มปรุงยาเม็ดด้วยตัวเอง หรืออย่างน้อยที่สุดก็คือจะพยายามลองทำดู เขาไม่ได้มั่นใจนักหรอกว่าวันนี้หรือภายในสัปดาห์หน้าเขาจะสามารถปรุงยาออกมาได้สำเร็จ เขามั่นใจเกือบเต็มร้อยว่าเขาจะต้องล้มเหลวหลายครั้งอย่างแน่นอน แต่สิ่งที่สำคัญไม่ใช่ความล้มเหลว แต่เป็นการที่เขาได้เรียนรู้จากความล้มเหลวนั้นต่างหาก หลังจากเลิกเรียน เขาก็ไปที่สนามฝึกขับรถกับแฮนน่า วันนี้เป็นวันที่สามของการหัดขับ และเขารู้สึกว่าตัวเองเริ่มทำได้ดีขึ้นเรื่อย ๆ ถึงอย่างนั้น เขาก็ยังรู้สึกเศร้าเล็กน้อยที่เขาไม่สามารถเรียนรู้ได้รวดเร็วเหมือนตอนที่หัดขี่จักรยานที่บ้าน "เฮ้อ สงสัยรถยนต์มันคงจะต่างกันจริง ๆ" เขาคิดในใจ เมื่อบทเรียนการขับรถสิ้นสุดลง เขากับแฮนน่าก็กลับบ้านทันที ทั้งคู่ทานอาหารที่อยู่ในตู้เย็นแล้วต่างก็แยกย้ายกันกลับเข้าห้องของตัวเอง หลังจากนั้น อเล็กซ์ก็ล็อกอินเข้าเกมอย่างกระตือรือร้น เมื่อลืมตาขึ้นมา อเล็กซ์ก็ไม่จำเป็นต้องมองไปรอบ ๆ เขารีบเริ่มกิจวัตรประจำวันที่วางแผนไว้ว่าจะทำตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป นับตั้งแต่ช่วงเวลาที่เขาล็อกอินเข้ามาในเกม เขาจะฝึกฝนเป็นเวลาประมาณ 3 ชั่วโมง เขามีพื้นที่ฝึกซ้อมที่สมบูรณ์แบบ ดังนั้นเขาจึงมีอิสระที่จะขัดเกลาตัวเองได้อย่างเต็มที่ตามต้องการ จากนั้นเขาจะฝึกร่างกายกับเพิร์ลต่ออีกประมาณ 3 ชั่วโมง หลังจากนั้นเสร็จสิ้น เขาจะฝึกปรุงยาจนกระทั่งหนึ่งชั่วโมงก่อนถึงเวลาล็อกเอาต์ ซึ่งเมื่อถึงเวลานั้น เขาจะทบทวนทุกอย่างที่ได้เรียนรู้มาในคืนนี้ เขาหยิบดาบราคาถูกเล่มหนึ่งออกมา ซึ่งเป็นหนึ่งในดาบหลายเล่มที่เขาซื้อมาจากเมืองคาร์ดินัล แล้วเริ่มฝึกฝน เขาสาดการโจมตีออกไปโดยไม่ต้องยั้งแรงเพราะไม่มีสิ่งใดให้เขาต้องกังวลว่าจะพังเสียหายเลยแม้แต่น้อย ไม่ว่าจะเป็นการฟาดฟันด้วยดาบ การโจมตีด้วยฝ่ามือ การจู่โจมด้วยหมัด การเตะ การต่อย เขาทำทุกอย่างที่ต้องการและฝึกฝนไปกับมัน พื้นที่รอบข้างบิดเบี้ยวไปมา แต่เขาไม่สนใจ เขาเพียงแค่ฝึกฝนต่อไปเรื่อย ๆ หลังจากผ่านไป 3 ชั่วโมง ในที่สุดเขาก็หยุด เขาหอบหายใจถี่ แต่พลังปราณยังไม่หมดสิ้น แม้จะฝึกฝนอย่างหนักหน่วง แต่เขาก็ยังคงเหลือพลังปราณไว้ได้เกือบครึ่งหนึ่ง ซึ่งน่าจะกลับมาเต็มเปี่ยมได้ในระหว่างที่เขาฝึกกับเพิร์ล เพิร์ลออกมาพร้อมกับเสียงร้อง 'เหมียว' อันสดใส ดูเหมือนว่าสัญชาตญาณในการต่อสู้ของมันในฐานะสัตว์อสูรจะทำให้มันตื่นเต้นกับการฝึกซ้อมนี้มาก ทั้งคู่ไม่ได้ออมมือเลยเวลาต่อสู้กัน นั่นเป็นเพราะเมื่ออเล็กซ์กดพลังปราณของเขา ร่างกายของเขาก็จะมีฐานการบ่มเพาะระดับเดียวกันกับเพิร์ล อย่างไรก็ตาม เพิร์ลมีการบ่มเพาะทั้งพลังปราณและพลังกายในตัวมันเอง ดังนั้น ในแง่หนึ่ง มันจึงแข็งแกร่งกว่าอเล็กซ์ในเวลานั้น ถึงกระนั้น เหตุผลที่พวกเขาไม่ต้องออมมือกันก็เพราะชุดเกราะที่อเล็กซ์สวมใส่อยู่ มันสามารถป้องกันการโจมตีจากผู้เชี่ยวชาญระดับก่อเกิดแท้ขั้นต้นได้ ดังนั้นการโจมตีจากแมวน้อยที่อยู่ในระดับขัดเกลาร่างกายจึงไม่มีผลอะไรกับเขาเลย ถึงอย่างนั้น มันก็จะยังเจ็บอยู่ดีหากเพิร์ลพุ่งเป้าไปที่หัวของเขา ดังนั้นเขาจึงต้องใช้สัมผัสวิญญาณตรวจจับเต็มกำลังตลอดช่วงการฝึก ในระหว่างการฝึก บางครั้งพวกเขาก็ถูกแยกออกจากกันเพราะพื้นที่ภายในค่ายกลบิดเบี้ยวไปมา แต่ภายในเวลาไม่กี่วินาที พวกเขาก็สามารถหาอีกฝ่ายเจอได้อีกครั้ง การฝึกสิ้นสุดลงในอีก 3 ชั่วโมงต่อมา โดยที่ทั้งคู่ต่างก็เหนื่อยล้าพอสมควร อย่างไรก็ตาม อเล็กซ์ไม่ได้สนใจเรื่องนั้นมากนัก เขาพักผ่อนเพียง 5 นาทีแล้วก็เริ่มเตรียมเตาหลอมของเขากับแผ่นค่ายกลโลหะ เมื่อทุกอย่างพร้อม เขาก็วางหม้อปรุงยาแบบใช้ครั้งเดียวทิ้งและเริ่มทำการปรุงยา เขาได้วางแผนรายการส่วนผสมที่ไม่ได้อิงตามสูตรยาใด ๆ ที่เขารู้จัก แต่จากการคำนวณทางทฤษฎีธาตุแล้วมันควรจะทำได้จริง แน่นอนว่านั่นคือการสมมติว่าเขารู้ทฤษฎีธาตุของการปรุงยาได้อย่างสมบูรณ์แบบแล้ว เมื่อหม้อปรุงยาร้อนได้ที่ เขาก็ใส่ส่วนผสมแรกเข้าไป ทันทีที่ใส่ส่วนผสมนั้นลงไป เขาก็ตระหนักถึงบางอย่างและรีบหยิบส่วนผสมนั้นกลับออกมาทันที "บ้าเอ๊ย" เขาคิด "นี่ฉันต้องมาห่วงเรื่องพวกนี้ด้วยหรือ?" เขารู้ตัวว่าเขามัวแต่ตื่นเต้นกับแง่มุมเรื่องธาตุในการปรุงยา จนลืมพื้นฐานที่สำคัญที่สุดไป นั่นคือ ไฟ, การเคลื่อนไหว, และจังหวะเวลา สูตรยาปกติประกอบไปด้วยหลายสิ่ง อย่างแรกคือ รายการส่วนผสมที่จำเป็น อย่างที่สองคือ ลำดับในการใส่ส่วนผสม อย่างที่สามคือ อุณหภูมิที่ต้องใช้เผาส่วนผสม อย่างที่สี่คือ การเคลื่อนไหวที่ต้องใช้จัดการกับส่วนผสมภายในหม้อ และสุดท้ายคือ จังหวะเวลาที่เหมาะสมในการใส่ส่วนผสมชนิดถัดไป อเล็กซ์ตระหนักว่าเขารู้เพียง 2 ใน 5 ข้อกำหนดของสูตรยาเท่านั้น เขาครุ่นคิดว่าอะไรคือสิ่งที่ถูกต้องที่ควรทำ และในที่สุดก็เข้าใจถึงความผิดพลาดของตัวเอง มันไม่ใช่เพราะเขาต้องเตรียมตัวให้พร้อมกว่านี้ แต่ทว่า... "ฉันไม่ควรจะเตรียมตัวมาเลยตั้งแต่แรก" เขาคิด การทำรายการส่วนผสมทำให้เขาถูกบังคับให้เดินไปในเส้นทางของการปรุงยาที่ไม่ยืดหยุ่นเลยแม้แต่น้อย ในขณะที่บางคนอาจแย้งว่ามันช่วยให้ค้นพบยาชนิดใหม่ได้ง่ายขึ้น แต่บางคนก็โต้แย้งว่านักปรุงยาควรปรับเปลี่ยนสิ่งที่จำเป็น และเวลาที่จำเป็นตามความต้องการของนักปรุงยาเอง ดังนั้น อเล็กซ์จึงทิ้งรายการนั้นไป แล้วหยิบส่วนผสมขึ้นมาอย่างสุ่ม ๆ และโยนมันลงไปในหม้อโดยไม่ลังเล เขาพยายามหมุนวนมันเพื่อปลดปล่อยพลังออกมา แม้ว่าสิ่งที่เขาลองทำแบบสุ่มจะทำให้เกิดพลังขึ้นมาบ้าง แต่มันก็เป็นเพียงปริมาณเล็กน้อยเท่านั้น เขาจำเป็นต้องเปลี่ยนแนวทางและทำให้เร็วขึ้น ไม่อย่างนั้นเขาคงทำส่วนผสมไหม้หมดแน่ เขาลองผิดลองถูกด้วยรูปแบบที่แตกต่างกันหลายวิธี และในที่สุดก็พบวิธีที่เขาคิดว่าเหมาะกับตัวเอง แต่ถึงตอนนั้นส่วนผสมก็เริ่มไหม้เกรียมและไม่อาจนำมาใช้ได้อีกต่อไป เขาทำพลาดตั้งแต่ยังไม่ได้เริ่มปรุงยาด้วยซ้ำไป