Chapter 372: ทัศนศึกษา อเล็กซ์ลุกออกจากแคปซูลตั้งแต่เช้าตรู่แล้วตรงไปที่ห้องน้ำเพื่อล้างหน้าล้างตาให้สดชื่น จากนั้นเขาก็จัดเสื้อผ้าเบาๆ สำหรับการเดินทาง 'เมืองไพน์วูดอยู่ทางใต้นี่นา? งั้นฉันคงไม่จำเป็นต้องเอาเสื้อกันหนาวหรืออะไรพวกนั้นไปหรอก' เขาคิดในใจ เมื่อเตรียมของเรียบร้อยแล้ว เขาก็คว้าโทรศัพท์แล้วเดินออกจากห้อง "เตรียมตัวเสร็จแล้วเหรอ?" ซาร่าห์ถาม "ใช่ครับ พวกเขานัดเราตอน 8 โมง ฉันก็ต้องพร้อมสิ จริงไหม?" เขาถามกลับ "ก็นะ ถ้าคนอื่นมีความคิดแบบเดียวกับนาย ฉันก็คงไม่ต้องรอคิวนานขนาดนี้หรอก" ซาร่าห์ว่า เอมิลี่เดินออกจากห้องของเธอแล้วพูดขึ้นว่า "เลิกนินทาฉันลับหลังสักทีเถอะ เสียงของเธอเนี่ยดังจนฉันได้ยินมาถึงในห้องเลยนะ" "แหะๆ ออกมาแล้วสินะ" ซาร่าห์กล่าว อเล็กซ์หันไปมองเอมิลี่ที่กำลังเดินเข้ามาในห้องนั่งเล่น เธอสวมกางเกงขายาวทรงกระบอกสีขาวคู่กับเสื้อยืดสีเหลืองที่มีระบายเต็มตัวและเปิดไหล่ "เธอสวยจัง" อเล็กซ์พูดออกไปตามที่คิดไว้ในหัว เอมิลี่หน้าแดงขึ้นเล็กน้อยแล้วกล่าว "ขอบคุณนะ นายเองก็ดูดีมากเหมือนกัน" "เลิกชมกันไปชมกันมาได้แล้ว ฉันต้องกลับไปเล่นเกมต่อ ฉันมีเลเวลอัพที่ต้องทำ จำได้ไหม?" ซาร่าห์ขัดขึ้น "ได้เลย เดี๋ยวฉันช่วยถือของให้" อเล็กซ์หยิบกระเป๋าเดินทางใบเล็กของเอมิลี่แล้วทั้งคู่ก็เดินออกไป ซาร่าห์ขับรถออกจากที่จอดรถใต้ดินและไปส่งพวกเขาที่สถานีรถไฟซึ่งเป็นจุดนัดพบของทุกคน "การเรียนขับรถของนายเป็นยังไงบ้างล่ะอเล็กซ์?" ซาร่าห์ถาม "อืม... มันใช้เวลานานกว่าที่ฉันคิดไว้นิดหน่อยน่ะ" อเล็กซ์ตอบ "แต่ฉันน่าจะทำได้ในอีก 2 สัปดาห์ข้างหน้านี้นะ" "เร็วใช้ได้เลยนะ เอมิลี่ เธอก็น่าจะเรียนขับรถบ้างนะ" ซาร่าห์แนะนำ "เอาไว้ทีหลังแล้วกัน ดูจากสถานการณ์ตอนนี้แล้ว ฉันอาจจะต้องหยุดพักช่วงกลางคันน่ะ" เอมิลี่กล่าว "ว้าว เธอเองก็คิดแบบนั้นเหรอเอมิลี่? ฉันก็กำลังคิดเรื่องนั้นอยู่เหมือนกัน" อเล็กซ์เสริม "หือ? ทำไมพวกเธอถึงอยากหยุดพักล่ะ?" ซาร่าห์ถามอย่างสงสัย "เกมมันทำลายบรรยากาศในมหาวิทยาลัยไปหมดแล้วล่ะ ศาสตราจารย์ก็ไม่เน้นสอน นักเรียนก็ไม่มีสมาธิ แล้วพอกลยุทธ์ของระบบที่แคปซูลออกมาแบบนี้ คนก็แทบไม่กลับเข้าเรียนกันเลย" "หลังจากสอบเดือนหน้า ฉันคิดว่าจะดรอปเรียนสักหนึ่งปีน่ะ" เอมิลี่กล่าว "นายรู้สึกแบบเดียวกันไหม อเล็กซ์?" อเล็กซ์ถูกถามให้ลำบากใจ "อื้ม... เอาจริงๆ ฉันแค่อยากหาเงินเพิ่มน่ะ" "นายหาเงินได้เยอะขนาดนั้นเลยเหรอ?" เอมิลี่ถามด้วยความสงสัย "แน่นอนสิ ถ้าฉันตั้งใจทำจริงๆ วันหนึ่งฉันหาเงินได้เป็นแสนดอลลาร์เลยนะ" อเล็กซ์ตอบ "อะไรนะ? นายทำเงินได้ขนาดนั้นจากการปรุงยาเลยเหรอ?" ซาร่าห์ถามด้วยความตกใจ ดวงตาของเอมิลี่ก็เบิกกว้างเช่นกัน "ใช่ แต่ก็นะ นายต้องมีวัตถุดิบและคนที่พร้อมจะซื้อยาด้วย ปกติฉันจะขายทุกๆ 2 สัปดาห์น่ะ ถ้าขายทุกวันคงเหนื่อยแย่" อเล็กซ์อธิบาย "อย่างนี้นี่เอง ว่าแต่ นายปรุงยาเก่งแค่ไหนกันเชียว? ปรุงยาแท้ได้หรือยัง?" ซาร่าห์ถามต่อ "ยังหรอก ฉันยังไม่ได้เข้าสู่ขอบเขตชำระชีพจรเลย จำได้ไหม?" เขาตอบ "อ้อ จริงด้วย ทำไมนายถึงได้ช้าขนาดนี้ล่ะ?" เธอถาม "ฉันได้รับคำแนะนำให้ฝึกช้าๆ ตั้งแต่ช่วงแรกน่ะ เลยเน้นไปที่การฝึกร่างกายมากกว่าการบ่มเพาะ" อเล็กซ์อธิบาย "เข้าใจแล้วๆ เฮ้อ ฉันอาจจะต้องโอนเงินเข้าเกมเพิ่มอีกหน่อยวันนี้ ถ้าฉันเลเวลอัพอีกสักขั้น ฉันคงฟาร์มได้เร็วขึ้น" ซาร่าห์พูด อเล็กซ์ประหลาดใจที่เธอคิดจะทำแบบนั้น แต่ไม่นานก็นึกขึ้นได้ว่ามีคนประเภทนี้อยู่จริงๆ และนั่นคือเหตุผลว่าทำไม Deva Corp ถึงยังคงทำกำไรได้มหาศาลแม้ว่าจะแจกของในเกมไปเยอะมากก็ตาม มีผู้คนนับล้านที่พร้อมจะยอมจ่ายเงินหลายแสนดอลลาร์ในเกมเพียงเพื่อที่จะก้าวหน้าให้เร็วกว่าคนอื่น ไม่นานซาร่าห์ก็มาส่งพวกเขาที่สถานีแล้วขับรถกลับไป อเล็กซ์กับเอมิลี่เดินไปที่หน้าสถานีซึ่งเหล่าอาจารย์และนักเรียนคนอื่นๆ กำลังรวมตัวกันอยู่ พวกเขาทั้งคู่ยื่นบัตรประจำตัวแล้วเดินเข้ารวมกลุ่ม เอมิลี่กวาดสายตามองไปรอบๆ แล้วถอนหายใจ "ดูเหมือนเพื่อนๆ ฉันจะไม่มีใครมาเลย ฉันสงสัยว่าพวกเขาคงไม่รู้เรื่องทัศนศึกษานี้ด้วยซ้ำ" "เพื่อนที่ฉันสนิทในคลาสก็ไม่มีใครมาเหมือนกัน" อเล็กซ์พูดขณะกวาดตามอง เขาพยายามหาแมตต์ เอริค และโลแกน แต่ไม่มีใครใน 3 คนนี้อยู่ที่นี่เลย "ดูท่าทริปนี้ฉันคงต้องอยู่คนเดียวแล้วสินะ" เอมิลี่กล่าว "ไม่หรอก เธอไม่เหงาหรอก เพราะมีฉันอยู่นี่ไง" อเล็กซ์พูด เอมิลี่หน้าแดงขึ้นเล็กน้อยแล้วพยักหน้า ไม่นานนักพวกเขาก็ขึ้นรถไฟและได้ตู้โดยสารส่วนตัวถึง 2 ตู้ อเล็กซ์เลือกที่นั่งติดหน้าต่างบานใหญ่แล้วนั่งลง เอมิลี่นั่งลงข้างๆ เขาในที่นั่งเดียวที่เหลืออยู่ รถไฟเริ่มเคลื่อนตัวและไม่นานก็ออกจากสถานี อาจารย์คนหนึ่งเดินมาที่กลางตู้โดยสารแล้วเริ่มประกาศ "ทุกคนสบายดีไหม? เราจะต้องอยู่บนรถไฟขบวนนี้อีก 5 ชั่วโมง ถ้าใครรู้สึกไม่สบายตรงไหนบอกอาจารย์ได้เลยนะ" อาจารย์กล่าว อเล็กซ์ค่อนข้างแปลกใจ 'ไม่คิดว่าจะนานขนาดนี้แฮะ' เขาคิด "เนื่องจากเราต้องผ่านเมืองถึง 3 เมืองระหว่างทาง พวกเธอจะได้ชมวิวกันจุใจเลยล่ะ เราจะถึงเมืองไพน์วูดตอนประมาณบ่ายโมง และควรจะเข้าเช็คอินที่โรงแรมได้ตอนบ่ายสอง" "สำหรับตารางเวลาที่เหลือของวันนี้ พวกเธอมีสิ่งที่น่าตื่นเต้นรออยู่ดังนี้" "ตั้งแต่บ่ายสองถึงบ่ายสาม เราจะทานมื้อกลางวันกัน จากนั้นบ่ายสามถึงห้าโมงเย็นเราจะเล่นบอร์ดเกมกันในโรงแรม และช่วงห้าโมงเย็นถึงสองทุ่ม พวกเธอมีอิสระที่จะเดินเที่ยวรอบเมืองได้ตามใจชอบ" "และสุดท้ายตอนสองทุ่มจะเป็นมื้อค่ำ ซึ่งจะเป็นการสิ้นสุดกำหนดการของวันนี้" "ส่วนกำหนดการของวันพรุ่งนี้ เดี๋ยวเราจะแจ้งให้ทราบอีกที ตอนนี้ก็ทำอะไรตามสบาย แต่ขอให้รักษาความประพฤติให้ดีด้วย" อาจารย์กล่าวจบก็เดินกลับไปนั่งที่ด้านหน้า อเล็กซ์มองออกไปนอกหน้าต่างและดื่มด่ำกับทิวทัศน์ที่เขาเห็นอยู่เบื้องนอกอย่างมีความสุข